— Ну ни ху... э-э-э хуахе себе — выдал верзила и присел напротив меня.
— Что такое хуахе? — в непонятке посмотрел на смутившегося Постира.
— Э-э-э..., цветок такой. Редкий. Очень редкий. Никто про него не знает кроме меня, а я никому не рассказываю. Как бы не уговаривали.
— Да я не уговариваю, — спокойно ответил. — просто ты странно общаешься и я хотел лишь вникнуть в смысл.
— Это моя давняя беда. — с грустью вымолвил Постир. — когда я нормально говорю тогда все уши закрывают и разбегаются не дослушав. Вот и приходится слова подбирать, а знаешь как это непросто?
— Сочувствую — искренне пожалел здоровяка, а тот подумав спросил — а не выпь ли нам с тобой за знакомство?
— Я только за! — настроение мгновенно поднялось к отметке — зашибись и оставив меня одного Постир предвкушающе потирая ладони скрылся в недрах лавки.
Пользуясь моментом я решил осмотреться. Просторная комната с высоченными потолками изобиловала грубо сколоченными полками забитыми свитками. Взяв один из них и развернув увидел вверху нарисованного могучего зверя с оскаленной пастью, а внизу расценки на него.
— Это харрус — донеслось из-за спины. Обернувшись я увидел как Постир затаскивает в комнату бочку и машет рукой. — Подходи начнем.
Зачерпнув большой кружкой холодный пенистый напиток я не спеша смаковал каждый глоток, а торговец опрокинув в себя ёмкость размерами с ведро гордо прорычал — пыво!
— Хорошо! — поддержал его с удовольствием допив содержимое кружки и спросил. — так расскажешь про охотниц?
— Уга. — кивнул верзила — слушай. У каждого разумного есть астральное тело, знаешь про такое? — дождавшись кивка сделал мощный глоток и продолжил — ну вот, стоит охотнице коснуться его своим как она может начать выкачивать энергию с жертвы делая её беспомощной и слабой, как младенец. Вот так они добывают редких существ против которых бессильно и оружие и магия.
— Энергия которую они получают, она на что идет? Или куда уходит? — родился в слегка затуманенном сознание вопрос.
— О-о-о! — назидательно поднял палец вверх Постир. — за это надо выпить. За тех кто томится в ихних застенках!
— Каких застенках? — встряхнул головой пытаясь разогнать хмель.
— Энергия которую получают эти сучки — штучки заменяет им еду. Живут они в подземном городе где с той бооольшиииие трудности. Вот они и держат в плену зверей и разумных качая с них силу. А ещё! — подозрительно осмотревшись по сторонам Постир наклонился к уху и быстро зашептал. — их внутренности не такие как у других баб!
— И что в них не такого? — с скепсисом я посмотрел на малость окосевшего торговца.
— Не знаю. — признался тот. — но рожают они долго.
— Долго? — в памяти мелькнуло воспоминание про слоних вынашивающих плод почти два года.
— Да! И причем от кого захотят! И когда захотят! Да ты ничего не понял! — возмутился Постир глядя на меня в упор. — вот представь! Эта сучка — штучка дала тебе, мне и ему.
— Кому ему? — в недрах души стала зарождаться негодующая ревность.
— Не важно. Ему, тому. Не важно. И вот проходит время и охотница рожает от кого-то из нас.
— И что? — смотрел я как идиот на разбушевавшегося торговца.
— И то! Что родить она может когда захочет и от кого захочет. Вложенное в неё семя будет ждать её решения. Вот поэтому их никто не любит.
— За то что они дают ему и тому? — осторожно спросил ничего не понимая.
— За то что энергию сосут без спроса — рявкнул Постир и вскочив впился в меня разъяренным взглядом.
— Понял, понял — постарался успокоить разбушевавшегося верзилу и чуть подумав сказал. — мне говорили что животных держишь. Покажешь?
Расплывшись в довольной улыбке Постир махнул рукой. — конечно. Пошли.
И мы пошли по темному коридору выведшему нас к просторному вольеру. Занимающий большую часть здания он был оккупирован летающими ящерами, крылками, как их ласково обозвал торговец.
— Ты не смотри что у них лапки кривые. — начал рассказывать он про своих питомцев. — и хвосты куцые. Их сила в крыльях! Видишь как летают?
— Ага. Только забыл добавить что уши закладывает от рёва.
— То самцы самкам стараются понравится. Вот например ты, увидал бабу грудастую что сделаешь?
— Нуу. — в задумчивости поковырял пальцем засохшее на корню воображение.
— Ясно что. — продолжил за меня торговец. — грудь распрямишь, мотню поднимешь и к ней подойдешь, а крылки не такие. Они голосом завлекает. Слышишь как стараются
— Тогда может пойдем, не будем им мешать? — взмолились свернувшиеся в трубочку уши. И вернувшись в благословенную тишину кабинета Постира спросил — давно ими занимаешься?
— Третий год. Вначале многие не верили, сомневались что крылки таких деньжищ стоят но со временем вникли и от желающих отбоя нет. Кстати хочешь пёстренькую тебе продам?
— За сколько? — всколыхнулся в душе лучик надежды и погас придавленный монолитной глыбой цены — десять тысяч.
— Сейчас не осилю. — с грустью признался и взглянув на внушительное количества пыва в бочке спросил. — выпьем?
Мой приход в поселение совпал с началом утра, когда проснувшиеся зулы только-только выбирались из своих домов, так что главу общины удалось застать не в окружение толпы народа, а одного, перешагивающего порог дома.
— Дорин'огим, Дорин'огим — слегка запинаясь и махая рукой постарался привлечь его внимание.
— Чего тебе? — спросил глава недовольно сморщившись от учуянного перегара.
— Хочу в поход сходить! — с места в карьер огорошил его своим желанием.
— Ты! В поход! — с изумлением оглядев с ног до головы он отрицающе покачал головой. — Нет!
— Почему?! — возмущенно перегородил ему дорогу и опешивший от такой наглости глава ответил — ты слаб, неопытен и будешь обузой воинам.
— Я?! Обузой?! — негодование перло из меня как шампанское из открытой бутылки. — Смотри!
Не слишком послушные пальцы открыли книгу и сконцентрировавшись на первом попавшемся плетение переношу его перед внутренним взором и выпускаю целясь в частокол. Шмяк. Рядом плюхается валун покрытый слизью и со свистом уходит в ноль запас магической силы.
— Что? Это? Такое? — Дорин'огим оказавшийся по другую сторону камня казалось хотел пробуравить меня насквозь бешенным взглядом.
— Магия. — отвечаю начиная быстро-быстро трезветь. — вот встретится на пути враг, я ему бац, камень на ногу, и он реально оху..е...ет. — под пристальным взглядом главы общины начинаю запинаться и умолкаю.
Наверное с минуту Дорин'огим буравил меня своим взглядом и под конец, когда молчание стало невыносимым, сказал:
— Я отправляюсь по делам и буду через несколько дней. К моему возвращению этого камня не должно здесь быть. Понятно?
— Понятно. А когда уберу можно будет пойти в поход? — мимика лица пошла в разнос выдавая улыбку отмороженного на всю голову дебила.
Очень внимательно осмотрев меня, как диковинную зверушку невесть откуда свалившуюся ему на плечи, глава общины ненадолго задумался, после чего ответил.
— Если уберёшь без помощи магии то сходишь.
Ура! — хотелось ликовать и бросать в воздух бескозырку, но посмотрев на достигавший плеча валун решил повременить с восторгами. Парочка любопытных харков забравшихся на него уже опробовали слизь на вкус и судя по их скривившимся мордам даже они такое жрать не станут.
— Не для вас старался. — чуть слышно буркнул пытаясь сообразить что же делать.
Сдвинуть камень в одиночку — нереально. Помощи просить — ха-ха три раза. Не помогут. И спрашивается шо бедному еврею остается делать? Молиться?
— Наш! — рявкнула под ухом пышногрудая мегера. — хочешь остаться без еды? Быстро беги нарви красной травы!
Рефлексы опередившие сознание уже уносили тело к поляне где росла эта сочная трава, а не поспевающие за событиями мысли пытались взять контроль над взбунтовавшимся телом. Стоять! — во всю надрывался мозг, и-ииик — пьяно возмущался желудок, тра-ла-ла — мурлыкали расцарапанные губы. И даже очередной куст сквозь который продрался оставив часть кожи и одежды не смог изменить мотивчик: тра-ла-ла.
А ведь это не мотивчик был. — мелькнуло понимание когда я шел обратно. Это тело Наша вспомнило ту бубнилку которую он говорил когда его ругали и наказывали. Слова исчезли, а ритм остался и спрашивается как быть? Как бороться? Как перепрограммировать себя на более достойное поведение? Вопросы, вопросы. Наверное придется прибегнуть к опыту классиков. Ведь не зря же Антон Павлович Чехов писал про чела который выдавливал из себя по каплям раба становясь другим. Вот и мне предстоит повторить его путь, а пока отпихнув наглого малолетку наполнил миску до краев теплой бурдой и отправился насыщать организм калориями и углеводами. Спустя полчаса безвкусное месиво переместилось в желудок, а в голове созрел план действий.
Дождавшись когда народ разбредется по своим делам я пробрался к навесу где лежал хозяйственный инвентарь. Корзины, топоры, веревки, всё это откидывал в сторону пока не добрался до лопаты. Тяжелая и массивная она как нельзя лучше подходила моему замыслу и притащив её к камню начал копать. Утрамбованная земля поддавалась еле-еле, быстро вспотевшие руки то и дело соскальзывали с черенка заставляя тихо чертыхаться, а набежавшие харки сопровождали каждый вывернутый кусок земли яростным писком. Вначале я терпел их мельтешение под ногами, но очень быстро это надоело и я стал отбрасывать землю подальше пока в погоне за очередным комом орава зверьков не налетела на какую-то бабу.
— ... ать, ....ять — и грохот падения привлекший внимание всей общины.
Любопытные лица стали выглядывать из домов, молодняк проводивший свое время за просеиванием зерна бросил нудное занятие и во все глаза пялился как поминая кого-то очень нехорошими словами встает дородная зула и ищет виновника своего падения.
Пиииу, пиииу — парочка харков получивших волшебного ускорителя пронзительно верещя взмыли в воздух, а повернувшаяся ко мне баба мрачно нахмурилась.
Постаравшись изобразить улыбку подружелюбней я быстро понял что идея была ошибочна потому как размахивая внушительными кулаками зула понеслась ко мне явно не с благими намерениями. Застывшее в стопоре от увиденного тело Наша предпочитало дождаться плюхи, но у меня были другие планы и в самый последний момент получив контроль над руками, ногами я смог уйти в сторону и пригнуться от летящего в ухо кулака.
БУММ — раздалось за спиной и обернувшись вижу как слегка пошатывает зулу налетевшую на камень. Непонимающе она поводила головой по сторонам но сфокусировавшись на мне вот взгляд её стал осмысленным, понимающим и в нем загорелась такая жажда крови что как подстреленный в жопу сайгак я ухитрился подпрыгнуть и зацепившись зубами за покатую крышу дома Дорин'огима забраться на самый вверх не выпустив из рук лопаты.
Хэкка, старшая из трех сестер, дочь Карима совсем недавно принятая в круг взрослых женщин была озабочено проблемой выбора.
— Три кандидатуры есть для тебя. — вот так позавчера ей заявила Айнна. — Марит, Норик, Карик. Выбирая с кем из них будешь переплетать ноги и строить дом. Дом, невольно поморщилась девушка. Уже вбили колышек и никто не поинтересовался нравится ли это место ей не говоря уже о кандидатах. А ведь я намекала и не раз что и особенно КТО мне нравится. У-ууу, старые грымзы. Всё между собой решили и больше никого слушать не хотят. Будь моя воля я б вас ... и прервалась от грохота за спиной. Так звучно упавшая Айнна оказавшись под прицелом множества взглядов наливалась гневом и судя по всему виновнику её падения не поздоровиться. Прибьет — меланхолично отметила девушка видя как несется разозленная зула к застывшему юнцу и как врезается в стоящий за его спиной валун. Ого! — шевельнулось внутри её удивление. А он не плох, совсем не плох. — сказала чуть слышно Хэкка наблюдая невероятный прыжок юнца на крышу дома. Память подстёгнутая интересом мгновенно опознала того и выдала все слухи про Наша, а ум озабоченный проблемой выбора зацепился за смутную, ещё неоформленную до конца идею. Пожалуй может получиться. — подытожила Хэкка спустя пару минут свои размышления и решительно направилась к пылающей гневом зуле.
— Айнна. — та нехотя оторвала взгляд от сидевшего на крыше Наша и посмотрела на неё. — Чего тебе.
— Я выбираю его.
— ЧТО?! — ошеломленной зуле понадобилось несколько мгновений чтоб придти в себя и как только это произошло она категорично отрезала. — исключено. Он слишком мал для тебя.
— А по его словам он знает что нужно делать с женщиной.
— Словам которым нельзя верить. — отмахнулась Айнна.
— И все же я настаиваю.
— Вот дрянь! — с чувством сплюнула зула и мстительно прищурившись наступила на хвост неосмотрительно близко подобравшемуся к ней харку. — С крыши снимай его сама.
Развернувшись Айнна неспеша ушла демонстрируя полное равнодушие, но Хэкка понимала что на самом деле она испытывает. Будет непросто, но я справлюсь — успокоила себя девушка и побежала искать лестницу.
Эй. — голос за спиной разрушил сосредоточенность с которой высматривал чуть не убившую меня бабищу.
С тревогой развернувшись увидел малознакомую мордашку и почувствовал как отпускает схвативший за сердце страх.
— Чего тебе?
— Чего тебе? — передразнила меня девушка залезая на крышу. — отныне будешь говорить: чего тебя, спутница? Понял?
— Нет. — покачал головой с опаской смотря на девушку, а та с укоризной покачав головой села напротив меня.
— Думала ты посообразительней будешь. Выбрала я тебя.
— А как насчет моего желания? — спросил пытаясь справиться с хаосом мыслей в голове.
— А как насчет моего предложения? — парировала девушка.
— Какого предложения? — невольно начал сомневаться в способности здраво оценивать происходящее.
— Которое сейчас сделаю. — и нагло ухмыльнувшись она мгновенно стала серьезной. — послушай Наш, Айнна не простит тебе своего унижения. Она не даст выкопать яму и не позволит сходить в поход, она будет отыгрываться пока не надоест и поверь, ты не раз проклянешь этот день если .... если не примешь меня своей спутницей до получения полного имени.
— Что от этого получу я мне ясно — ответил думая что на самом деле ни чего не ясно. — каков твой интерес?
— О-ооо, — осклабилась девушка. — тут все просто. После того как мы переплетем ноги я смогу быть с тем с кем хочу. Ну как? Согласен?
— Да. — неуверенно пожал плечами и расплывшаяся в довольной улыбке девушка вскочив метнулась к краю крыши и пропала.
Осторожно последовав за ней увидел лестницу и посетовав на собственную тупость спустился. Постоянно оглядываясь прошелся по поселению. Никто казалось не обращал на меня никакого внимания, но я чувствовал взгляды, жадно изучающие, предвкушающие что-то чего не понимал и решив не забивать голову вернулся к яме. Земля вперемешку с камнями поддавалась неохотно, но время шло и яма углублялась. Углублялась пока не достигла нужных размеров. Есть — мысленно представил праздничный салют в честь себя любимого и дыша как загнанная лошадь стал выбираться наружу.
