От человека до хищника

Так что-то я отвлеклась. Признаюсь в свое время, понятие "эффект массы" меня мягко скажем, удивило. Верить в то что это совпадение я просто не смогла. Ведь если хорошо вдуматься, то все логично. Древняя цивилизация так запросто шатающаяся по космосу просто обязана была иметь что то похожее, но елки зеленые, почему опять нечто уже придуманное тут? Сначала фильм, теперь еще и игровая вселенная. Совпадений было слишком много. Пока продолжается катавасия с большой охотой, разобраться с этим я не смогу, но как только все это закончится, я обязательно разберусь во всех непонятках. А пока у меня есть более конкретная задача. Оставлять за спиной нерешенных дел я не привыкла.

========== Глава 7 (полностью) ==========

Извиняюсь за задержку, работы было много. Вместо обещанных двух глав пока одна.

Алекса...

Дом, милый дом. А ведь США тут почти не отличается от того, из которого я родом. За исключением разве что целого ряда компаний и корпораций. Впрочем, особой погоды это не делает. Те же улицы, та же шпана, одинаковые проблемы. И чего ради мы приперлись в такую даль? Ну да, где Колумбия и где Айова. А все из-за этой малолетней сучки Кристины. Если верить досье, в институте она девочка-одуванчик, но вот вечерами она занимается далеко не выращиванием тех самых одуванчиков. Все начинается от издевательств над сокурсниками и сокурсницами, до наркоты и грабежей. Испорченная дрянь короче. Кира исчезла где-то в городе, попросив меня наблюдать за этой бесовкой. Вот и торчу под окнами университета днем и общагой ночами. Третий день. И ведь не скажешь ничего. Кира лучше меня работает с компьютерами и ей не составит труда обшарить базы данных полицейских всего города. А мне приходится куковать. Я не жалуюсь, но это скучно. В таком режиме я продержусь еще сутки и потом просто вырублюсь. Надеюсь, Кира закончит свои дела до этого срока.

Кира...

Как все запущено... Сто сорок две жалобы на Кристину Линг за последние два года это сильно. Было бы сильно, если б они не ложились под сукно. Если я не перестала дружить с мозгами, то в сумме все эти правонарушения тянут на нехилый срок. В любом случае это не мое дело. Мне она не нужна, только ее папочка. Хм, думается мне, что Алекса несколько иного мнения. Ну да хрен с ней с Кристиной. Помимо обшаривания полицейских баз данных я занималась слежкой за рядом криминальных деятелей, так или иначе связанных с Лингом и "Ковчегом". Последние пол года вся эта шобла начала шевелится очень уж активно. Непонятно откуда в карманы уличных банд натекают нехилые такие денежные ручейки. Создается впечатление, что кто-то готовит крупные беспорядки по всему штату. Вот только зачем? Я бы поняла, если беспорядки начались в Вашингтоне, но Айова то тут причем? Отвлекающий маневр? Глупо и не рационально. С другой стороны, я ведь не знаю, что происходит в остальных штатах. Надо будет рассказать Алексе. Конкретно сейчас меня беспокоит несколько другое. Несколько раз в разговорах упоминалась некая "Стерва", больно по описанию похожая на мою мамочку. Другое дело, каким она тут боком? Я вообще несколько теряю логику ее поступков в отношении меня и отца. Ладно, дражайший мой папаня, но я-то чем ей не угодила? С другой стороны стоит сказать ей спасибо от всего сердца за новую жизнь, в которой появился смысл. В любом случае, это все лирика. Пора бы сменить Алексу, а то ведь отрубится. Эх, я ей порой завидую. Мои медитации, по сути, суррогат по сравнению с обычным сном. В принципе, спать и я могу, но вот каждый раз вводить свой организм в анабиоз и потом несколько дней от него отходить... Нерационально. Кроме того, у чужих естественных механизмов сна в принципе не предусмотрено. Ну, кроме прыгунов-лицехватов. Эти гаврики вообще способны провести в яйцах не одно столетие, ожидая жертву. Тьфу, глупости всякие лезут в голову. Эх, слежка может слишком затянуться.

Алекса мирно дремала на крыше небольшого супермаркета перед входом на территорию университета. Через полчаса закончатся занятия, и я надеюсь, что Линг появится. Честно, надоело уже неделю тут околачиваться. Забавы Кристины меня интересовали мало, но даже при моем цинизме и в общем-то безразличию к другим людям, хотелось свернуть ей шею. Если бы она подрабатывала киллером, я бы слова не сказала. В профессии киллера есть что-то от охотника, так что в моих глазах это не выглядело предосудительным. Но блин, зачем тратить свое время на издевательства над заведомо слабым? Это же идиотизм. Как по мне, охота или драка с более или менее равным противником куда как интереснее. А к черту все. Устрою Лингу сеанс линчевания и успокоюсь.

Ажурная оградка Исторического университета штата Айова была свидетелем самых разнообразных событий. Были среди них и светлые, но в основном темные, а порой черные как самая безлунная ночь. Некогда респектабельное учебное заведение с одним из самых высоких рейтингов в стране превратилось в рассадник мерзости, среди которой наркотики и проституция были самыми безобидными. Никто уже не помнил, сколько раз ее отмывали от краски и иногда крови. Отмороженные детки богатых родителей занимались чем хотели. Монументальное здание, построенное в викторианском стиле, окруженная ухоженным парком, молчаливой громадой возвышалась над верхушками дерев, словно великан, смотрящий в даль, но не замечающий суеты муравьев под ногами. Майкл Ледфорд, нынешний ректор, только устало потер переносицу. Со времен окончания холодной войны становилось все хуже год от года. Он руководил университетом уже больше двадцати лет, и уже разучился удивляться. Последние два набора, однако, заставили его удивляться. Мерзость, которая пришла с ними превратила жизнь всего заведения в ад. А все началось с появления Кристины Линг. Дочь одного из влиятельнейших магнатов Соединенных Штатов, она хорошо училась, на лекциях тихая спокойная девушка. Но с окончанием занятий превращалась в нечестивую ведьму. Майкл с некоторым раздражением покосился на очередную жалобу. За два года, что она тут училась, каждый третий его день либо начинался, либо заканчивался жалобой на данную особу. Все бы ничего, но неделю назад она переступила грань. Одно дело драки, наркота и издевательства, совсем другое труп первокурсницы, повешенный, словно в насмешку на арке входа на территорию университета. Все указывало на Линг, но дело очень быстро замяли. Все будто забыли об этом. Все. Кроме пожилого ректора. Может он и не был чист перед законом, но ничего тяжелее взятки за ним не числилось. Но кровь он уже стерпеть не смог. Джулия Макмиллан, погибшая студентка приходилась ему племянницей, хотя о сем факте ни кто из учащихся не знал. Через целую кучу посредников и старых друзей он пытался найти киллера. Он бы попытался убить наглую дрянь самостоятельно, но вокруг нее постоянно вились друзья-прихлебатели, да ее охрана всегда недалеко. Ему просто не позволят выстрелить. Идея с киллером провалилась почти сразу. Никто просто не хотел связываться с Лингом старшим ни за какие деньги. Несколько посредников просто исчезли, а чуть позже в сводках появилось несколько некрологов. Думаю догадаться по ком они были уточнять не надо. С некоторым трудом встав с кресла, Майкл подошел к окну. Солнце уже начало закатываться за горизонт. Он уже забыл, когда последний раз провожал закат вне стен института. От созерцания привычной картины его отвлек едва слышимый шорох. Лениво оглянувшись, он обозрел пустой кабинет и также спокойно обернулся обратно к окну. Чужой взгляд он ощущал уже минут десять, но ничего не хотел предпринимать. Ему надоело боятся еще два дня назад. Тем более что гость или гости не проявляли ни какой лишней активности.

— Майкл Ледфорд, если не ошибаюсь, — услышал он искаженный, но явно женский голос.

Он обернулся. Кабинет был по-прежнему пуст, но ощущение взгляда только усилилось. Спокойно сев обратно в кресло, он стал ждать развязки, но тем не менее ответил.

— Вы правы. И что с того? — как-то апатично отозвался он.

— Не боитесь, — с нотками удовлетворения прозвучал механический голос, — это хорошо. Что ж, не буду вдаваться в ненужные детали. У вас ведь есть проблема с одной не безызвестной студенткой?

— Хм, очень может быть и что с того? — так же безразлично спросил Майкл.

— Вполне возможно, что я смогу решить эту проблему взамен на кое-какую информацию, — серьезным тоном произнесла незнакомка.

— Ха, — выдохнул он с усмешкой, — сомневаюсь.

— Не поймите меня неправильно, жизнь Кристины Линг меня мало интересует. Мне нужен ее отец. Поможете мне, я помогу вам. Знаете, я замучалась заметать за вами следы. Вы были слишком неосторожны с посредниками. Таким образом, вы выдаете мне информацию о посещениях Кристины Линг, если таковые имели место быть, и информацию по некой группе.

— Очень заманчивое предложение. А о какой группе мы говорим? — несколько раздраженно сказал он.

— "Ковчег".

Одно короткое слово. Всего два слога или шесть букв. Слово, сломавшее и перемолотившее не один десяток судеб. Каким образом Майкл Ледфорд оказался замешан в этом? Очень просто. Он был консультантом в этой самой группе. Младшим консультантом. Младшие сотрудники "Ковчега" ни когда не знали друг друга в лицо, только электронная переписка. Так что откуда ему было знать, что Кристина Линг дочь одного из самых влиятельных членов группы. Майкл отлично понимал, что если кто-то интересуется ковчегом, живет ровно до того момента, пока не всплывает его заинтересованность. С другой стороны ему было уже наплевать. Собственных детей у него не было, единственными близкими родственниками были сестра и племянница. А теперь потеряв одну из них, он чувствовал себя опустошенным. "Хочет сдохнуть? Так хоть пусть пользу принесет" — зло подумал он.

Информация это сила и власть. Я лишний раз в этом убедилась. Почти две недели наблюдения, наконец, дали результат. Даже не один. Первое, в результате убийства некой Джулии Макмиллан начались активные шевеления в местной полиции, благодаря которым выяснилось несколько очень занятных фактов, начиная от личности убитой, заканчивая целым ворохом сведений о коррупции в местной полиции. Спросите, на кой ляд мне эти факты? Компромат. Не всегда стоит действовать грубо. Смерть целой толпы полицейских однозначно бы вызвало ненужные мне последствия, потому собрав приличную такую кучу навоза, числящегося за местными стражами закона, я просто раскрутила на необходимые мне сведения. В ворохе ненужной мне информации попадались самые настоящие сокровища. По крайней мере сложив воедино некоторые обмолвки мне стала ясна причина дерганий в местной криминальной среде. Я поняла, зачем нужны беспорядки. Судя по всему, где-то неподалеку находится некая база. Что за база и чья выяснить не удалось, но то что ее собирались эвакуировать стало ясно как день, а беспорядки в городе должны были стать отвлекающим маневром. Далее, мне стало известно, что погибшая студентка приходится родственницей ректору университета, в котором учится Линг младшая. Это подвигло меня на взлом почты ректора как официальной так и не официальной. Разумеется, никаких писем с пометкой "Компромат" я там не нашла, ибо ректор оказался мужиком довольно педантичным и стирал все входящие письма после прочтения. Это было плохо. Для обычного хакера. Не смотря на очень приличную защиту как на самом компе, так и на сервере почты, кое-что все-таки удалось выцепить. В частности айпи-адреса всей исходящей и входящей почты. И бинго! Если вы думаете, что я нашла пароли ко всем сейфам в мире, то вы не правы. Я нашла подсказку. "Ковчег" всплыл там, где я не ожидала. Оказывается ректор связан с так интересующей меня группой. Упускать такой случай мне не хотелось. Потому решила совместить приятное с полезным. Как говорится и рыбку съесть и жопу не поцарапать. Да и Алекса будет довольна. Скажем так, наблюдать за жестоким убийством и не вмешаться... Алекса была на грани. В ту ночь она дежурила, а в очередной раз лазила по самым грязным закоулкам города. В общем, когда я пришла ее сменять с меня под рыком и попыткой проломать руки взяли обещание, что я дам ей эту дрянь разделать под филе. Я не возражала, но лекцию на тему не лезть в чужие дела прочитала. Какая разница кто и что сделал, если это не касается текущей задачи. С другой стороны, я ее понимала, так как сама презирала подобный тип людей. Хотя смысла отговаривать ее я не видела, особенно если можно совместить и дела и развлечения. Если конечно разделка под филе является развлечением. Хм, интересный вопрос. Если подумать, то охотники занимаются той самой разделкой регулярно во время охот, но сбор трофеев и обычное убийство, даже не месть, пусть и особо гадкого человека лишено смысла. Максимум это даст сиюминутное удовлетворение, не больше. Хм, надо бы будет проследить за Алексой, как бы не сорвалась. Такие люди как Кристина рано или поздно кончают очень печально. В ее случае все будет еще печальнее. Разозлить пусть и начинающего охотника, даже не смотря на довольно приличный ранг, это самый изощренный способ самоубийства. Пытки нам не преподают, они сами по себе пустая трата времени и таланта, но в походной аптечке помимо стандартного набора есть еще и довольно редкая вещь. Такая как кровь чужих. Такая есть у каждого, кто выполняет миссии вне основной охоты, вроде прикрытия и зачистки. Плюс еще есть негатор материи. Капли этой жидкости хватит, чтобы растворить человека. Негатор вообще штука интересная. Колония нанороботов, уничтожающая любую материю до состояния атомарного порошка. Со своим пределом конечно. Идеальное средство заметания следов. Другое дело, что как оружие оно бесполезно. Вернее очень дорого. Это все равно, что бить таракана не тапочкой, а межконтинентальной атомной баллистической ракетой. Не по мощности, по цене. Так что его выдают только группам зачистки и разведки. Остальные обходятся стандартной аптечкой. Кровь чужого служит как альтернатива при вскрытии механических замков особой прочности, либо для пыток. Тут уж учится нечему. Капнешь на любую конечность и получишь результат. Если верить словам Гхирхора, боль от ожога кровью чужого сохраняется довольно долго. Собственно по этому ей и делают метки. Своеобразное испытание. А поскольку Алекса отсутствием фантазии не страдает, Кристину ждет очень не легкая смерть. Хотя кто его знает. Буду надеется, что ей хватит выдержки просто ее прирезать, иначе я всерьез разочаруюсь и в себе и в Алексе. Пытки нужны только для добычи информации. Любое другое их применение, кроме ритуальных наказаний, порицается кодексом. В некоторых случаях, для охотников лучше смерть, чем то самое порицание. На кодексе строится вся жизнь вне родной планеты. Про порядки дома охотников Гхирхор упоминал только вскользь, так что как обстоят дела вне охоты, просто не представляю. Что ж, не смотря на то, что меня опять пробило на пространные рассуждения, дело не ждет. Если верить сведениям, полученным от Майкла, Линг старший приедет к дочери в течение пары дней, дабы, наконец, полностью уладить дела дочурки. Наконец эта катавасия закончится. Вот к Лингу я пытки применю. Самые изощренные, которые знаю, если он не выложит мне всю подноготную "Ковчега". Вот это случай когда меня за них не осудит ни кодекс, ни родичи. Так что открытым остается вопрос только с Алексой.