Ученица Палача. Мастер

— Я могу быть свободен?

Тигран поднял на начальника Тайной Стражи глаза, полные тоски. Кивнул и потянулся за папкой с докладами.

Солер поклонился и вышел. Необходимо встретиться с Манон и графом. Не нравился ему неожиданный приезд графа Филирр.

Манон Авье — Палач

Манон, получив записку от Маркуса, согласилась на встречу, несмотря на то, что была до сих пор необыкновенно зла на них... правдолюбцев. Моро в лицах рассказал ей вчерашний разговор с этими... этими полудурками. Как она вчера не переубивала и не покалечила их, для неё осталось загадкой. Но её вчера просто накрыло... она почувствовала бесконтрольный страх, что она ошибалась в течение долгого времени в себе, в своих чувствах...

Вечером они сидели в беседке в саду Манон. Жара спала, тканевые занавеси едва-едва колыхались. Илиан возлежал на мягких подушках, принесённых Миленой, с самой что ни на есть страдальческой физиономией взирал на Манон. Она не реагировала. Маркус стоял, опершись спиной на витой столбик. Садиться лекарь запретил.

Маркус уже рассказал о беседе с Тиграном. Рассказал также о донесениях агентов, что во владениях опальных дворян неспокойно. По его мнению, зреет заговор, и во главе стоит граф Филирр. Выдвинул также теорию, что он женился на сестре герцога намеренно, чтобы подобраться поближе. Если с герцогом или графом Аландер, у которых сейчас нет наследников, случится "случайный несчастный случай", то племянник примет герцогскую корону, а в связи с малолетством — ребёнку год — фактически править будет граф Филирр.

Милена с Леоном принесли подносы с едой. Пару графинов... с морсом.

Увидев, как скривились лица мужчин, Манон сказала:

— Хватит с меня ваших пьяных оргий.

Мужчины стыдливо потупились, осознавая вину. Но Илиан бросил на Манон хитрый взгляд.

— Манон, алкоголь просто помог нам показать наши чувства к тебе, уничтожил барьер смущения.

Рука с морсом замерла, Манон нехорошо так посмотрела на Илиана.

— Илиан... ты хочешь сказать, что таким образом ВЫ МНЕ В ЛЮБВИ ОБЪЯСНЯЛИСЬ?

Илиан отвёл взгляд.

Маркус кашлянул, Манон посмотрела на него, начальник Тайной Стражи выдержал её возмущённый взгляд, и они буравили друг друга глазами. Манон надеялась, что вот он сейчас сгорит от стыда, а он от стыда гореть не собирался. Но вот в глубине зелёных омутов начал зажигаться совсем другой огонь, и Манон отвела глаза, на скулах заалел румянец.

— Извини, так получилось, — поспешил переключить внимание на себя Илиан, не понравились ему гляделки между Маркусом и Манон. — Вообще-то мы хотели узнать, у кого из нас есть шансы?

— Скоропалительно скончаться? — мило уточнила Манон, отпивая, наконец, морс. — У тебя они точно есть, любознательный ты мой.

— Маркус, а ты чего молчишь? Чудили оба, а отдуваюсь я один? — спросил Илиан, потянувшись за куриной ножкой.

— Илиан, ты не отдуваешься, ты нагнетаешь. Моро просил не нервировать Манон, — ответил Маркус, наливая себе морс и укладывая хороший кусок балыка на ломоть чёрного хлеба, Манон добавила пару листьев салата и тонкий пласт козьего сыра. Маркус кинжалом разрезал этот бутерброд пополам и пододвинул одну половину Манон, нарезал кружочками помидор и положил на её кусок. Он не любил томаты. Она знала его вкусы, а он её.

Илиан наблюдал за этим слаженным дуэтом и понимал, что лекарь вчера правду сказал. Маркус Солер упорный и неоспоримый соперник. Один плюс, Манон знает его давно, хорошо и до сих пор не прельстилась. Значит, победа будет за Илианом.

— Давайте личные отношения мы пока отложим. У нас есть другие проблемы, — сказала Манон и откусила от бутерброда. Зажмурилась от удовольствия. — У-м-м, Маркус, вкусно, спасибо.

— Взаимно, — ответил он, прожевав.

— Я вам не мешаю? — язвительно поинтересовался Илиан, догрызая куриную ножку.

— Не особо, — успокоил его Маркус.

— Ага, — поддержала Манон Маркуса.— Тем более, сейчас будем решать, что с тобой делать.

— В каком смысле? — напрягся Илиан.

— Ты должен вернуться в резиденцию. Но так, чтобы Тигран не заподозрил тебя в сговоре с Манон. Сейчас он думает, что именно ты помог ей бежать, — сказал Маркус.

— И каким образом мы это можем провернуть? Меня не было больше двух недель.

— Не знаю, нужно подумать, — ответил Маркус, сооружая совместно с Манон второй бутерброд и предложил Илиану: — Будешь?

— Буду, — кивнул Илиан, желая приобщиться.

Маркус поделил готовый бутер на три части. Для Манон положил помидоры. Посмотрел на Илиана, тот кивнул, и Маркус положил помидоры и на его кусок.

Каждый взял свою долю, жевали молча. Думали.

— Похищение, — сказала Манон, доев и вытерев руки о салфетку.

— Похищение? — переспросили одновременно мужчины, перестав жевать.

Манон отпила морс и кивнула.

— И кто его будет похищать? — усмехнулся Маркус.

— Я, — и ТАК глянула на Илиана. У него мурашищи побежали по коже и волоски на теле дыбом встали.

— Что-то не нравится мне твой взгляд, Манон, — занервничал Илиан. — Может, не надо меня похищать? Так сдамся Тиграну.

— Надо. Илиан. Надо, — ответила Манон, поднимаясь.

Тигран Аландер

Тигран засиделся заполночь, разбираясь с бумагами: пришли отчёты с серебряных рудников. В дверь кабинета постучали, и спустя несколько секунд вошёл секретарь. Поклонился.

— Ваше Сиятельство, разрешите доложить?

— Разрешаю, — мрачно бросил герцог.

— Графа привезли.

Руки Тигран задрожали и похолодели. Он выронил бумаги на стол. Он, конечно, хотел придушить братца, но самолично.

— Как привезли? — глухо спросил Тигран.

— На повозке, Тайная Стража. У них рейд сегодня был на окраине города, в одном заброшенном доме и нашли. Операцией господин Солер ...

— Он жив? — перебил герцог.

— Солер?

— МОЙ БРАТ!! — взревел герцог вскакивая.

— Жив! — воскликнул секретарь, отшатываясь к дверям, и выпалил скороговоркой: — Графа лекарь осматривает в покоях графа.

Тигран пронёсся мимо секретаря, едва не сбив того с ног.

У апартаментов брата толпились любопытствующие придворные, отряд Тайной Стражи держал их на расстоянии, не допуская к дверям. Увидев приближающегося герцога, стражи оттеснили интересующихся и открыли перед ним дверь.

В спальне Тигран увидел лежащего ничком на постели голого Илиана, буквально сине-багряно-фиолетовые от синяков спину и ягодицы, доктор обрабатывал несколько свежих следов, оставленных плетью.

Тигран застыл. Он две недели думал, что он сейчас обхаживает Манон... а он... Где он был всё это время? Что с ним происходило? Почему он в таком состоянии?

Дверь за его спиной закрылась. Тигран обернулся. Маркус Солер. Вот кто ответит на его вопросы.

Не успел он раскрыть рот, как Солер тихо произнёс:

— Милорд, давайте выйдем в гостиную, есть разговор только для ваших ушей.

Тигран кивнул и проследовал в смежную комнату. Маркус за ним. Войдя в гостиную, он плотно закрыл дверь. Тигран остановился у окна. Маркус подошел к нему совсем близко.

— Милорд.

— Маркус, не тяни. Кто с ним это сделал? Задержали?

— Манон.

Тигран стоял с таким растерянным и потерянным лицом, словно мир рухнул.

— Мано-он? — не поверил Тигран. — Я не верю, она не могла сделать с ним такое.

— Разрешите, я расскажу всё, что знаю, милорд? — попросил Маркус. Тигран кивнул, отвернулся к окну, сложив руки на груди.

— Вечером поступил анонимный донос. Подозрительная личность крутится уже вторую неделю возле одного из заброшенных домов в рабочем районе города. Вчера слышали крики. Сегодня тоже. Сунуться побоялись. Трущобы, милорд. Много всякого сброда обитает.

— Дальше.

— Я подумал: странное совпадение, может, там и прячется беглая герцогиня. Оказался прав. Когда нашли Вашего брата и привели в сознание...

Тигран тяжело задышал.

— Он рассказал, что видел, как баронесса вырубила стражника и побежала из резиденции. Он проследил её до самого того дома, хотел поговорить с ней. Но Ваша жена была просто невменяема, оглушила его, связала руки и держала две недели в том доме. Она пыталась выбраться из города каждый день. У неё ничего не вышло, и вчера она потеряла терпение и контроль. Она отстегала Илиана плетьми, попросив тем самым передать Вам, милорд, послание. Она сделает то же с Вами, если не оставите её в покое. Милорд, Вы затравили свою жену, словно зверя, мы за самыми отпетыми преступниками так не охотимся, как за Вашей женой.

— Теперь она — преступница. Нападение на графа Аландер и угроза расправы над своим мужем и господином. А это уже не побег от мужа, это государственная измена и покушение.

— Милорд? Но... — начал Маркус. Тигран остановил его жестом руки, развернулся к начальнику Тайной Стражи. И по каменному лицу Маркус понял... они попали, и крупно попали.

— Я приказываю обыскать каждый дом в городе, каждую халупу, каждый чердак и подвал. Когда БЫВШАЯ герцогиня Аландер будет задержана... Она хотела развода... Она его получит, завтра же. Манон Авье должна будет сопровождена в городскую тюрьму. И разрешаю применять силу при задержании. Оповестите людей, что она опасна. Вы поняли мой приказ, господин Солер?

— Да, Ваша Светлость, — Маркус зашагал к дверям, уже взявшись за ручку, обернулся. — Вы делаете огромную ошибку, милорд, потом уже ничего нельзя будет исправить.

— Вы слышали мой приказ, исполняйте.

Когда за Солер закрылась дверь, герцог в ярости саданул кулаком по стене, разбив костяшки до крови.

— Мерзавка. Смеет бегать от меня, тварь, измываться над моим братом и угрожать МНЕ! Дрянь такая. Я проучу тебя. Не хотела моей любви... получишь ненависть... Проведёшь остаток жизни на цепи, не хотела быть женой — будешь подстилкой.

Из-за суеты, которая поднялась при возвращении в резиденцию Илиана, никто не заметил невзрачную служанку, спокойно прошедшую в ворота. Никто не видел, как она скрылась в кабинете графа. Эта служанка слышала каждое слово, сказанное герцогом. И начавшее оттаивать, благодаря Илиану и Маркусу, сердце... заледенело окончательно. Любовь? Кому она нужна, если потом превращается в это... Секс? Дома Желаний... Отличная замена... Завтра она будет свободна от уз брака. От любых привязанностей.

Она уже давно оформила все бумаги, по которым поместье барона становилось официальным пансионом для сирот. Все деньги от арендаторов пойдут на налоги, содержание поместья, оплату проживающих там слуг и гарнизона, остатки суммы, и не малые, пойдут на содержание пансиона. Жюли была назначена душеприказчиком. Что ж, остаётся только отпустить эту душу.

Илиан Аландер

Илиан проснулся от лёгких, приятно холодящих поглаживаний по спине. Он завозился, пытаясь повернуть голову и посмотреть, чьи руки разбудили его.

— Тщ-щ-щ, не шевелись, почти закончила, — прошептал знакомый голос.

— Манон?

— Я, лежи тихо, мне осталось твой зад намазать.

— А как ты здесь оказалась? — спросил Илиан, окончательно просыпаясь, как только прохладные ладони легли на его ягодицы. — М-м-м-мой зад... продолжай... нравится...

— Ножками дошла, — в голосе послышалась улыбка. А руки гладили, втирая в кожу приятно охлаждающую мазь. И пахло мятой... и так нежно её руки прикасались к нему. Эту мазь втирал утром Моро, но было не так приятно. — Не могла же оставить страдальца.

— Манон, тебе опасно здесь, Тигран взбесился... — Илиан порывался встать, но Манон придавила его рукой к постели... м-м-м, блаженство...

— Не дёргайся. Я знаю... слышала их разговор с Маркусом. У меня были здесь дела. Слушай внимательно. Завтра приезжает твоя сестра и зять. Сейчас я уйду. Вернусь завтра ночью. Уверена, что Филирр решился убрать тебя и... брата. Начав чистку среди приближённых... герцог ускорил ход событий... Я буду рядом, с вами ничего не случится. Мазь оставлю. Пусть Маркус завтра днём вотрет тебе её. Лекарю не показывай, а то вопросы появятся — откуда.

— Э-э-э, я не хочу Маркуса.

— Он тебя тоже не хочет... но надо. Ему такую же выдал Моро.

— И ты его мажешь?

— Нет, ученик Моро.

Илиан выдохнул, счастливо улыбнулся. Только ему достались врачебные ласки.

Манон легко ущипнула его за ягодицу. Накрыла простынёй и отошла от кровати.

— Ты сейчас куда собралась?

— К мужу... бывшему, на пару ласковых. Соскучилась.

И что-то очень сильно не понравилось Илиану это "на пару ласковых" и "соскучилась".

— Манон!

— Не волнуйся... он останется жив, — он слышал, как шуршит снимаемая одежда и открывается окно. — Не скучай, скоро вернусь.

Манон Авье — Палач

Она шла на цыпочках по тонкому парапету вдоль стены, прижавшись обнаженным животом к шершавой кладке, в зубах сжимая дагу. Пальцы рук безошибочно находили выемки и выпуклости, помогающие передвигаться. Чёрные кудри парика лезли в глаза. Надо, наверное, и его снять, но ей хотелось сегодня быть брюнеткой, той, с которой он встретился в Доме Желаний. Началось с брюнетки, и закончим ею же.

Один раз едва не свалилась, представив картину, которую она являла : голая, с кинжалом в зубах, ползущая по стене. Воплей слышно не было, значит, не видят, ещё бы, темнота, хоть глаз выколи. По счёту какое уже окно? Два Илиана, три сестры, и сейчас три окна Манон. Она решила, что хватит с неё стен, и к Тиграну пройдёт через свою спальню.

Окно было приоткрыто. Манон проскользнула в открытые створки, на мгновение замерла на подоконнике, прислушиваясь, бесшумно спрыгнула на пол. Вытерла чуть вспотевшие ладони о штору. Дагу взяла в правую руку, проходя мимо зеркала, глянула на себя. Наверное, стоит накинуть пеньюар. Она вошла в гардеробную, сняла первый попавшийся пеньюар и вышла в спальню... её впечатало лицом в стену, распластало, правую кисть вывернули, и дага полетела на пол. На тело давило другое тело... обнажённое... зафиксировав руки на стене.

— Здравствуй, милая, соскучила-с-с-сь? — прошипело в ухо очень... ну, очень злое существо, оно же муж.

— Не особо-о, — выдавила из себя Манон, дышать было тяжело, так вжал в стену.

— А я вот скучал, — и потерся об неё всем телом, здоровый голый кошак.

Манон в полной мере ощутила — да, скучал, и очень-очень скучал. И что ей с этим злым соскучившимся делать? Страха не было. Был холодный, расчётливый азарт Палача.

Манон почувствовала, как Тигран коснулся губами её затылка.

— Зачем ты вернулас-с-сь? — прошипел он. Вцепился зубами в парик и стащил его с головы Манон, выплюнул на пол. — Так лучше, — он потерся носом вдоль шеи, прикусывая зубами кожу.

— Погово-орить, — чёртово тело начало реагировать на него. Мозг был холоден, но тело... требовало: да, да, хочу этого самца, дайте немедленно.

— Поговори-ить? Голая? С дагой? — Тигран коленями ударил под коленные ямочки, и Манон просел,а ослабив ноги. Тигран тут же вклинился между ними, раздвигая и фиксируя. Главный аргумент соскучившегося мужа упирался точно в копчик. Тигран вновь потёрся о Манон, пристраиваясь поудобнее.

МАРИНА!!!!!!... м-м-м?... чего надо?.. А сама не видишь?!... не-а... но чувствую... Марина!... Ну, а что? Он тебе за несколько месяцев супружеский долг задолжал, особенно за последний, пусть отдаёт, с процентами... Марина!!. а что сразу Марина?.. сама от двух великолепных парней отказалась, стеснительно ей... а у нас тело молодое, отзывчивое, к его ласкам привыкшее, вот и реагирует. Так что расслабься и получи, наконец, удовольствие, потом поговоришь...,о-о-о, да-а-а, умеет, подлец, соблазнять, ладно, я ушла наслаждаться, а ты как знаешь...