04. Отставной дракон

-Да, ты точно не застесняешься, — кивнул он и запрокинул голову, глядя в небо.

Их ждал разнос, но это, как понял Фальк, тоже было частью игры. Начальнику чем-то понравился он сам, иначе бы не видать ему инструкторской должности, как своих ушей, ну а Литта... от Литты поди отбейся!

Они выслушали все, что им причиталось, потом Фальк наскоро перекусил, вымылся и завалился на койку, давая отдых натруженной ноге. Литты все не было, видимо, повариха оставила ей тройную порцию, причем и обеда, и ужина. Наконец она явилась, сытая и счастливая, и потребовала:

-Фальк, расстегни мне молнию. Застегнуть я смогла сама, а обратно никак... Попало в нее что-то, может?

-Да, тут ткань зажало, — присмотревшись, ответил он. — Сейчас... готово. Так, только не раздевайся прямо здесь!

-А куда мне деваться? Ты зажмурься, если смотреть не хочешь, — фыркнула она, и он закрыл глаза. Правда, на внутренней поверхности век все равно отпечаталась та картинка — обнаженная Литта идет к озеру... — Я скоро, лампу не туши, а то промахнусь мимо раскладушки и упаду на тебя. А я тяжелая.

-Еще бы, столько сожрать за один присест, — не удержался он.

-Я весь день голодала! Пирожки и мороженое — это разве еда?

-Тебя надо сбрасывать в тыл к врагам, ты им продуктовые склады живо разоришь, — серьезно сказал Фальк. — Или устраивать там кладовщицей.

Литта махнула на него полотенцем и убежала. Вернулась она и впрямь скоро и велела:

-Все, гаси лампу. А то я снова раздеваться буду...

Судя по звукам, она скинула комбинезон. Потом скрипнула раскладушка, зашуршало покрывало и раздался блаженный вздох.

Фальк не удержался и протянул руку. Вздрогнул, наткнувшись на что-то холодное и мокрое, потом сообразил, что это коса, а не змея, и тут Литта взяла его за руку.

-Спи давай, — сказала она сонно. — Устал ведь. А Виллему мы позвоним, я начальника уговорю...

Фальк промолчал. Он перебирал в памяти сегодняшний день и понимал, что в его жизни все-таки есть какой-то смысл...

*

-Фальк, ты уснул? — спросили в наушниках. — Дай вылет, третий раз прошу!

-Даю вылет, — машинально ответил он. Да, сегодня работает Литта, все курсанты ее. Пусть летят...

Фальк уставился в небо.

Вот стартовал курсант, следом за ним — Литта. Должно быть, они переговаривались на другой частоте, он ничего не слышал. Ну точно: вот она повела его на круг, теперь набор высоты, пике... слава Создателю, не такое, как у нее обычно! Пока все шло согласному штатному расписанию: этот парень только-только сел за штурвал, и Литта не гоняла его сверх меры, хотя говорила, что толк из него выйдет, хотя бестолочь и останется.

"Если бы я мог, полетел бы сам, — подумал Фальк, наблюдая за тренировкой. — Как птица. И не думал бы о том, что течет масло, что нужно дозаправиться, что мотор еле тянет..."

Он вздрогнул. В небе что-то случилось: Литта с курсантом поднялись уже достаточно высоко, но учебный аэроплан вдруг зарыскал.

Фальк кинулся к рации.

-Литта! Что там у вас?

-Потерял управление, — спокойно, как обычно, отозвалась она. — Сейчас попробую его выровнять... Не мешай!

-Переключи на общую частоту, — потребовал он.

-Отстань! Вик, что там, ты можешь сообразить?

-Нет! — раздался отчаянный голос курсанта, видимо, Литта все же послушалась. — Кажется, что-то заклинило, у меня руль высоты не работает! Я даже сесть не смогу!..

-Сможешь, — фыркнула Литта. — Отставить панику, курсант. Лети пока по прямой, только тягу сбавь, я сейчас тебя нагоню...

-Ты что задумала? — спросил Фальк, переключившись на личный канал.

-А ты выйди, увидишь, — сказала она. — Надо же спасать мальчика, он иначе разобьется!

Он вышел, оставив дверь открытой, чтобы слышать рацию, и уставился в небо. Потрепанный "мальчик" Литты догнал учебный аэроплан и пристроился чуть ниже.

-Сбавь тягу, — услышал он. — Сбавляй понемногу, не бойся. Нет, не маневрируй, лети как летел. Ага, отлично. Я прямо под тобой. Когда я скажу, глуши двигатель. Прекрати истерику и делай, что говорю, не то загремишь!.. Вот так-то лучше...

Аэроплан Литты был точно под учебным. Фальк оцепенел, когда понял, что она задумала.

-Еще сбавляй... еще... А теперь глуши мотор, — сказала девушка. — И не бойся, я тебя не уроню. И не трогай ничего!

Ее "мальчик" заметно просел, когда сверху опустился второй аэроплан, но выправилась, хотя мотор работал с натугой.

Медленно снижаясь, Литта описала полукруг и плавно приземлилась. Наблюдавшие за нею курсанты смотрели молча, явно пытаясь прийти в себя. Такие трюки им даже и не снились!

-Живой? — Литта вытащила из кабины Вика и потрясла за плечи. — Сильно напугался?

-Ага, — сказал он, здоровенный лоб на голову выше наставницы, белый как мел. — Сп... спасибо, госпожа Литта, я не справился...

-Ничего, научишься, — ответила она и потрепала его по стриженому затылку. — А пока возьми кого-нибудь из тех вон бездельников да механиков, снимите этот рыдван с моего мальчика! И так, поди, крылья поцарапала... Кстати о механиках... Я кого просила проверить пятый номер? Я кому говорила, что он не в порядке?! Сперва мотор, теперь руль высоты, а если бы я не успела?! Курсант угробится, а кто будет виноват?..

-Как ты это сделала? — тихо спросил Фальк, когда она, умывшись, вошла в штабное помещение.

-А что там делать-то? — недоуменно спросила Литта и взяла графин с водой. — Пить хочу, умираю... М-м-м, красота... Так вот, я просто подстроилась к бедолаге и взяла его на спину. Боялась только, что движок не выдержит, но мой мальчик прочнее, чем кажется!

-Я так не умею, — зачем-то сказал он.

-А я, думаешь, умею? — фыркнула она. — Просто это первое, что пришло мне в голову. Были бы захваты, я бы его сверху поймала, но увы, таких еще не придумали...

Литта чему-то заулыбалась и выпила еще полграфина воды.

-Но учебные аэропланы надо проверять как следует, — сказала она уже всерьез. — Ты бы погонял механиков, что ли, а то как ни вылет, так ЧП! Ладно, если что несущественное забарахлит, а сегодня что вышло? Убился бы парень, я вон слышу вопли, там правда руль высоты заклинило и еще что-то. Как ты его матери в глаза смотреть будешь, случись такое? Слава всему сущему, сразу не загремел, я могла и не успеть...

-Я бы так не смог, — честно сказал Фальк. — Мне бы даже в голову не пришло, что можно посадить один аэроплан на другой.

-Это же просто, — серьезно сказала Литта. — Просто нужно лететь... вместе. Хочешь, попробуем? Я передохну немного, проверю своего мальчика, учиню разнос этим бездельникам, и полетаем немножко, а?

-До долины? — зачем-то спросил он.

-Ну давай туда метнемся, даже лучше, никто не увидит наших воздушных извращений, — засмеялась она. — Правда, лаванда уже отцветает, а ковыль еще только-только... Знаешь, как красиво, когда он по ветру стелется? И ты плавки-то возьми. Озеро уже прогрелось, а подглядывать я не буду, честное слово, я уже все видела и даже щупала! Фальк?

-Не шути об этом, — попросил он, глядя в сторону. — Не смешно.

-Чудак-человек, — вздохнула Литта. — Собирайся, в общем, а я пока пойду разгон устрою!

Чеез полминуты снаружи начался такой гомон, что Фальк не выдержал и выглянул за дверь. Механики стояли перед Литтой неровным строем и, кажется, пытались оправдываться, а она орала на них — иначе не скажешь, — используя крайне непристойные выражения. Так до них лучше доходит, как-то сказала она, когда Фальк отругал ее за эти самые выражения. Курсанты смотрели на нее с обожанием, особенно Вик, и всячески поддерживали. Да и вообще, девушка, учиняющая разнос дядькам вдвое старше нее — это то еще зрелище!

-Мы взлетим, — сказал Фальк своему аэроплану, который никому не доверял, и погладил его по крылу, — мы с тобой взлетим... Но вот приземлимся ли? Прости, дружок, другому хозяину я тебя не отдам. Если уж уходить в последний полет, то только вместе... но еще не теперь. А пока заводись... Ну давай, не капризничай!

Он не знал, что Литта стоит у него за спиной и молча слушает.

-Ну что, готов? — преувеличенно бодро спросила она. — Или струсил?

Фальк подумал, что если он разобьется, пытаясь выполнить трюк Литты, то это будет, по меньшей мере, забавно. Лишь бы она не пострадала.

-Готов, — ответил он, не оборачиваясь. — Рули на взлетную. Сегодня ты ведущая.

В небе он чувствовал себя живым. Только вот когда летел с Литтой, внутри заходилось что-то, как изношенный мотор, потому что Фальк был ей не пара. Но и не летать он не мог...

-На взлет, — сказала она, и ее аэроплан взмыл в небо.

-На взлет, — повторил он и добавил про себя: "Я полечу с тобой..."

Они взмыли в небо, расчертив его параллельными полосами — курсанты завистливо вздохнули, — и помчались к горам.

-Фальк! Я тебе сейчас покажу, как это у меня вышло! — раздалось в наушникх. — Немного сбавь тягу и держи ровно... ага, вот так! Чувствуешь?

-Да! — отозвался он, когда аэроплан Литты присел на его старика. — Не дави так, мой не выдюжит!

-Ясно! Я ухожу вниз, попробуй теперь ты!

Фальк увидел ее аэроплан под собою, осторожно коснулся плоскостей...

-Есть! — услышал он. — Ты просто ювелир! Попробуем приземлиться...

-А если разобьемся?

-Да ну!

-Литта, а взлетать-то мы как будем?! — спохватился он и услышал заливистый смех.

-Я вниз, а ты давай следом, — сказала она и резко спикировала.

Фальк выругался про себя и последовал за Литтой, все на то же место у озера.

-Здорово полетали, а? — спросила она весело, когда он выбрался из кабины.

-Да уж, это такой трюк... — он мотнул головой. Голова кружилась. — Ох... Хотя твой прыжок ко мне на крыло — тоже, знаешь ли!..

Фальк потянулся и сел. Вчера они злодейским образом проникли ночью в штаб (по инициативе Литты, разумеется), добрались до начальственного телефона и сумели дозвониться до Виллема. Вернее, до его матери, потому что Виллем, сказала она, видеть никого не желает, слышать тоже, и просил передать некоему Фальку, если такой вдруг объявится, что тот — дрянь и распоследняя скотина. В смысле, выразился он куда крепче, но такие слова Йенна повторить не могла. Правда, добавила женщина, сама она Фалька таковым не считает, как раз наоборот, а когда Виллем придет в себя, то непременно извинится. Первые дни он и Магрит от себя гонял, но бестолку: она от Виллема вообще не отходила, а тот то плакал, то ругался, но теперь хоть не шарахается...

-Видишь, — сказала тогда Литта. — А ты говорил, оставить как есть! Погоди, наладится еще. Как ты говоришь, ноги не отрастают, а другие раны вполне можно залечить.

Он не вполне понял, что именно она имела в виду, поэтому промолчал...

-Пошли купаться, — потянула его Литта за руку, отвлекая от раздумий. — Идем, идем, и не ври, что ты плавать не можешь! Я будто не знаю...

-Если я заржавею, виновата будешь ты, — мрачно сказал Фальк.

-Смазывать вовремя нужно, — весело напомнила она и потащила его за собой.

В холодной воде после жары было хорошо. Фальк вполне мог угнаться за Литтой, руки-то сильные, а та словно родилась в воде.

-Получше? — спросила она, когда они обсыхали на берегу, и взъерошила ему короткие мокрые волосы.

Фальк не ответил, молча закрыл глаза, снова запрещая себе даже думать об этой девушке.

-Великое мироздание, до чего же ты глупый, — сказала она удрученно. — Одевайся давай, нас хватятся!

Он встал и оделся. Смотрел Фальк куда угодно, только не на Литту, иначе бы не выдержал.

Вот только Литта все это время смотрела на него.

-Ты мужчина, — сказала вдруг она, тронув его за рукав. — Ты не испугаешься. Ну, я так думаю!

Фальк охнул, когда земля вдруг провалилась куда-то. Он осторожно посмотрел вниз и закусил губу: там голубело озеро и синели склоны гор, а долина казалась морем — это колыхались серебристые волны ковыля, — а небо медленно темнело, и серп убывающей луны уже проявился.

Он покосился вверх: широкие крылья никак не могли принадлежать аэроплану, тем более, что аэропланы не имеют обыкновения крыльями взмахивать. Крылатое чудовище на бешеной скорости ринулось вверх, набирая высоту, сделало мертвую петлю, а потом сорвалось в штопор, и у Фалька захватило дух...

Он пришел в себя на берегу озера.

-Ты, помнится, попросил дать тебе посмотреть на эту красоту, — сказала Литта и вылила на него еще немного ледяной воды. — Насмотрелся, бедный ты мой вояка?

Фальк поежился.

-Не то слово, — сказал он, и зубы невольно выбили дробь.

-Ох ты, я забыла, что тебе тут холодно, — Литта обняла его со спины. — Так теплее?

-Да. Только прошу тебя, — попросил он. — Не надо. Ты слишком хороша для калеки...

-Когда-то прадедушка Бриан сказал то же самое прабабушке Эдне, — философски заметила она. — И ничего. Живут. Или вон Магрит вспомни.

-Не надо, прошу же! — сказал он с отчаяньем.

-Я тебя и спрашивать не буду, — ответила Литта и улыбнулась в стриженый затылок. — Я сильнее, забыл? Вот так... И вообще, лежи молча!

-К-капитана, пусть и отставного, подвергают насилию, а он еще и молчать должен? — сумел выдохнуть Фальк.

-Да, а то отвлекаешь, — серьезно сказала девушка. — Давно я хотела это сделать, а ты все шарахаешься... Но теперь ты от меня не уйдешь!

-Литта, я же калека... — сказал он.

-Ну так у тебя ноги до колена нет, и что? У некоторых и головы нет, живут же! — фыркнула она. — Не сопротивляйся. Говорю же, я сильнее, ты не заметил?

Ему хотелось смеяться и плакать одновременно. Его против воли брала девушка, которую он хотел до зубовного скрежета и сдерживался как мог, лишь бы не показать, как она ему нравится. А она, оказывается, хотела его... только сдерживаться не стала. Ну да она и впрямь сильнее, подумал Фальк, и раз так... и вот этак... И если ей действительно наплевать на его увечье, то он будет с ней, сколько ей захочется, а там уж можно помирать счастливым...

-Нам возвращаться надо, — хрипло сказал он, отдышавшись. — Полетим вместе?

-Полетим вместе, — засмеялась Литта и закрыла ему рот поцелуем. — Глупый ты человек...

-Сама дура, — ответил он невпопад. — Не можешь форсунки продуть.

-Кто о чем, а Фальк о двигателе! У самого-то как?

-Мне ногу отняли, а не...

-Да я про аэроплан, извращенец! — Литта со смехом упала ему на грудь.

У Фалька были глаза цвета неба, изменчивые и опасные, то серые, то голубые, то вовсе синие или сумрачно-сизые, и жесткий изгиб губ. Она не сходу поняла, что у него протез, ну хромает человек, мало ли... Но главное — он любил высоту, любил... и раз взявши — не терял.

-Кто еще из нас извращенец!

-Не надо, — сказала она, распластавшись на нем. — Не надо. Если тебе неприятно, я больше не стану смотреть, тогда-то пришлось, сам понимаешь. Но я тебя люблю. И нет, не говори всяких пошлостей вроде "всего целиком". Я тебя просто люблю. Иначе драконы не умеют.

-Кто?!

-А ты что, так и не понял, кто я? — опешила Литта. — Ну, знаешь...

-Я думал, у меня галлюцинации от перегрева, — потерянно сказал он. — Ты же сама как-то говорила про здешнее солнышко... Кстати, уже темнеет, нас опять хватятся.