Битвы Света и Тьмы

Она улыбнулась.

— Я — Виктория. А кто ты?

— Сумерка, — представился я, с сомнением осмотревшись. — Язык... Чужак... Не знать...

— Он не знает нашего языка достаточно хорошо, — обратилась Виктория к своему спутнику.

— Пусть зрением меня и обделили, но слуха ещё никто не лишал, — откликнулся он. — Какой же тогда язык это Сумерка знает?

— Не "это", а "этот", — поправила Виктория.

— Мой... Пол... Не обсуждать... Говорить... Зачем... Прийти?.. — спросил я, ещё страшно запинаясь.

Спутник Виктории засмеялся.

— Прости, Сумерка! Нет, ты понимаешь всё! Абсолютно всё — и я в этом уверен!

Я повернулся к Виктории. Она улыбнулась и протянула мне руку.

— Не волнуйся. Мы не тронем твоего Леса. Просто нам нужна твоя помощь...

Я удивлённо посмотрел на неё, а после взял её руку.

— Неужели он — то создание Сумерек, что так хотел видеть на своей стороне Варансуни?! Что до меня, то я бы не решился даже сказать, что это существо хоть мало-мальски разумно! — воскликнул спутник Виктории с непонятной горечью. — Но всё же, как иногда говорил отец — "н'ар'адз'и р'ум'ар'э л'иджз'и'е!", что переводится как "Тот, о ком много говорят, бывает недостоин этого!"

— Риланд, успокойся! — произнесла Виктория с нажимом, обняв меня...

Я не знаю, почему она обрела надо мной такую власть, но я вполне спокойно прижался к ней... И какое-то непонятное, но кажущееся знакомым чувство охватило меня.

— Варансуни немного научил меня эльфийским наречиям, так вот — Сумерка говорит на одном из них, — произнесла Виктория. — Древнее наречие, называемое Сумеречным. Говорят, что раньше существовали Сумеречные Эльфы, но, думаю, остался лишь один...— она кивнула на меня.

Риланд кивнул.

— О, я понял. Ты намекаешь, что те Сумеречные Эльфы были созданиями Сумрака, но остался лишь Сумерка... Но как?

Виктория улыбнулась.

- Я рождён на границе меж Светом и Тьмой,

Был распят за безумные игры Судьбой,

Но нетленное тело лежит подо льдом,

А душа полыхает огнём!

Обескровленный Тьмой, Светом проклят навек,

Падал камнем на дно, птицей рвался наверх.

Только серые тени в сплетении крон -

Я устал, моя жизнь - страшный сон!

Я в Сумерках, проклят и Светом и Тьмой,

Круг жизни замкнулся, пути нет домой!

В безрадостном Мире нет звёзд в небесах,

Мечты обращаются в прах!

Так кому мне молиться - здесь нет богов!

Мир похож на темницу - дворец для рабов!

Я скован цепями, хочу умереть -

Не могу, не по силе лететь!

Грянет гром, серый странник придёт в этот Мир,

Небеса ярким пламенем вспыхнут над ним,

Это место покинуть мечтает любой,

Чтоб увидеть рассвет над собой!

Я в Сумерках, проклят и Светом и Тьмой,

Круг жизни замкнулся, пути нет домой!

В безрадостном Мире нет звёзд в небесах,

Мечты обращаются в прах!

Не улететь,

Не уползти,

Не умереть,

Не унестись!

Не улететь,

Не уползти,

Не умереть,

Не унестись!!! — пропела она.

Риланд открыл рот.

— Значит, вот что значит явление Сумерки! Что-то усыпило его, а под вечным льдом он и просуществовал! Виктория, ты права! — воскликнул он. — Но что его разбудило?

— Эта самая песня...— прошептал я.

Виктория присвистнула.

— Опа, опа, Америка-Европа! А наш френд по-русски базарит! — произнесла она, покачав головой. — Сумик, это на всю жизнь! Запомни! Но если ещё и пить по-русски станешь, покупай папаху в русском стиле и балалайку... Будешь живой иллюстрацией книги "Россия для Миров Легенд", которую я специально для этого случая напишу!

Я улыбнулся.

— Не знаю, почему эта песня на меня так подействовала... Но что вы хотели от меня?

Виктория толкнула локтем Риланда, и они оба рассказали мне о проблеме в Мирах...

— Я иду с вами! — с жаром откликнулся я.

Глава II:

Смута и Горе

Мы перенеслись в Мир Яркой Краски, на то место, где был Замок Радуги.

Всё вокруг было разорено и опустошено. На месте замка были развалины...

— Что произошло?! — воскликнула Виктория, резко вырвав свой меч из ножен.

Риланд просто застыл в позе немого удивления... Я принюхался.

— Нет никого живого... Но есть мёртвые запахи, немного похожие на твой, Риланд, — мрачно оповестил его я.

Риланд упал на колени и закрыл лицо руками. Виктория осмотрелась.

— Какая бы падла это не сделала, я ей башку с задницей местами поменяю! — посулила она, одним резким движением вогнав меч в ножны. — А теперь — попёрли в "дзярэ?ню", на разборки! То есть, найдём кабак, напьёмся до поросячьего визга и устроим разнос! Я за себя не отвечаю!!!

Риланд молча поднялся с колен и поплёлся за ней. Я последовал за новыми друзьями...

* * *

"Что было — не помню, но погудели мы смачно!" — как сказала Виктория утром. Обещанный разнос имел место, так как кабак ещё был целым, когда мы в него пришли...

— Когда переехал, не помню — наверное, был я бухой! Мой адрес — не дом, и не улица, мой адрес сегодня такой: "www.Leningrad.spb.ru", — пропела Виктория, спустившись на первый этаж.

Риланд уже сидел за уцелевшим столом над здоровенной кружкой некого зелёного напитка (позже опознанного как рассол). Виктория подошла к нему и хлопнула нашего "рыцаря печального образа" по плечу.

— Но как же некрасиво "лечиться" одному, уж лучше с коллективом выпить по чуть-чуть! Всё будет хорошо! Всё будет хорошо, всё будет хорошо, я это знаю! Хорошо! Всё будет хорошо! Ой, чувствую я, девки, загуляю! Ой, загуляю! — пропела она.

Риланд вздохнул.

— Вам не понять, — прошептал он. — Отец передал мне весть, что мои братья восстановлены, и живут в его замке. Я не могу вновь потерять их!!!

— Неужели ты сам не хотел этого... братец?!! — раздался от двери злобный голос.

Я обернулся и увидел девушку...

Она была довольно мила; в ней были какие-то черты, повторявшиеся и в Риланде. Остроконечные уши, как и у меня — признак эльфийской расы. Спутанные каштановые волосы развевались по ветру, раскосые зелёные глаза смотрели гневно. Одежды были тёмно-зелёного цвета, а чёрный глянцевый плащ удерживался на худом плече золотой брошью в форме двух перекрещенных мечей...

— Братец, я тебя ненавижу! Свет уничтожил отца и братьев, а ты делаешь вид, что горюешь так же, как и я!

— Э, подруга, не реви — тушь размажешь! — звонко крикнула ей наша Виктория.

— Викта... Я и в самом деле не знаю, что произошло, — произнёс Риланд.

Викта сжала кулаки.

— Воины Света верхом на драконах обрушились на замок! Ты же пришёл в этот трактир праздновать победу! Как ты можешь не знать!!!

Виктория присвистнула.

— Не было печали, да черти накачали! Рил, а ты не говорил, что у тебя есть истеричная сестрёнка! Ну, ладно... Так и запишем, что в семействе Д'Арнекко есть и такие. Что ж, как я часто говорю, бывают и дебилы!

Викта разрыдалась, упав на колени.

— Д'Арнекко больше нет! Есть лишь далёкие потомки нашего некогда великого рода! И я! Ты вовсе не Д'Арнекко!!! Ты — лишь жалкий Арнинекс! Ты предал отца и братьев, отвернулся от меня!!! Ты слеп не только телом, но и душой!!! — она бросилась на Риланда и принялась колотить его своими кулачками, дико рыдая.

Риланд закрылся от Викты руками. Виктория вздохнула и закатила глаза.

— Сумерка, прошу тебя, уйми одну из своих почти сородичей! Мне эти бедные родственнички ещё пригодятся! — пробормотала она мне на ухо.

Я кивнул и оттащил разошедшуюся дамочку от Риланда. Тот вытер слёзы и поднял голову.

— Викта, успокойся! — почти приказал он своей сестре.

Викта утихла и обмякла в моих руках. Я опустил её на землю.

— Значит, вы непричастны? — почти прошептала Викта, обведя испуганно-удивлённым взглядом нас.

Виктория воздела руки к потолку.

— Хвала богам и демонам! Ну наконец-то! Свершилось! А раньше понять нельзя было??? — по взгляду, который она бросила на Викту, было понятно, какого она мнения об умственных способностях оной...— OK, ладно, обсудим наше положение... Итак, местным хорошим парням пришёл северный пушной зверёк. Конец, финито, хана, фиаско, ящик, крышка, провал и так далее до умопомрачения. Но плакать не время и не место, ибо силы Тьмы не дремлют, и Свет, похоже, понемногу слетает с катушек... Не, чес-слово, найду того, кто разрушил замок — "мой мэч — твой галава с плэч!" — Виктория воинственно посмотрела на нас. — Итак, в такой заднице, в которой мы оказались, русский пьёт, француз ищет бабу ака шершеляфамит, американец занимается благотворительностью, немец ищет партнёра для открытия концерна, украинец жрёт сало и в ус не дует, англичанин открывает очередной Оксфорд, а белорус начинает партизанить!!! — она стукнула кулаком по столу, от чего у оного подкосились ножки. — Вам повезло, и я из Беларуси! И потому я, Виктория Ранасшанс, открываю Первое Партизанское Отделение Миров Легенд! Дедовщина не приветствуется! Я теперь — маршал партизанских войск, Риланд — главный стратег, Сумерка — разведслужба, Викта корчит из себя натуральную эльфийку. То есть, бегает по лесам, ищет нам жратву! И потому прямо сейчас продвигается в разряд полевой кухни!..

Итак, друзья мои, нас мало. Но, однако, мы в тельняшках! И потому, Рил, стратегию нам, пжалста!

Риланд потёр переносицу и покачал головой.

— Ты права — мы в заднице! Причём, у Света! И мы там — любимый геморрой! И лишь потому Свет лишил нас поддержки отца... Но, как ты сказала, нас мало, но мы в тельняшках! Я могу по своим связям выйти на Ад, найти там некоторых товарищей и привести сюда... Не бойтесь — у "батьки Малки" ещё семь жизней! Так что, хоть он и будет в демоническом облике, он может находиться здесь во плоти. Я переношусь прямо сейчас!

Виктория кивнула.

— Даю разрешение на взлёт, эскадрилья номер раз!

Риланд перенёсся.

* * *

Риланд появился вскоре с огромным рыже-золотистым котом на плече.

— Ну и? Чаво надо? — не очень довольно спросил кот. — Я вас ваще-то спрашиваю!

Виктория улыбнулась.

— Твой голос я всегда узнаю, Малкираз...

Кот мурлыкнул и перескочил к ней на плечо.

— Хоть кто-то кроме Рила может меня узнать... Увы, абонент "человеческий облик" временно недоступен, перезвоните попозже...

— Не время для юмора, — заметила Виктория.

Кот кивнул и потёрся о её щеку.

— Понял, не дурак — сам знаю, в какой мы ситуёвинке. Потому и расшутился не в меру...— он вздохнул. — Или, может, демонический облик? Знаю, для кота я чересчур тяжёлый...

Виктория кивнула. Кот спрыгнул с её плеча и превратился в некое чудовище. Чешуя лилового цвета, шесть рук, гибкий хвост с втягивающимися шипами... Змеи вместо волос, огромные втягивающиеся когти и клыки, ярко-фиолетовое пламя в глазах, огромные могучие кожистые крылья, и просто удивительная мускулатура. На этом чудовище была лишь набедренная повязка тёмно-фиолетового цвета...

— Прошу прощения, любая другая одежда мешает...— извинился демон, сложив верхние руки на груди, а остальные сведя за спиной. — Сами понимаете, хвост, температура, шипы, крылья...

Виктория подошла к нему, и встав на цыпочки, чмокнула демона в щёку.

— Ничего. Всё равно ты симпатяга, Малкираз!

Малкираз скромно потупил взор.

— Ну... Если ты так считаешь...

Я слез с потолка... Хотя — "слез" — слишком мягко сказано! Скорей просто плюхнулся вместе с досками, за которые уцепился. Демон засмеялся и поставил меня на ноги своим хвостом.

— Кто тут у нас? — он с интересом осмотрел меня с ног до головы.

На секунду взгляд Малкираза задержался на моих ушах. Демон хлопнул себя по лбу одной из рук.

— Правильно говорят на Земле — старость — не радость! Сумеречник! Ну конечно! Сумерка — Сумеречник... А я-то думал, они вымерли! Все! Как вид! Ан нет, вот передо мной стоит живой, здоровый Сумеречник, и рассматривает мою скромную особу! Кто ещё из Эльфов может иметь такие когти и так проворно лазить!

Я подошёл к нему на шаг ближе.

— Ты знаешь о таких, как я?

Малкираз кивнул.

— Да, мой друг. Когда я прожил ещё лишь половину того, что мне сейчас, я долгое время гостил в общине Сумеречных Эльфов. Очень гостеприимный был народец! Я у них такого навидался, что учёным-эльфоведом могу стать! И, кстати...— он ещё внимательней всмотрелся в моё лицо, улыбнулся и кивнул. — Дай-ка свою левую руку, Сумерка...

Я, недоумевая, протянул ему руку. Малкираз вцепился в мою ладонь всеми шестью руками...

— Расслабься — будет не так больно, — произнёс он и полоснул острым, как бритва, когтем, по моей руке.

Я попытался вырваться, но демон запустил коготь в рану, и я застонал от боли.

— Э? Это что, курсы садомазохизма? — крикнула Виктория.

Малкираз покачал головой. Одна из змей на его голове вытянулась в длину и обвилась вокруг моего запястья.

— Так тебе будет легче — у этой змеи сонный яд...— демон посмотрел мне в глаза.

Змея укусила меня...

* * *

Я очнулся. Но это место не было Лесом!..

Постепенно в памяти всплыли произошедшие события. Я встал. Странно... На мне были какие-то серые одеяния и длинный тёмно-синий плащ...

— Очнулись, Великий Жрец Сумерек? — мурлыкнул из полумрака голос Малкираза.

Я вздрогнул. Малкираз засмеялся.

— Прошу вас, не думайте, что это я из зла... Просто иначе я не мог выяснить, кто вы...

Я попытался всмотреться в сумерки, но у меня не получилось — перед глазами всё расплывалось...

— Где ты? — я протянул вперёд руку.

Малкираз поймал мою руку... Хотя нет, это был не он — рука была человеческой. Тонкой, узкой, с длинными изящными пальцами, но человеческой...

— Не бойся — это я...— перед глазами появились два расплывчатых светящихся ярко-фиолетовых пятна. — Просто сейчас я в человеческом облике...

Я потряс головой. Странно... Обычно при этом жесте волосы движутся...

— Иди за мной, Великий Жрец. Я покажу тебе твои владения...— Малкираз провёл у меня перед глазами рукой.

Теперь я видел всё достаточно ясно для сумерек.

— Что ты со мной сделал? — удивлённо спросил я.

Малкираз виновато улыбнулся.

— Прости — для того, чтобы определить твои корни, мне нужны были твои плоть и кровь. Не бойся — понемногу...

Я покосился на то место, где я лежал. Это, кажется, был какой-то каменный стол...

— Алтарь Сумерек, — подсказал Малкираз.

Я посмотрел на него.

— Кто я?

— Ты — Великий Жрец Сумерек, твоё имя — Шахнезар. Шахнезар Антарес. Мне сложно было выяснить это — потому и надо было проводить ритуал Узнавания...— Малкираз вздохнул и поманил меня за собой.