Когда он привез его домой, он солгал родителям и сказал, что выбрал это по прихоти с лорда-рынка, а не через все знающие взгляды и улыбки, которые последовали бы, если бы он признался, что он Я получил подарок от девушки . Справедливости ради, он получил раму с рынка, так что это была не полная нечестность.
Хару заснул, все еще глядя на талисман Успеха, сидящий в углу кадра. На следующее утро он сунул полотенце и плавки в уже упакованную сумку и подписал свое имя в уведомлении о прохождении плавания, как раз перед самым окончательным сроком.
Когда он появился, были насмешки и закатывались глаза, как он и предполагал. Хару не был спортсменом, кто-то мог сказать это, просто взглянув на него. Он проигнорировал их, сосредоточившись вместо этого на этой лягушке, и Очарование Успеха поплыло к нему.
Хару занял не первое место. Он даже не стал третьим. Он поменялся в углу раздевалки, склонив голову и молча. Тренер остановил его на выходе, критически взглянув на мальчика.
— Ты не трясешься, Хару.
"... а?"
Тренер постучал в его плечо. "Большинство парней дрожит, как листья. Плавание — тяжелая тренировка. Я тоже видел, как ты тоже задышал.
"Так?" Он не нуждался в этом. Больше не нужно было выделяться.
Тренер проигнорировал его мужественный взгляд. Вы знаете, это были испытания скорости.
"Да, и я высосал это. Я знаю."
Тренер фыркнул. "Дистанционные испытания завтра. Я хочу увидеть тебя там. Не опаздывай.
Он не был. Хару не занял первое место, но он сделал команду. Когда он сказал родителям, его мама сделала свой любимый гочучжон с дополнительным перцем. Хару завернул остатки и отвел их в святыню, все еще чувствуя, что он идет по воздуху всю дорогу.
Он нашел мерную трость, посаженную прямо, примерно на полпути по булыжной дороге. На нем висело деревянное плакат, который он в конечном итоге определил как эма, хотя и необычно большой. Желание было написано по-английски, знакомо черными чернилами:
Я хочу украсить святыню бисером. Если у вас есть что-то, за что вы благодарны, подумайте о том, чтобы оставить некоторые бусины в храме, и я соберу их вместе, чтобы все мы могли напомнить о том, сколько благословений мы знали. Мне есть за что много благодарить, и я надеюсь, что и все остальные тоже.
15.
Это была долгая неделя.
Оружейник начал его так же, как он делал каждую неделю, ровно в 12:01, все еще в своей лаборатории, поглощенный его разнообразными усилиями. У Дракона был ее аватар, отображаемый на соседнем экране, канадский вояджер, которого не беспокоило регулярное расписание сна, как ее друг, и между приемами использования множества микроразмерных инструментов для создания, настройки и расширения полей наноцепи, они продолжались Тихий разговор.
Через час Армистр пожаловал Драгу спокойную ночь, а затем удалился на раскладушку, сложенную на стенную панель, и заснул в течение трех часов. Затем расписание диктовало тренировку, сопровождаемую душем, завтраком при просмотре его электронной почты или недавно опубликованной статьи, изданной мастером (она всегда была последней, если он мог ее получить). Затем остальная часть дня продолжится, вкраплённая тремя-пятью минутами двадцати минут. Полифазные циклы сна были вполне приемлемым средством поддержания здоровья, не теряя почти столько же времени на безделье. Он также был гораздо более адаптирован в случае кризиса; Иногда Беззаботный возвращался на Риг после тяжелой ночи на своей гражданской работе в пожарных отделениях города, потому что не каждый огонь в Броктоне устанавливал Лунг, а младший герой зевнул до конца дня. Также вполне приемлемо было немного сентиментальности.
Разумеется, это был нелегкий график, который дал сам Вооруженец. Но он был доволен.
К несчастью, однажды утром он был сорван, когда ему пришлось просмотреть фотографии, собранные в храме, вместо того, чтобы догнать электронные письма компании или новые исследования. Армсмастер шагнул в столовую Протектората, лениво постукивая по таблетке, на которой он загрузил память камер. Он прошел мимо Триумфа и Батареи, сидя за одним из столов; Триумф махнул рукой. Он собрал несколько легко транспортируемых продуктов, чтобы вернуться в свою лабораторию, затем возобновил пролистывание сохраненных фотографий, нахмурившись, начиная с его лица. Камеры не должны были быть настолько чувствительными, он должен был проверить их позже, чтобы исключить возможность наблюдения за иммунитетом парахумана. Фотографии были одинаково безобидны: старушка, несколько старушек, падающий лист, ветка дерева, птица, более старые дамы, подросток, другая птица, женщина в сопровождении детей, больше листьев — СОБАКА.
Магистр остановился, прямо посреди кафетерии, и зашипел от его открытия. Это был тот самый, тот самый, он был в этом уверен. Это соответствовало корму от его показа шлема — все белое, никаких признаков альбинизма, физическая структура головы, исключающая большинство домашних видов. Волк смотрел в одну из камер, глаза почти скрещены, чтобы сосредоточиться на закрытой линзе. Фотография после этого — каждая последующая фотография — была размазана до нечеткости заметным носом.
" Собака ", — снова прошипел он, сжимая пальцы на планшете. Он услышал скрип стула о линолеум, как раз перед тем, как Триумф приблизился, чтобы заглянуть через плечо мастера.
"Это то же самое? Выглядит симпатично".
"Это не мило, это скорее всего мастер-проекция, и это очень опасно".
"Сэр, я знаю, что вы расстроены из-за того, что произошло, но я думаю, что это немного прыжок, чтобы предположить, что это эффект парахумана".
Армасмастер повернул голову, чтобы сердито взглянуть на Триумфа. "Эта камера находится на вершине телефонного столба". А теперь тоже скомпрометирован. Ему придется схватить Чессмана и убрать устройства.
Триумф помолчал. "...ой."
"Действительно, расследование продолжается". Тинкер ушел прочь. Триумф провел рукой по волосам, а потом откинулся на спинку напротив батареи. Героиня жевала кусок тоста, наблюдая, как капитан уходит.
"Я знаю, что новый вероятный Мастер в городе — это большое дело, но мне как-то трудно пройти мимо того факта, что у Вооружения есть собачья вражда".
Губы Триумфа дернулись. "Может быть, Вождь Вождя — это заклятие, и однажды мы повернемся и он будет править Латверией".
* * *
Саншайн решил пойти по магазинам, и поэтому Тейлор неизбежно был введен в должность курьером. Рыцарский рынок был интересным изменением темпа, по крайней мере, и Тейлор был достаточно счастлив, чтобы поехать по улице, Солнечный рысью рядом с ней. Они просматривали, подбирая несколько потребностей и глядя на нужды. Еще одна тонкая бумага для каллиграфии, маленький нож, чтобы осторожно затачивать ее уголь, какие-то удобные маты, которые Санни облизывала, тем самым заявляя, что она принадлежит ей. Много птичьего корма, но никаких кормушек. Тейлор дал собаке взгляд, но получившийся Щенок Стар был слишком силен. Другая красная юбка, также востребованная Rite of Lick, и в то время как Тейлор смягчилась, она предупредила волка прекратить толкать свою удачу. Санни опустила уши, отчитала — и тут же оживилась и залаяла, подбегая к поставщику еды. Тейлор вздохнул.
Санни взволнованно вздохнула в тележке с мороженым и увернулась от попыток хозяев оттолкнуть ее, пока Тейлор не нагнал. Девушка была честно немного удивлена, найдя продавца здесь. Как правило, они исчезали по мере того, как осень осваивалась, а короткое лето Броктона угасало, но год был не таким уж теплым и ярким до сих пор. В придорожных горшках все еще цветились цветы, а старая миссис Хенрик все еще радостно шла по саду в каждое утро. Может быть, это было не так уж и неразумно, когда холодные повозки все еще вокруг. Тейлор проверил ее кошелек, загудел, потом кивнул.
"Да, хорошо. Два ванильных конуса, пожалуйста, солнышко, найди нам место, чтобы сидеть, может быть?" Волк щелкнул, привлек внимание, лаял один раз, а затем помчался, чтобы потребовать скамейку. Тейлор проигнорировал выражение продавца и заплатил за конусы, а затем осторожно поскакал на своем байк, нагруженный покупками, после собаки.
Она добежала до скамьи и, с некоторым количеством фининга, прислонила велосипед к спинке сиденья и села. Санни оставила остальную скамью и села рядом с ней. Она собиралась вручить один из конусов — или понизить это в пределах диапазона языка, по крайней мере — когда шум начал близко. Уши Санни оживились, и она повернула голову. Женщина толкала прогулочную коляску по тротуару, и ребенок начал плакать. Мать помахала и ворковала у младенца, но безуспешно. Бедная женщина выглядела замученной, как будто она собиралась заплакать. Тейлор закусил губу, потом позвал.
"Эй, садитесь!"
Женщина подняла голову, вздрогнув, затем, после некоторого колебания, развернула коляску и опустилась на скамейку. Она была короче, чем Тейлор, с незаурядными каштановыми волосами, но ее ногти были в хорошем состоянии, и коляска выглядела новой. Извини, это был длинный день, и ... и она такая суетливая, я не ...
"Эй, не беспокойся ... ничего себе, она крошечная. Сколько ей лет?"
Ее зовут Астер. Женщина улыбнулась, и это немного усилило ее черты лица. "Как цветок". Она, казалось, собиралась сказать больше, но внезапное хихиканье привлекло их внимание. Санни сидела на корточках перед коляской, и каждые несколько мгновений она поднимала голову, чтобы посмотреть на ребенка, затем снова припала к земле, скрывшись из виду. Астра, со своей стороны, была очарована . Санни снова всплыло, и ребенок набросился на нее. Солнечный пыхтел.
"Это ... твоя собака играет в peek-a-boo?"
Тейлор рассмотрел вопрос. "Она очень умная собака".
"Полагаю, что так." Женщина откинула прядь волос и смотрела, как Астер смотрит на Санни. Тейлор тоже некоторое время наблюдал за женщиной, а вокруг ее лоб и рта были линии стресса. Она протянула второй конус, который начал слегка капать. "Ч-что ты, ты ждешь кого-то?"
Тейлор покачала головой. "Нет, это я и Санни. Идем дальше".
Молодая мать поколебалась, затем взяла мороженое со вздохом и легкой улыбкой. "Хорошо, спасибо, я Кайден".
Тейлор и Кейден обменялись номерами, после приятного времени сидели на солнце и болтали. У Астры была бутылка, а затем сон, и Санни положила голову на обод коляски и с явным обожанием наблюдала за ребенком. Отношение волка очаровывало ее Кэйдену, который даже Тэйлор мог видеть, был полностью посвящен ее новорожденному. Затем, как только малыш спал, Санни повернулась к Тейлору большими просительными глазами, которые покорно сдались во второй половине конуса мороженого. Кайден рассмеялся, пока ей не пришлось вытереть слезу.
* * *
Через несколько дней Санни начала осмысленно смотреть на угол гаража, где Тейлор спрятал свои банки с краской. Тейлор покачала головой. Санни заскулило. Тейлор опустил ногу и процитировал домашнее задание. Санни нахмурилась , затем легла на кровать Тейлор и надела морду ей на лапы. Тейлор наслаждался ее победой и вытащил задание "Мировые исследования".
Двадцать минут спустя Тейлор загружал полупустые банки на свой велосипед. Домашнее задание сосало.
Через тридцать минут Тейлор поехал по улице, Санни бросился вперед, а затем повернул назад, а Тейлор искал обнаженные участки зданий, чтобы совершить вандализм. Она начинала думать, что совершила ошибку — не столько вандализм, потому что этот корабль плыл, когда она бежала из Протектората, чтобы она могла просто продолжать идти, — но в выборе районов для посещения. Эта область Броктона была довольно явно высшим классом, пригородом, защищенным от всех злодеев и всего человечества, которые не могли позволить себе жить в закрытых сообществах. Тейлор признавала, что ей нужно двигаться дальше и искать в другом месте, когда Санни начала лаять, а девушка немного надавила на педали, чтобы наверстать упущенное.
Санни не нашлось хорошего места, чтобы начать рисовать. Она нашла коробку, крепкий картонный футляр с высокими бортами, и изнутри раздался звук, который ухватился за сердце Тэйлора и настойчиво наставлял их. На стороне коробки, нацарапанной маркером, были слова "Свободные котята".
"О человек ..." Тейлор припарковался на своем велосипеде и заглянул в ящик. Внутри было три — нет, четыре — котята, все разные цвета и карабкались друг над другом в смеси волнения и отчаяния. Скотницы выглядели достаточно старыми, чтобы их отнимать от груди, возможно, но они были такими крошечными! С большими глазами и пуффыми маленькими хвостами и маленькими пальцами на стуле. Они скрипели и плакали, лаская по бокам ящика. Санни заскулило и посмотрела на Тейлор.
"Да, мы не оставим их здесь. Надеюсь, они не были здесь долго ... есть супермаркет недалеко, давайте возьмем их что-нибудь поесть, а потом выясним, что с ними делать". Солнечный хвост вилял. Тейлор положил коробку на заднюю стойку своего велосипеда и пошел дальше. "Боже, Санни ... Я не думаю, что мы сможем взять их с собой домой, я уверен, у Папы аллергия". Всем привет. "Послушай, мы что-нибудь придумаем, ладно? Шаг за шагом".
Они добрались до супермаркета, у которого не было стоек для велосипедов, Тейлор был раздражен, чтобы заметить ... и клерк, толкающий цепи тележек для покупок, остановился, чтобы исследовать стоны, исходящие из груза Тейлор. Для обоих было счастьем, что клерк любил кошек. Она взяла часть денег Тейлор, зашла внутрь, затем вернулась с небольшими порциями мокрой кошачьей пищи и тремя пакетами чипсов, которые они работали вместе, чтобы открыть и заложить в коробку для котят. Смена клерка закончилась через 10 минут — и у нее было место для питомца в ее жизни.
Только после 6 часов вечера они расстались — клерк с одним из котят и яркая улыбка на ее лице, и Тейлор с еще тремя беженцами, и план.
Солнечный привел обратный путь к закрытому району. Это был высококлассный район, все большие дома и небольшое автомобильное движение, а также огороженные дворы — идеальное место для людей с домашними животными и средства для ухода за ними. Тейлор начал стучать в двери.
Через час второй и третий котенок нашли оба дома, а четвертый и последний сидели, зажавшись в углу коробки, выглядя еще меньше и одиноче без своих братьев и сестер. Тейлор посмотрел на потемневшее небо, но продолжил свой велосипед вдоль тротуара. Солнечный шел впереди, и собака повернулась к почтовому ящику последнего дома на ряду. Тейлор бросил на нее беглый взгляд, когда она пошла к двери — на почтовом ящике были вычурные надписи, в которых излагался "Даллон".
Тейлор постучал, подождал и снова постучал. Дверь дома открылась, и Тейлору удалось удержаться от желания сделать шаг назад. Женщина, откликнувшаяся на дверь, была блондинкой, с суровыми, но красивыми чертами лица и с трехкомпонентным костюмом. Она сузила глаза на Тейлор и потертую коробку в ее руках. "Да?"
"Э-э, извините, что беспокою вас, но ... Я нашел этих котят, и им нужны дома. Как вы думаете, вы могли бы позаботиться о домашнем животном?" Она еще раз вытащила коробку и добавила: "Остался только один".
