Вопросительно взглянув на Карин, я получил кивок одобрения. Что ж, стану связующим звеном.
— Мы с Карин можем попробовать тебе помочь, но для этого от тебя потребуется полное доверие и соприкосновение разумом. Кстати, как твоё имя?
Она с надеждой посмотрела на нас.
— Чиеко. Я согласна.
А с таким взглядом она довольно симпатична. — Промелькнула у меня мысль.
Подхожу и прикладываю свой лоб к её для большей надёжности установления связи, закрываю глаза. Затем своей сущностью Инузука мягко проникаю в её ауру и соприкасаюсь с разумом. В меня тут же хлынули эмоции девчушки и не высказанные вслух слова.
— Ну-ну, успокойся и расслабься. Твои бушующие эмоции глушат ощущение связи с нинкеном.
Примерно минуту я настраивался и пытался успокоить, а когда подключился к её связи с волчицей, установил соприкосновение с Карин и почувствовал толику ревности от неё.
— Карин, давай займёмся делом? Сама же дала согласие.
Вздохнув, подруга активировала сенсорные способности на максимум, став ведущей и улыбнулась.
— Я нашла её. Это в чаще Леса Смерти.
— Да.. задала ты нам проблем, Чиеко. — Тяжело вздохнула Цуме. — Идите, собирайтесь в длительный поход и вооружитесь по-максимуму.
Когда мы подходили к дому, навстречу вышел нинкен Френд.
"— Привет безволосый щенок, наконец-то хоть говорить научился."
— И ничего я не безволосый, просто у меня короткая стрижка. Лучше познакомься с моим напарником Нильсом. Надеюсь, в свободное время ты хотя бы немного его потренируешь.
"— Когда вернёмся из похода. Твой отец уже собирается."
— Нильс, ты со мной или останешься и подождёшь? Учти — тебе почти всё время придётся просидеть в рюкзаке и там в лесу будет жутко опасно.
"— Я с тобой — мои нюх и слух тебе помогут — они во много раз лучше твоих."
— Ты решил. Пойдём в дом — посмотришь мою комнату и ту, что приготовили для тебя.
В коридоре мне встретились родители и поздравили с становлением на путь охотника, а потом начали поторапливать и помогать собираться.
— Нильс, как тебе у нас? — Спрашиваю на ходу.
"— Жить можно", — одобрил он.
— Так, я же обещал тебе накопитель. Замри, сейчас прицеплю его к ошейнику и надену.
"— А без ошейника никак?"
— Ошейник специальный. Он показывает всем, даже недоумкам, что ты член клана Инузука и тебе вредить опасно для жизни. К тому же мне как, накопитель и прочее тебе к ушам прицеплять?
Тот представил и вздрогнул.
"— Не, я согласен на ошейник."
— То-то же.
Когда мы подошли к воротам Конохи, то наш отряд состоял из шести джоунинов, шести токубетсу джоунинов, ирьёнина А-ранга, десяти чуунинов и четырёх нас детей — было бы трое, но Киба закатил ультиматум матери, что всё равно сбежит с нами и ей пришлось уступить.
Глядя на нас, Котецу Хагане — сегодняшний охранник на главных воротах Конохи открыл регистрационную книгу и приготовился записывать.
— Цель отбытия?
В ответ Йори — наш старший охотник, усмехнулся.
— Поход в глубь Леса Смерти.
От услышанного у Котецу случился ступор.
— Извини, но вы что, того? — И покрутил пальцем у виска.
— Сам себе не верю, но надо.
— Эмм, ладно. Так и запишу. Срок?
— Да как получится. Пиши как обычно неделю.
— Записал. Всё же постарайтесь вернуться.
— Даже не сомневайся.
На этот раз мы пошли сквозь "полигон 44", попросту говоря — это условно огороженная территория окраины Леса Смерти и прилегающая как раз к землям нашего клана, в общем-то специально в таком месте разместились.
Лес прекрасный, лес чудесный.. скорее чудесатый. Всюду жёлтая Сен чакра, то есть природная — ею пропитаны все деревья и кустарники. Мелкие животные и то стараются слиться фоном с окружающей нас зеленью. Вот так вот и на гору Миобоку — второй источник природной чакры можно не ползать — и здесь всё нужное в наличии — смотри на зверей да учись.
Сенсорить не сложно — у крупных животных чакра синяя.. пока не напитаются природной, а у нас людей — голубая. Нюх и слух нинкенов, как они мне сказали, позволяют обнаруживать противников метров за двести — триста в таком ненормальном лесу, я со своими возросшими сенсорными способностями чувствую чакру метров на пясот — как Карин когда была совсем мелкой, а сейчас ей и два километра нипочём, а уж в соприкосновении разумов и все восемь покрывает, но узконаправленно.. наверное это как-то связано с возможностями мозга по обработке поступающей информации.
— Йори-сан, а нам как лучше идти — целенаправленно к месту или охотясь по пути?
— Целенаправленно, поохотиться вдоволь успеем и на обратном направлении.
— Тогда как Карин говорит — нам лучше свернуть в сторону, а то через три километра получится знатная охота.
— Да? Карин, давай-ка я тебя понесу, а ты не отвлекайся от поиска и говори как нам проще дойти до места.
— Хорошо.
Посадив девочку на плечи, он не стал ускоряться по указанному пути, а всё так же осторожно продолжил продвигаться вперёд, вслед за осторожно бегущими нинкенами. И я прекрасно его понимаю — всячески маскироваться умеют не только шиноби — несколько зверушек перед собаками я так уже проглядел.
Ночь нас застала посреди самых настоящих доисторических джунглей каких я когда-то видел в фильмах об природе времён динозавров. На земле ночевать никто не решился.. даже нинкены, и мы ушли отдыхать на средние, даже верхние ярусы здоровенных деревьев. Спали в полглаза и всё же еле успели отразить нападение — гигантский хамелеон смог незаметно под покровом ночи приблизиться на предел чувствительности собак и резко атаковать. Что такое двести метров для шиноби? Мгновения. Для хамелеона оказалось тем же. Собаки только успели взвизгнуть и покрыться чакрой, как начался бой.
Смотря на незваную тушу я сообразил, что и мне там найдётся место если действовать осторожно, и спустя несколько больших прыжков оказался на спине гиганта недалеко от хвоста — считай на верху задницы, зато никому помехой не стану.
Ух, до чего же ящер шустёр, чуть не сбросил. Чакрой не прилипнуть — по шкуре идут всполохи защиты, а если впиться техникой "Стального когтя" всеми конечностями? Ступни ног превращаются в оружие и с силой вбиваю их в роговые пластины, то же делаю и руками, после чего начинаю на пределе умения выкачивать из него чакру. Ну и туша — моих действий он вообще не заметил.. или ему не до меня? Я бы даже радостно улыбнулся, если б не испуг. Скажете на кой вся эта глупость была нужна? Не, я конечно не рассчитывал нанести такой махине разрушения серьёзный ущерб, просто мне понравилась его чакра — она так замечательно насыщена природной.. но при этом легко управляема. Гигантский хамелеон-саннин, ага.
Делать больше нечего — лежу и смотрю на сражение. Некоторые чуунины дают мне однозначно понять, что я рехнулся, а мне даже отмахнуться нечем — руки заняты, а говорить бесполезно при таком-то грохоте. Ах да, я же ещё могу поболтать с клыкастым.
— Как тебе там сверху Нильс? Всё видно?
"— Просто замечательно! А как сражаются! Я так же хочу!"
— Это называется техникой превращения "Двухголовый Волк" — нам до такого ну очень далеко. Заметь, простые техники использования чакры против противника бесполезны — пробивают только клановые и стихийные, да и то слабовато.. или это он такой большой?
"— А что мы тут делаем?"
— Чакру из него в накопитель тяну. Если интересно, можешь попробовать делать то же самое, что и я, только в себя не тяни, а то и помереть от передоза недолго.
"— Попробую."
Любопытно, во время разговора у меня мелькнула мысль — ведь чётко вижу кеккей генкай хамелеона, а что если попробовать его запомнить, а ещё лучше что-то оттуда позаимствовать? Ведь пока мы живём и познаём что-то новое, наш очаг чакры развивается и остаётся неизменным только его центр. Как же я удачно прицепился — пузо-то с источником чакры считай недалече.
Копирование трёхмерной модели заняло минут десять, а потом началось что-то странное.. такое впечатление, что мой кеккей генкай учится и ему что-то из запомненного подошло. А ещё страннее то, что чего-то перешло к щенку.
Как же всё это будоражит любопытство!
Мне кажется или народу надоело ковырять эту зверюгу? О нет.. неприятно, но угадал — отец прыгнул ко мне.
— Ты тут ещё не уснул?
— У него такая вкусная чакра! Наверное и мясо отменное!
— Всё с тобой ясно, но мы решили попробовать перебить ящеру хребет, так что сваливай.
— Понял, меня уже нету, — убираю когти и совершаю мощный прыжок на большую ветку, после чего топаю к Карин. — Уже прикинула какое блюдо получится самым вкусным из этой зверюги?
Та мечтательно подняла глаза к небу.
— Жаркое на пряном соусе?
— Мм.. уже хочу попробовать! — Потом повернулся к другой девочке. — Чиеко, а ты чего сидишь такая грустная?
— Я столько проблем вам всем наделала...
— Не смеши, все только и ищут повод занять себя чем-нибудь поинтереснее, а ты дала нам оправданную возможность отправиться на столь увлекательное приключение!
— Правда?
— Не веришь мне — спроси Карин. Даже мы дети не меньше раза в каникулы ходим вот с таким вот походом за травами и мясом.
— Верю, мы же всё ещё воспринимаем передаваемые друг другу чувства и эмоции.
— Эт да.. как бы ещё научиться лишнего не передавать...
— Хи-хи, да ладно тебе, мы же не скрываем, что ты нам симпатичен.
Ну вот, уже в смущение вгоняют.
А в это время наши уже заканчивали что-то лепить на спину хамелеона...
— Все закройте уши!
Я только успел закрыть уши щенку, как прозвучал большой взрыв, потом не менее громкий рёв и вскоре всё стихло.
— Вот и мясо подано.
Карин скептически оценила размеры туши.
— Я это разделывать не пойду.
— Полностью с тобой согласен, зато смотри как Киба рванул!
— Может собакина угостить хочет?
— Мой Нильс уже крови налакался так, что пузо пружинит.
"— Вкусно было."
Кроме нас ребятишек больше этой ночью никто не уснул, так как занимались разделкой туши на полезные составляющие, потом отдыхали и приводили себя в порядок. В итоге отправились дальше в путь только после обеда.
К вечеру мы прибыли на место — это оказалось ущелье заканчивающееся большой поляной, по краю которой вырыли логова владеющие чакрой волки.
Мне тоже здесь понравилось, удобное место — слишком большие хищники не пройдут, а остальных волки на трапезу пустят.
Что касается самих волков, то они сразу увидели в нас своих, благосклонно приняли угощение из добычи и предложили заночевать на поляне. Совсем как люди.
Чиеко же была счастлива, познакомившись со своей юной волчицей по имени Орна, и этим чувством щедро делилась с нами. Только тут мы осознали, что всё ещё удерживаем связь и почему-то неохотно прервали её, смущённо переглянувшись.
Наши волчата и Акамару быстро подружились и стали резвиться иногда случайно наталкиваясь на взрослых волков, а те смотрели на мелких снисходительно, лишь изредка порыкивая, мол слишком не шалите.
Волки и собаки прообщались всю ночь, обрадовавшись новым собеседникам и поводом поделиться своими знаниями. Хорошо ещё, что общение было на уровне разума, а не голосом, а то представляю какой бы гомон поднялся на весь лес.
Насчёт мяса хамелеона я оказался прав — после употребления оно отлично стимулирует выработку чакры, даже больше, чем стандартные добавки к пище. И, конечно же, мы утром отправились в путь только после того, как все наелись этого мясца.
Перед самым нашим уходом волки, посоветовавшись, отдали нам шестерых волчат на поселение в питомнике, раз уж их чакра несколько отличается от чакры имеющихся у нас клыкастых.
После выхода из ущелья мы около часа бежали в сторону Конохи, а потом начались сама охота и сбор полезных трав и растений. Точнее мы до обеда собирали растения и отбивались от местной хищной фауны, а после обеда в глазах далеко не молодого Йори загорел тот самый огонёк, который сразу отличит заядлого охотника и рыболова от простого обывателя.
— Карин, найди-ка нам самую большую цель в округе, которая здешним волкам уж точно не по зубам.
Просканировав пространство и ничего подходящего не обнаружив, она подошла ко мне, и мы возобновили соприкосновение разумов.
— В шести километрах отсюда два больших животных на расстоянии в пару километров друг от друга и несколько в четверть их размера.
— Насколько больших?
— В половину предыдущего.
— Годится, удобно охотиться с талантливыми детьми.
Через полчаса спокойного движения практически по прямой и медленного подхода к первой цели, я увидел самого большого кабана в своей жизни.
— Свиной окорочок заказывали? — Шепчу впечатлённо.
Не знаю как другие, а Йори точно меня услышал и, усмехнувшись, начал тоже тихо раздавать команды.
Уже через минуту с начала боя мне стало понятно, что мы нарвались. Этот Свин во всех смыслах этого слова как-то осилил стихийную чакру Земли и начал закидывать нас булыжниками. Когда в метре над моей головой пролетел камень с меня размером, мне тут же как-то поплохело и захотелось исчезнуть с глаз долой этой зверюги.. и видимо не мне одному, так как сидящий у меня на коленях Нильс чудесным образом осилил технику камуфляжа.
— Силён, и как ты это сделал?
"— Просто покрылся чакрой и пожелал стать незаметным."
— Что-то тут совсем не похоже на простую технику камуфляжа. Надо тоже так попробовать. — Почему-то вспомнился хамелеон и как он маскировался, и я подозрительно посмотрел на компаньона, после чего откуда-то появилась уверенность, что нахожусь на верном пути. Вздохнув, сделал всё так же, после чего осмотрел себя — действительно практически незаметен даже вплотную и не только визуально, но и видением чакры.
"— Мы с тобой как-то позаимствовали умение хамелеона к маскировке."
"— Мне нравится!"
"— А уж мне-то как..."
Тут послышался голос Карин.
— Мичи, ты где? Я же чувствую по связи, что ты где-то рядом.
Хватит расстраивать девочку, так что убираем маскировку.
— На прежнем месте. Сидим тут с компаньоном, тренируемся. И знаете что.. давайте-ка отойдём немного подальше от этого бедлама и я всех прикрою. Боязно, кабы кого не зацепило.
— А сил хватит спрятать? — Усомнился Киба.
— Увидим.
Хватаем своих компаньонов, оставленных нам волчат и сумки, затем уматываем с этого дерева.. в четыре захода на стоящее немного в стороне, но здоровенное — его уж точно не сломают. После чего мы с начинающим нинкеном растянули защитную пелену на всю нашу кампашку, сев по краям периметра.
Интересно с высоты смотреть, как наши играют в прятки со зверем, а тот визжит да хрюкает от боли и азарта, потом в порыве ярости атакует по-своему по-свински. Целый час продолжалось развлечение.
В итоге в плюсе у нас оказалось много жестковатой свинины, а в минусе — половина отряда ранены. Хорошо ещё, что благодаря ирьёнину все оказались в состоянии самостоятельно продолжить путь, то есть лишь слегка пострадали или были достаточно подлечены.
Когда оприходовали добычу, Йори скептически осмотрел свой отряд.
