Рыцарь драконицы Эко (по Seikoku no Dragonar)

По пути прихватываем с собой Лукку, мою сестру и проходим в гостевой дом, завариваю травы с подходящим случаю эффектом, наливаю всем по чашечке и начинаю повествование, смотря на принцессу.

— С прибытием твоей сестры в город понаехало многовато народа. Среди них могут быть и убийцы. Раз тебе предстоит остаться в одиночестве в храме, позаботься о собственной безопасности.

— Думаешь, сестра опять чего-нибудь устроит?

— Может да, может нет, зато враги вполне могут воспользоваться любой подходящей ситуацией и нанести смертельный удар.. это касается всех нас.

Для начала рассмотрим дистанционные атаки и методы противодействия им...

Утром сразу после завтрака по приглашению прохожу с юной драконицей в кабинет студсовета, рассаживаемся. Президент с хитрой улыбочкой предложила угощение в вазочке. Беру один леденец, применяю магию распознавания и употребляю.

— Детские магазинные угощения с малым содержанием антара. Захотелось определить на какое количество сока этого растения расщедрилась Вероника в купальне?

Лицо Ребекки стало игриво-недовольным.

— С тобой неинтересно — сразу вычисляешь все уловки.

— Да ладно, Эко уже достаточно выросла, чтобы не свалиться с такой малости. — Взгляд на чуть рогатую. — Можешь взять один леденец на пробу.

Та заинтересованно положила себе в рот угощение и расплылась в блаженном удовольствии.

— Тело не пылает, просто тепло и хорошо. Но чего-то не хватает. — Чуть подумала, уселась мне на колени, увлекла поцелуем в губы и довольно улыбнулась. — Вот теперь стало замечательно!

Ребекка довольно оскалилась, словно получила замечательный повод для новой сплетни.

— Несколько нездоровые у вас отношения Эшон, так не считаешь? Хотя изрядно забавная сцена вышла.

— Представь, что как в сказке ты поцеловала своего дракона в порыве неких чувств, а он вдруг превратился в парня твоей мечты — совершенный идеал. Разве удержалась бы?

Та честно представила, и её щёки полыхнули румянцем.

— Да.. соблазн был бы велик.

— Делаем логический вывод — разумное ограничение для близких отношений — это физиологически совместимый облик партнёров и подходящий уровень развитости тел по теме взросления.

— Умеешь быть убедительным. — Собралась с мыслями. — Принцесса Вероника попросила нас сопровождать её во время посещения города. Однако согласно разведданным, — положила на стол объявление о розыске преступницы, — этот субъект вероятно проник в Ансариван. В прошлом году она безуспешно пыталась убить первую принцессу. Согласно собранным сведениям является скрывавшейся всё это время специалистом по диверсиям в горных условиях — "Авдотья что несёт порицание" из народности Танталос.

Переглядываюсь с Максимилианом.

— Ну а мы тут причём? У Вероники куча рыцарей охраны.

Тот в волнении поправил очки.

— Действительно, это как-то уже слишком.

— Мы приглашены от имени учеников академии, пока она будет выражать соболезнования семьям пострадавших. Однако если нападение всё же произойдёт, мы лучшие из драгонаров должны быть морально готовы пожертвовать собой, если принцессе будет угрожать опасность.

Легко отмахиваюсь.

— Красиво по инструкции стелешь, но никто 'жертвовать собой' на деле не станет, случись такая ситуация. Другое дело — сделать всё возможное, дабы упрёков потом не возникло. И как предупреждал, я не применяю причиняющее урон оружие против разумных и тем более не убиваю, могу лишь помочь в защите и по-возможности в захвате напавших. Вам ещё не надоело меня провоцировать? Ведёте себя как взбесившиеся варварские племена.. одним словом 'человеки'. — Встаю и с Эко уходим.

Когда настало назначенное время, пришлось прогуляться по городу с первой принцессой. Впрочем, было интересно посмотреть как ведётся восстановление порушенных строений.

Неожиданно Эко замерла и в ужасе вскрикнула.

— Моя любимая блинная, она разрушена...

— Разве в ресторане "Драконий зуб" тебе меньше понравилось?

— Там тоже вкусно кормят.. с мяском, и название мне нравится, но блинная...

— Просто почаще будем заходить в ресторан, да и только.

— Нуу.. хорошо. Но когда восстановят эту блинную...

— Ладно-ладно, купим тебе столько ванильных блинчиков с сахарной пудрой, что объешься.

Дракошка мигом повеселела.

— Правда? Ловлю на слове!

Немного позже послышался колокольный звон. В это время Сильвия должна была по приказу Вероники возносить молитвы в храме для покаяния.

И как только колокола стихли, раздался громкий взрыв.

Удивлённо смотрю в другой конец площади.

В месте, откуда поднимался чёрный дым, расположена звонница главного храма.

— Принцесса, пожалуйста, вернись на "Сильван". — Прозвучал голос Гленна.

— Ты прав, — сказала Вероника и спокойно кивнула, не моргнув глазом.

Смотрю на них задумчиво.

— И что там есть такое недостающее, без чего вы ну никак не можете пойти и разобраться с возникшей неприятностью? Выпивка на дорожку?

— Кхе! Нападение может оказаться отвлекающим от более важной цели. Потому я объявляю, что с этого момента "Сильван" станет стратегической штаб-квартирой для этой операции. Вы все тоже идёте со мной.

Ладно, разборки между сёстрами меня не касаются — предлагал ведь Сильвии прибить психопатку, дабы покончить с издевательствами...

* * *

Сильвия прошлась по храму, опустилась на колени, и начала молиться.

В этот момент кто-то другой справа от Сильвии истово возносил мольбы.

И этот голос казался знакомым.

— Пожалуйста, благослови меня, чтобы я смогла забеременеть от господина Серебряного рыцаря...

— Что это за молитва такая?!

— Ия-я! — Девушка оказалась настолько шокирована чужим голосом, что вскрикнула и шлёпнулась на пол.

Сильвия повнимательнее пригляделась к ней.

— Так и знала, что это будешь ты, Джессика Валентайн!

Джессика встала прямо и посмотрела на Сильвию.

— Оу, принцесса Сильвия и ты тут? Я думала, что сегодня выражаешь соболезнования вместе с принцессой Вероникой.

— Кха... Спешу тебя разочаровать, но я сегодня не с ней!

— Эй, ты чего так сердишься?

— Минутку! Не об этом речь... Зачем ты пришла сюда?

Джессика, очевидно, не понимала причины, по которой Сильвия разозлилась.

— Ну. Я просто молюсь о здоровой беременности.

— Тогда ты пришла не в тот храм!

— Хм. В отличие от кое-кого, мелочи меня не волнуют — этот храм самый большой, красивый.. так и выбрала. Дворянам как я не пристало беспокоиться о мелочах!

— О-ох, какое удобное оправдание.

— Если продолжишь мелочиться, то никогда не станешь равной в способностях и великодушии принцессе Веронике!

Сильвия разозлилась.

— Ха! Служанка семьи Рэндалл смеет выставлять себя дворянкой и говорить, что я должна брать пример с неё?! Смешно! Ты вообще до сих пор не казнена за самозванство лишь по её милости!

Лицо Джессики сначала побледнело, а потом вновь покраснело.

— Неужели Ребекка рассказала тебе..?

— Мой тебе совет: стань сдержаннее и прекрати нарываться на неприятности.

— Тогда я спрошу у тебя... Можешь ли сама поклясться, что никого не обманываешь?

— Я-я...

Сильвия также боялась, что кто-то узнает о её слабостях, поэтому притворялась сильной. Как одна из принцесс страны рыцарей Лотреамон, она прилагала все силы, чтобы казаться "такой, какой должна быть принцесса". А отношение к Эшону?

Такое поведение разве не обман?

— Ой, неужели я угадала? — Сообразила рыжеволосая.

— Н-нет. Это не...

И в тот момент, когда Сильвия хотела запротестовать...

БУМ!

Прямо над ними свод крыши взорвался.

Пол затрясло от падавших с потолка пыли, песка, кровельного настила и камней.

— Ия-я-я! — Сильвия так испугалась, что машинально ухватилась за Джессику.

Возможно, Джессика также запаниковала, поскольку обхватила Сильвию руками и крепко её обняла.

Крики девушек словно послужили спусковым крючком, поскольку вслед закричали и все остальные прихожане. Всего лишь один взрыв на фоне умиротворённой атмосферы храма казался разверзшимися воротами в ад.

В следующий миг сверху спрыгнул дракон, за ним на верёвках спустились вооружённые люди со смуглой кожей и в одеяниях с открытым торсом.

Примечательнее всех оказалась вооружённая девчушка в откровенном национальном костюме верхом на драконе.

— Святая этого храма промолвила однажды: Презирай грех, но возлюби грешника... Хах, какая глупость! Несомненно дурное сердце — истинный корень всего зла в мире! Смерть всем грешникам! Я "Авдотья, что несёт порицание"!

* * *

Проходим в центр управления "Сельвана", усаживаемся.

Оператор связи быстро выполнил задание.

— Входящий сигнал из главного храма города.

На проекторе появилось трёхмерное изображение девчушки лет четырнадцати, не больше, причём с очень примечательными глазами, лишь волосы у неё тёмные. Мы с Эко даже переглянулись удивлённо.

Взгляд Вероники остался беспристрастным.

— Стоило догадаться, что это твоих рук дело — "Авдотья, что несёт порицание".

Говорю, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Теперь зло во плоти стало так мило выглядеть? Какой ужас!

И та услышав, хихикнула.

Вероника продолжила.

— Зачем ты захватила храм? Опять охотишься за моей головой?

— Да и не только, полюбуйся!

И мы увидели на большом символе веры привязанную девушку.

Ребекка ту сразу узнала.

— Джессика Валентайн.

А вот от следующего изображения у Максимилиана Рассел проступила испарина на лбу.

— Это же...

Голос Авдотьи стал вызывающим.

— Имперская "механическая бомба". Если она взорвётся, этот храм будет полностью разрушен. Более того, терпеливой меня не назовёшь. С каждым часовым ударом колокола храма я буду убивать по заложнику!

До следующего удара менее часа. Жду-не дождусь, когда твоя голова скатится с плеч, Вероника. Хи-хи!

И изображение исчезло.

Гленн Макгуайр заговорил вопросительно.

— Твоё высочество..?

— Я не иду на уступки террористам. Если потребуется, "Сельван" может уничтожить весь храм.. со всеми кто там находится.

Смотрю на неё удивлённо.

— А это не слишком радикальное решение проблемы? Может тогда сразу и весь город взорвёшь? Просто для гарантии.

— Хе-хе, не горячись паренёк, но твоя идея мне понравилась.

Глава 7.

Сильвия остолбенела.

Она помнила это имя.

Награда за её голову составляет около миллиона экл.

Однако у девушки перед ней было детское лицо, миниатюрное тело, и она больше напоминала ребёнка, поэтому другие и не верили, что она закаленный в боях террорист. Она полностью отличалась от той, какой её изображали на розыскных плакатах.

Но девушка со спокойным выражением лица глядела на посетителей.

Несмотря на невысокий рост, она смотрела на остальных свысока.

И всё потому, что она стояла на спине большого дикого дракона!

— И-и-и..!

И Сильвия, и Джессика задрожали.

Из-за сильного страха они не отпускали рук друг друга.

Поймать, а потом приручить такого монстра, да ещё и объездить обычному человеку ни за что не под силу.

Итак, единственное объяснение... Женщина, стоявшая перед ними, была никто иная, как преступница Авдотья!

— С этого момента вы все заложники! Просто не делайте резких движений, и я оставлю вас в живых! Однако если кто-то посмеет ослушаться, я скормлю его этому малышу!

По приказу Авдотьи дракон взревел, сотрясая стёкла храма.

Сильвия, неожиданно попавшая в заложники вместе с едва ли не сотней посетителей храма, непрестанно дрожала от страха, но при этом пыталась проанализировать обстановку.

Вокруг них стояло девять бойцов, которыми руководила преступница Авдотья.

С виду типичные громилы из горного селения. Они были одеты характерно для своего народа: племенные одежды, на лице — маски, привычные для них кнуты, кинжалы и сабли. Все они, несмотря на внушающий ужас варварский облик, подчинялись её приказам беспрекословно, словно солдаты регулярной армии.

Цель Авдотьи — победить Веронику. Вероятно, ради этого она собирается использовать сотню заложников.

Можно ли тут что-то сделать? — Размышляла Сильвия. — Как принцесса королевской семьи... Что я могу сделать? — Первое, что пришло в голову — это заявить, что она принцесса. — Если я раскрою себя, то можно будет договориться об освобождении заложников...

Она не переоценивала свою ценность. Её статус в самом деле позволял это.

Я обменяю свою свободу на безопасность граждан... Так ведь будет лучше? И решилась.

Однако.

— Я никогда не позволю тебе сделать что-то подобное! — Как ни странно, Джессика попыталась остановить её. Услышав бормотание Сильвии, она посоветовала ей выкинуть эту мысль. — Как только они узнают, что ты — сестра принцессы Вероники, никто не сможет гарантировать твоей безопасности.

— Но ведь, пожертвовав собой, я спасу жителей.

— Не слишком задирай свой нос. Я бы не хотела обрести свободу ценой твоего самопожертвования. Джессика Валентайн я или кто?!

В этот момент Авдотья перестала отдавать приказы и внезапно посмотрела на Сильвию и Джессику.

— Так, так, так... Кто-то шепчется, несмотря на опасность. Какие смелые девчата.

Натянув поводья, Авдотья развернула дикого дракона. Его тяжёлая поступь подавляла волю, Сильвия перепугалась до чёртиков.

Но Джессика не дрогнула. И даже твёрдо поднялась на ноги.

— Я — Джессика Валентайн!

— И?

— Можешь не верить, но я всем известная дворянка! Из уважения к моему имени, можешь ли ты обещать, что не причинишь вреда другим заложникам?

Героические действия Джессики поразили Сильвию.

В такой ситуации у неё хватило храбрости утверждать, что она — дворянка..!

Всё так же восседая на спине дракона, Авдотья прищурила глаза.

— Дворянка? Я никогда не слышала о семье Валентайн. В любом случае, мы ценим твоё безрассудство, поэтому я поручу тебе важную задачу! Взять её!

Двое человек безмолвно подошли к Джессике и схватили её с двух сторон. Не проронив и слова, они подвели её к Авдотье.

За миг до этого Джессика успела обернуться и послала бледную улыбку Сильвии.

Словно говоря тем самым не беспокоиться о ней.

Однако перед заложниками развернулась неожиданная сцена.

Во-первых, с Джессики сорвали одежду, оставив лишь нижнее бельё. Затем Авдотья лично взяла губную помаду и на её животе написала: "Голова валькирии!".

Джессика с начала и до конца ни разу не застонала, и даже слезы не потекли из её глаз. Она просто стиснула зубы и вытерпела всё это, но нетрудно представить, чего ей это стоило.

Наконец Джессику отвели к алтарю и привязали к символу веры.

— Джессика... Я плохо о тебе думала. На самом деле ты более благородная, нежели истинная дворянка.

"По сравнению с ней я и впрямь слаба и ни на что не способна".

Она могла заявить о себе как драгонар и сразиться... Не то чтобы Сильвия не думала об этом, но из-за заложников она не может призвать Ланселота.

В храме слишком тесно для того, чтобы Ланселот мог развернуться во всю мощь и никого из заложников не травмировать. А без него просто не хватит сил — врагов слишком много.