Танцующая со Смертью

— Конечно, можешь, я не спорю, но сначала лучше проспись, — сделав все так, как я сказала, Воин помог Силиэру устроиться на ночлег. — Почему он заболел, Эль? Он говорит правду, я тоже никогда не слышал, чтобы кому-нибудь из Дарракши-Лан были страшны людские болезни.

— Отойди, — подойдя к больному, который слабел с каждой секундой, я укрыла его несколькими плащами: моим, его собственным и плащом Гейра, любезно предложенным воином. — Линию силы купола перекинули?

— Да, не волнуйся, я смогу поддерживать его несколько дней кряду, — Крил обеспокоенно посмотрел на мгновенно забывшегося беспокойным сном парня. — Что происходит?

— Сама ничего не понимаю, — я покачала головой. — Похоже, Дарракши-Лан ошиблись и то, что происходит с детьми, все же коснулось и взрослых. Они стали более уязвимее, более человекоподобнее, что ли... Не могу это выразить словами.

— А что с детьми? Ты ведь что-то узнала там, на поляне, — Гейр не спускал с меня внимательно взгляда, заставив нервно поежиться.

— Ты прав, узнала. На них наложено проклятие, именно поэтому дух нас отпустил, лишь велел убираться как можно быстрее.

— Значит, проклятие... — сев около костра, Гейр задумчиво посмотрел на огонь. — Но кому это нужно?

— Понятие не имею, — пожав плечами, я подошла к своим вещам и оставила лишь то, что могло пригодиться, а остальное убрала обратно в сумку. Отложив в сторону несколько трав и отваров, я вновь направилась к девочке. Лана до сих пор не проснулась и не подала признаков беспокойства ни при переноске ее с места на место, ни при громких разговорах. Это могло быть просто последствием усталости, но рисковать я не могла, поэтому, подойдя к малышке, я решительно подняла ее на руки.

— Лана, милая, просыпайся,— никакой реакции, лишь тяжелое дыхание, вырвавшееся с бледных губ. — Малыш, тебе надо кое-что выпить, а потом можешь снова заснуть... Лана...Ролана, ты должна очнуться, есть еще кое-кто, кому нужна моя помощь, твой упрямый дядя Силиэр заболел.

— Сил... — имя парня, слетевшее с губ девочки, пролилось, словно бальзам на старые раны. Медленно приоткрыв потускневшие от боли глазки, она внимательно посмотрела на меня. — Что...с Силом?

— Не волнуйся, он просто простудился, вот увидишь, завтра Силиэр уже будет таскать тебя на руках и ругаться за то, что мы уложили его в постель, — улыбнувшись, я поднесла к ее рту отвар. — Выпей, милая, станет легче.

— Он горький? — мгновенный страх, промелькнувший в невероятно красивых глазах синего цвета, заставил меня невольно усмехнуться: какой бы расы ни был ребенок, а страхи к лекарствам везде оставались одинаковыми.

— Вовсе нет, попробуй.

После того, как последние капли были выпиты, и девочка заснула, я решила всерьез заняться ее дядей. Честно говоря, как лечить такого рода нечисть я понятия не имела, а силу тратить не хотела, уж слишком часто в последнее время мне приходилось к ней прибегать, а обычную простуду можно было вылечить и простыми травами.

— Крил, помоги мне влить в него отвар.

Промучившись, некоторое время с принцем мы, наконец, напоили его лекарством, услышав при этом много язвительных комментариев со стороны Гейра.

— Послушай, Воин, еще одно слово, и ты отправишься вслед за Маликом! — усевшись около костра, я устало вздохнула и поразмыслила над тем, кого можно было бы заставить идти под дождь и ставить котелок для сбора воды.

— А где, кстати, он? — удивленно обернувшись по сторонам и не найдя младшего спутника, мужчина вопросительно уставился на меня, ожидая ответа. — Эль?

— Что? — подняв на него самый невинный взгляд, который только получилось смастерить, я непонимающе пожала плечами. — Что-то случилось?

— Что ты дала этому несчастному?

— Почему сразу я виновата? Может он охладиться решил.

— Эль!

— Да ничего с твоим Маликом не случится, посидит немножко под кустиками, освежится, поймет над кем можно смеяться, а над кем нельзя и приползет, — решив, что добровольцев искать не стоит, того и гляди, прибьют, я решительно взяла в руки котел.

— Как понять, приползет? Тьма, чем ты его напоила, Чувствующая?! — мгновенно оказавшись рядом, Гейр резко схватил меня за плечи и развернул к себе, заставив посмотреть прямо в глаза.

— Ничем опасным, простым настоем на лепестках выцвеня.

— Выцвеня?! — Крил медленно опустился на корточки, согнувшись в приступе беззвучного смеха.

— Выцве...что? — проводив удивленным взглядом друга, Гейр медленно отступил назад, дав мне возможность двигаться. — Это что еще за гадость?

— И вовсе это не гадость, а лучшее слабительное, которое только можно придумать! — победно улыбнувшись и подмигнув утиравшему слезы оборотню, я вновь направилась к границе купола. Но то, что предстало перед моими глазами, заставило уже меня, бросив котел, опуститься на землю, хохоча и вытирая выступившие слезы: на место стоянки медленно вошел, чуть покачиваясь и держась за живот, предмет всеобщей истерики, к которой успешно присоединился и Воин.

— Гады... Чего смеетесь то? — остановившись, парнишка обвел нас, все время хихикавших и отводивших глаза, хмурым взглядом. — Вас бы так...

— Хих...хм...кхе... А что случилось? — отсмеявшись и сделав серьезный вид, Крил сочувствующе посмотрел на Малика.

— Да съел, видимо, что-то не то, — он состроил такое жалостливое выражение лица, что мне даже на секунду стало стыдно, но лишь на секунду. — Или выпил... — наблюдая за тем, как нахмурился парень, я невольно начала вести обратный отчет, до того момента, как он поймет, кому был обязан лазанию по мокрому лесу. — Выпил... Ты!!! — на меня обвиняюще направили грязный палец. — Да я ж тебя... Да ты у меня... Убью!

— Все, мальчики, кажется мне пора, — схватив котелок и отпрыгнув в сторону от скрючившегося, но все же попытавшегося достать меня, парня, я бодро устремилась под дождь.

— Эль! — остановившись возле самой границы купола, я удивленно посмотрела на окликнувшего меня оборотня. — Недалеко отсюда есть озерцо, вода там, вроде, чистая.

— Куда идти?

— Чуть влево и вниз по тропинке.

— Отлично, скоро буду, — сделав глубокий вздох, я решительно вышла под ливень. Ой, холодно-то как!

Тропинка...Тропинка...Это слово я повторяла уже примерно час, пытаясь отыскать хоть что-то похожее на озеро. Нет, луж вокруг было предостаточно, но не думаю, что вода в них оказалась бы пригодной для питья. В голове созрел коварный и жутко жестокий план по убиению вредных оборотней, а ноги все упрямо несли вперед.

— Тьма!

Вытерев кровь с поцарапанной щеки, я начала внимательнее вглядываться в темноту леса, стараясь ступать как можно аккуратнее. Вы знаете про закон подлости? Кажется, он меня преследовал...

— Да я ж... Куда... И вот так... А уж... Уф! — кое-как выбравшись на берег, я вновь с ненавистью подумала о Криле. Судя по всему, озеро я нашла и даже успела в нем искупаться, и теперь, вся мокрая, исцарапанная, грязная и злая, сидела по пояс в воде. — Ну, Крил, я тебе устрою, озерцо, я тебе покажу, тропинку... Ты у меня месяц сидеть не сможешь, ни то, что Малик! Я тебе...

— Тихо, — меня полностью сковало заклятие, не дававшее даже шанса вырваться. — Ты же не хочешь, чтобы твои спутники узнали о нашем присутствии.

Тихий мужской голос, раздавшийся прямо у меня за спиной, заставил невольно напрячься. Низкий, бархатистый, он одновременно был безумно холодным и властным, он завораживал и заставлял дрожать от ужаса.

— Что будем с ней делать? — новый голос мне не понравился, слишком уж резкий.

— Ничего, оставим здесь, к утру заклятие спадет.

— А может...

— Нет! — от того, каким тоном это было сказано, даже у меня по коже побежали мурашки. — Мы не убийцы, Шин, не забывай об этом.

— Как скажете, Ваше Высочество.

Прислушиваясь к разговору, я мысленно присвистнула. Это надо же, сам "Высочество" решил меня оставить здесь, на съедение, если не нечисти, то волкам уж точно. Кажется это должно было бы мне польстить, однако, почему-то ничего подобного я не испытывала, лишь злилась на все вокруг.

Внезапное тепло в груди заставило напрячься и изо всех сил постараться успокоиться. Нельзя, это было неправильно, я не должна была выпускать силу. Но жар становился все сильнее, заставив меня до боли прикусить губу. Прикусить? Прислушавшись к ощущениям, я вдруг поняла, что заклятие спало, и я снова могла двигаться.

— Недалеко отсюда расположена небольшая поляна, на ней... Что? Но это невозможно... — на меня уставились сразу семь вооруженных до зубов воинов, которым судя по всему, еще не доводилось видеть прыгавших и ругавшихся пленниц. Ну не виновата я, что все тело затекло! — Ты...

Отступив прямо в воду, я настороженно следила за медленно приближавшимся мужчиной, который, судя по голосу, являлся командиром и "Его Высочеством" в этой милой шайке.

— Кто ты?

— Кажется, это мне следует спросить у тебя, — вода была мне уже по пояс. — Что вам здесь надо?

— От тебя — ничего, просто тебе, малышка, не посчастливилось быть именно здесь и именно в это время.

Голос мужчины завораживал и я, возможно, поддалась бы на его чары и остановилась, если бы ни голова, готовая взорваться на части от боли. Все чувства кричали о том, что на меня пытались воздействовать с помощью силы, инстинкты орали бежать, а тело приказывало погрузиться в воду, спасаясь от нахлынувшей боли.

— Не сопротивляйся...

— Не подходи! — собрав мысли в кучу, я решительно остановилась и призвала собственную силу. — Не знаю, кто ты и что тебе здесь нужно, но советую как можно скорее убираться отсюда.

— Смелая девочка, забавно будет видеть твое поражение, — усмехнувшись, незнакомец одним плавным движением оказался рядом со мной и перехватив мои руки, отвел их мне за спину и крепко прижал к себе, не оставив надежды вырваться.— И что теперь ты собираешься делать?

— Не волнуйся, ты узнаешь об этом одним из первых, — грустно усмехнувшись, я посмотрела ему прямо в глаза, с удивлением отметив, что уже расцветало и в лесу становилось намного светлее. Настолько, что теперь я совершенно отчетливо могла видеть того, на кого смотрела, вернее его глаза...темно-синие со зрачками в форме звезд...Дарракши-Лан...

— Дан, кончай с ней возиться! — обернувшись на голос, я заметила, как нетерпеливо передернул плечами один из Пьющих Жизнь, подавая знаки двигаться дальше.

Дан... В голове не переставая крутилось это имя, призывая вспомнить, но сила, ждущая освобождения, все время отвлекала и не давала сосредоточиться. Дан... Кажется, Лана как-то упоминала одного Дана как своего дядю и тогда... Спутники называли его "Высочеством", а дядя малышки младший брат правителя! Тьма!!!

— Уходи! — резко дернувшись в сторону, я попыталась отстраниться от мужчины. — Это опасно, уходи!

— Что? — судя по обескураженному выражению лица, тот явно ничего не понимал в происходящем.

— Уходи! — боль от бившейся в груди силы стала нестерпимой. — Забирай своих и беги на поляну...

— Послушай, малышка...

— Тьма, ты что, самоубийца?! — ноги подкосились, отказавшись держать, и я опустилась в воду, возле нахмурившегося Дантариэля нэй Аррткура, наследного принца Дарракши-Лан. — Я не смогу долго сдерживаться... Уходите...

Кажется, он что-то понял, судя по тому, как резко развернувшись, мгновенно оказался на суше и направил небольшой отряд вглубь леса. Больше я ничего не смогла разглядеть сквозь туман боли, застилавший глаза. Даже раздавшиеся внезапно голоса не смогли вытащить меня из того состояния, в котором я сейчас находилась. Кажется, кто-то звал Лану... Но скорее всего, мне это просто показалось, здесь неоткуда было взяться этой малышке. Кажется кто-то звал меня... Но сейчас слишком больно было даже думать об этом. Кажется, меня кто-то обнял... Но вырвавшейся на свободу смертоносной силе уже ничто не могло помешать. Кажется, я закричала...

Глава 7

Качает... Сильно... Медленно открыв глаза, я некоторое время просто сидела и с удивлением оглядывалась вокруг. Я не знала, как здесь оказалась, но это место ничем не напоминало лес: небольшая комнатка всего в несколько шагов в ширину, полностью оббитая деревом, возле крохотного окошечка едва умещались стол, стул и узкая кровать, на которой я сейчас и восседала. Вот и все, ничего другого сюда попросту бы не влезло.

Откинув одеяло, я попыталась встать, однако тут же упала обратно, не удержавшись на ногах. Так, кажется, мои опасения оправдались, и кто-то любезно перетащил меня на корабль. Узнать только кто именно — руки бы оторвала и сказала, что так и было! Ненавидела воду! Нет, гулять под дождем или искупаться в летний зной мне очень даже нравилось, но вот переплывать огромные расстояния на не внушавшем доверия корыте, по ошибке названном "кораблем"... Ну уж нет, на такие жертвы я явно была не готова.

После третьей попытки, мне все же удалось встать и даже дойти до двери, если конечно можно назвать самостоятельным хождением, медленное передвижение "по стеночке". Настроение было, самое что ни на есть паршивое, но меня упорно вела вперед мысль о смерти несчастного, обрекшего меня на такую пытку, в которой я лично приму самое непосредственное участие. Однако кое-что все же заставило меня остановиться — зеркало, накрепко прибитое возле двери. Нда... Я, конечно, всегда знала правду о собственной внешности, но то нечто, что смотрело на меня сейчас, видела в первый раз! Бледная, с темными кругами под пылавшими яростью зеленущими глазами, и волосами, больше напоминавшими разноцветный веник, который кто-то по ошибке напялил на голову... Одним словом — жуть!

Оторвать мое внимание от разглядывания собственной персоны смог лишь желудок, недвусмысленно давший понять, что ему все же необходимо кушать, даже если его хозяйка частенько об этом забывала. Задумавшись над тем, где отыскать хотя бы признаки столовой, я решительно открыла дверь и вышла наружу. Судя по всему, плыли мы уже довольно давно, по крайней мере, сейчас было уже далеко за полдень и ничего, кроме воды за бортом не наблюдалось. Мимо меня туда-сюда сновали бывалые матросы, которых, видимо, ни сколько не смущал тот факт, что по палубе разгуливала незнакомая пигалица в одной ночной рубашке, которой, кстати, у меня раньше и в помине не было. Так что это был еще один вопрос, который я хотела задать самоубийце, благодаря которому здесь оказалась.

Решив, что простой прогулкой ничего и не добиться, я начала действовать решительно, и, схватив за руку проходившего рядом матроса, постаралась улыбнуться как можно ласковее.

— Простите, — юноша побледнел. Хм, кажется, я слегка перестаралась. — Милейший, не подскажите ли где здесь находится столовая? Ну, или что тут у вас вместо нее?

— Сирена!!! Морская сирена! — парнишка попятился, вознося молитву всем известным ему богам и тыча в меня пальцем с обгрызанным ногтем. На шум потихоньку стали оборачиваться люди.

— Эй, успокойся... Подожди... Да замолчи ты!

Упс, кажется, с нервами у него тоже было не все в порядке, ровно, как и с головой. Закатив глаза, матрос рухнул на палубу, оставив меня стоять рядом, и ошарашено коситься по сторонам.