Танцующая со Смертью. Лабиринт надежды

— Конечно же, нет, — Десмонд, казалось, просто упивался данной ситуацией. — Здесь есть целая сеть коротких переходов, эта лестница предназначается только для гостей.

Срочно захотелось кого-нибудь убить, желательно немедленно и с особой жестокостью. В общем, пред всевидящие очи госпожи Друсиллы я предстала в самом скверном расположении духа. На внезапно открывшуюся дверь ни забавлявшийся Воин, ни ругавшаяся я никакого внимания не обратили, и увидели женщину лишь, когда та встала между нами. Маленькая, с короткими седыми вьющимися волосами, жутковатыми глазами и добродушной улыбкой, она казалась какой-то нереальной.

— Итак, вы все-таки дошли, — слова явно предназначались Десмонду, но светло-голубые глаза Видящей смотрели только на меня. — Надеюсь, по дороге ничего не случилось?

— Вы были правы, госпожа, — мужчина поклонился, — на нее действительно напали, однако, как мне позже стало известно, наша Чувствующая вполне способна сама за себя постоять.

— Да? И как же ты об этом узнал? — обернувшись, женщина насмешливо посмотрела на его лицо, задержав взгляд именно там, где недавно красовались синяки и ссадины. — Хорошая работа, девочка, этому оболтусу полезно время от времени задать взбучку, чтобы не задирал нос.

"Оболтус" надулся, а мне все-таки удалось подняться на ноги и поклониться Видящей.

— Приветствую Вас, госпожа Друсилла.

— И я приветствую Вас, госпожа Рианоэль, — женщина повторила мой поклон и, выпрямившись, ласково улыбнулась, заставив немного растеряться. — А теперь, когда с формальностями покончено, предлагаю пройти в мой кабинет. Ты ведь не будешь против, если я стану называть тебя просто Рианоэль? — легко перейдя на "ты", оракул вопрошающе на меня посмотрела и, дождавшись утвердительного кивка, довольно засмеялась. — Вот и отлично!

Кабинет Видящей, вопреки моим ожиданиям, был не белым, а благородных тонов красного дерева. Усадив меня в удобное мягкое кресло напротив себя, женщина разлила чай и с любопытством принялась осматривать меня с ног до головы.

— Можно? — Друсилла нерешительно потянулась к моей голове, с которой давным-давно уже слетел капюшон.

— А что будет, если я скажу нет? — я выразительно на нее посмотрела и сложила руки на груди.

— Ну, тогда мне придется попросить Десмонда тебя подержать, так как отказаться мне все равно не по силам, — женщина говорила это с такой неподкупной искренностью, что я рассмеялась и подалась вперед, чтобы ей было удобнее рассматривать мои волосы.

Чем она незамедлительно и занялась, тут же повынимав все шпильки и с прямо таки детским восторгом начала перебирать в руках длинные двуцветные пряди.

— Ты даже представить себе не можешь, как давно я хотела это сделать!

— И насколько давно? — я с умилением наблюдала за ее действиями.

— Всего лишь с момента твоего рождения, — улыбнувшись, заметив мое ошарашенное выражение лица, Видящая ласково провела рукой по моей щеке. — Не удивляйся, милая, я уже давненько за тобой наблюдаю.

— Не понимаю... — я недоверчиво покачала головой.

— Что же тут непонятного? — она удивленно всплеснула руками и отодвинулась, откинувшись на спинку своего кресла.

— Эль не понимает, почему Вы за ней наблюдали, еще она никак не может понять, что в ней можно найти интересного, — со стороны окна раздался голос Десмонда.

— Еще слово и один знакомый мне эмпат будет дожидаться окончания разговора на улице, вне пределов его досягаемости, — бросив хмурый взгляд на мужчину, Друсилла вновь обратила внимание на меня. — Возможно в своем представлении ты и обычная Чувствующая, но, поверь мне на слово, девочка, наблюдать за тобой и твоими поступками и решениями — дело весьма интересное. Ты непредсказуема, и пути Жизни вокруг тебя меняются с каждой секундой! Вот, например, еще сегодня утром я была просто уверена в том, что Десмонд опоздает, и ты сама разберешься с теми подонками, а потом еще и его зацепишь силой, для общей кучи, так сказать. Но нет, ты все сделала по-своему! — на лице женщины был написан неподдельный восторг. — Ты не только предоставила ему делать всю грязную работу, так потом еще качественно повозила его по стеночке. Молодец!

— Вот значит как, да? — присев на подоконник, Воин возмущенно уставился на старушку. — И почему я не удивлен?

— Брось, Дес, ты прекрасно знаешь, что я тебя люблю, так что не дуйся, — она лишь махнула на него рукой и снова повернулась ко мне. — Итак, ты здесь для того, чтобы узнать о нападении.

— Не совсем, — я покачала головой и, заметив ее недоумение, продолжила. — Во-первых, позвольте кое-что вернуть Вам и поблагодарить за спасение Ниссы, — с этими словами я вытащила из кармана куртки Око Дракона и положила в ее протянутую ладонь. — Оно теперь, правда, бесполезно, но возможно Вам хотелось бы иметь это у себя.

— Ты права, девочка, — Видящая с любовью погладила оплавленное золото.

— А уже, во-вторых, я бы хотела попросить рассказать о том, что Вам известно про нападение.

— И опять тебе удалось меня удивить, — Друсилла довольно вздохнула и надела бывший артефакт на шею, — я уже и не чаяла когда-нибудь увидеть его снова.

— Но почему Вы отдали столь уникальный амулет Дарракши-Лан? — я удивленно на нее посмотрела.

— Ради тебя, конечно, — женщина возмущенно вздохнула, словно разочаровавшись от того, что я не понимала такой очевидной вещи. — Я не могла позволить, чтобы эти негодяи считали, что тебя так легко можно поймать, а уж убить и подавно! К тому же, ту девочку, Пьющую Жизнь, было жалко, она согласилась помочь Ронуэрту, а это дорогого стоит.

— Но кто хочет меня убить? — не в силах сдержать волнения, я вскочила с места и принялась ходить по кабинету. — Про то, зачем им это понадобилось, даже спрашивать не буду, тут и так все ясно: я помогла предотвратить войну и примирила расы. Но вот кто? Разве не все предатели были уничтожены?

— Всех уничтожить невозможно, милая, — старушка грустно покачала головой. — К тому же не только у них есть причины желать твоей смерти.

— Что? — я даже остановилась. — У меня уже появилось свое собственное общество анонимных убийц?

— Я уже говорила, как мне нравится твое чувство юмора? — она улыбнулась. — В том, что произошло три года назад, не все так просто, как считают многие.

— О чем Вы говорите?

— Думаю, эту часть лучше всего расскажет Десмонд, так как именно благодаря нему, мне удалось кое-что увидеть, — повернувшись, Друсилла посмотрела на сидевшего у окна мужчину. — Ну?

— Я был дома, в Меркойне, так называется место, где живут люди подобные нам с тобой, — он выразительно посмотрел на меня, застывшую возле кресла с вцепившимися в спинку руками, — когда услышал, что кто-то подбивает народ на открытое восстание, обещая им свободу и власть. Из этого, конечно, ничего не вышло, так как в большинстве своем Меркойн населяют Мирные, а им не присуще честолюбие. Однако нашлись и такие, кто ради власти готов был на любые зверства. Когда три года назад эти люди стали бесследно уезжать из нашего города, я еще ничего не заподозрил, но потом стало известно про Дарракши-Лан и подозрения правителя. Ваш бывший глава оказался лишь пешкой, впрочем, как и все остальные представители гильдий, которых впоследствии поймали. Настоящий же зачинщик всего этого до сих пор на свободе и точит зуб на одну Чувствующую-полукровку, которая испортила его гениальный план. Ну как тебе?

— Ужасно, — я тяжело выдохнула и присела, — но, по крайней мере, это кое-что объясняет, например, тот вихрь, что чуть не убил Ниссу. Никто не мог понять, откуда он взялся и вообще, как был создан, но если предположить, что убийцей является человек с силой двух гильдий, то в таком случае, возможно все, ведь наша сила не поддается анализу.

— Но это еще не все, девочка, — Видящая, коснулась моей руки и внимательно заглянула в глаза, — главной целью этого мерзавца является убийство правителя, ты ведь поняла это?

— Да, — я кивнула, — война и восстание необходимы для ослабления людей и гильдий. Он просто хотел выиграть время, чтобы потом ударить со свежими силами, в тот момент, когда мы будем наиболее беззащитны.

— Правильно, поэтому ты должна ему помешать.

— Я?! — я едва не задохнулась от изумления. — Но что я могу сделать?!

— Всего лишь будь собой и не дай ему возможности навредить себе, — взгляд женщины стал довольно странным, словно она хотела мне что-то показать, передать нечто очень важное. — Помни, кто ты, и доверяй тем, кого любишь.

— Это, пожалуй, единственное, что я могу, — грустно вздохнув, я покосилась в сторону внимательно следившего за разговором Десмонда.

— А большего от тебя никто и не требует, — тихо проговорила Видящая.

— Эль уже пора, Друсилла, Вы ведь знаете, что она ушла без разрешения, — оттолкнувшись от подоконника, мужчина направился к двери и, остановившись возле порога, выжидающе посмотрел на нас.

— Он прав, девочка, я совсем забыла про время, — женщина огорченно покачала головой, проворно поднялась с кресла и взяла меня за руку, подводя к выходу.

— Не стоит так волноваться, у меня в запасе есть еще несколько часов, — я успокаивающе сжала ее сухую ладонь.

— Боюсь, что нет, Рианоэль, — взгляд оракула стал виноватым, — время на территории нашей гильдии идет несколько иначе, чем во всем мире, так что тебе нужно как можно скорей возвращаться в академию, если хочешь успеть до полуночи.

— Полуночи?!

Испуганно вскрикнув, я, поддавшись порыву, быстро поцеловала старушку в щеку и, поблагодарив за информацию, побежала к выходу из здания.

— Эль, подожди! — окрик Десмонда настиг меня уже за воротами гильдии Видящих. — Я тебя провожу, — поравнявшись со мной, мужчина выразительно указал на безлюдную темную улицу, — не дело девушке одной по ночам ходить. Тем более в твоей ситуации.

— Спасибо, — я лишь пожала плечами, понимая, что отказаться было бы глупо.

Какое-то время мы просто шли, каждый думая о чем-то своем. Я невольно представила, как вела себя во время моего отсутствия Нисса, не выдала ли нас. Судя по тому, что Крил до сих пор не пробил мой блок — не выдала, однако некое напряжение, что я чувствовала через нашу с братом связь, заставило меня здорово поволноваться. Если оборотень еще не понял, что перед ним была не я, то очень скоро об этом догадается. Проклятье, ну почему я не знала про время?!

— С тобой все в порядке? — участливый голос Десмонда заставил меня оторваться от размышлений.

— Да, — я кивнула, не прекращая идти вперед, — просто представляю, как меня встретят дома.

— Ну, лично я за такое тебя бы выпорол! — он говорил абсолютно серьезно.

— Они не посмеют! — я постаралась вложить в голос побольше уверенности, которой сама не обладала.

— Ну и зря, — мужчина усмехнулся, — в таком случае пусть не удивляются, когда ты в очередной раз вздумаешь убежать.

— Послушать тебя, так ты совсем не рад, что я пришла.

— Напротив, я этому очень рад, а тем более Друсилла, — он потянул меня за руку, заставив остановиться, и внимательно посмотрел в глаза, — просто мне не нравится, когда кто-нибудь из наших девушек подвергает себя опасности.

— Так значит я теперь "ваша девушка"? — усмехнувшись, я продолжила путь и увидела, что он пошел рядом.

— Ты всегда была ей, и то, что мы живем в разных городах, еще ничего не меняет.

— Расскажи мне про город, — я заинтересованно покосилась в его сторону. — Какой он? Что за люди там живут? Много ли нас, таких? Я хочу знать как можно больше.

— Что я могу сказать? — Десмонд на миг задумался. — Меркойн очень маленький городок, но вокруг него природная защита, поэтому его до сих пор и не обнаружили Видящие правителя. Хотя, даже если и обнаружили, то они не дураки и прекрасно понимают, что мы ни для кого не представляем опасности и ведем совершенно простую, тихую жизнь. Как я уже говорил, три четвертых населения — Мирные, а остальные... — он вдруг замолчал и резко остановился, затолкнув меня себе за спину.

— Десмонд? — я озадаченно нахмурилась и автоматически выставила защиту.

— Что-то не так, — он с отчаянием всмотрелся в черноту ночи, — только я не могу понять, что именно. Давай-ка побыстрее выбираться отсюда.

Он подтолкнул меня вперед, а сам пошел следом, прикрывая мне спину и постоянно оглядываясь назад. Посмотрев по сторонам, я вдруг поняла, что мы оказались возле старинного кладбища прямо в центре города, и с непонятно откуда взявшимся в такой момент черным юмором, подумала, что в случае чего, далеко нести наши останки не придется.

— Эль? — голос мужчины звучал теперь абсолютно спокойно. Слишком спокойно.

— Да? — я нерешительно обернулась и встретила его обреченный взгляд.

— Ты быстро бегаешь?

— Надеюсь.

— Тогда беги! — подтолкнув меня вперед, он дернулся немного в сторону, позволив мне разглядеть то, что раньше закрывал его силуэт: огромную воронку, неумолимо приближавшуюся к нам.

Не медля ни секунды, я понеслась по дороге, краем глаза заметив бегущего рядом мужчину. Он что-то прокричал, но я так и не расслышала, буквально всем телом чувствуя, как воронка с каждой секундой становилась все ближе, нагоняя и не оставляя шансов на спасение. Внезапный удар сбил меня с ног и, упав на землю, я с удивлением обнаружила прямо перед носом огромные железные ворота.

— Быстрее! Кому сказал, беги! — подхватив меня под мышки и поставив на ноги, Деймонд буквально втолкнул меня на кладбище и побежал следом, огибая каменные надгробья и вековые склепы.

— Ты с ума сошел?! — я постаралась перекричать свистевший в ушах ветер.

— Укрытие... Нам необходимо спрятаться!

Только теперь я поняла, что кричал тогда мужчина. А рассуждал он здраво! Укрытие... Следуя за ним, я изо всех сил старалась отыскать любой открытый склеп, куда можно было бы спуститься, но что-то вдруг заставило меня обернуться. Это что-то достигало метров двадцати в высоту и явно неслось на нас. Позади раздался отчаянный крик Деймонда, но у меня уже не было времени убежать, лишь попытаться выстоять. Едва я успела поставить защиту, как меня со всех сторон окружила непроглядная тьма. Сила растеклась по жилам, даруя сильнейшую подпитку накрывшему с головой куполу. Но и ее не хватало, чтобы устоять перед невообразимой мощью воронки, словно состоящей из живой тьмы. Я упала на колени, почувствовав, как с болью вытягивались последние крупицы силы, и поняла, что долго не выдержу. Защита треснула, впустив тонкий луч тьмы, тут же проникший в мое сознание и породивший ужас. Да, теперь я понимала, что испытывала Нисса и почему не хотела это вспоминать. Легкие буквально горели от криков, а голова болела так неимоверно, что захотелось умереть, лишь бы ничего не чувствовать. Но главной мукой был опутавший меня ужас.

Все прекратилось также внезапно, как и началось. С огромным трудом открыв глаза, я увидела белого от страха Десмонда, которвй дрожавшими руками пытался проверить, нет ли у меня на теле каких-либо повреждений.