Золотой обоз

— Большой портовый город, население около тридцати тысяч жителей, на деле, конечно, больше, поскольку это только постоянное население, а есть ещё приезжие. Оттуда в плавание уходят корабли, причём, не только каботажные суда, но и полноценные корабли для заокеанской торговли. Неподалёку от города есть большая верфь, на которой эти корабли строятся, там работает больше двух тысяч человек. Строевой лес заготавливают там же, в окрестностях.

Флип всё-таки отхлебнул пива, чтобы немного смочить горло, и продолжил:

— Что касается наших интересов, то там я смогу продать часть товара, немного, но, думаю, один фургон мы освободим. Для вас там имеются банки, где можно выгодно обменять серебро на золото. Комиссия, конечно, будет, но совсем небольшая, не разоритесь.

— А отдохнуть там есть где? — спросил молчаливый Сёма, который за всё время пути сказал две или три фразы. — Как здесь, только лучше.

— Отдохнуть там можно отлично, — круглая физиономия Флипа расплылась в улыбке, став похожей на смайлик. — Там есть питейные заведения, где наливают вино, привезённое из всех уголков мира, там же есть и отличные бордели с прекрасными женщинами, а для любителей странных развлечений...

— Это нам не нужно, — торопливо перебил его Модест, вскинув руку, слушать о странных развлечениях никому не хотелось, да и охотников до них, кроме Жанны, не находилось, но и она при желании вполне могла сходить в бордель обычный. — Достаточно будет вина и женщин. Кирилл, средства у нас есть?

— Конечно, — отозвался тот. — Говорю же, всё серебро обменять не получится, остаток можно и нужно потратить здесь. А это приличная сумма, на сдачу можно взять каких-нибудь безделушек. Шубу там из соболя, кусок тонкого шёлка, а может, бочонок дорогого вина. Посмотрим уже в самом конце.

— Давайте, парни, — Модест покосился на Жанну, — и не совсем парни, выпьем за то, чтобы миг этот поскорее настал. Приключений, которые мы уже пережили, нам хватит на два таких заезда, осталось только забрать конечный результат.

Никто ничего не ответил, все молча сдвинули кружки и выпили до дна. Спиртное ощутимо било по мозгам, чего доброго, после восьмой кружки меня выносить придётся.

Не пришлось. Я ушёл сам, своими ногами, с гордо поднятой головой, после десятой кружки. Пиво крепкое, градусов восемь-десять. Десять кружек, да каждая примерно по литру. Неслабо. И как столько влезло? Рядом героически шагала ещё более пьяная Жанна, которая больше всего беспокоилась, не проснётся ли ночью ребёнок. Тот вообще был парнем спокойным и по ночам, будучи сытым, предпочитал спать, но материнское беспокойство от этого никуда не делось, пробивая себе дорогу через винные пары.

Когда мы оба оказались в номере, сил нам хватило только на то, чтобы снять ботинки, но и это казалось серьёзным подвигом. После этого мы просто упали на широкую кровать, покрытую толстым тюфяком, набитым свежим сеном, обнялись и, превозмогая алкогольные "вертолёты", попытались заснуть.

— Сейчас будешь домогаться, — пьяно пробормотала она. — А я пьяная, за себя не отвечаю... могу даже... короче, потом оба жалеть будем.

Я прикинул свои способности в этой области. Все силы организма уходили на то, чтобы головокружение не закончилось фонтаном рвоты, а насчёт секса... короче, побуду сегодня джентльменом. Прижав её к себе, я попытался заснуть.

Глава восьмая

Пробуждение было тяжёлым. Нет, с похмельем я никогда проблем не испытывал, организм молодой, крепкий, но сейчас даже его слегка сломало. Открыв глаза, я провёл подробный анализ своих ощущений, сделав в итоге несколько выводов. Первый: я жив, что несказанно обрадовало. Второй: голова чудовищно болит, чувствуется тошнота и отвратительный привкус во рту, сильно хочется пить, но встать смогу, наверное. Третий: вставать не хочется, но выхода нет, пиво есть пиво, в туалет хотелось нестерпимо, если промедлить ещё минут десять, может выйти конкретный конфуз. А потому надо встать. Напрягая все силы, я кое-как сполз с кровати, встал на четвереньки, а потом с кряхтением выпрямился, словно далёкий предок человека, переходящий к прямохождению. С трудом сфокусировав взгляд, разглядел Жанну, которая сидела в противоположном углу комнаты и кормила кашей Андрея, парень был, наверное, единственным, кто хорошо себя чувствовал в это утро.

— Если хочешь, — сказала Жанна, — вон там кувшин с элем, если сразу не вывернет, то полегчает.

Сама она, как я понял, лечиться не стала, состояние её было немногим лучше моего, ложкой в детский рот попадала через раз. Кувшин с элем обрадовал, эль, в отличие от местного пива, алкоголя содержал мало, не больше трёх процентов, при этом прекрасно утолял жажду. Собственно, в дороге мы только его и пили, поскольку местная вода доверия не внушала. Вот только после вчерашнего вполне могло вывернуть, поскольку организм теперь любую жидкость рассматривал, как отраву.

Подняв кувшин с чёрной жидкостью, я осторожно трясущимися руками налил в кружку около полулитра. Теперь попробую выпить. Алкогольный запах, смешанный с запахом жжёного зерна защекотал ноздри, желудок угрожающе напрягся. Задержав дыхание, я начал пить. Поначалу наступило облегчение, язык обрёл способность шевелиться, губы уже не трескались при попытке открыть рот. Но, стоило мне отставить кувшин, как сразу же навалилась жуткая тошнота, пришлось сложиться пополам и дышать неглубоко, сглатывая наполняющую рот густую слюну с сильным привкусом соды.

— С печенью нелады? — участливо спросила Жанна.

— Всё... нормально... — произнёс я чужим голосом в перерывах между приступами. — Сейчас успокоится.

Через пару минут мне действительно полегчало. Тошнота пропала, головная боль стала гораздо тише, зато вернулось опьянение, эль растворил остатки вчерашнего алкоголя в пищеварительном тракте и позволил им усвоиться.

— Дай сигарету, — попросил я, вернувшись из отхожего места и вальяжно откидываясь на стуле.

— Ты же не куришь. — удивилась она, но всё же бросила на стол пачку красного "Винстона".

— А сейчас закурю, захотелось мне, — непослушными пальцами я выудил хвостик сигареты, вставил его в рот и прикурил от масляного светильника, который ночью забыли погасить, благо, резервуар с маслом был большим, хватило на всю ночь. От ядрёного дыма защекотало ноздри, но кашлять я не стал. Вместо этого допил эль и снова затянулся. По телу медленно разливалось блаженство. — Как там наши?

Жанна выглянула в окно, откуда открывался отличный вид на нашу команду, и начала комментировать увиденное:

— Так, Лёва блюёт, Карик его держит, Модест пытается умыться, у него ничего не получается, ведро опрокинул, весь мокрый, Флип лежит пластом на соломе, признаков жизни не подаёт, всё-таки напоили вчера. Кирилла чего-то не вижу, Доцент выглядит, как огурчик, то ли вчера выпил мало, то ли уже хорошо похмелился. Сейчас пойдём к ним.

Отправиться в путь мы смогли только после обеда, да и то потому, что обслуживающий персонал пил отдельно и такого изобилия спиртного им не досталось. У охраны опохмел плавно перетёк в повторную пьянку, пресечь которую Кирилл смог только самым радикальным способом — отобрав спиртное и разогнав всех по фургонам. Теперь мы снова двигались в сторону моря, ветер становился всё прохладнее, запах моря всё сильнее, да и за ближайшим лесом видны были блики, солнце отражалось от водной поверхности.

Здесь был густонаселённый край, разбойники отсутствовали, как данность, а потому, отставив карабин в сторону, я просто расслабился и смотрел на окружающий пейзаж. Тот, впрочем, уже давно надоел и не только мне. Деревья хвойные, деревья лиственные, дом деревянный, дом кирпичный, луг с косарями, поле с озимыми посевами, озеро, болото, снова лес, снова поле, снова дом. И так до бесконечности. Ничего нового. Видимо, прав был Модест вчера, когда говорил, что приключения наконец-то закончились. Теперь только скучная дорога на север. Хотя нет, там ведь ещё где-то лес с призраками.

А вечером, почти на закате, показался город, настоящий город, похожий на тот, в котором погуляла чума, только больше раза в четыре. Даже отсюда видно было, что город портовый, дорога к городу лежала на возвышенности, а потому можно было, издали заглянув через городскую стену, увидеть мачты кораблей.

На воротах нас остановили, но Флип, по-прежнему помирающий от похмелья, предъявил какие-то бумаги, при виде которых стражники тут же подтянулись и убрались с пути, пожелав хорошего отдыха.

Караван разместили на постоялом дворе, это была уже не придорожная забегаловка, в которой мы провели предыдущую ночь, а настоящая гостиница. Пять звёзд, с учётом эпохи. Фургоны загнали в большой отстойник, лошадей распрягли и отвели в конюшню, Флип с Кириллом отправились договариваться о найме кораблей, а нас оставили в харчевне, предупредив, чтобы не напивались раньше времени.

Напиваться в этот раз никто не стал, а вот отдать должное местной кухне было можно. Всё то же жареное мясо, всё та же каша, да ещё густой жирный суп, отдалённо напоминающий борщ, варёные в мясном бульоне овощи. Я ещё подумал, что мы рано расслабились. Очень рано, преодолели меньше половины пути, пусть и с небольшим опережением графика, а уже повесили оружие на гвоздик. Потом, когда снова окажемся на диких землях, будет трудно.

Вернувшийся примерно через час Кирилл сообщил нам следующее:

— Наняли две баржи, отплытие завтра вечером, фургоны должны разместиться, плавание, как мне пообещали, будет безопасным, займёт почти двое суток. Так что запасаемся сухим пайком и средствами от морской болезни.

— А дорого нам это удовольствие обойдётся? — спросила между делом Жанна.

— На конечной сумме скажется незначительно, мы сегодня на шлюх больше потратим.

— Вам бы только шлюх, — фыркнула девушка.

— Так ты тоже в прошлый раз одну заказала, — ехидным тоном напомнил ей Модест. — Все просили шоу показать, а ты её в комнату утащила и закрылась.

— Не на что там смотреть, — ничуть не смутившись отозвалась Жанна, — в этот раз обойдусь, с ребёнком надо сидеть, и так вчера напилась и его одного оставила, нельзя так.

Когда мы отправились искать себе развлечений, уже наступила глубокая ночь. Осень уже настойчиво стучалась в двери, темнело всё раньше. Идти нам далеко не пришлось, публичный дом был совмещён с гостиницей, только вход имел с другой стороны, но гостям, желающим поразвлечься, хозяин открывал специальный проход, возможно, чтобы господам не афишировать свой поход в бордель. Мы снова заняли с Жанной один номер, девушка явно мне благоволила, а вот остальные члены команды смотрели кто с завистью, а кто с откровенной насмешкой.

Жанна, как и обещала, осталась в номере, пожелав мне приятно провести вечер. Маленький Андрей расположился на второй кровати, но спать пока не собирался, активно скакал и грыз какую-то печеньку, явно принесённую из нашего мира. Вообще, парень попался активный, хорошо ходит, говорить пытается, в том числе и по-русски, и везде тянет руки. За таким глаз да глаз нужен, как говорится, далеко пойдёт, если рано не посадят.

А я направился к остальным. Проход в соседнее заведение был относительно незаметным, создавалось впечатление, что о нём мало кто знает, видимо, хозяин гостиницы не желал иметь ничего общего с сомнительным бизнесом. Хотя, допускаю, хозяин там и там один.

В просторном помещении с множеством мягких диванов я быстро отыскал своих. Найти их было несложно, именно в том месте стоял столбом табачный дым, хотя курящих у нас в команде всего трое, но дымили они, как заводская труба.

Диваны были сдвинуты вокруг низкого столика, на котором стояли кубки с вином и немудрёная закусь из сушёных фруктов и орехов. Самый минимум, только для того, чтобы гости могли горло промочить в процессе основных развлечений. А с основными всё было просто отлично, мои коллеги по опасному ремеслу уже вовсю тискали доступных девок, а Лысый так сразу двух, как говорится, мал клоп, да...

Попутно присмотрелся к самим девкам, ожидая увидеть страшных бабищ, возрастом хорошо за сорок и незнакомых не то, что с косметикой, но и с регулярным мытьём. К счастью, я сильно ошибался. Не скажу, что все работницы были модельной внешности, но и откровенных уродин тут не имелось, видимо, заведение и правда серьёзное, для солидных клиентов. Возраст их был где-то от двадцати до тридцати пяти, выглядели чистыми и пахли приятно. Последнее я понял, когда сел за стол. Сидевший во главе стола Кирилл, увидев меня, что-то крикнул на местном языке в небольшой коридор, а секунд через пять оттуда легко выпорхнула худощавая девушка, наряженная только в одну тонкую шёлковую накидку, почти прозрачную, под которой просматривалось неплохое тело. Я ещё про себя отметил, что по стандартам этого мира подобная фигура вряд ли считается красивой, худая женщина не привлекает средневекового мужика, если худая — значит больная, больная — значит родить не сможет. Ну и зачем такая нужна? Но я-то как раз из другого мира, да и спорт люблю, а потому похожие на шнурок фитнес-модели как раз в моём вкусе.

Подвинув Лысого, я с размаху плюхнулся на диван, одновременно сгребая жрицу любви в охапку. Схватив со стола кубок с вином, махом осушил его, вино здесь было лёгким, в самый раз для утоления жажды, это правильно сюда люди не напиваться ходят.

Скоро зазвучала тихая музыка, я разобрал скрипку и что-то, вроде лютни и небольшой барабан, оркестр находился в боковой нише, закрытый шторами, так, чтобы никому не мешать, звук был негромкий, вроде и праздничную атмосферу создаёт, и никому не мешает разговаривать. Кроме нас тут были и другие гости, правда, немного, явно какие-то купцы, ну, или мастера городских гильдий, решившие оторваться на все деньги. Собственно, для развлечений тут предоставлялось подобие номеров, такие комнатки с четырёх сторон закрытые шторами, где стоит большая кровать. Как созрел, берёшь девку и утаскиваешь туда, закончил все дела, освободи место соседу. А местная обслуга ещё и бельё на кроватях регулярно меняла. Сервис на высшем уровне, всё для людей.

— Кирилл, ты тосты говорить будешь, или так пьём? — спросил Доцент, с трудом выбравшись из сладкого плена, сидевшая на нём женщина с пышными формами уже успела заголиться до пояса и теперь старательно душила его титьками пятого размера.

— А чего тут говорить? — командир старался держаться солидно и отвечать на вопросы, хотя делать это ему было непросто, ловкая девка уже расстегнула ему штаны и старательно шарила руками под ними. — Отрывайтесь, товарищи, как в последний раз, впереди у нас ещё долгий путь, полный опасностей, сражений и прочего дерьма. Не забывайте про Лихолесье, там, конечно, может быть и безопасно, вот только приятным путешествие точно не будет. Расслабиться можно только сейчас, ну и в плавании, как я понял, морское пиратство тут непопулярно.

Мы сдвинули бокалы.

— Дай бог, не в последний раз, — проговорил Доцент, и мы синхронно выпили.

Я обратил внимание на Флипа, который вроде как был с нами, но в то же время постоянно куда-то пропадал, заходил то в один коридор, то в другой. В конце концов расположился за отдельным столиком в углу, а рядом с ним сел странного вида молодой парень, совсем юный, лет восемнадцати, тощий и какой-то дёрганый. Я поначалу подумал про те самые "странные развлечения", про которые купец недавно упоминал, но тут же отогнал эту мысль. Любовниками они точно не выглядели, скорее их беседа напоминала работу оперативника с информатором. Физиономия купца при этом нравилась мне всё меньше, новости, которые сообщал ему парень, определённо были невесёлыми. Интересно, что случилось пока мы ехали? Цена на специи упала, кордонов поставили больше, и теперь-таки придётся заплатить в казну пару серебряных рублей? Или просто лесные разбойники на пути расплодились, и теперь нам придётся прорываться с боем? Если последнее, то он нам это обязан довести.