Где-то через час меня снова оторвали от любимого занятия и сунули в руки глубокую миску с ароматно пахнущим супом. Желудок протестующе сжался.
— Нет, спасибо, — я вернула ее напряженному Кайру, стараясь не показать своего отвращения к еде.
— Ешь, — миску протянули обратно.
— Я не голодна.
— Лира, поешь сейчас же, тебе нужны силы, — Драйг казался странно напряженным, а взгляд, которым он обменялся с райтом, заставил меня заподозрить неладное.
— Не хочу, — я для наглядности отодвинулась и крепко сжала губы.
— Лира, — рядом со мной опустился райт и медленно проговорил каждое слово, — если ты сейчас же не проглотишь хотя бы пару ложек, то я отнесу тебя обратно к озеру и брошу в воду, а пока будешь отходить от болевого шока, заставлю съесть целый котелок. Ты меня поняла?
Это подействовало. Возмущенно фыркнув, я демонстративно набрала полный рот супа и быстро проглотила. Лучше бы согласилась на воду! Задохнувшись от боли, охватившей все тело, я повалилась на землю, отчаянно честеря того мерзавца, что подсунул мне отраву. Кашляя и отбиваясь от навалившегося на меня райта, попыталась сделать хотя бы вздох, но ничего не выходило. Агония продолжалась всего пару секунд, которых мне хватило с головой, а потом все резко прекратилось.
— Вот так, девочка, все хорошо, все кончилось, — мягко приговаривал Диллан, прижав меня к земле и не дав двинуться с места. — Тебе ведь лучше, правда? Ты меня слышишь?
А ведь я действительно слышала! Ошеломленная этой новостью, я даже забыла про недавнюю боль и посмотрела на улыбающегося Драйга.
— Что это было?
— Огневик, — он, наконец, слез с меня и позволил подняться. — Маленькая травка, которую просто ненавидят духи огня.
— Духи огня? — покосившись на пламя, я немного отодвинулась в сторону. — А причем здесь я?
— Видимо при пожаре один из них как-то проник в твое тело. Ведь было же что-то необычное, я прав?
Мне тут же вспомнился маленький огненный шарик, проникший в сердце. Теперь стало понятно, почему все это время так нестерпимо жгло в груди.
— Странно лишь то, что ты осталась при этом жива, — рядом присел Кайр. — Обычно выносить чистый огонь могут лишь элементали, это их сущность, а вот простые люди вспыхивают, как пламя.
— Я не элементаль, — на всякий случай уточнила, поочередно поглядывая на мужчин.
— Знаем, — райт усмехнулся. — Скажем так, их узнаешь издалека. Но и простым человеком после случившегося тебя назвать трудно. К тому же дух излечил все раны. Зачем ему это делать для человека?
— Не все, — я недоуменно нахмурилась. — Если он меня излечил, то почему оставил глухой?
— Видимо почувствовал в тебе нечто сильное, способное ему противостоять, и решил использовать уязвимость. Больное тело ему было без надобности, но ведь глухота отнюдь не сделала тебя слабее.
— Когда ты понял?
— Когда ты не смогла войти в воду, — Диллан задумчиво посмотрел на пламя костра. — Огонь ее не выносит. Прибавь ко всему необычную реакцию на отвары, бьющую через край энергию, особый интерес к пламени — и все сойдется. Сложнее было достать нужную травку и заставить тебя хоть что-нибудь выпить.
— Ну, тебе быстро это удалось, — я устало потерла лицо, а когда открыла глаза, столкнулась с возмущенным взглядом Драйга.
— Ты действительно подумала, что я могу бросить тебя в воду после случившегося? Что способен на подобную жестокость? — голос мужчины выдавал плохо сдерживаемую ярость.
— Знаешь, давай лучше не будем говорить о том, что я о тебе думаю, договорились? — И добавила спустя мгновение. — Потому что я сама в этом еще не разобралась.
Поднявшись, стараясь не замечать потемневший взгляд мужчины, подошла к одной из лежанок, на которую мне указал Кайр, и с наслаждением вытянулась на ней всем телом. Так было намного привычнее, чем на мягкой кровати. Чувствуя невероятную усталость, я закрыла глаза и вновь подумала о событиях этого чудовищного дня. Интересно, как удалось разыскать старосту и что Драйги сказали жителям деревни? Как Марфа восприняла новость о том, что ее собственный муж виновен в смерти невинных людей?
Но больше всего меня беспокоил вопрос Диллана. Я сказала абсолютную правду о том, что не знала, что думать о Проклятых. С одной стороны, многие сказки и поверья об их жестокости и беспощадности подтверждались: убийство мужчины, с которого все началось, внушение Кайра, которое никак по-другому, кроме нападения я назвать просто не могла, первая расправа над нежитью и действия райта в доме старосты. Они привыкли убивать, беспрекословно подчинять себе других, добиваться цели любым путем, не щадя тех, кто вставал на пути. Но тогда как объяснялось чувство вины в глазах Кайра после побега из темницы, его нерешительные попытки изменить мое отношение к себе и всему их роду? Или действия райта, после того, что он узнал на озере? Перед глазами встало лицо Диллана, когда он вытащил меня из горящего дома: мертвенно-бледное, с полыхающим невероятной мукой взглядом. Он действительно винил себя в случившемся. Но как один и тот же человек может быть настолько противоречивым? Я так запуталась...
Тяжело вздохнув, перевернулась на бок. Сон не шел. Приоткрыв глаза, с завистью покосилась на беззаботно дрыхнувшего Кайра, уютно устроившегося на соседней лежанке. Вот бы и мне так.
— Не можешь уснуть? — раздался со стороны костра приглушенный голос райта.
— Нет, — еще раз вздохнув, я перевернулась на живот и, подперев подбородок руками, посмотрела на сидевшего, откинувшись на ствол дерева, мужчину, — мысли разные в голову лезут.
— Например?
— О старосте. Как он мог так поступить со своими людьми?
— А он и не поступал. Хозяином оказался вовсе не он, а Марфа.
— Марфа?! — громко воскликнула я, но тут же опомнилась и, покосившись на спящего Драйга, повторила уже намного тише. — Как, Марфа? Но ведь она же...
— Женщина? — райт презрительно фыркнул. — Вот именно. И это делает ее преступление еще более чудовищным. Она ведь отправляла на бойню не только взрослых, но и детей. Подумать страшно, что было бы, не убей ты вейрена.
— Странно, что ты так рассуждаешь об убийстве, — я задумчиво вглядывалась в очертания его лица. — Если я правильно поняла, именно ты убил того человека на представлении и сделал это явно не в первый раз. Или то, что Марфа женщина так отличает ее от вас?
Какое-то время он молчал, застав неподвижной статуей, а когда я уже решила, что разговора все же не получится, ответил.
— Она посылала на смерть невинных, Лира.
— А вы?
— Ну, уж того, кому ты напророчила смерть, невинным назвать никак нельзя.
Глубоко вздохнув, он усталым жестом потер переносицу, на миг став более... человечнее что ли. Просто мужчина, путник, которому вместо отдыха приходится отвечать на глупые вопросы.
— На его совести больше жизней, чем ты можешь себе представить.
Какое-то время мы внось молчали: Диллан думал о чем-то своем, я же, перевернувшись на спину, смотрела на звезды и размышляла о его последних словах. Так значит, он был против убийства невинных, но не как такового в целом. Опять противоречие.
— Лира?
— Да?
— Я не хотел, чтобы так вышло, даже предположить не мог, что вейрен посмеет прийти в дом, — было видно, как тяжело дались ему эти слова.
— Знаю.
— Правда? — в голосе райта послышалось недоверие.
— Да. Вот только вейрен не случайно оказался там, его пригласили.
— Что? — Резко подавшись вперед, Диллан мгновенно оказался рядом, впившись в меня хищным требовательным вглядом. — Откуда тебе это известно?
— Видела путеводный огонек, — я криво усмехнулась, старательно рассматривая лежавшую на траве веточку. — Именно из-за него и разгорелся пожар.
— Так значит, эта стерва решила преподнести вейрену подарочек в виде его сбежавшей жертвы? — от райта так и веяло яростью. — Зря ты не сказала этого раньше.
— Что вы с ней сделали?
— Ничего особенного, — он как-то странно усмехнулся, — просто передали в руки жителей и рассказали им всю правду.
Я невольно охнула, представив, что могут сделать с женщиной семьи погибших.
— Она это заслужила.
— Лира? — в голосе Диллана послышались нерешительные нотки.
— Да?
— Посмотри на меня, пожалуйста.
Вздрогнув, я отшатнулась от него, заставив с чувством выругаться, и, крепко зажмурив глаза, отвернулась для надежности.
— Послушай, я не собираюсь ничего тебе внушать. Знала бы ты, как я ненавижу себя за то, что сделал это в прошлый раз!
— Зачем тебе это? Почему пытаешься изменить мое отношение? Какое тебе дело до того, что думает цыганка?
— Если бы я сам мог ответить на эти вопросы, поверь, ты узнала бы об этом первой.
И столько скрытого раздражения в голосе, что я невольно обернулась и даже рискнула посмотреть на обманчиво расслабленного мужчину, отметив, что даже воздух вокруг зазвенел от напряжения.
— Что я могу сказать? Выходит мы в равном положении, оба не знаем, как относиться друг к другу — как к врагу или другу.
— Я тебе не враг, Лира.
— Об этом мне судить
— Ты права. Я лишь не хочу, чтобы ты меня боялась, вот и все.
— Пообещаешь никогда не применять ко мне свою силу? — решилась я озвучить пришедшую внезапно мысль. — Не принуждать ни к чему?
— И ты поверишь? Вот так просто? — Драйг подался вперед, оказавшись вдруг совсем близко. Я немного отодвинулась.
— Возможно.
— Клянусь, что, пока я жив, никто не посмеет применить к тебе внушение, особенно я. Знаю, что ни мне, ни Кайру ты не доверяешь, да это и не удивительно, но поверь, что я говорю правду. Для моего рода клятва — не пустой звук, мы всегда держим ее до конца.
Почему-то в это я сразу же поверила. Чувствуя напряжение, буквально окружающее райта, я поняла, что не в силах найти подходящих слов, чтобы ответить на это заявление. Вместо этого нерешительно улыбнулась и подняла взгляд, встритившись с ним глазами.
— Спасибо, — протянув руку, Диллан нежно провел костяшками пальцев по моему лицу.
— Думаю, мне действительно пора спасть.
Смущенно отведя взгляд, я опустилась на лежанку и, закутавшись едва ли не с головой в теплый плащ, повернулась спиной к застывшему мужчине. Проходили секунды, минуты, пока я с напряжением ждала его ухода, но Драйг, судя по всему, даже не думал двигаться с места, устроившись рядом со мной. Через какое-то время усталость взяла свое и я заснула.
Глава 7
Утро началось с ругани. Приоткрыв один глаз, я хмуро посмотрела на скорчившегося на земле Кайра и удовлетворенно вздохнула. Он, в отличие от моих братьев, не знал, чем чревато будить меня в несусветную рань. Поняв, что в ближайшие пять минут ничего толкового, кроме живописных выражений мне от него не дождаться, вновь натянула плащ и накрылась им с головой.
— Не думал, что цыгане могут спать до полудня, — раздавшийся над ухом голос райта заставил меня вздрогнуть, но на большее не сподвиг. — Вставай, соня, пора отправляться, если мы хотим добраться до Нирза засветло.
— Вы хотите — вы и отправляйтесь, — прохрипела я, чувствуя себя просто отвратительно и безумно желая послать его куда подальше.
— Брось, Лира, сколько можно спать? — Кайр, наконец, смог разумно изъясняться.
— Сколько хочется.
— Сама напросилась.
Не успела я осознать последние слова Диллана, как оказалась у него на руках. Шаг... второй... Поняв, что меня куда-то несут, я лишь пожелала, чтобы дорога оказалась очень долгой и поуютней устроилась на его руках, тут же снова задремав. Однако внезапная остановка и донесшиеся до слуха харакрерные лягушачьи трели быстро взбодрили, заставив открыть глаза и мертвой хваткой вцепиться в шею Драйга.
— Имей в виду, — угрожающе пропищала, — это платье у меня единственное, если промокну и заболею — сам возиться будешь.
— О да, это действительно страшная угроза, — он усмехнулся и поставил меня на ноги. — Доброе утро.
— Доброе. — Мрачно пробурчала в ответ на ехидную улыбку.
Сонно потирая глаза, подошла к озеру и старательно умылась холодной водой, надеясь, что хоть это поможет мне окончательно проснуться. Не помогло. Поэтому на поляну я пришла в самом скверном расположении духа и едва не отказалась от завтрака, но быстро передумала, почувствовав недовольство желудка, громко напомнившего, что со вчерашнего утра в него ничего, кроме гадости, не поступало. Съев абсолютно все предложенное Кайром, с тоской посмотрела на привязанную у дерева лошадь.
— Вставай-вставай, ехать пора, — Драйг лишь насмешливо улыбнулся, видя мое состояние, и ласточкой вскочил на церру.
— Иду.
С трудом запрыгнув на кобылу, я направила ее вслед за мужчинами, выглядевшими до отвращения бодрыми. Нет, ну где справедливость? Пару раз со мной пытались заговорить, но я упорно молчала и клевала носом, совершенно не обращая внимания ни на них, ни на дорогу. Наконец, когда я едва не сползла прямо под копыта лошади в третий раз, желанное чудо свершилось. Райт вернулся назад, поравнялся со мной и, перегнувшись через церру, обхватил меня за талию и пересадил к себе.
— Ты прелесть, — пробормотала я, калачиком свернувшись в коконе его рук, и прижалась к груди.
— Спи уже, — тихонько усмехнулся райт в мои волосы.
— Значит, ты прелесть, а как я — так пинаться? — раздался откуда-то сбоку возмущенный голос Кайра. — В следующий раз будешь будить ее сам!
Что ответил Диллан, я так и не услышала, потому что уже крепко спала.
Знакомый гул, казалось, доносился отовсюду и, открыв глаза, я с изумлением обнаружила, что мы уже въехали в город и двигались по оживленной улице. Опустились сумерки, но люди все так же спешили по своим делам, не обращая внимания на трех путников.
— И куда теперь? — я обернулась к райту.
— Проснулась? — мужчина выглядел уставшим. И я почувствовала вину, поняв, что он провел целый день в седле, даже не спешившись, чтобы меня не разбудить.
— Из тебя вышла отличная подушка.
— Знаешь, такого комплимента мне еще не говорили, — негромко засмеявшись, Диллан указал головой на большое здание с характерным названием "Убойные пляски". — Там мы снимем комнаты и поужинаем.
— А ты уверен, что хочешь повести ночь именно в этом месте? — я с сомнением покосилась на огромного вышибалу, державшего за шкирку, как нашкодившего котяру, перепившего мужчину.
— Поверь, если в этом городе и есть безопасное место, то это только "Убойные пляски". Мы с хозяином старые знакомые.
— Ну, как знаешь, — я недоверчиво фыркнула, — мое дело предупредить.
Спешившись и предоставив животных подбежавшему пареньку, мы зашли в трактир. В нос тут же ударили разнообразные запахи, и я облегченно вздохнула, обнаружив, что изнутри заведение оказалось вовсе не таким уж и плохим. Зал был переполнен, однако, стоило нам лишь появиться, как навстречу вышел высокий крепкий мужчина средних лет, с чуть посеребренными на висках волосами и цепким взглядом темно-карих глаз.
— Кого я вижу? — незнакомец радостно улыбнулся и протянул руку райту. — Неужели сам Диллан собственной персоной? Ну, здрав будь, дружище.
