Охота

— То есть имени ты не знаешь, — задумчиво сказал Эрик.

— Нет. — И, выждав паузу, спросил: — Кому я обязан помощью с братом?

Эрик удивлённо посмотрел на меня.

— Нет, не рассказывала, — ответила я на невысказанный им вопрос. И хмыкнула: Кирилл не поверил Эрику, когда тот сказал про меня?

— Ингрид, — с выражением "ничего не поделаешь — придётся мне сказать" ответил Эрик и усмехнулся.

— Не понял.

— Ты не знаешь об Ингрид ничего, — заметил Эрик так, словно меня рядом нет. — Будь осторожен с нею. Она не просто леди-боевик. Ингрид умеет проводить определённого рода военные операции. Причём что в одиночку, что с командой.

Кирилл скосился на мои ноги. Вспомнил про подвязки — сообразила я. И ласково улыбнулась ему.

— Что теперь? Что — дальше? — спросила уже я.

— Придётся искать дальше, — вздохнул Эрик. — Опросили боевиков Ринальдо — они ни черта не знают. Придётся отслеживать связи Ринальдо с сэфаинскими коммерсантами. Наверняка на что-нибудь наткнёмся в процессе поисков.

— Что советуешь нам?

— Купить другой дом — не афишируя. Сделать так, чтобы все поверили, что вы живёте именно здесь. Но переехать в новый дом.

— Ты полагаешь... — начал Кирилл.

— Сам посуди: человек, провернувший всю эту историю, рассчитывает, что кулон Виктории уже в его руках. Осталось лишь набраться терпения и получить его. И вдруг — прокол. Нет. Он будет снова и снова пробовать добиться его. Я оставлю вам несколько своих боевиков, но всё же в первую очередь неплохо бы подумать именно о покупке нового дома.

— А если переехать к деду? — нерешительно спросила я.

— Деду некогда. Он вместе с моими аналитиками разрабатывает рейдерство на Сэфа. Его в поместье нет. И мне не хотелось бы распылять своих ребят. Одно дело — охранять лишь дом. Другое — целое поместье. Я, конечно, в любой момент могу собрать целую армию. Но нужно ли это сейчас? По-моему, рано. В конце концов, и сами справитесь. Оружия в доме, так полагаю, хватает.

— Это — да, — задумчиво сказала я, мысленно просматривая боезапас.

Кирилл смотрел-смотрел на нас и не выдержал:

— Вы это всё серьёзно?

— Серьёзней некуда, — заверил Эрик. И встал. — Мне пора. Главное я выяснил. Остальное будем накладывать на основные данные. Кирилл. Просьба к тебе. Как к военному: не светись. Не подставляй под удар тех, кто тебе доверился. Учти. На тебе брат.

— И невеста, — следуя своим мыслям, проговорила я.

Оба взглянули на меня со странным выражением. Сначала не поняла, а потом...

— Чего уставились? Если не возьмёшь меня замуж, я тебя убью, — спокойно сказала я Кириллу. — И потом. Ты же человек светский. Понимаешь, что, переспав со мной, как человек воспитанный, просто должен жениться на матери своего будущего ребёнка.

— Что-о?! — вскричали ошарашенные мужчины.

— Ну, когда-нибудь я же решусь родить дитя для рода Эйденов, — чопорно сказала я, хохоча в душе: пусть думают, что я на полном серьёзе. Главное, чтобы Кирилл запомнил: у меня серьёзные намерения!

— Ингрид, — пробормотал Эрик. — Ты иногда убиваешь меня.

— Сам такое вырастил — терпи, — спокойно отозвалась я, усмешливо глядя на Кирилла: кажется, у него настоящий ступор после моих недавних слов. Пусть, пусть побудет в этом ступоре. Не одной же мне психовать.

— Но... Ингрид, — с трудом выговорил Кирилл, глядя на меня.

Я перебила, встав из-за стола и кладя на место салфетку:

— Как только всё закончится, не забудь сделать мне официальное предложение. — И не удержалась: — Услышать такое предложение от официального трупа — это круто, не правда ли, Эрик?

Тот только закатил глаза и поспешно вышел, явно рассчитывая сбежать побыстрей от внутрисемейных разборок.

8.

Едва Эрик вышел, Кирилл обернулся ко мне.

— Я хотел бы... — Он замялся.

— Иди-иди, — пробормотала я. — Помнишь, в какой он комнате?

И отвернулась, рассчитывая услышать звук хлопнувшей за спиной двери. И упёрлась взглядом в пол. Плитка. Пластиковая. Что-то такое изображено на ней. Абстрактное. Вот чьё-то крыло, словно слегка размазанное... Почему я не хочу отпускать его даже к брату? Рольф же буквально в двух шагах от нас... Вот лапы, изогнутые так, будто нечто сейчас вот-вот свалится, но всё-таки хочет удержаться... Почему у меня впечатление, что Кирилл, уйдя к брату — узнать, как у него со здоровьем, уйдёт вообще из моей жизни?

Медленно и тяжело таща неподъёмные ноги, приблизилась к зеркалу. Уставилась в него. Вот эта... Которая там... Морда тяжёлая — хотя когда-то была симпатичной мордочкой; глаза, для многих когда-то привлекательные, сейчас убийственно пустые — без отражения в них того, кто мне нужен, но мне не принадлежит...

Я осторожно взялась за край зеркала. Неудивительно, что постоянно с кем-то и постоянно одна. С маской опытной киллерши. И не только с маской... Он там — я здесь. А он... мне нужен? Странно вспоминать, как только что веселилась, изображая легкомысленную насмешницу, а он сказал всего фразу — и мне хочется... Мне хочется... Вынуть пистолеты из подвязок и расстрелять это зеркало. В упор. И себя в нём. Лишь бы не видеть... Этого сволочного одиночества.

Подняла глаза на подошедшего сзади.

— Не надо, — мягко сказал Кирилл. — Пошли к Рольфу вдвоём.

— Почему — вдвоём? — с трудом заставила губы шевельнуться.

— Боюсь тебя здесь оставить. Ты так быстро... меняешься.

— Ничего. К твоему приходу вернусь... в себя.

Одной рукой он погладил моё плечо. Нет, как-то странно. Даже не плечо, а скользнул ладонью по лопатке. И вдруг нагнулся — вторая рука под колени. Охнула, оказавшись на его руках. Он встряхнул, чтобы я оглянулась на него.

— Глаза в глаза, — довольно сказал он. — Ну, попробуй, пока идём, соорудить улыбку на этих хорошеньких губках. Их плаксивое выражение мне абсолютно не нравится.

— Или?

— Или я сам сооружу её, — сказал он и прижал к себе так, что легко прикоснулся к моим губам. — Веришь? — прошептал, вглядываясь в мои глаза.

— Отпусти, — выдохнула, не смаргивая его взгляда. — Иначе точно никуда не уйдёшь!

— Обещай, что дождёшься.

— Обещаю.

Он осторожно поставил меня на ноги, ещё раз поцеловал и, не оглядываясь, вышел.

Вот теперь, когда я осталась точно одна, осторожно приподняла полы халатика. Обе подвязки пустые!.. Вот чёрт!!! Вытащил! Оба пистолета!! Да за ним в оба смотреть надо!! Хотя... Мне-то легче. За мной так не охотились, как за ним. Безоружным чувствовать себя — то ещё ощущение! Что ж не спросил. А кого он должен спрашивать? Бывшую хозяйку? Или я его неправильно поняла? И он лишил оружия меня? А не для себя забрал его? Ладно... Я усмехнулась и тоже вышла в коридор. В спальню, где, зайдя за шторки, среди которых пряталась наша балдахинистая кровать, подняла матрас.

Прежде чем прятать на себе ранее испытанное оружие, переоделась. Простенько. Легкомысленные джинсики, джемперок с коротким рукавом. Короткий жилет, вышитый узорами в тон основному цвету. Внутренние карманы у него хороши. Обожаю. Спецпошив для личного оружия. Я снова встала перед зеркалом и провела ладонями по краям довольно жёсткого жилета. Обнимай меня, не обнимай — пистолетов не заметишь.

Ладно, теперь можно посмотреть то, что пригодится Кириллу. Не одними же дамскими штучками ему пробавляться. Его-то осталось в номере отеля — когда забирать-то? Времени нет. Разве что послать за вещами...

Пока размышляла о том о сём, пикнул вирт.

— Ингрид, ты одна?

— Одна. Что случилось?

— Кирилла рядом нет? — настойчиво спросил Эрик.

— Нет. Так что?

— Ингрид, ты поосторожней с ним. Он тут наговорил много чего. Но ведь... Армеец. Да ещё разведка. Не доверяю я им. Будь начеку рядом с ним.

Я усмехнулась. Пистолеты уже вытащены. Поздно сообразил предупредить старый друг. Хотя... Хм...

— Ты бы не позвонил ради только предупреждения. Что ещё?

— Его нет рядом?

— Его нет, — терпеливо повторила я. Не злилась. Знала: Эрик с бухты-барахты нервничать не будет. А то, что он нервничал, — слышно, даже заговори он шёпотом.

— "Так всех нас в трусов превращает мысль*".

Я похолодела. Занятая своим ненормальным состоянием, я как-то забыла о безопасности... Чувствуя, как нервно натягивается кожа на спине, ровно сказала:

— Место и время.

— Через час. В небольшом мужском ателье. В твоём подземном гараже есть личная машина — со всеми документами. Как только выедешь из гаража, перед машиной появится мотоциклист. Пока едешь за ним, сброшу на вирт, кто будет следующим проводником.

— Мальчика брать?

— Нет. Слишком подозрительно.

— Дальше.

— Через пять минут, после того как войдёте в ателье, перезвоню. Если всё нормально, вернётесь сюда, в дом. Если нет — продолжишь цитату. Как только её услышу, в этот дом войдут мои ребята. Они войдут по одному — в фирменных куртках от известных в городе супермаркетов. В тех же куртках выйдет уже обслуга. Мы встретим их и найдём безопасное место для них. Мальчик с сиделкой выйдут в парк, на прогулку. Их подменять не придётся. Увезём с места.

— Ясно. Начинаю действовать.

— Ингрид, прости старого дурака, что сразу не сообразил.

— Лучше поздно, чем никогда, — проворчала я.

Действие первое, едва Эрик отключился: минута на раздумье. Затем бросилась в гардеробную. Переворошила кучи одежды. Результат: вошедший Кирилл изумлённо воззрился на длинноногую девицу, которая вертелась перед зеркалом, с недовольной миной лица разглядывая на себе шикарное белое манто.

— Красивая вещь, — заметил он, приближаясь.

— Ага, только устарела года как два, — недовольно скривилась я, а потом оценивающим взглядом замерла на нём, смерила с головы до ног, сморщилась ещё брезгливей. — Ты ведь в том костюме, который я тебе заказывала? Кажется, с размером я не рассчитала. Мне не нравится, как ты выглядишь в нём. Размер не тот. И цвет тебе не идёт. Я не хочу, чтобы такое носил!

— Ты так решительно это выговорила, — заметил Кирилл, всё ещё стоя у меня за спиной и с лёгкой улыбкой глядя на меня в зеркало.

— Да. Решительно, — подтвердила я, задумчиво запахивая манто спереди. — Собираться тебе всё равно незачем — кроме этого костюма у тебя только смена к нему. Так что, голубчик, мы едем с тобой в ателье. Кэссийские модельеры хороши — знаешь об этом? И любят одевать мужчин — с иголочки.

— Что значит — с иголочки?

— Это значит... — я провоцирующе медленно ухмыльнулась, да ещё облизала губы, глядя ему в глаза, — мы с тобой зайдём в отдельный кабинет, где некоторое время полюбуемся, как горит твоя бывшая и никчемная одежонка, а затем... — Я провела языком по верхней губе, призывно всматриваясь в него, несколько озадаченного. — Затем мы тебя оденем. Пошли?

— Что? Прямо сейчас?

— Расписание Рольфа я знаю, — хмыкнула я. — Он сейчас спит. Так что времени терять не будем. Потом будешь сидеть с ним сколько угодно. Итак?

— Прошу, леди, — он предложил мне руку. Кажется, моя деловая хватка его забавляла. Плевать. Лишь бы не замечал, что я напряжена больше привычного.

Мы спустились в подземный гараж, о котором я не знала до поры до времени, что он существует; сели в мою машину, о существовании которой я узнала лишь недавно. И поехали — сначала по пригороду, потом влились в поток машин в самом городе. Вела машину я, потому что, не займись делом, перенервничала, наверное, как и Эрик.

Впрочем, слишком сильно понервничать не дал Кирилл. Нет, он не разговаривал со мной — задумчиво смотрел в ветровое окно, зато приглядывалась я, бросая взгляды на него то искоса, то в верхнее зеркальце. Он изменился. Не то что стал уверенней. Он стал каким-то... опасным. И, думая о том, что сейчас произойдёт, я снова холодела от страха: простит ли он мне? Сможет ли понять, почему не предупредила заранее?

Нужный дом, напичканный различными торговыми точками, оказался неподалёку от пригорода. Здание отличалось громадностью во все стороны. Я так и не увидела, где оно заканчивается в длину, а где — в высоту. Присланный ждать нас служащий с поклонами проводил в нужный уголок, чтобы нам не искать его.

В ателье нас встретили поклонами и проводили вовнутрь. Кирилл немедленно превратился в привычную бесплотную тень при мне, так что мне буквально силком пришлось выпинывать его вперёд — на глаза двух корифеев модной одежды: хозяина ателье, высокого блондина, и его главной помощницы, дамы-брюнетки. Оба оценили моё сокровище быстро, одним махом, и сказали, чтобы мы шли в отдельный кабинет, куда будут приносить вещи для клиента.

Когда показали кабинет, я насмешливо и приглашающе протянула к его раскрытой двери руку, слегка склонившись перед Кириллом:

— Пожалуйста, клиент!

Он вздохнул и шагнул через порог.

Косяк двери: детектор, вычисляющий "жучки" и немедленно глушащий их, — взвыл на все голоса. Ничего не понимающий Кирилл отшатнулся. Я успела схватить его за руку. Другой я уже вытащила вирт и почти крикнула, стараясь заглушить пронзительный писк и вой охранной системы. Хотя чего, собственно, было вообще орать? А то Эрик не слышит! Но я упрямо крикнула:

— "И вянет, как цветок, решимость наша!"

— Понял, — сухо сказал Эрик. — Приступаем!

Кирилл отскочил, выдрав руку из моего захвата. Поздно. Боевики Эрика за моей спиной уже преградили ему дорогу из ателье.

— Кирилл, — вкрадчиво сказала я, держа его под дулами обоих своих пистолетов. Он стоял напряжённо, вытянувшийся такой тугой стрелой, что я и правда была готова стрелять в него, сделай он хоть одно неосторожное движение. — Отдай оружие, которое ты вытащил у меня утром, и войди в кабинет.

Систему уже выключили. Так что всё его внимание зациклилось только на нас.

— Нет.

— Не дури. Ты же понял, что это. В кабинете сидит человек, который готов снять с тебя все эти цацки. Быстро!

— Не смей командовать мной, — тяжело сказал он, глядя поверх моей головы на боевиков Эрика, которым тоже не улыбалось устраивать шум в здании.

Таким напряжённым его видела лишь раз: когда он сидел рядом со мной на кровати, а в спальню вошёл его бывший хозяин. Чёртов Ринальдо. Но тогда Кирилл реально провинился. Сейчас же он даже не знал, что именно делать в первую очередь.

— Ты понимаешь, что ты иначе сам приведёшь к Рольфу убийц? — сухо спросила я. — Быстро в кабинет, если только ты не предатель.

На понт хотела взять. Не вышло. Не глядя на меня, чувственно вздыбившийся, словно попавший в ловушку зверь, он тихо велел:

— Опусти оружие.

И что-то в голосе его прозвучало такое металлическое, что я послушалась сразу. Единственное утешение: боевики за моей спиной — настороже. Если что — и стрелять не будут — скрутят. Кирилл покрутил головой, внимательно приглядываясь то к ним, то оглядывая косяк двери, словно боясь, что он может снова взорваться тревожными звуками, и перешагнул порог. Но "жучки" на нём уже заглушены. Детектор-глушитель — высшей пробы. Эрик никогда не скупился на покупку новейших моделей.

Кирилл постоял уже в кабинете, недоверчиво прислушиваясь к тишине. И сам прошёл дальше — к человеку, слегка лысоватому и кругленькому, который ожидал его, стоя у кушетки. На столике рядом — раскрытый медицинский чемоданчик.