Ладно, пусть не смог предупредить и разузнать, но неужели он не мог вести себя нормально в школе? Мог. Но не хотел. Ему было проще винить в своих бедах ребенка, чем предпринять попытки обучить и просто по-человечески помочь, ведь наличие у одинокого ребенка дружелюбно настроенного взрослого невозможно не оценить. Вот и умер в результате от змеи... тоже мне, декан змеиного факультета...

Да, Гарри с течением времени понял его мотивы и принял их, но не более.

Он оценил твердость духа, настойчивость и решимость, огромные знания и великолепные навыки, способность принять адекватный ответ на свои поступки, одновременно принимая и язвительность, сарказм переходящий в жестокость, мелочность и мрачный нрав. И сейчас, видя мучения Снейпа, не испытывал к нему никакого пиетета. Совершенно.

— Милорд... я надеюсь на ваше милосердие... — убито произнес Северус. Гарри скептически поднял бровь.

— Простите, на что именно вы надеетесь? Милосердие? У меня?! Милосердный Певерелл... — парень хмыкнул, бросив взгляд на согласно фыркнувшего Салазара. — Скажешь кому, не поверят... милосердие... и чего же вы от меня хотите? Снять с вас Долг я не могу, Магия не позволит. Придется вам самому отрабатывать, вы уже решили, каким именно образом?

Внимательно посмотрев на застывшего в ступоре мага, Гарри продолжил:

— Если вы надеялись на принятие в род, вынужден огорчить, простите, но у меня уже есть Наследники. Супруг? Извините, но вы не того пола. Впрочем, даже если бы я внезапно сменил ориентацию, это все равно было бы неприемлено. С вашим поистине гнусным характером, некондиционной внешностью и отсутствием манер и воспитания... нет, это не мой вариант. Раб? Опять-таки, как сексуальная игрушка вы не проходите ни по каким параметрам, как говорится — ни рожи, ни кожи. Да и пол снова-таки не тот! Как рабочая лошадь... слишком нервно, опасно и дорого. Простите, вынужден отказаться от такого сомнительного счастья.

Снейп замер, потрясенно смотря на отбрыкивающегося от "сомнительного счастья" Певерелла, и не верил своим ушам. Идя на встречу, он трясся от мысли, что его сделают рабом, не важно, для каких целей, про возможность стать родней даже и мысли не было! А тут... реальность превзошла все его ожидания! От него отпихивались, не желая взваливать ярмо на шею, а ведь любой ухватился бы за такой шанс всеми конечностями!

Салазар, не выдержав, рассмеялся, похрюкивая от восторга и тиская Нагайну. Рожа разочарованного отказом Снейпа стоила того, чтобы пересматривать это воспоминание снова и снова. Бедняга... даже рабом его не желают видеть...

— Что-то еще? Нет? Тогда до свиданья! Типпи! Проводи гостя и приготовь легкий ужин. Мы проголодались.

Выпихнутый из дома Снейп еще долго приходил в себя, слыша детский смех...

* * *

— Ты представляешь?! Я, оказывается, даже в рабы не гожусь! И внешность у меня некондиционная! И характер мерзкий!

Снейп бушевал уже третий час. Люциус с Нарциссой с удобством расположились на мягком диване, лакомясь шоколадными конфетами, вином и коньяком, а так же наблюдая бесплатное развлечение: оскорбленный в лучших чувствах Северус Снейп, почти Принц.

— Интересно, что его возмущает больше? — тихо прошептала Нарцисса, наклоняясь к уху супруга. — То, что у него... кхм! внешность некондиционная, или... хи-хи, характер... гнусный?

— Внешность, — подумав, сделал вывод Люциус. — Насчет характера он согласен.

— Я ему покажу ярмо на шею! Он у меня еще наплачется! Я еще устрою ему манеры и воспитание!

— Хотя... я думаю, его оскорбляет факт отказа.

— Мда...

* * *

— Габриссс! — тихо прошипел Салазар, прижимаясь к теплому боку Гарри.

— Чшшшто? — так же прошипел маг. Вся семья между собой разговаривала на парселтанге, ведь так было удобно и... естественно.

— А почему ты отказался от Снейпа? Ведь мог...

— Сделать его рабом? Ты ведь так бы и поступил? — проницательно посмотрел Гарри. Салазар кивнул, запуская в печенье зубы.

— Это... слишком просто. Да, я могу так сделать, но, поступив таким образом, я приобрету врага. Как же, его заставили! А я поступил против его ожиданий, заявив, что он... мммм... как бы это сказать... а! бракованный товар, вот. И теперь я хочу посмотреть, что он будет делать, что он сам предпримет.

— Коварно... — восхищенно протянул малыш, одобрительно окидывая взглядом отца. Неожиданно Волдеморт поймал себя на мысли, что он действительно считает Певерелла своим отцом.

— Пошли, чудо! Пора спать... — Гарри подхватил клюющих носами детей на руки и отправился в их комнату. Фамильяры поспешили следом.

* * *

Уложив детей спать, Гарри сам отправился на боковую. Расслабляясь после тяжелого и насыщенного дня, парень обдумывал происходящие с ними перемены. Волдеморт все больше становился ребенком, душа подстраивалась под тело, Гарольд наоборот, прибавил в развитии, учась бешеными темпами. Близнецы словно выравнивали возможности друг друга. Они все лучше и лучше ходили, разговаривали, все аккуратнее двигались... маленькие красавцы...

Когда Гарри обещал дать Волдеморту нормальное, счастливое детство, он не соврал. Просто не договорил. Дать детство значит сделать ребенком, не по форме, а по сути. Постепенно восприятие Лорда изменится, и он действительно станет ребенком, просто с опытом и знаниями, но и те мешать не будут, отойдут на второй план. А с взрослением все накопленное станет ярче, вновь всплывая из глубин памяти, вот и все.

Да и сам он изменился. Его душа и магия окончательно срослись с этим телом, можно начинать обряды и ритуалы. Пора окончательно пробудить Замок, улучшить свое образование, заняться вплотную своими счетами и счетами Наследников, надо продолжить так неплохо начавшееся общение с аристократией, так же пора сделать заявку в Визенгамот, да и пора решать, что делать с Дамблдором.

Куча всего, а еще Снейп со своим Долгом...

Гарри не соврал, он действительно не мог снять с него Долг, просто заявив об этом. Не тот случай. Однако, он и правды всей не сказал. Был еще один вариант — выкуп. Если бы Снейп предложил нечто уникальное, невероятное, то Гарри смог бы принять это как оплату Долга, или хотя бы его части, облегчая участь мага. Но раз гоблины не сказали... кстати, а почему не сказали? Впрочем, это не его проблемы. Если догадается, то почему бы и нет, а если нет, то нет...

* * *

Северус Снейп, практически Принц, искоса поглядывал в сторону огромного, в человеческий рост, зеркала в своих покоях в Малфой-мэноре, и нервно стискивал мантию на груди. Высказав все, что наболело, благодарным слушателям, парень промчался в комнату, в сердцах хлопнув дверью. А теперь он бегал по комнате, бросая в сторону своего отражения злобные взгляды и нервно комментируя увиденное.

Если бы сейчас его спросили, почему он так нервничает и возмущается, то Снейп, наверное, даже не смог бы внятно ответить, хотя истину прекрасно знал. Его возмутил факт отказа по причине "некондиционности". Да, иллюзиями на свой счет Северус не страдал, но заявлять это вот так вот, прямо в лоб... что поделать, эго у Снейпа было огромное и очень мнительное. Ведь он — гений! Это все говорили! Он самый молодой Мастер зельеварения за последние сто лет! И вот, на тебе...

— Характер гнусный... — тихо бурчал парень под нос, протаптывая в ковре дорожку. — Я тебе покажу характер гнусный!

* * *

Утром все семейство Малфоев было шокировано. Северус Тобиас Снейп, наследник Принц, Мастер Зельеварения, темный маг и изрядная сволочь молча (молча!) подошел к столу, вежливо (вежливо, а не как обычно!) поздоровался, отвесил галантный поклон потерявшей от этого дар речи Нарциссе, чмокнул в щечку Драко, вытаращившего на крестного серые глазенки, сел за стол, и принялся завтракать, демонстрируя неплохие манеры. При этом он не витал в облаках, обдумывая варку очередной гадости, не огрызался на замечания Люциуса и попытки завязать разговор Абрахаса, не разделывал взглядом Нарциссу, не закатывал глаза в ответ на щебет Драко.

Словом, вел себя безупречно.

Малфои переглянулись, взглядом спрашивая друг друга, кто рискнет узнать причину такой благожелательности. К счастью, сегодня судьба была на стороне белобрысого семейства.

— Люциус... могу я с тобой поговорить? — невозмутимо осведомился маг, откусывая круасан.

— Разумеется! — тут же воспылал энтузиазмом Наследник Малфой. — Кабинет подойдет?

— Разумеется!

* * *

— Итак, друг мой?

— Люциус... я принял решение, и мне понадобится твой совет.

— По поводу?..

— Именно.

— Что ты решил? — азартно подался вперед Люциус.

— Я решил... — Снейп наклонился, и в пару слов обрисовал то, к чему решил стремиться. Люциус закашлялся, потеряв дар речи от дикого изумления.

— Дааа... — восхищенно покрутил головой маг, — на мелочи ты не размениваешься! Думаешь, получится?

— У меня? — надменно задрал подбородок Снейп. — Естественно, да! Ты поможешь?

— Ты еще спрашиваешь!

* * *

Собравшиеся теплой компанией лорды увлеченно обсуждали то, чему стали свидетелями.

— Вы видели его детей? Определенно, один из них — наш Лорд!

— Конечно, он! Одно выражение глаз чего стоит!

— Угу, и змея...

— Да и второй хорош!

— А фамильяры у них...

— Это да!

Абрахас напряженно обдумывал возникшую в голове идею. В том, что малыш Салазар — бывший Волдеморт, никто не сомневался, как говорится, улика налицо. Каким образом маг стал полуторагодовалым малышом, никого не интересовало, все были потрясены тем, что Лорд согласился на это, а в том, что был какой-то ритуал, никто не сомневался. И если Лорд на это пошел, значит, оно того стоило. Однако, был и второй ребенок... его тоже не стоило сбрасывать со счетов. Братья — близнецы, а это очень много значит.

Лорды спорили, а Малфой думал дальше, иронично на них поглядывая. Маги пока не коснулись этой темы, а вот он подумал о том, что Волдеморт сейчас ребенок, и у него есть отец. И очень сильный и опасный отец, ведь в теле Джеймса определенно другая начинка. Абрахас поговорил с Блеками, посмотрел воспоминания. Он узнал продемонстрированный ошейник, такой можно снять только после смерти носителя, причем, простая остановка сердца не сработает. Это только доказывает их подозрения.

И этот маг — Певерелл, причем, истинный Лорд, и судя по всему, некромант, причем Мастер, а то и Магистр. Надо срочно придумать, как приблизиться к нему, ведь он еще и Слизерин, судя по всему, власть над Меткой перешла к нему, иначе, с чего бы такие ощущения при встрече? Как бы исхитриться...

— Близнецы! Интересно, когда лорд Певерелл представит их обществу?

Представление... года через три-четыре, все узнают, что детей — двое, начнут присылать предложения помолвки... Жаль, что у него внук, а не внучка... жаль... однако... в голове Абрахаса мелькнула крайне интересная идея, размечтавшийся Малфой мысленно потер руки и азартно включился в обсуждение животрепещущей темы.

Малфои всегда получают все самое лучшее!

* * *

Альбус окинул собравшихся внимательным взглядом, подмечая малейшие детали.

— Друзья! Сегодня я вновь собрал вас... собрал Орден феникса, дабы обсудить печальную новость...

Собравшиеся ловили каждое слово, пожирая глазами великого светлого мага.

— Мне стало известно, что с победой Джеймса все обстоит не так прекрасно, как он живописал. Да, друзья! Нас постигло страшное горе и невероятная потеря... Джеймс Поттер стал Темным лордом!

Глава 9.

Чем дольше Абрахас думал, тем больше ему нравился найденный им выход из непростой ситуации.

Первое. Есть Наследники Певерелла, одного из которых очень неплохо было бы заполучить в семью к Малфоям, ведь они достойны самого лучшего!

Второе. У Малфоев тоже есть Наследник, но он он неподходящего пола...

Вопрос... Как решить эту задачу?

Ответ: все гениальное — просто! Если как следует поискать, кто-то обязательно найдется!

У Малфоев была родня во Франции, тоже Малфои, только другая ветвь. Малфуа. И вот там дело с наследниками обстояло с точностью до наоборот... если живущие в Британии блондины имели за последние несколько веков только мальчиков, причем, по одному в поколение, то французы могли похвастать еще и несколькими девочками, опять-таки, в каждом поколении. Нынешнее исключением не стало: две прелестные белокурые крохи... причем, практически сироты. По очень простой причине... они были незаконнорожденными. Лорд Малфуа не отличался верностью и чистоплотностью, вызывая этим брезгливое осуждение британской ветви, а еще, благодаря жизненной позиции, у него появились финансовые проблемы...

Вообще, Абрахас уже давно обдумывал этот вариант, проконсультировавшись со специалистами и предками: иметь только одного ребенка — чревато нехорошими последствиями. Пока что их судьба миловала, но это пока, что будет дальше, сказать никто не может, но его долг как Лорда состоит в приумножении семьи и силы рода... так что, судьба малышек была решена.

Долгие переговоры, во время которых Малфуа торговался с невероятной жадностью (видимо, кредиторы совсем достали), и через месяц довольные супруги вносили в замок двух хорошеньких малышек, которым только исполнилось полтора года.

Череда ритуалов, кровное принятие в род, полностью, без остатка, и через пару месяцев по мэнору уже топотали маленькие ножки Ириды Малфой и Астреи Малфой — дочерей Абрахаса и Клавдии Малфой.

Две белокурые сероглазые красавицы, будущие покорительницы сердец мужского населения Англии, все увереннее осматривали свой новый дом и лезли к неимоверно довольным родителям на руки.

Абрахас часто приходил к родовому гобелену, любуясь на золотые листочки с именами дочерей, и с брезгливостью вспоминал потасканного родственника. Как можно было отказаться от такого сокровища? Это лорду было совершенно непонятно.

Теперь дело оставалось за малым — познакомить будущих счастливых молодоженов.

* * *

— Паааа... папа!

— Что, мучители?

— Расскажи сказку!

— Покажи!

— Показать? Хм... есть идея...

* * *

Питер понуро смотрел в стену. Сил на побег не было, хотя условия содержания были просто царские: просторная клетка из зачарованного серебра, мягкий пуховый матрасик, самоочищающийся лоток, поилка и даже колесико, чтобы размять лапки. Кормили его отборным зерном и фруктами, вода была неимоверно вкусной, вот только неопределенность... она просто убивала.

В первые дни Питер еще пытался сделать подкоп, силился пролезть через прутья, мучился попытками колдовать...

Ничего не помогало.

Клетка была зачарована на совесть, а ночами Питеру снились беспощадные глаза цвета Авады...

— Здравствуй, Питер! Не думай, я про тебя не забыл!

Крыса, запищав в ужасе, забилась под матрас.

* * *

Гарри, лениво наслаждаясь душистым чаем, внимательно смотрел на распластавшуюся на столе пузом кверху крысу. Питер тяжело, с присвистом, дышал, лапки судорожно подергивались, как и хвост.

Вывернув его мозги наизнанку, Гарри получил ответы на некоторые вопросы, но еще больше получил загадок.