Не ищите приключений

Через минут двадцать я встревожилась долгим отсутствием демона. Поднявшись с песка, я впилась взглядом в морскую гладь. Недеро нигде не было видно. Испугавшись не на шутку, я начала более тщательно изучать прибрежные воды. И вот, недалеко от торчащей из воды глыбы, я заметила что-то темное, лежащее на волнах.

Я тотчас бросилась в воду, сразу вспомнив уже забытые уроки плавания кролем. Подплыв поближе, я убедилась, что это Недеро. Причем лежал он на воде спиной кверху. Кажется, я побила рекорд по стометровке.

Подплыв к Недеро, я перевернула его лицом вверх. Глаза демона были закрыты, и он не дышал. Стараясь не паниковать, я кое-как притащила его к берегу. Вытянув Недеро на сухой песок, я испугалась еще больше. Он собирается умирать, а я даже не знаю, что мне делать.

Поднапрягши мозги, я вспомнила, что в этом случае делали спасатели в фильмах — конечно, дыхание рот в рот. Я склонилась над Недеро и прильнула к нему губами (с целью оживления, а вы что подумали).

Такой реакции от утопшего я не ожидала! Он сразу ожил. Обняв меня, этот нахал прижал меня к себе и ответил на мой поцелуй (вообще-то искусственное дыхание, но его это явно не интересовало). Вырваться я смогла ой как не скоро (ну, если честно, не очень и старалась).

— Наглец! Я тут чуть от страха не умерла, пытаясь его спасти, а он просто придуривается, — только и смогла сказать обиженная я, наконец, вырвавшись из его рук.

— Вообще-то любой другой на моем месте давно бы умер от твоих потуг, — усмехнулся довольный Недеро. — Но на твое счастье, демоны могут задерживать дыхание намного дольше, чем люди.

Неблагодарный откинулся на спину и закрыл глаза. Вот и спасай после этого кого-нибудь. Все, больше такого от меня не дождутся.

Я поднялась и направилась к тем зарослям, где лежали мое платье и полотенце. Повернувшись и убедившись, что демон остался на месте, я скинула с себя мокрый верх. Вытерев полотенцем волосы, я потянулась за платьем, которого на месте не оказалось.

— Тебе помочь? — так и знала — только Недеро и мог это сделать.

— Сама обойдусь!

Прикрываясь полотенцем, я отобрала у демона платье и быстро накинула на себя. Полностью одетый демон мне не мешал. Окинув его злым взглядом, я направилась в замок. Уже скоро полдень, а я еще не ложилась спать.

Недеро, прищуривая глаза, отправился следом. Причем следовал он до самой моей комнаты.

— Ты не желаешь пригласить меня к себе? — поинтересовался наглый демон.

Захлопнувшаяся перед его носом дверь была ему ответом.

* * *

В этот день я наконец-то выспался и уже вечером свежим и бодрым направился в комнату Ирины. Но там девушки не обнаружилось. Как я узнал позже от охранников, она ушла на прогулку вместе с князем. Вот, интриган! Сделает все, лишь бы добиться своей цели.

Я прождал Ирину всю ночь, а она появилась только к утру, вся сияющая, как вода на солнце. Завидев меня, вольготно развалившегося на ее диване, она нахмурилась.

— Я тебя не приглашала.

— И с каких пор мне нужно приглашение в комнату своей рабыни, — я был очень зол. — Надеюсь, ты не забыла, что тебя мне подарили.

— Я не твоя рабыня, — прошипела Ирина. — И ты не имеешь на меня никаких прав!

Ее настроение явно сильно ухудшилось. И кто меня тянул за язык, сказать такую чушь. Я уже жалел о своих словах, но была задета моя гордость.

— А кто же тогда имеет? Может князь? — глаза в глаза сказал я ей. — Ему ты всегда рада.

— А хоть бы и так, это не твое дело.

— Значит, все-таки метишь в княгини, — я был не просто зол, я был взбешен.

— Чья бы корова мычала! Жених дочери князя, его будущий зять, — иронично бросила мне эта нахалка. — А что, князь Недеро — звучит!

— Приятнее для слуха — княгиня Ирина! Ну что ж, не буду мешать осуществлению твоих планов. К тому же Меседо меня давно ждет, — и бросил ей под ноги купленный еще с вечера букетик полевых цветов.

— Ну и выметайся! И чтобы духу здесь твоего не было! — прокричала мне в след разъяренная Ирина.

За захлопнувшейся дверью послышался звон разбитого стекла. Кажется, имущество князя постепенно сокращается.

* * *

На следующую ночь я уже жалел о произошедшем, но найти Ирину, чтобы извиниться, так и не смог. Она всю неделю продолжала по ночам пропадать с князем неизвестно где. Возвращалась лишь к утру, но теперь ее дверь была всегда закрыта. После рассвета она иногда ходила купаться на пляж, но, завидев меня, сразу же собирала вещи и отправлялась в замок.

Меседо же, не теряя надежды, каждый день заявлялась ко мне в комнату и неизменно выставлялась мною за дверь. По ночам же она, хвала богам, никакой активности не проявляла.

Так незаметно подошел день моей помолвки. К тому времени в замке скопилась уйма высокопоставленных демонов. Им сообщили, что будет праздник, но повод строго держался в секрете. Вот и перешептывались придворные по всем углам, распространяя таким незатейливым способом самые невероятные слухи, в том числе и о возможной помолвке князя с иномирянкой Ириной. Каждый раз, когда я слышал об этом, мне хотелось придушить очередного сплетника и повесить в бальной зале в пример другим.

Вечером я проснулся злой и раздражительный. Слуги шарахались от меня как от чумного. Принесенный костюм чуть не полетел с балкона. А заклинившая дверь в ванной разлетелась вдребезги. В этом замке я задыхался от неволи, все было противным и приторным. Как я выдержал здесь неделю, просто не представляю.

Но вот, костюм одет, волосы собраны на затылке серебристым шнурком и я уже готов к этому фарсу.

— Недеро, — от звука ее голоса я вздрогнул и поднял глаза.

Она тихо прошла в комнату и также тихо присела на кресло. Как же она была прекрасна! Слегка подкрашенные глаза и губы сделали лицо ярче, кожа сверкала бронзой от загара, завитые в локоны волосы рассыпались по свободным от ткани плечам, воздушное фиалковое платье волной спускалось к ее ножкам, обутым в аккуратненькие туфельки. Никаких украшений, но она сама была как драгоценность.

— Недеро, — еще раз повторила она, — я пришла с тобой проститься.

Меня как будто молнией поразило. Что она говорит? Как это проститься?

— Сегодня ты объявишь о своей помолвке с Меседо. Я понимаю, что у тебя нет другого выхода, это законы твоего мира, и ты не можешь ослушаться приказа своего князя, — она говорила все тише и тише. — А завтра ты уедешь назад в крепость. И свадьба будет проходить уже там.

Немного помолчав, она продолжила.

— Вчера князь сообщил мне, что я остаюсь в его замке, и что моего мнения никто не спрашивает, — она подняла на меня мокрые глаза. — Я тебя больше никогда не увижу, Недеро!

Звук ее дрожащего голоса резал мое сердце на куски. Я рванулся к Ирине и обнял ее поникшие плечи. Какие ледяные у нее руки! Я целовал каждый ее холодный пальчик, согревая своим дыханием, утирал каждую ее слезинку, катившуюся по щеке, приглушал ненужные уже слова своими поцелуями. Я разделял ее боль, потому что она была и моей болью тоже.

Раздался настойчивый стук в дверь.

— Господин Недеро, князь требует вашего появления на празднике, — не заходя в комнату, сообщил слуга.

Ирина легонько оттолкнула меня.

— Ты должен идти, — тихо, но уверенно сказала она.

Я сорвал с ее губ последний долгий поцелуй и вышел из комнаты, не оглядываясь. Теперь нет пути назад.

Князь встретил меня недовольным взглядом. Он сидел на троне, и явно был не в духе. Рядом с ним стояла сияющая Меседо. А бальная зала была полностью забита гостями.

Его светлость при моем появлении соизволил известить меня, что о помолвке будет объявлено в полночь. Значит до моей казни еще четыре часа. Меседо подскочила ко мне и вцепилась в мою руку, но под суровым взглядом быстро отступила назад.

Через час в зале появилась Ирина, такая же прекрасная, какой я ее видел накануне.

* * *

После ухода Недеро я еще долго сидела в его кресле, уставившись на огонь. Всю эту неделю я пыталась побороть в себе то чувство, которое вызывал во мне Недеро. Я даже ругалась с ним в надежде, что, не видя демона, мне будет легче его забыть. Но, несмотря на свое решение, я упрямо продолжала хранить тот несчастный букетик, который Недеро швырнул к моим ногам. А когда недолгоживущие полевые цветы засохли, я, наконец, поняла, что забыть демона мне будет ой как не просто.

Князь со своей любезностью и заботой опротивел уже давно. Все комплименты были фальшивы, улыбки тщательно отрепетированы у зеркала, подарки не от души, и вся манера его поведения была сплошь наиграна. Ох уж эти политики. Вся жизнь игра — это про них.

Немного успокоившись, я умылась (можно было и не краситься) и, поглядев на себя в зеркало, решила, что для поминок самый подходящий вид.

В зал я вошла с парадного входа, и в мою сторону сразу же обратилось множество взоров. "Какой огромный сегмент развлекательного демонского рынка пустует. Нужно перехватывать, пока конкуренты не появились. Гулять, так гулять!" — с такими мыслями я прошла прямиком к лыбящемуся князю, даже не глядя в сторону Недеро.

"А вот и мой первый конкурент!" — заметила я знакомую демоницу, с висящим на шее колье из переливающихся перышков (у-у, курица неощипанная!).

— Меседо, я смотрю, ты в своем амплуа! — проворковала я, обратившись к пернатой. — Петуха лично ты ощипывала?

Демоница потемнела (знакомая реакция), и теперь ее ярко красное платье стало несколько не к лицу.

— Лене Ирина, вы просто обворожительны! — промолвил его светлость, подбегая ко мне (как он мне надоел!). И уже обращаясь к гостям, громче сказал. — Дорогие гости, позвольте вам представить прекраснейшую лене на моем балу — лене Ирину!

Все заинтересованно зыркнули на меня, небось, думают, что я новая пассия князя. Что ж, не будем разочаровывать публику.

— Князь, позвольте пригласить вас на танец, — промурлыкала я, улыбаясь своей самой наивной улыбкой. Тот несколько опешил, так как танцы еще не объявляли. Но мне отказать не смог.

— Конечно, лене. Музыканты, сыграйте нам!

Я мельком взглянула на музыкантов. Ба, да это мои старые знакомцы! Значит скоро здесь будет жарко или очень обморочно (смотря на кого больше, я произведу впечатление).

Князь повел меня танцевать в центр зала, который предусмотрительно очистили гости. Заиграла музыка, и я с облегчением поняла, что она похожа на вальс. Постепенно к нашей одиноко танцующей паре присоединилось еще несколько гостей.

Князь постоянно мне улыбался и шептал на ушко какие-то комплименты, которые я благополучно прослушала. Мое внимание привлекал хмурый Недеро стоящий в сторонке с бокалом егу.

После танца, к князю подошла парочка демонов, отвлекших его разговором. Этого мне и надо было, ведь я уже заприметила столик со всякими угощениями и самое главное с несколькими бутылочками егу. Выпивая третий бокал залпом, я решила, что пить в одиночку вредно, и пошла по гостям с предложением составить мне компанию. Почему-то демоны не оценили моего гостеприимства, а лишь шарахались, как от не очень здоровой личности.

Обиженная я направилась к уже знакомому мне барабанщику. Тот был мне очень рад, и еще больше рад принесенной бутылочке. Мы зашились с ним за пианино (или очень похожий на него инструмент) и распробовали напиток. И тут мое внимание привлекла Меседо, направившаяся в сторону Недеро.

Если она считает, что этот вечер, как и мой демон, принадлежит целиком только ей, она жестоко ошибается. Я рванула наперерез, но промахнулась (вернее не совсем попала), оказавшись за ее быстро удаляющейся спиной. Спина, может, и быстро удалялась, а вот шлейф, тянущийся за ней, слегка затормаживал движение. И я с самыми добрыми намерениями решила освободить демоницу от такого груза, став обеими ногами на злополучную тряпочку. Видать, портной слегка схалтурил, так как несчастная ткань треснула по швам, освобождая от лишнего груза пятую точку Меседо, обтянутую ну в очень милые панталоны (черные в симпатичный белый горошек).

Меседо, сначала не сообразив в чем дело, повернулась посмотреть, откуда появилась такая проветриваемость. Выражение ее лица и тихий (жаль!) вскрик был мне бальзамом на душу. Я сразу захлопотала возле остолбеневшей демоницы.

— Меседо, подруга! Ты прямо законодатель мод. Очень смелый наряд, должна сказать, но тебе идет. Особенно черные шаровары в горошек. Прекрасно подходят к твоим глазам. Очень мило!

Если сразу на такое досадное недоразумение обратили внимание только близстоящие демоны, то теперь на мою добрую знакомую (или ее просматриваемое белье) смотрел весь зал. Только сейчас демоница, вышла из ступора и, схватив валяющийся на полу шлейф, выбежала в боковую дверь. Я напутственно помахала ручкой.

Хоть ненадолго избавилась от Меседо. Теперь, продолжим веселье. И я направилась к оставленному мною музыканту. Кажется, меня окликал князь, но я благополучно затерялась в толпе гостей.

Распив еще одну бутылочку, я поняла, что душа требует песни. И, поддерживаемая моим собутыльником и остальным "оркестром", залезла на инструмент, определенный мною как пианино. "Жаль, нет микрофона" — подумала я, завывая, что есть мочи: "Говорят, мы бяки-буки, как выносит нас земля...". А ребята-музыканты просто молодцы, быстро подхватили мотив.

Выражения лиц, повернувшихся ко мне демонов, варьировалось от заинтересованного до испуганного. Недеро стоял возле какой-то колонны и наблюдал за моими потугами, попивая явно не первый бокал. Шокированный князь, только и смог, что вылупиться на мою персону самым неприличным образом (так и пучеглазым можно стать). Он наверняка подумал, что это про него поется в песенке.

После моего соло в зале повисла оглушающая тишина.

— Благодарю за внимание, ик! — моя же икота была мне ответом. Только хмурый до этого Недеро слегка улыбнулся (хоть какая-то награда за мои старания).

— Благодарим вас лене Ирина за такое прекрасное выступление! — подбежал ко мне его светлость, успевший к тому времени отойти от шока. — Позвольте, я помогу вам спуститься вниз.

— Премного благодарна, ик, — еще выговариваю такие заумные фразы? Значит, можно пить дальше.

Гости постепенно возвращали своим мордашкам нормальный вид и зашушукались о чем-то между собой. И вновь заиграла нудная музыка.

— Лене, не откажите мне в танце, — подошел ко мне спустившейся какой-то хмырь. Князь благосклонно кивнул.

— Всегда, пожалуйста, ик, вот только отойду припудрить носик, — чувак явно не понял, зачем мне пудриться, но, мило улыбнувшись, сказал, что подождет.

"Потанцую я с ним, еще как!" — думала я, идя за очередной порцией егу.

Парень оказался настойчивым, и быстро отыскав мою нетрезвую персону возле столика с напитками, потащил танцевать. Это он, конечно, зря сделал, так как к концу танца я оттоптала ему своими каблуками все ноги и пару раз (нечаянно, конечно) врезала коленкой в пах. В общем, после этого мой принц, быстро проговорив слова благодарности, свалил в неизвестном направлении, сопровождаемый моим обиженным криком: "Куда же ты, золушка?".

Проговорив про себя дежурное слово (сиреневенький), я поняла, что пить еще можно, а петь — тем более. И, рассевшись по-домашнему на облюбованном ранее инструменте и закинув ногу за ногу (причем платье мое совершенно случайно задралось по самое не хочу), затянула "Ой мороз, мороз". Потом была еще парочка народных песен. Князь не смел ругать меня при гостях, а только ошивался рядом с самым несчастным видом и пытался незаметно поправить юбку. Я же, не обращая на того ровно никакого внимания, выпила еще по сто грамм на брудершафт, правда не помню с кем. Дальнейшие мои действия остались загадкой для меня самой, так как память оказала услугу и покинула меня на время.