Записки о "Хвостатой звезде"

За окном раздалось монотонное пение. Яркая толпа буддистов шествовала мимо окон кафетерия. Я зачарованно наблюдала за ними. Они раздавали сладости встречным. Я оглянулась, Корай еще не появился. Никуда он не денется, если выйду посмотрю. Быстро набрала на сенсорной панели оплатить счет и прижала ладонь. Прибор послушно пискнул. Бегом содрала одноразовую пленку безопасного отпечатка, вскочила с места и побежала на улицу. Скоро вернусь, только гляну на эту красоту.

Стоило оказаться снаружи, как мне тут же сунули горстку конфет. Я счастливо потопала за толпой кришнаитов. Вот же поют! И яркие такие. Моим сиросэкай понравились бы. Хотя может они уже их и видели?

Мы дошли до конца улицы. Надо возвращаться. Корай небось уж вышел. Я повернула назад, но оказалась в самой гуще толпы. Пришлось нырнуть в служебный проулок между двумя небольшими торговыми точками. Спустя мгновение осознала, что не одна тут.

Меня с любопытством оглядывал неприятного вида коренастый бугай, с перекошенным носом. Видно тоже поджидал пока народ рассосется. Не мне одной неудобно плыть против течения.

— Привет, дамочка. Чего ж ты по проулкам одна шляешься?

Елки зеленые! Совсем недружелюбный человечек. Вот этого я не ожидала. Выходит, не зря мне Иекшар охрану выделил!

— А... — Замямлила я. — Вовсе не шляюсь. Уже ухожу. — И нырнула в спасительную теперь толпу, но меня бесцеремонно выдернули обратно. Кривоносый мертвой хваткой влепился мне в локоть.

— Куда? Поговорим?

— О чем?

Я постаралась выдернуть руку.

— Да, о чем угодно.

Я набрала в грудь воздуха. Главное переорать общий гул. Видимо мое намерение ясно читалось на личике, Кривоносый сгреб меня в охапку и зажал ладонью рот. Ой, скажу напрасно! Мне под зубы мягкие части тела пихать нельзя! Я посильнее раздвинула челюсти, чтобы захватить побольше мяса и резко сцепила зубы. Мужчина сзади заорал и отпустил меня. Я пулей кинулась в толпу, которая немного рассеялась, и бегом полетела к кафетерию, сбивая с ног случайных встречных. Ворвалась внутрь в надежде, что Корай там.

К несчастью я ошиблась. Его там уже не было.

Я проматерилась и побежала на поезд. Ну его нафиг, Изюм этот! Разбалованная землянка. Скорей бы добраться до утяшена. Там хорошо, спокойно и Иекшар рядом. Больше одна никуда не попрусь! Бедный Корай. Ему же капитан теперь вставит!

Есть, конечно, в этом и положительный момент — мне отдадут мой телефон. Пусть только попробует не отдать! Не доверяет он мне, подлец! Даже позвонить не могу в случае чего!

Вот в таком порядке я накручивала себя, пока, в конце концов, окончательно не обвинила во всех своих злоключениях мужа.

Когда я влетела на борт, в полном желании рвать и метать, рвать оказалось некого. Рассерженной фурией долетела до капитанской каюты. Убедившись, что она пуста, направилась на мостик. Дверь была открыта. Из-за нее доносились злые голоса. Все мое бешенство как рукой сняло.

— Не смей мне угрожать, человек. — Голос принадлежал мужу. Я осторожно заглянула внутрь. Челюсть у меня отпала в прямом смысле.

Иекшар сидел в своем кресле. А рядом стоял мой знакомый Кривоносый, я его отлично запомнила. И никого больше на мостике. Оба спиной ко мне. И совершенно не видно, что происходит. Кривоносый вполне мог быть вооружен. Я испугалась. Иекшар!

— Ты выплатишь мне эту сумму!

— Нет. — Процедил сквозь зубы капитан.

Я не успела особо сообразить о необходимости своих действий, да и о последствиях признаться тоже не шибко подумала. Я прокралась внутрь, ухватила ближайший ноутбук. В голове почему-то всплыли слова любимой песенки моей прабабушки времен молодости ее бабушки (любила она напивать ее, пока пекла блинчики): "А мы его по морде чайником и не научим танцевать!" С этой здравой мыслью я подбежала и опустила технику на череп Кривоносого. Раздался глухой удар, и мужчина тяжелой тушей упал к моим ногам. Иекшар развернулся в кресле и ошарашено уставился на меня.

— Тякшанни...

13. Трусливый зверек

Ну и откуда мне было знать, что я ухнула по чайнику суперкрутого осведомителя из числа мстителей? Я же не прорицатель. Меня в курс дела никто не ввел.

Оказалось, что Корай, еще не сообщал Иекшару о моей пропаже, поэтому, когда вернулась на утяшен, меня никто не искал. Я не стала выдавать неудачливого охранника.

В этот момент Иекшар как раз встречался с осведомителем и они даже толком не успели начать беседу, как появилась я и сделала гадость. Благо кое-какую документацию Кривоносый все же успел передать, ее то и просматривал мой капитан, сидя за пультом.

Зато теперь узнала, как сиросэкайи выяснили про похищение Хакариомоты.

Я скромно подпирала уголок во владениях Тагеки, а он суетился вокруг пострадавшего. Как можно более виновато взглянула на мужа, но он скептически покачал головой. Не поверил. Вот подстава! Я скорчила рожицу. Он засмеялся, подошел и обнял меня.

— Кровожадный маленький зверек меня защищает.

Я припомнила как рычат маленькие зверьки и изобразила нечто похожее.

Тагеки недовольно покосился на нас.

— Теперь он в сознании. И Тякшанни, пожалуйста, очень тебя прошу уменьшь количество моих пациентов! До тебя я здесь книги читал, самосовершенствовался.

Я снова попыталась состроить виноватое лицо. Не вышло. Ну и ладно.

Кривоносый уставился ошалелым взглядом на меня в объятиях капитана.

Иекшар заметно оживился, отпустил мою талию, подошел к "пострадавшему", склонился над ним и совсем для меня чужим стальным голосом произнес.

— Почему в документах не указана итоговая цель предприятия?

Кривоносый зло сощурился (насколько это было можно сделать в его положении) и процедил.

— Пока не повысишь ставку не получишь ответ.

— Ты забываешься, низший. Если я не получу ответ, ты живым отсюда не выйдешь. — Голос совсем тихий, но от него по спине побежали мурашки и прошиб холодный пот. Я округлившимися глазами наблюдала за мужем. Видно не у одной меня сейчас сердце ушло в пятки. Кривоносый самым постыдным образом вжался в кровать.

В мозгу пульсировала одна мысль: это мой муж? Иекшар продолжал молчать, но от этого молчания мой живот скрутило, в глазах потемнело. Я уже не соображала, где заканчивалось чувство страха, а где начиналась паника. Никогда в жизни не испытывала ничего подобного. Мысли в голове смешались. Меня замутило. Родные глаза Иекшара сейчас были жуткими. Именно они вызывали эту волну удушающего страха. Тагеки подошел ко мне, осторожно взял за руку и вывел из медблока.

За дверью сразу полегчало. Живот разжался и заныл, сердце заколотилось с бешеной скоростью.

— Что это было?

Сиросэкай с любопытством осмотрел меня.

— Ты испугалась, потом впала в ступор. Наконец то, я увидел у тебя нормальную реакцию. Ты забываешь, Тякшанни, что нас не зря боятся люди. Мы бываем страшными. А капитан особенно.

Я растерянно хлопнула глазами.

— Почему особенно?

Тагеки поморщился.

— Спроси у него сама.

Вспомнилось выражение лица Иекшара и его голос.

— Он его... его... — Я начала заикаться.

— Нет. — Равнодушно бросил Тагеки. Потом взгляд его потеплел. — Ты не переживай. Иекшар так... попугать просто.

Я выдохнула. Ни черта себе попугать! На секунду ощутила себя в чужой вселенной. Ну, блин, доктор! Не мог сразу сказать. Нормальную реакцию у меня ему захотелось увидеть! Экспериментатор.

Дверь распахнулась. Капитан вышел угрюмый.

— Ну что?

— Ничего. Слишком хорошо мятежники скрывают цели. Нам нужен кто-то выше. Этого выгони. Он здоров и ничего не знает.

— Как скажешь.

Иекшар повернулся ко мне. Я уловила отголоски все того же ужаса в своем сознании.

— Тякшанни, что ты мне не рассказала?

Елки зеленые! А я то чего сделала?

— Не знаю. Намекни.

— За что у меня сейчас просили прощения?

— А! Это. Так это... знаешь...

Тут сзади, громко топая, подлетел Корай.

— Капитан! — Он рухнул на колени и склонил голову. Чуть ли не лбом в пол двинулся. Я взвизгнула и отскочила.

— Корай, ты чего?

Собралась наклониться следом, мало ли, что у человека случилось. Может ранили. Иекшар меня удержал, лицо его приобрело то же выражение, что я видела несколькими минутами раньше в медблоке. Я ужаснулась

— Прости, Иекшар! Я потерял госпожу и не смог найти.

— Ты посмел отлучиться? — Пересилив нарастающий ужас, я вмешалась.

— Это я виновата! Я сама вышла посмотреть на шествие кришнаитов, а когда вернулась, Корай уже убежал, и я сразу на поезд...

Иекшар закрыл глаза, вдохнул, выдохнул, потом прервал мою речь.

— Ты забыла о моменте нападения.

Я услышала, как Корай с пола скрипнул зубами и благополучно заткнулась. Безумно боялась, что что-то упустила в своем доверии к Иекшару. Они инопланетные создания. О чем я думала?

Муж осторожно взял меня за талию и коротко кинул.

— Иди, Корай.

Мужчина, не поднимая головы, встал и удалился.

Иекшар повел меня по коридорам. Я послушно шла, пребывая в каком-то неясном ступоре. Что со мной? То ли пережитый шок сказался, то ли безумно страшно было разочароваться в муже, которого возвела на пьедестал. Оказавшись в каюте, Иекшар отпустил меня, сел на кровать и тихо произнес.

— Говори.

Садиться не хотелось. Я послушно затараторила, спеша поскорее пережить этот момент. Его лицо оставалось невозмутимым... почти.

— ...Понимаешь, я не имела ни малейшего понятия, что тут может быть опасно. Я думала, ты мне не доверяешь, думаешь, что я сбегу или что-то вроде того, вот и улизнула на пару минут... Я же собиралась сразу вернуться. Иекшар, пожалуйста, не смотри на меня так.

— Как?

— Вот так. Ты меня пугаешь. И после того, что ты сделал с этим мятежником, и то, как повел себя Корай... мне страшно.

Я непроизвольно сделала шаг назад. Иекшар поспешно поднялся, газа его потеплели, он обнял меня и окинул тем ласковым и нежным взглядом, который я успела полюбить.

— Какой же я идиот! — Второй раз это от него слышу. — Милая, хорошая, пожалуйста, не обращай внимания. Я порой совсем забываю, что ты человек. Когда мы злимся, мы непроизвольно оказываем влияние на вашу психику. Это происходит само собой. Но это не значит, что я могу кому бы то ни было, а тем более тебе, причинить вред.

На глаза стали наворачиваться непрошенные слезы, я закрыла их и прижалась к Иекшару. Как хорошо!

— А Корай?

— Что с ним?

— Почему он так... ну... перед тобой...

— Он провинился. Потерял мое доверие.

— А если ты ничего ему не сделаешь, почему лбом об пол то?

— Потому что мое доверие потерять — это... плохо.

— Не понимаю.

— Честно говоря, я твоего непонимания тоже не понимаю.

Я засмеялась тавтологии. Он осторожно стер слезы с моих щек, все-таки скатились предатели.

— Больше никогда нас не пугайся, и больше никогда меня так не пугай!

— Не буду. А расскажи, что я еще не знаю.

— Даже, честно говоря, не представляю.

— Ну, например, вот так... бывает только когда вы злитесь? А еще Тагеки сказал, что людям надо вас бояться, а тебя в особенности, почему?

Иекшар отступил от меня на несколько шагов и рассеянно провел рукой по волосам. Усмехнулся, уставился в пол.

— Кому-то надо поменьше говорить. Нет. Я могу влиять на тебя не только, когда злюсь, а вообще всегда, когда испытываю достаточно сильные эмоции. — Мне показалось или я икнула? — Другое дело, что умею контролировать свои эмоции и не стал бы так поступать с тобой. В медблоке я забыл, что ты иной расы, допрашивал осведомителя и не применял контроль.

Я внимательно смотрела на Иекшара. Мне хотелось знать ответ и на второй вопрос, но давить я не могла. Он немного помедлил, потом продолжил уже тише.

— Что касается замечания Тагеки, это связано с моим возрастом и положением.

Такс.

— И что с твоим возрастом и положением?

— Я один из тринадцати.

Сказал так, будто мне это должно о чем-нибудь говорить. Я состроила лицо умного валенка. Да хоть семнадцати!

Иекшар засмеялся искренне, счастливо. Ну вот настроение человеку подняла!

— Ты не знаешь, да?

Я отрицательно мотнула головой и скрестила руки на груди.

— На Сиросэкаи два народа: воды и суши. Ваши спецслужбы это знают. А вот в школе видно не преподают. Команда "Хвостатой звезды" принадлежит народу суши. Наша столица Шутаку. Народом управляют три ступени мудрых. На верхней ступени всего тринадцать сиросэкайи...

Елки зеленые! Это я типа не просто замуж вышла, а за высокодолжностное лицо?

Иекшар скорчил несчастно извиняющуюся физиономию.

— И еще... если считать земным времяисчислением, то мне пятьдесят три года. А чем мы старше, тем сильнее.

Вот теперь добил. Я осторожно нащупала стульчик и аккуратно присела на краешек.

А перед свадьбой сказать не мог? Я возмущенно взглянула на Иекшара, потом сообразила и махнула на него рукой. Как же он сказал бы, если и не подозревал, что я перед лицом ихнего закону скажу "да". Я то, наивная, на глаз прикинула лет тридцать максимум. Из груди вырвался непрошенный вздох.

Иекшар подошел и присел передо мной, заглядывая в глаза.

— Тякшанни...

Я бессмысленно похлопала ресницами. Потом погладила его по щеке.

— Аиньки?

— Я тебя расстроил?

— Не знаю. Еще не определилась.

Он улыбнулся.

— Как определишься, скажешь?

— Угу.

— И Тякшанни.

— М?

— Я тебе доверяю. С чего ты взяла обратное?

— Ты мне не вернул телефон и модем. — Отозвалась я на автопилоте, все еще про себя рассуждая о возрастных различиях. Иекшар опустил глаза.

— Прости, хорошая моя. Я совсем про них забыл. Ты — рядом и мне больше ничего не надо. Почему ты не напомнила?

Я пожала плечами.

— Только у меня к тебе одна просьба.

— Какая? — Насторожилась я.

— Не распространяйся о том, что узнаешь про нас. — Мне в голову тут же сунулся мой незаконченный роман. Я вгляделась в лицо Иекшара. Хватило секунды, чтобы сделать выбор между ним и потенциальным художественным бестселлером о жизни представителей малоизученной цивилизации. Надо же, как легко! Теперь, кажется, поняла, как мама однажды сделала выбор между шикарной карьерой хирурга и отцом. Я улыбнулась.

— Как скажешь...

14. Военный совет

Мы отчалили от Изюма. Иных дел, кроме как встречи с осведомителем у Иекшара там не было. Теперь он старался рассказывать мне многое.

Я, наконец, выяснила, что Девятая — это девятая планета в солнечной системе сиросэкайи, та самая, которая привлекала земных толстосумов своими дорогими залежами. А еще она по какой-то причине, скорее всего по той же самой, привлекала "Мятеж".

Сиросэкайи допустили геологическую разведку на Девятую, но когда туда прибыли первые добытчики, они установили передвижные комплексы защиты. Эти небольшие по своим размерам штучки, окутывали сетью весь район и глушили любую электронику. И если толстосумов это остановило, то мятежников нет. Последние предпринимали различные попытки обойти "глушители". Для начала они пытались захватывать корабли сиросэкайи, но такие попытки не увенчались даже минимальным успехом. Тогда они начали организовывать похищения важных особ. Первой похитили Бакусати, дочь одного из мудрых. Однако произошел несчастный случай, мятежники в пылу сражения сами же застрелили девушку. Этих самых неудачников и должны были обменять на писательницу Светлану Шмелеву.