Асториана

Но Эрт Кройт будто не услышал его и лаггер продолжил быстро скользить вверх. Голова Максима Мартова невольно начала вжиматься в плечи и...

Мартов вдруг увидел себя висящим над тем самым космодромом, на который опустился транспорт. Он вдруг осознал, что стекло кокпита будто стало прозрачным, хотя сармат больше не озвучивал, что касался какого-то сенсора, но возможно, что Эрт Кройт нашёл, как управлять прозрачностью стекла кокпита и сделал это молча.

Над космодромом было сумеречно. В атмосфере была будто какая-то дымка и был ли сейчас день или какое-то другое время местных суток было непонятно, так как местного красного солнца нигде не просматривалось. Вдали отчётливо виднелись какие-то синие сполохи и однозначно, лаггер шёл в их сторону.

— Ты уверен, что нам нужно туда? — с тревогой в голосе поинтересовался Мартов.

— Там транспорт, — незамедлительно ответил сармат.

— Тран...

Мартов осёкся, вдруг вспомнив слова вахтенного офицера транспорта, когда он попытался связаться с ним. Он тут же хлопнул себя по верхнему карману куртки.

— Связь! "Старлайн", ответь! — громко произнёс он.

Прошло некоторое время, но никакого ответа не пришло.

— Проклятье! — Мартов состроил гримасу тревоги. — Неужели эти гады атакуют транспорт? Неужели они могут уничтожить его? Ты намереваешься стать на защиту транспорта? А если силаи поймут кто мы?

— Скорее всего защищать уже нечего. Ты же не услышал ответ на свой запрос, — раздался, на удивление, грубый голос сармата.

— Я вижу синие сполохи! У лаггера они другие, — Мартов попытался найти аргументы целостности транспорта.

Никакого ответа от сармата не пришло. Так как теперь в кабине лаггера было светлее, чем прежде, Мартов подался к пульту и попытался рассмотреть его сенсоры.

— Ты можешь назвать сенсор оружия? — Произнёс он, скользя взглядом по сенсорам.

— Скорее всего, средний. Он активирует оружейные рыппы. Один из рыппов управляет энергетическим оружием, второй — ракетами. Но оружием может управлять, как пилот, так и навигатор.

— Второй пилот — навигатор? — в голосе Мартова послышалось удивление.

— Я понял так. Попытайся активировать оружие. У лаггера ведь две энергетических турели, — толи спросил, толи констатировал Эрт Кройт.

— Да! Одна сверху, вторая снизу. Но они вместе гораздо слабее одной турели моего лейтера. Ракеты у них хорошие. Не хуже наших.

Найдя на пульте управления средний сенсор Максим Мартов ткнул в него пальцем и тут же лёгкий шорох возвестил, что с подлокотниками его кресла что-то произошло. Он отстранился от пульта управления и провёл руками по подлокотникам и почувствовал в их передней части нечто похожее на полусферы. Он попытался пошевелить одну из них и тут же увидел скользнувший перед собой в объёме голоэкрана оранжевый овал. Он пошевелил второй рукой вторую сферу и тут же по экрану скользнул синий овал.

— А автозахват цели, выстрел? — произнёс он.

— Не знаю! Ищи! — раздался резкий голос сармата.

Мартов принялся ощупывать площади вокруг полусфер и нащупал несколько выпуклостей рядом с ними — несомненно, это были какие-то сенсоры управления оружием. Он слегка нажал на одну из выпуклостей и в тот же миг пространство перед лаггером прочертил яркий синий сполох, выскользнувший откуда-то сверху.

— Преждевременно! — тут же раздался резкий голос сармата.

Ничего не ответив, Мартов коснулся ещё одного сенсора на этом же подлокотнике и пространство перед лаггером прочертил ещё один синий сполох, но теперь выскользнувший откуда-то снизу.

Сармат промолчал.

Мартов покрутил полусферу и в объёме экрана тут же скользнул синий овал. Тогда нащупал последний сенсор на этом подлокотнике и слегка нажал на него — синий овал скользнул в центр голоэкрана перед ним и замер и в тот же миг в голоэкране вспыхнули несколько зелёных клякс, которые быстро перемещались. Среди них находилась и одна красная клякса, которая была неподвижна. Однозначно — это был транспорт. Насколько понял Мартов, это и была система автозахвата и сопровождения целей летательного аппарата и в голоэкране теперь отображались мечущиеся вокруг неподвижного транспорта лаггеры. Никаких характеристических показателей вокруг объектов в пространстве не отображалось, видимо они задействовались ещё каким-то сенсором.

Тогда Мартов нажал на один из сенсоров на другом подлокотнике и скользнувший в пространстве кабины оранжевый овал тоже замер в середине голоэкрана.

— А их система пространственного обзора отлично видит лаггеры. Наша с трудом, — произнёс он с явной досадой в голосе.

Никакого ответа от Эрт Кройта не пришло. В кабине летательного аппарата наступило молчание. Подняв голову Мартов начал всматриваться через стекло кокпита в приближающиеся синие сполохи, которые становились всё ярче и ярче и вдруг над космодромом поднялся огромный красный факел. Лаггер резко подпрыгнул, будто налетел на какую-то пространственную кочку и резко пошёл в сторону.

— Что произошло? — поинтересовался Мартов, повернув голову в сторону сармата.

— Транспорт уничтожен, — тут же пришёл ответ.

— Ты уверен, что это транспорт, а не какой-то лаггер?

— Уверен!

— И как мы теперь вернёмся на Таксану? — в голосе Мартова послышалась тревога. — Лаггер не пройдёт самостоятельно такое расстояние. Вернее, он возможно и пройдёт, мы не пройдём. Умрём без воды и пищи.

— Значит будем искать носитель, который доставляет лаггеры в Сетранскую систему. Как раз и узнаем — куда, — в голосе сармата будто послышалась ирония.

— Ты уверен, что это носитель, а не портал?

— Я больше склонен к носителю. Не могут силаи долгое время быть без пищи и воды, ожидая когда транспорт уйдёт с космодрома колонии. Ожидание может длиться полгода. Ведь транспорт не ходит по расписанию. Сновать туда-сюда через портал слишком опасно для человеческих организмов. Значит должен быть какой-то носитель, где они меняют вахты и отдыхают. Вы же ведь не несёте очень долгие вахты и отдыхаете на космодроме. Чем они хуже. Носитель их доставляет в пространство Сетранской системы. И очень хорошо где-то прячется. И где, можно узнать лишь отсюда.

Неожиданно Мартов увидел скользящие впереди две чёрные блестящие точки.

— Лаггеры! — будто выстрел прозвучал его голос.

— Мы для них свои, — спокойным голосом ответил сармат.

Лицо землянина исказилось досадой за свою излишнюю эмоциональность. Он уставился в стекло кокпита и через некоторое время понял, что Эрт Кройт ведёт лаггер по пути следования идущих впереди лаггеров.

— А разве мы не подойдём к транспорту? Вдруг там кто-то остался живой из экипажа, — со всё той же тревогой поинтересовался Мартов.

— От такого взрыва! — сармат громко хмыкнул. — Зарево взметнулось на несколько сотен метров. Возможно эти лаггеры приведут нас к носителю.

Мартов лишь сейчас увидел странные красные блики на стекле кокпита. Он оглянулся — сзади кабины кокпит был почему-то не прозрачный и что-то увидеть не удалось. Состроив гримасу досады, он отвернулся.

Прошло некоторое время скольжения лаггера над полем космодрома. Лаггеры, за которыми сармат вёл свой летательный аппарат воочию Мартову стали не видны и он наблюдал за ними теперь в голоэкране, бросая быстрые взгляды в сторону Эрт Кройта, который молча сидел откинувшись в кресле, смотря пред собой, будто забыв о своём спутнике. Смотря на сармата, землянин с досадой думал, что зря не попытался изучить управление захваченного лаггера, так как остались неизвестны ещё очень многие функциональные возможности лаггера.

Бросив очередной взгляд на сармата и вернув его затем в голоэкран, Мартов вдруг не увидел в нём зелёных точек. Его сердце невольно сжалось в тревоге.

— Они исчезли! — бегая глазами в голоэкране, произнёс он с тревогой в голосе.

— Ушли под поверхность планеты, — раздался вдруг, совершенно, спокойный голос сармата.

— Значит никакого носителя не будет? — Мартов состроил гримасу недоумения.

— Возможно, мы не за теми лаггерами увязались.

— И что теперь?

— Будем искать другие лаггеры или сами искать носитель.

Мартов почувствовал, как лаггер пошёл на резкий разворот.

— Мы уже не менее суток без воды, — негромко заговорил он. — Ещё двое суток я выдержу, но дольше навряд ли.

— Я видел в нижней части пульта управления нишу. Возможно там силаи что-то хранят, — произнёс Эрт Кройт.

— Но мы ведь не были ни на каком продовольственном...

— Я бы проверил её, прежде, чем возмущаться, — явно недовольным голосом произнёс сармат, перебивая недовольное высказывание землянина.

Мартов подался вперёд и вытянув руки, нащупал нишу в нижней части пульта управления и принялся шарить в ней. Вскоре его руки нащупали в ней несколько круглых продолговатых предметов, вставленных в какие-то ячейки. Взявшись за один из предметов, он потянул его — предмет выскользнул из ячейки и оказался у него в руках. Мартов выпрямился и поднёс предмет к лицу.

Несомненно, это была баночка, весьма похожая на такую же баночку с тоником, которыми Земля снабжала свои космические корабли. Только никакой защёлки на этой баночке не было. Мартов потряс баночку и ему показалось, что в ней как будто болтается жидкость.

— Похоже на нашу баночку с тоником, только никакой защёлки нет, — произнёс он, повернув голову в сторону сармата.

— Потряси, постучи, вспомни какие у силаев руки. Однозначно, защёлка встроена под них, — высказал своё предположение Эрт Кройт.

Отвернувшись, Мартов принялся крутить баночку в руках, ещё более внимательней её рассматривая, но никаких признаков защёлки так и не увидел.

— Проклятье! — он с негодованием стукнул баночкой по подлокотнику и тут же получил в лицо изрядную порцию прохладной жидкости.

От неожиданности он дёрнулся и баночка выпала из его руки.

— Проклятье! — Мартов отёр рукой лицо, почувствовав на губах вполне приятную влагу.

Состроив гримасу тревоги, он поднёс влажную ладонь к носу, никакого отталкивающего запаха не было. Тогда он провёл языком по губам, но влаги на губах уже не оказалось. Тогда он осторожно лизнул ладонь и вдруг осознал, что ладонь уже сухая.

— Ну и ну! — он состроил гримасу удивления. — Неужели так быстро испаряется?

— Ты о чём? — поинтересовался Эрт Кройт.

— О тонике силаев.

— Ты нашёл, как открыть её?

— Нужно, просто, стукнуть ею обо что-то.

— Открой и дай мне.

Мартов подался к пульту управления и достав ещё одну баночку, несильно стукнул ею по подлокотнику — ничего не произошло. Тогда он стукнул сильнее и опять ничего не произошло. Состроив гримасу недоумения, он покрутил баночку в руках: где у неё было дно, а где вершина, было совершенно непонятно, так как обе стороны были абсолютно одинаковы. Дёрнув плечами, он вновь стукнул баночкой по подлокотнику и опять она не открылась.

— Ты решил кресло разбить? — донёсся ироничный голос сармата.

С гримасой недоумения, Мартов перевернул баночку и ещё раз стукнул ею по подлокотнику, гораздо сильнее, чем прежде и тут же получил в лицо порцию прохладной жидкости.

— Чёрт! — невольно выругался он и протянул открывшуюся баночку сармату. — Держи!

Не глядя Эрт Кройт взял баночку, тут же поднёс её к лицу и едва ли не сразу протянул её землянину.

— Весьма! Благодарю!

Молча взяв баночку, Мартов покрутил её в руках осматривая и увидел в одном из её торцов достаточно большое сегментированное отверстие.

— И куда её? — произнёс он, крутя головой, смотря вокруг себя, будто надеясь увидеть в полутьме кабины какой-то утилизатор.

— Верни туда, где взял. Утилизатор найдёшь в другое время, — произнёс сармат.

Мартов вновь подался к пульту управления и нащупав в его нише пустую ячейку, попытался вставить в неё баночку — эта затея никак не получалась. Мысленно негодуя, он попытался другой рукой взять ещё одну баночку, одновременно пытаясь понять, что её удерживает в ячейке. Это оказалась защёлка, которая сверху прижимала баночку. Тогда, найдя защёлку в пустой ячейке, он отвёл её, вернул пустую баночку в ячейку и взяв полную баночку, выпрямился и легонько стукнул баночкой по подлокотнику и тут же вверх выплеснулась большая порция жидкости. Отправив в адрес силаев нелестный эпитет, он принялся пить.

Содержащаяся в баночке жидкость оказалась достаточно густой и больше напоминала какой-то кисель, с немного горьковатым вкусом, нежели тоник, к какому привык Мартов. К тому же жидкость обладала какой-то сверхтекучестью и едва попадала в рот, тут проскальзывала в горло, едва давая делать глотательные движения и не давая в полной мере понять её вкус.

— Проклятье! Чуть не задохнулся, — выдавил из себя Мартов, отстранив баночку ото рта.

Никакого ответа от сармата не пришло. Вместе с тем, Мартов чувствовал, как возникшие у него чувства жажды и голода, уже, практически, не ощущаются. Вернув пустую баночку назад в ячейку, он закрутил головой пытаясь увидеть на полу потерянную баночку, но сколько ни всматривался в темноту нижней части кабина ничего там не увидел.

— Что-то потерял? — поинтересовался Эрт Кройт.

— Баночку с тоником выронил, — пробубнил Мартов.

— Я стал на неё ногой и раздавил.

— Но теперь её не вставить...

— Я чувствую как уменьшается её площадь под ногой. Она растворяется.

— Зачем тогда... — не договорив, Мартов состроил гримасу досады и закрутил головой, всматриваясь в стекло кокпита.

Снаружи было темно. Никаких огней нигде не наблюдалось и куда сармат вёл в такой темноте лаггер, было совершенно непонятно.

— Ты уверен, что идёшь правильно? — произнёс Мартов, бросив быстрый взгляд в сторону сармата.

— Нет!

От такого ответа, Мартов на несколько мгновений опешил.

— Может стоит дождаться дня? — предложил он.

— Не имеет смысла. Насколько я понял, силаи ночью видят так же хорошо, как и днём.

— Вот почему они лезут в облака и потому цвет облаков для них не имеет значения, — задумчиво произнёс Мартов. — Ты об этом давно узнал?

— Как только начал читать их образы.

— Почему же ты об этом не сказал на Таксане?

— Коммандер об этом знает.

— Почему же он не сказал об этом?

— Какой смысл. Ты же уходишь с Таксаны.

— Для лейтера нужна другая система пространственного контроля, чтобы её работа не зависела от погоды.

— Насколько я знаю, такие системы у Объединённой Федерации есть, но они громоздки и лейтер их не потянет.

— Значит нужно разработать не громоздкие системы, — с явным возмущением произнёс Мартов.

— Вернёшься и разработай.

— Если мы потеряли лаггеры, за которыми шли, есть смысл подойти к транспорту. Вдруг кто-то остался жив из экипажа, — предложил Мартов.

— Я не знаю в какой он стороне. Я потерял ориентацию. С наступлением ночи появилась какая-то аномалия, которая оказывает отрицательное действие на моё информационное поле.