Марина подумала — какая была бы реакция, сообщи она новость не им двоим, а собери побольше народу? Все ведь знают — любая Херктерент будет собирать людей только для какого-то важного сообщения. А что-то более важное для очень многих придумать сложно. Нечто из сказки становится явью. На мероприятия такого уровня чёрные шуточки Марины не распространяются. Пантера недавно показала, на что способна. Пусть значительная часть работ осталась на Архипелаге — есть то, что приехало сюда. Плюс старая слава, плюс знаковое событие, какого не было несколько десятилетий, а при Кэретте вообще ни разу....
— Можно не верещать? — скучно интересуется Марина. Насколько она знает, никто из этих двоих не стремится как можно скорее заключить брачный договор, а смысл этих балов по большому счёту один — ускоренный поиск половых партнёров, вроде брачных игр у некоторых животных и птиц. Сходство усиливается сбором некоторыми птицами кучек ярких камушков или пёрышек, абсолютно бесполезных в птичьей жизни вещей, служащих исключительно для привлечения внимания самки. Повезёт — так и не одной. Но у птиц проще, репродуктивный цикл начинается сразу после игр. Люди к размножению могут приступить спустя десятилетия. Причём Кэрдин любит говорить — и Марина с ней согласна — что некоторых по достижению половой зрелости она бы стерилизовала, а некоторых и вовсе кастрировала. Для получения разрешения на ношения оружия надо проходить медицинскую комиссию. Чтобы ребёнка завести, никаких документов, даже финансовых, представлять не требуется. Конечно, иногда и у таких иногда получаются такие, как Вьюнок, но гораздо чаще выходят существа, с которыми приходится сталкиваться подчинённым Кэрдин. Некоторых даже уничтожать физически. Что там говорят про возможность получения плодов от сорного дерева? Впрочем, и игры будут сродни птичьим — Марина насмотрелась недавно. Хорошо хоть, попала на финальный этап так сказать, предварительные вопросы были раньше обговорены.
— А рассказать можно, что Великий Бал будет? — почему-то шепчет Кошмар.
— Рассказывай кому хочешь, — хмыкает Марина, не удерживается от маленького укола, — тебе всё равно никто не поверит.
— Вместе нам поверят всегда, — вступается за подругу Коатликуэ.
— Поверят тебе, — хмыкает Марина, — она будет рядом как звуковое сопровождение.
Кошмар лишь вздыхает с притворной печалью.
— Несколько дней лучше помолчите. Пантера пока ещё на Архипелаге. Распродаёт коллекции, избавляет местных от излишков наличности. Пусть столичные денег поднакопят. Потом ими займётся. Императорские денежки тоже хорошо полетят... В том числе и на нас всех.
— В целом я понять не могу, нравится или нет тебе эта практика? — Коаэ тоже неплохо умеет занудствовать и делать неочевидные выводы. Не только же из-за художественных способностей её Сонька заметила в своё время, хотя и без симпатии относится к подобной тематике творчества. Хотя и без резкой антипатии Эр. Причём антипатии именно к творчеству, не к человеку
Особенную забавность ситуации придаёт, что и она, и Кошмар сейчас полностью в 'Красной Кошке'. Причём с недавних событий вполне успели переодеться... Разорит тебя, Пантера когда-нибудь щедрость твоя. Хотя, пока Император жив, всё-то у Младшей Ягр будет хорошо.
Сама-то Коаэ, да и Кошмар вполне во вкусе Эр. Насколько можно вспомнить неплохо проведённое вместе время, определённый опыт у них имеется. Не то друг на друге приобретённый, не то разноглазая поделилась познаниями и умениями. Эр же говорила, как боится любых вопросов, связанных с полом Эорен. И насколько лучше её разбирается, да и просто смелее сестры Кошмар. Впрочем, если Соньке верить, сейчас и у Утренней Звезды всё хорошо с храбростью. Притом, как раз, в постельных делах.
На секунду даже мысль возникла — неплохо бы было руки запустить под 'Красную Кошку' Змеедевочки, или Кошмара, или обеих. Ощутить такие приятные на ощупь выпуклости и впадинки. Да и прикосновения чужих рук тоже могут быть приятными. Особенно если знают, где трогать. Эти двое — знают, равно как и Марина про них. Но известных выражений на лицах не наблюдается, притом сама Кошмар прекрасно читает любые выражения лица Марины , в том числе умеет видеть не высказанное прямо. Впрочем, Динка, и тем более Коаэ, в любом случае, гораздо меньше сдвинуты на определённых вопросах, нежели разноглазая. Они и до появления Крионо к числу её любимиц не относились. Эр хотя и старалась демонстрировать равное ко всем во всех сферах отношение, но у большинства людей само собой выходит в любой группе кого-то выделять. Впрочем, Коаэ никогда ни за чьё внимание не боролась, а Дина была уверена, что она самая-самая для Марины. В какой-то степени так и было, ибо Кошмар воспринимается не роднёй непонятной степени близости, как на самом деле, а практически как младшая сестра. Причём любимая старшая — всё равно Эорен. Хотя её внимание теперь принадлежит не только Кошмару. И Динка, скрипя зубами, это признаёт, хотя к мирренке в целом настроена довольно благожелательно. А южанка слишком дисциплинирована и отлично помнит любые статусы. Тем более статусы и Эорен, и Динки в приказном порядке учила задолго до знакомства с ними. — В целом скорее нравится, нежели нет. Помешанные на тряпках смогут свои желания благодаря Ягр реализовать. Следовательно, это улучшит отношение к нашим Домам. Жизнь длинная штука, никогда не знаешь, где союзники понадобятся, — 'и в каких единицах измеряется верность', — добавляет про себя Марина.
В общем, у Кошмара сработала одна из любимых черт 'лишь бы спросить' — без разницы, каким может быть ответ и насколько он самой Динке понравится. Ну и, как обычно, она тотчас забыла, о чём спрашивала. Ох и плохо будет, если она когда-нибудь доберётся до контроля ресурсов Дома. В первую очередь для самого Дома. Ведь история учит, хотя её слушают крайне невнимательно, что даже самые крупные состояния очень легко могут быть растрачены на всякие глупости. Ладно хоть Кошмар не самая умная, но всё-таки не такая страшная транжира, как некоторые сопоставимого статуса, притом прекрасно ей близко знакомые.
Впрочем, у отца Эр в наличии более квалифицированные управленческие кадры, чем у родителей Дины и Эорен. Не слишком здоровая ситуация в прошлом у Эорен и проблемы с финансированием в том же прошлом самого Кошмара — лишнее тому подтверждение. Пантера слов на ветер не бросает, на самом деле ездила, пытаясь разобраться. Даже некоторых результатов добилась — впрочем, Эорен так толком тратить и не научилась, а сейчас находится на полном имперском обеспечении в гораздо большей степени, нежели раньше. Кошмару тоже финансирование увеличили, но Марина новый закон природы установила: Кошмару сколько ни дай, кончится за два дня. Причём эти два дня — единственная постоянная величина, сумма может быть любой. Причём куда делась — совершенно не понятно. В свободное время ходит в том, что уволокла у Эр. Причём у самой Разноглазой последнее время повсюду валяются среди прочих вещей, вещи ещё и динкиных размеров. К Пантере Кошмар ездит не чаще прочих. Даже реже. Эти мероприятия отличаются изрядной стадностью, а Кошмар найдёшь не всегда, тем более, Эр не всегда находит кого за ней послать, ибо ссорится, чуть ли не насмерть и мирится Кошмар с умопомрачительной скоростью. Случается с одними и теми же по нескольку раз за день. Похоже у неё ещё часов в сутках несколько больше, чем у всех прочих. Только лишние часы тратятся исключительно на ссоры и примирения. Да и то хватает не всегда. С фантазией у Кошмара не только в области создания костюмов всё великолепно.
Несколько смутил тот факт, что отсутствую миниатюрные размеры Коаэ, хотя Эр с ней проводит изрядно времени. Для получения ценной информации можно использовать и Кошмар, тем более она со Зеедевочкой времени проводит ещё больше, чем Эр. И Коаэ почти всегда находит Динку, если за ней посылают. С Эр ездит почти всегда, Разноглазая даже обсуждает в школе с ней вопросы стиля. Причина отсутствия подарочков объяснила Кошмар. Эрида в 'Красной Кошке' не видит Змеедевочки. На первый взгляд странно, но надо учитывать миниатюрность Коаэ. Природа хотя и начала упущенное навёрстывать, но до соответствующего возрасту состояния ещё не дошла.
Коаэ в 'Пантере' ходит только в отдел детских вещей, там и берёт нужное. Разноглазая в том отделе не бывает. Знакомых детей в Столице у неё нет, есть на Архипелаге. Но там у всех с развитием хорошо, и даже слишком. А Коаэ набирает не слишком много вещей. И к отъезду обратно готова одной из первых. Динка бы тоже могла не заметить, но она по причине Кошмарности умудряется быть в десятке мест сразу, поэтому и знает 'тайну' Коатликуэ. Тем более, та особо и не скрывается. Впрочем, Марина помнит, что бельё у Змеедевочки вполне взрослое и даже довольно откровенное. Хотя ей подходят некоторые вещи Кошмара. А у той со щедростью примерно как у Разноглазой.
— Практику в целом одобряю, только немного жалко дур, которые забывают, что с окончанием школы им не вручат столько денег, чтобы на 'Пантеру' хватило. Для некоторых в выпускном классе, я бы повторно курс из подготовительного провела, с теми же наглядными материалами, что бы вспомнили, как деньги считать, и как основные номиналы выглядят.
— Что, настолько тяжёлые случаи уже появляются? Мне казалось, тут все не настолько от жизни оторваны.
— Да иногда бывает, — довольно злобно ухмыляется Коаэ, демонстрируя мелкие зубки, — попалась тут одна, — Змеедевочка называет одну из прилипалок, вроде бы не самую глупую, но это мнение Эр, а она положительные черты в ком угодно найдёт. Марина, пока нет противоречий, предпочитает Эр доверять, по крайней мере новые поводы для ссор с прилипалками не находятся, — встретилась со мной, приехать не успела, уже деньги на сладости спрашивает. Это из тех аппаратов, что Эр не любит, так что они за деньги работают. Мне не жалко, но я спросила, куда она успела деть деньги, что ей дали из дома. Знаешь, что оказалось? Сидишь хорошо? Не волнуйся, ничего не случилось, она зашла в банк, и купила на всю сумму серебряных монет, считает, что только они настоящие деньги, и только они в будущем будут представлять настоящую стоимость. Всё. Что есть в эти деньги переводит, там дома ещё неудачно дали круглую сумму, чтобы хватило на целое число монет. Неужели не знает, что прямо расплачиваться ими невозможно, а курс покупки у частных лиц невыгоден, серебро сейчас дешевеет. Хотя как расчётные единицы золото и серебро ещё используется, но только как расчётные. В прямом обращении фактически отсутствуют.
— У нас серебро и золото лежит в основном в слитках, — хмыкает Марина, — для меня монеты имеют ценность в основном, как произведения искусства, вот там извращаются как могут. Хотя признаю, один раз за содействие, как Главе Дома мне именно гигантской золотой монетой заплатили, но то было моё требование.
— Она считает, что это запас на взрослую жизнь! — Коаэ пытается быть серьёзной, хотя на деле давится от смеха, видимо, такая несусветная глупость с её невозмутимостью сумела справится. Особенно если вспомнить, что самой Коаэ деньги из дома приходят только на День Рождения, хоть минимальные правила родня соблюдает, о Главном Дне в жизни человека не забывает. Впрочем, у Коаэ всё равно большая часть денег, что она в течении года пользуется, происходит от Эр. У Динки такая же ситуация, несмотря на разницу с Змеедевочкой в статусе.
— Монетки это хорошо, — хмыкает Марина, — из драгоценных металлов — в особенности, но при всех достоинствах их не станешь жрать. После школы ей будет не так хорошо, как она думает, особенно для тех кто планирует в столице окопаться. Тем более, она вроде, ничем особым не отличается.
Глупо говорить, что все прилипалки с отделения искусств. Впрочем, как и сама Коаэ.
— А сама что про неё сказать можешь?
Змеедевочка пожимает плечами:
— Твёрдый средний уровень. Как и большинства. Поступит без особых сложностей. Аттестат 'Сордаровки' много чего даёт. Но сама по себе ничего особенного.
Марина хитро щурится:
— Хочешь сказать, 'не то, что я, все вы тут потрясающе уникальные'.
— Хочешь сказать, со мной это разве не так?
Цену Коатликуэ себе знает. Со своеобразностью у неё всё хорошо. Да и Эрида её заметила именно за творческий потенциал, а не за что-то другое.
— Да так с тобой всё. Особенно с самомнением.
— Скандальная слава тоже слава. Это сказала Эр, а не я.
— Кто бы сомневался...
Кошмар делает вид, будто разглядывает потолок. Ей нестерпимо скучно, но уважение к Марине пересиливает все прочие чувства. Если уж сама Эрида пыталась выговаривать Динке за транжирство... Разумеется, безуспешно, но сам факт, как говорится, имел место быть. Пусть и странновато отсутствие денег у человека со статусом Динки. Хотя глупостями в стиле рассказанной Коаэ она не страдает.
— Полностью с тобой согласна, — замечает Коаэ, весьма выразительно глянув в сторону Кошмара. Самой Кошмару вполне хватает щедрости Пантеры, вот только новые вещи у неё появляются только из этого источника, читать она не особо любит, драгоценностями не увлекается. Иногда складывается впечатление, что денежные знаки она ест физически, ибо иначе их исчезновение объяснить сложно: круг общения Динки обширностью не отличается. Причём он включает в себя Эр и Марину, у кого с любыми ресурсами чуть ли не лучше всех в стране. Единственный вменяемый вариант на предмет того, что Кошмар делает с деньгами, приходящий на ум Марине — пересылает их Эорен, из-за своеобразных представлений о любви. Брать деньги у младшей вроде бы не совсем хорошо, но Марина встречала и большие странности в отношениях.
— Хотя немного жалко тех, кому вскоре предстоит понять, что счастливое время кончилось, а обычная жизнь куда сложнее. Мне — несколько легче, у меня жизнь на несколько лет, считай, предопределена, в то числе и благодаря тебе, Марина.
— Не перехваливай, — хмыкает Херктерент, — в нынешнем поколении великих художников среди Еггтов вполне достаточно.
— Мне из дома писали, что очень рады, что я после окончания не планирую приезжать. Мне туда даже в гости, если честно, неохота. Не желаю выглядеть редким животным в плохом смысле слова, в кого только палкой не тыкают.
— Непонимание — неизбежная плата за слишком большие отличия и слишком высокие способности.
— Из-за чего-то подобного всю жизнь переживали Эорен. В её случае ещё и травля была, или ей так казалось.
— Если и казалось, то не только ей, — невесело замечает Марина, — эмоциональная сфера у неё изрядно перекошена.
— Мои братья никогда не смогут даже доли того чего могу я, но они всегда были лучшими. Они, а не я. Хотя их предел — на заводе работать.
— Для этого тоже мозги нужны. Многие специальности приравнены к солдатам. То, что они делают не менее важно, чем участие в боевых действиях.
— Я прекрасно это знаю, и неудачно выразилась. Работать на станке, конвейере или кране требуется определённый ум, у него их нет их предел, — разнорабочий, щёткой махать. Даже водителю, что возит детали из точки один в точку два требуется больше мозгов. Однако лучшими всегда будут они, а я чем-то второсортным. В той местности полноценные дети — это только мальчики, девочек не всегда считают, даже когда общее число детей называют. Рождение нескольких подряд считается неудачей. Хорошо хоть времена не дикие и убийств младенцев почти не бывает.
