Безымянный. Игра в "кошки-мышки"

Еще бы! По внешнему виду, конечно, можно было подумать нечто подобное. Угрюмое лицо, резкие грубые движения. Но я-то почувствовал по связи бешеное веселье, кипящее внутри него!

На пятый день после линьки в особняк ворвался взволнованный генерал Золотов. Ну, он сперва ворвался, а потом узрел старательно намывающую пол Ирину, и "врывание" затормозилось. Так вышло, что мыть руками пол в приличной позе очень трудно, а пластиковая новомодная швабра приказала недавно долго жить. Вот и увидел генерал рыжеволосую готессу в весьма интересном ракурсе. Девушка такой подляны явно не ожидала. Она коротко взвизгнула и запустила в пожилого офицера тем, что попалось ей под руку, а под руку попалось именно ведро с водой. Выбежав на шум, мы с Сергеем имели удовольствие наблюдать громко ругающегося матом Аркадия Степановича и безостановочно извиняющуюся Иру. Симпатичный генеральский мундир был абсолютно мокрым и с него продолжали стекать грязные струйки воды.

— Игорь! Это же Армагеддон! — запричитал он, увидев меня. — Мне через два часа нужно быть на смотре! Приезжает министр внутренних дел, всем нужно быть в парадной форме! Я не успею ее постирать и высушить! Что мне теперь делать? Это конец света!

— Конец света — начало Тьмы, — философски сообщил я, парой жестов очищая пострадавшую одежду. — Можете не благодарить, Аркадий Степанович. Вас привело сюда какое-то дело?

— Да! — вытирая пот со лба тыльной стороной ладони, выдохнул генерал и стрельнул взглядом на собирающую разлитую воду Ирину. — Но дело деликатное...

— Пройдемте в мою комнату, я все равно ею не пользуюсь. Мой господин желает пройти с нами? — обратился я к Сергею.

— Не, я по связи послушаю. Мне еще нужно руну в кольцо впаять, — отмахнулся мой хозяин, возвращаясь в подвал.

— Так что у Вас случилось? — жестом предлагая соседнее кресло, спросил я.

— Совет безопасности страны случился! Вернее, не он сам, а одно секретное ведомство, подконтрольное непосредственно этому государственному органу и президенту.

— Ух, ты! — вскинул я брови, изображая удивление.

— Не паясничай, Игорь! Они тобой очень сильно заинтересованы, считают угрозой и намерены ловить!

— Удачи им в этом, — налил я себе вина. — Вам не предлагаю, у вас еще министр впереди. Сейчас моя челядь принесет чашку кофе.

Я настроился на одного из наших новых слуг и просигнализировал о необходимости срочно сделать кофе. Ребятки все еще привыкают к такому способу раздачи указаний и каждый раз нервно дергаются. Но так даже веселее!

— Мне, между прочим, пришлось угрем виться, чтобы косвенными намеками сообщить им о твоей готовности к переговорам. Потом меня вызвали в само ведомство. Там долго допрашивали, а я долго убеждал их, что ты не животное, а вполне разумное существо, готовое к переговорам. Не уверен, что меня бы послушали, но там оказался сам! — возвел генерал очи к потолку, обозначая высоту полета указанного начальства. — Ему стало интересно, так что тебе назначили встречу.

В этот момент в дверь постучали. В комнату вплыла пухленькая, но при этом очаровательная Карина. Она с улыбкой поставила поднос на стол и так же изящно покинула помещение. Золотов горящими глазами проводил две гладенькие ножки на высокой шпильке и уставился на меня.

— Где ты таких набрал? Мне кажется, или эти красавицы еще не совсем взрослые по паспорту? — с любопытством посмотрел он на меня.

— Не кажется, — сообщил я. — Детишек тут всего десять штук, приняты на работу официально. Трудовое законодательство пищит от счастья — не нарушено ни единой запятой.

— С чего вдруг такие неожиданные решения?

— Очень даже ожиданные! — возмутился я. — Эти детишки ходили бродили вокруг особняка с жаждой прирезать кошку! Я их поймал и приставил к полезному делу. Заодно и Сергею компания. У нас в гостях уже успели перебывать все их родители. В ноги кланялись, благодарили от всей души. Под моим пристальным контролем, эти лебеди вернулись в школу. Так что тут полный порядок!

— Мда, — хмыкнул Золотов. — А как же семейные тайны?

— А они в курсе этих тайн. Сами докопались, между прочим. И раньше ваших спецслужб. Кстати о них, что там со встречей?

— Ах, да, — встрепенулся Золотов. — Вот адрес, надо быть к восьми утра.

— Не пойдет! — сообщил я. — Им надо, пусть они и приходят. А место я сейчас обозначу в приглашении.

— Ты с ума сошел? — выпучил на меня глаза полковник. — Они же тебя в порошок разотрут!

— Не сумеют, — улыбнулся я, закончив коротенькую записку и трансформируя один из пальцев в истинный вид. Мазнув по чернильнице, я поставил свой демонический отпечаток посередине листа. — Придут как миленькие, главное записку передайте.

— Кстати, а почему они не могут найти этот особняк и, собственно, тебя? — спросил Аркадий Степанович, со вздохом забирая у меня записку.

— А я его поместил в параллельную реальность, — продемонстрировал я ехидный оскал. — Доступ есть только у избранных. Главное, Марине не говорите, а то опять начнет в меня швырять всякие предметы.

— Не боишься Марину Кирилловну отпускать без присмотра? Это ведомство очень серьезно. Могут и похитить, в целях добычи информации.

— Хотел бы я посмотреть на психов, попытавшихся совершить с неслабой ведьмой такую процедуру! Нет, за нее я совсем не опасаюсь. Она и без магии могла угробить кого угодно — это я вам как демон говорю. А теперь любому похитителю можно только посочувствовать.

— Мне пора, Игорь, — посмотрел на часы Золотов. — Скоро смотр, нужно подготовиться. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — с этими словами, генерал залпом допил свой кофе и вышел за дверь.

В отсветах пламени я видел ее искаженное мукой лицо. Мария. Моя нежная дикарка. Самая первая ведьма, получившая от меня силу. Какой восторг отражался на ее лице, когда она гуляла в самых глухих чащах, плескалась в ледяной горной реке. Ее шаги по лесным полянкам оставляли за собой вереницы чудно пахнущих цветов. Я тогда в первый раз оказался в человеческом мире. Мы встретились, когда ее мать слегла от чумы. Горе осыпало юную, как весенний ландыш, девушку ранней сединой. Мое предложение она приняла как дар небес. Своей силой Мария исцелила мать, исцелила жителей своей деревни, помогала всем, кто к ней обращался. По ночам мы вместе превращались в парочку рысей и бегали по зачарованно шумящему лесу.

А потом пришли они. Монахи в простых коричневых рясах. Меня тогда не было рядом, как раз тогда мне хотелось полетать в бесконечной выси небес. Узнав о готовящейся казни, я ринулся к деревенской площади, на которой возвышался столб, окруженный связками хвороста. Она стояла, привязанная к этому столбу, и со слезами на глазах смотрела на предавших ее людей. Тех самых, которых ей не так давно приходилось исцелять. В ярости я совсем не думал о собственной безопасности. Нужно было спасти мою прекрасную дикарку от загорающегося пламени. Я уже сложил крылья, пикируя к ужасающему костру, когда все тело пронзила боль. Я взвыл и упал на землю. Старик в рясе с длинной густой бородой поднял напитанную светлой силой плеть. Свист, еще свист. Глубокие борозды, остававшиеся в месте попадания плети, взрывались невероятной болью. Я кричал в муках агонии, но старик продолжал.

— Назови свое имя, демон! — рычал он, осыпая меня ужасающими ударами. — Назови!

Я выл, катался по земле, но крепко сцепил челюсти. Он не получит моего имени. Лучше смерть! Недалеко закричала Мария. Она умирала в страшных муках. Ее лицо исказилось от боли. В исступлении она позвала меня. Позвала по истинному имени.

Плеть остановилась. Старик удовлетворенно улыбался в бороду, а я взревел от отчаяния. Незримые цепи опутали мое тело. Имя! Он отнял мое имя! Я не мог больше вспомнить его! Я потратил все свои магические силы, чтобы освободиться от уз светлого заклятья. Быстрый толчок — и я уже в небе. Но я не один! Старик не собирался упускать свою добычу. Его на руках подняли ангелы и ни на минуту не отставали от меня. Последний шанс — направиться в сторону океана. Там можно или оторваться от преследователей, или достойно погибнуть.

— Игорь! — ворвался в мое сознание злобный голос Евгения. Парень не изменил традиции, в который раз освобождая мой разум от неприятного сна.

— Чего кричать-то? — открыл я один глаз.

— Черт возьми! Объясни мне, наконец, что происходит! — ярился Женя, меряя перед моим носом комнату шагами. — Сначала ты поручаешь мне найти какой-то орден, ничего не объясняешь. Мы терпеливо роем землю, а когда подбираемся довольно близко — вдруг появляются "люди в черном"! Они садятся на хвост всем и каждому, кто хоть как-то связан с тобой, переворачивают вверх дном все офисные здания, похищают сотрудников. Меня, лично, утащили в какую-то пыточную камеру и допрашивали в течение трех дней! И все вопросы только о тебе! Кто такой, откуда появился, чем занимаешься, что ешь и с кем спишь! Сейчас же ты мне рассказываешь, во что ввязался — или на мою помощь можешь больше не рассчитывать!

Ух, ты! А события быстро набирают обороты!

— Жень, я не могу тебе всего рассказать. Просто поверь мне, что все это никак не связанно с твоими поисками.

— А с чем оно связано?! — требовательно уставился на меня он.

— Я не могу тебе этого сказать. Замечу только, что долго продолжаться это не будет.

— Послушай, Игорь. Мы уже несколько лет работаем вместе. За это время я тебе полностью доверился, а ты меня ни разу не подвел. Я тебя тоже никогда не подводил. Не пора ли ответить взаимным доверием? Я не позволю использовать меня и ребят втемную. Что бы ни случилось, клянусь, что сделаю все, чтобы помочь!

— Извини, — отвел я взгляд от разъяренного товарища.

Женя был действительно отличным парнем. Положиться на него можно было в абсолютно любой ситуации. Кроме этой. Во-первых, он ничем не сможет помочь. Во-вторых, он человек приземленный и просто не поймет моих секретов. В лучшем случае, попытается грохнуть или уйдет в запой. Сергей через нашу связь согласился с моими рассуждениями.

— Чертов упрямец, — сплюнул под ноги Евгений. — Дело твое, я умываю руки!

Быстро развернувшись, Женька выскочил из особняка.

Я поднялся и направился в подвал. Мне захотелось полетать, а там было достаточно пространства для небольшой крылатой разминки. Сон, навеянный неприятными воспоминаниями, все еще не давал покоя. Мария в любом случае сгорела. Я не мог помочь ей. В безосновательном риске утратил собственное имя и едва не оказался в рабстве. Сколько раз, сидя в своей пещере, я обдумывал эту ситуацию с разных сторон. Именно тогда я поклялся себе, что никогда больше не стану связываться со смертными женщинами. Глупость демонам судьба не прощает. Я тогда был очень молод и неопытен. Но расплата не делает скидок на возраст.

Сделав несколько кругов, я вернулся в человеческий облик. Марина была в Саратове, Сергей и птенчики еще отсиживали уроки, а особняк успел мне конкретно надоесть. Вернувшись в комнату, я выдрал из своего мобильника маячок, снял развешанные в гостиной видеокамеры и выбросил все это в мусорный бак. Женя решил добиваться правды своими способами. Я в нем даже не сомневался! Сунув телефон в карман, я вышел из дома и сел за руль рабочего BMW. Вначале мне хотелось проведать свой ресторан, но устойчивый "хвост" заставил меня изменить планы. Решив, что меня "пасут" спецслужбы, я просканировал преследователей по эмоциональному фону и успокоился. Это были не они. Один упрямый индивид составил вполне профессиональную конкуренцию секретным правительственным ведомствам, направив своих архаровцев за одним вредным демоном. Простой человек ни за что не догадался бы о наличии "хвоста", но я-то не человек! Не удивлюсь, если отсутствие спецслужб тоже они организовали.

Подъехав к Царицыно, я вышел из машины и углубился в парк. Медленно прогуливаясь по асфальтированным аллейкам, я аккуратно контролировал перемещения своей персональной слежки. Недалеко замаячила Женькина аура. Начнем представление!

Первых двоих я аккуратно уложил поспать, когда они невозмутимо проходили по соседней дорожке в обратную сторону. Пара минут — еще трое присоединились к своим товарищам. Евгений злобно вынырнул из-за поворота, направляясь ко мне с каким-то загадочным выражением лица. Казалось, ему нужно было срочно излить душу, но слушателя подходящего рядом нет, а слова уже вырываются, обещая бездарно кануть в парковом пространстве, так и не достигнув ни одних ушей.

И именно этот момент выбрал какой-то недоброжелатель, чтобы устроить мне подляну! Сводящая с ума боль скрутила тело. Кто-то воспользовался моим истинным именем. Я упал на колени и схватился за голову.

— Игорь! — услышал я рядом обеспокоенный голос Евгения. — Что с тобой? Б...! Что за ...?! — голос изменился, теперь в нем сквозило изумление. По связи до меня докатилось серьезное беспокойство Сергея.

В голове у меня стучал строгий приказ немедленно принять свой истинный облик и направиться на зов. Рот уже ощерился клыками, я почувствовал начало проявления хвоста. Рога на голове удлинялись. Еще немного — и в парке появится демон во всей своей красе. Я зарычал, выпустил когти и вонзил их в асфальт. Нет! Я не сдвинусь с места!

Сколько времени я провел в таком виде, не имею понятия. В конце концов, настойчивый зов прекратился. Переведя дыхание, я вынул когти из парковой дорожки и привел все детали тела обратно в человеческий вид. Хорошо, что в этой части парка не было людей. Зеваками я мог быть обеспечен. Поднимаясь, я наткнулся взглядом на дуло Женькиного пистолета.

— На мне не сработает, — покачал я головой. — Можешь убрать.

— Что ты, леший раздери, такое? — прошипел он, не опуская оружия.

Я не ответил. Покачиваясь, добрел до ближайшего деревца и опустился на зеленый газончик под ним. Борьба с чужеродным зовом выпила все мои силы. Закрыв глаза, я прислонился спиной к древесной коре. Все это время Женя напряженно держал меня на мушке.

— Один смертный как-то сказал: "Опасайтесь своих желаний, ведь они могут исполниться", — тихо произнес я. — Вот и твое исполнилось. Хотел знать мою тайну? Ты ее узрел. Стал ли ты счастлив от этого?

— Я ни черта не понял вообще! Что это было? — прорычал он в ответ.

— Частичное обращение в истинный облик, — констатировал я.

— Какой еще облик?

— Извини, во всей красе представать не стану, место неподходящее. Лучше ответь. Изменило ли это маленькое представление что-либо для тебя? Стал ли ты жалеть, что в заварушках твою спину прикрывал монстр?

— Мне всегда казалось, что в тебе что-то не так. Ты раздавал нам неопасные участки, а сам лез в самое пекло. С голыми руками лез! На вооруженных до зубов бандитов! А потом выходил такой же аккуратненький, как и раньше, без единой царапины. А внутри лежали горы трупов. Нам рассказали сказочку о бывшем спецназовце, но это было чересчур даже для Джеймса Бонда.

— Разве я мог допустить, чтобы кто-то из твоих ребят серьезно пострадал, если сам способен справиться без всяких жертв? — Угу, а на деле мог ли я допустить, чтобы моя добыча досталась кому-то другому?