Царица львов-оборотней

Сама не заметила, как уткнулась мордой в лапы и уснула. Сон был тяжелый, усталый, однако даже такой, не продолжительный, он позволил восстановить силы. Когда Гарда меня позвала, я поднялась на лапы и легко обернулась, рядом стоял в обычном виде Акар.

— Я так понимаю, в Васаилин мы попадем позже, — посмотрела на ту дорогу, по которой мы пришли.

— Приглашаю к себе в гости, — улыбнулся Акар.

— Далеко еще? — по деловому спросила Гарда.

— К обеду будем, — уверенно сказал Акар, — Мы уже на нашей территории.

Он закрыл глаза и вдохнул воздух, причем лицо у него было довольное.

— Умыться бы, — потерла лицо.

— Впереди будет ручей, — сообщил Акар и повел нас за собой.

Ручей действительно нашелся достаточно быстро. Мы плескались, умывались и старались прийти в нормальное состояние. Веселое солнышко пригревало, холодная вода освежала, настроение стремительно поднималось.

Мы брызгались друг на друга и просто хохотали, довольные, что выжили в этих передрягах. Меня несколько озадачивало, что сейчас мы находимся не на территории моего царства. Но утешало, что все же в гостях, а не как в том городе — замуж под принуждением.

Акар в общем не внушал опасений. В нужную минуту помог, спас. В схватку с оборотнями-гризли кинулся первым. Было тревожное опасение, но я старалась отнести это к чувству чего-то нового, неизведанного, где я раньше не была. Гарда, по всей видимости доверяла горному льву. Я чувствовала от нее запах азарта и легкого возбуждения, она стремилась, как можно скорее очутиться в стае горных львов, узнать все и рассмотреть поближе.

Путь по плоскогорью был интересен. Горный лев, как хозяин этих мест, рассказывал много интересного об окружающем. Он оказался интересным собеседником и рассказчиком.

— Вы когда охотитесь? — допытывалась Гарда.

— По мере необходимости, но примерно раз в неделю, чтобы запасов хватало на всю стаю, — объяснял Акар.

— Дичь разная, или все вместе одного барана загоняете? — от Гарды разило азартом.

— Разная. Мы разбиваемся на несколько групп и уходим в разные стороны, чтобы не мешать друг другу. Кто-то в степь, кто-то в лес, некоторые предпочитают в горы, — с удовольствием объяснял Акар, все свое внимание уделяя любознательной подруге.

Мне все это тоже было интересно, но я даже не знала, как спросить о том, что меня заинтересовала. Гарда же легко озвучивала все мои вопросы. Потому мне досталась роль лишь молчаливого наблюдателя в этой интересной беседе.

К обеду, как обещал Акар, показался небольшой город. На встречу нам стали попадаться оборотни, которые при виде нас приветливо махали рукой. Многие подходили и искренне радовались Акару и пожимали руку.

— Смотрю, ты здесь пользуешься известностью, — сказала льву.

— Я вырос здесь, — просто ответил Акар.

На улицах его вообще встречали радостными криками. А если вспомнить, что охотники моего отца похитили Акара для арены в цирке, то холодок от таких приветственных криков заставлял все время вздрагивать.

— Тебя здесь не обидят, — обнял меня Акар. — Ты в гостях, а не трофей.

Горный лев понял мои опасения. Гарда же с любопытством рассматривала все вокруг. Надо отдать должное, что опасностью и в самом деле не пахло. Было радостное возбуждение и радость от встречи. Многие женщины выбегали на встречу и запросто обнимали льва.

В толпе мелькнул грозный взгляд.

— Тасира! — окрикнул кого-то Акар.

Вышла женщина, перед ней расступились. Именно ее взгляд я увидела в толпе.

— Тасира, прости, я не смог спасти твоих детей, — Акар упал перед ней на одно колено.

— Но ты жив, — обвинила его женщина.

— Меня спасла эта девушка, не спрашивая моего согласия, — Акар указал на меня рукой.

— Ты все же вернулся, зная, что мои мальчики погибли, — слова звучали как приговор.

Женщина развернулась и ушла. Лишь только она покинула толпу, скрывшись за одной из дверей, снова стали раздаваться радостные крики.

Теперь я смотрела на игры в цирке с другой стороны. Да, царские охотники в этот раз привезли оборотней, а не диких кошек. Однако, теперь видела, как переживают их гибель родные, хотя там, в цирке это было лишь развлечение для толпы.

Акар поднялся и старался все так же приветливо улыбаться встречающим, но в мою сторону он больше не смотрел. Гарда взяла меня за руку, понятно, что она тоже неуютно себя чувствует.

В принципе, особой вины моей в укладе царства не было. Это были древние традиции, идущие из покон веков. Принцип — побеждает сильнейший. Так и на охоте — побеждает или охотник или хищник. Любому хищнику на арене дается шанс победить. Там атлеты бьются на равных с хищниками, им запрещено оборачиваться и они выступают в человеческой ипостаси. Из оружия примитивные мечи и кнуты, у хищников перевес в весе, ловкость, клыки, когти. Многие атлеты закончили жизнь в пасти тигров и тех же горных львов.

И кстати выживших хищников размещали в зоопарке царского сада. Все же они победители, некоторых брали для тренировки тех же атлетов перед выступлениями, но редко. Обычно они просто доживали свой век в вольерах, потому что на воле им было бы уже трудно после полученных травм.

Мы с Гардой шли, сжимая руки друг друга, и поглядывая во все стороны. Интересно, кто была та женщина и почему так предвзято отнеслась к тому, что сам Акар выжил?

Разместили нас в небольшом доме, здесь вообще не было высотных домов. Каждый дом имел свой сад, в котором по настроению или желанию выращивали цветы или наоборот декоративные деревья.

Город отличался от нашего. Здесь были небольшие уютные дома с обязательным внутренним двором. С одной стороны города начинался густой лес, с другой вдалеке виднелись горы со снежными вершинами.

Из окна моей комнаты как раз был этот живописный вид на горы. Остановилась в задумчивости глядя. Как же мама решилась уйти в горы, будучи беременной, от комфорта дворца? Ведь не побоялась отправиться одна в такое путешествие, не взяла с собой преданную повитуху Хару с собой. Я все больше и больше озадачивалась вопросом — какая она была моя мама? О сестре тоже думала, но понимала, что найти следы маленького котенка в горах, спустя девятнадцать лет, просто не реально.

— Мар, переоделась? — зашла ко мне Гарда.

Нас поселили в одном доме, но комнаты разные. Особо переодеваться было не во что, но вот принять ванную и помыть волосы очень хотелось.

— Иду в ванную, — отозвалась ей.

Гарда посмотрела из моего окна.

— О маме думала? — спросила подруга.

— О ней, — отозвалась.

— Мар, сейчас отдохнем, здесь тебя отец искать точно не будет, а потом отправимся в Висаилин, — потрепала меня по плечу подруга. — Не переживай. И кстати, твои синяки стали сходить, а нам принесли косметику.

Вот последняя новость меня сильно обрадовала.

— Кто? — спросила ее уже из ванной.

— Я, — отозвался Акар.

Засада, у меня дверь в ванную на распашку, а раздеться уже успела. Быстро кинулась к дверям, чтобы прикрыть и столкнулась нос к носу с Акаром. Точнее влетела в него голой грудью.

— Только не бей! — тут же произнес мужчина и придержал за талию руками, чтобы не прошла насквозь него.

— Нужен больно! — фыркнула и ухватилась за ручку двери, чтобы закрыть.

— Возьми, эта мазь от синяков помогает. Наша врач тебе передала, — сказал Акар.

— Спасибо, — поблагодарила и вот только после этого мне позволили закрыть дверь в ванную.

— Все рассмотрел? — раздался насмешливый голос Гарды за дверью.

Акар что-то тихо сказал и ушел, слов его не разобрала.

— Что он сказал? — спросила подружку, выходя из ванной.

— Одежду принес и прочую ерунду. Тебе понравиться. Туфли, чулки, заколки и прочая и прочая, — перебирала все это на моей кровати Гарда.

— Заплати ему, — сказала строго.

— А чем? Интернета у них тут по всей видимости нет. Да и карточки мои левые, — беззаботно отмахнулась Гарда. — О, вот это одень на ужин! — кинула в меня красной тряпкой подружка.

— Как это левые? — поразилась я. — Ты же ими везде расплачивалась.

— И что? — пожала плечами Гарда. — У меня их много.

— Ты подрываешь денежную систему моего царства! — я была возмущена.

— От одной маленькой меня не подорвется, нашла террористку. А чем я расплачиваюсь в кабаках за твою выпивку? — озадачила вопросом меня Гарда.

— Левыми карточками? — я была в шоке.

— Не твоими же. Или ты хочешь, чтобы царь знал, что ты пьешь и сколько? — задала провокационный вопрос Гарда.

— А со своей? — еще одна моя жалкая попытка.

— Мою тоже отслеживают, — отрезала Гарда. — Мне об этом в первый же день службы сообщили.

— Может над тобой просто пошутили? — я все еще упиралась.

— Мой начальник, главный охотник Тарган? — Сделала удивленные глаза Гарда.

— Этот не шутит, — пришлось признаться.

Сколько же я еще всего не знаю о своем отце? В задумчивости перебирала платье в руках, пока до меня не дошло, что держу.

— Ведь это настоящее сокровище! Я же за ним по всем каталогам лазила в сети и не могла заказать! — расправила перед собой.

— А то! Модельер Чучелло в своем блеске. — Прикололась Гарда.

— Не чучело, а Гателло, — обиделась на нее.

— А по мне на чучелло он больше смахивает со своим дизайном, — последнее слово Гарда выделила медовым манерным голоском и закатила глазки. Получилось похоже на модельера и мы обе захохотали, как ненормальные.

— Откуда здесь такая роскошь, если нет интернета? — посмотрела на подружку.

— Намек поняла! — Кивнула Гарда. — ты примерь, может размер не тот. Так я одену, мне все равно ели не сядет, зато буду говорить всем: "Я носила красную тряпку от Гателло" — Снова манерно похлопала глазками Гарда.

— Вылитая София! — захохотала над ней.

— Она, — согласилась Гарда.

София наш любимый предмет насмешек с Гардой. Какая-то по счету дочь отца и без перспектив стать наследницей. Но зато вела всегда с такой претензией, что королева красоты достойна лишь пудреницу ей подавать.

Платье пришлось по размеру. Если даже предположить, что заказали по интернету, то доставка все равно три дня. Понять откуда появилась новинка сезона, да еще нужного размера мы не смогли. А потом просто одевались и приводили себя в нормальный цивильный вид.

Синякам был дан бой. Сначала с помощью мази, которая даже при небольшом времени, все же помогла их уменьшить. А потом в ход пошла косметика. Тональный крем, пудра, тени, подводки, тушь.

В умелых руках на моем лице появился вечерний и очень не скромный макияж, но синяков не стало видно. Пусть я буду чувствовать себя неловко от неправильного макияжа (что вряд ли), но зато очковая кобра сгинула до вечернего умывания.

Туфли тоже нашлись к платью. А волосы мы решили распустить. После нескольких дней с вынужденной прической "пучок на затылке", хотелось дать свободу волосам, тем более нам было что показать. Длинна была почти одинаковая, а вот вились локоны очень похоже.

Последний штрих — губная помада и мы были готовы.

Вышли из домика и остановились, оглядываясь. Не понятно куда нам идти.

— Что Акар сказал? — спросила Гарду.

— Дом у фонтана, — ответила Гарда. — Ну, где у нас тут фонтан?

— Думаешь, у них может быть фонтан? — с сомнением осмотрела улицу.

— Не такие они и отсталые, раз интернет и центральный водопровод есть, — рассудила Гарда.

— Простите, а где здесь фонтан? — Спросила, проходящего мимо мужчину.

— Гости? — Мы кивнули. — Фонтан там, — махнув рукой, указали направление.

— Вот видишь, все-таки фонтан есть, — произнесла Гарда.

Мы отправились в указанном направлении. Фонтан нас удивил, он был на небольшой площади, красиво освещенный разноцветной подсветкой. На мраморных бортиках лежали фигуры горных львов. Получилось мило, уютно и очень нарядно.

— Мар, Гарда, добро пожаловать к нам в гости, — раздался рядом с нами голос Акара.

Мужчина был одет в светло-серый костюм, который прекрасно подчеркивал спортивную фигуру. После привычных нам футболки и шорт, я как-то взглянула на него по-другому. Короткая стрижка, красивое, надо сказать, лицо с прямыми бровями над голубыми глазами. Я еще у звериной ипостаси обратила внимание на его цвет глаз — ярко голубой — притягивает взгляд.

Акар предложил взять его под руки с обеих сторон, мы вложили свои ладошки в изгиб локтя. Манерам нас давно и хорошо выучили. Наш кавалер провел к крытой террасе, где были накрыты столики. На вид выглядело как обычное кафе на улице.

Мне понравилось — вечерний воздух, фонтан и ароматные запахи с кухни. Акар посадил нас с гардой за один столик и присел к нам.

— Шампанского? — спросил он.

Мы тут же согласились. И вовсе они не отсталые эти горные львы, пришлось признать. Аромат поджаренного мяса дразнил, и я уже от нетерпения поглядывала в сторону кухни.

После шампанского голова слегка закружилась. Долгожданное мясо было подано и мы очень культурно стали отрезать малюсенькие кусочки ножечками. Но по блеску в глазах Гарды я поняла, что не одна хочу накинуться на кусок и запихнуть его в себя целиком, не жуя.

За соседними столами тоже ужинали, но мне было не до остальных. Сейчас меня волновало только мясо, которое поедала с максимально допустимой скоростью в высшем свете. И здесь сработала привычка хороших манер.

Акар налил нам еще по фужеру шампанского.

— За знакомство! — короткий тост слегка отвлек меня от созерцания мяса.

— За знакомство! — ответили ему.

— За знакомство! — тут же отозвались за соседними столами.

Если бы я не успела перед этим проглотить мясо, то точно подавилась от неожиданности. Это что же остальные тоже вроде как с нами вместе ужинают? Обвела присутствующих взглядом. Много мужчин, чуть меньше женщин, даже та утренняя Тасира здесь.

Мы подняли фужеры в сторону соседних столиков, отвечая на приветствие. Однако, с Гардой переглянулись.

— Не волнуйтесь, вы мои гости, — мягко произнес Акар и положил свои ладони на наши с Гардой руки.

Мы тут же вежливо улыбнулись и лапки спрятали от него. Нечего распускать свои руки. Шампанское выпили залпом, нас ждало недоеденное мясо.

— Не ешь столько, растолстеешь, — тут же тихо подколола подружка.

— Сама растолстеешь, — фыркнула ей.

— Я утром на пробежку. И ты со мной! — на полном серьезе сообщила Гарда.

— Ни за что! — тут же отодвинула тарелку.

— Я с удовольствием пробегусь с утра, — улыбнулся Акар.

— Вы что не набегались еще? — Возмутилась на них.

— Это уже привычка, — ответила мне Гарда и пододвинула свой фужер Акару. — А сегодня вечер отдыха. Танцы в вашей программе приема гостей предусмотрены?

— Обязательно, — улыбнулся Акар и налил нам еще шампанского.

По веселому блеску в глазах подруги, стало понятно, что вечер мы проведем активно и очень весело.

— И где у нас музыка? Где кавалеры? — Спросила гарда, оглядываясь.

— Будут чуть позже, — спокойно ответил Акар, глядя куда-то за наши спины.

Кажется, в том направлении сидела Тасира. Действительно, через некоторое время эта женщина подошла к нам и вежливо попрощалась.