Пробуждение-1: Эльфийское жертвоприношение

— Почему? — изумился он и с легкой иронией добавил. — Они для тебя недостаточно хороши или ты для них?

— Когда просыпаешься в дегте и в перьях, о свадьбе как-то думается в последнюю очередь, пытаешься избежать скандала. Ну, или когда роскошные локоны приходиться остричь почти налысо из-за того, что 'неудачно' свалился с лошади в репейник и никакими маслами не смогли их привести в порядок. Когда у тебя, прям на балу, падают штаны, потому что ремень лопнул, тоже о свадьбе речи не идет . Чего ты смеешься?! Им вот было совсем не смешно! — из последних сил сдерживая рвущийся наружу смех, изобразила обиду.

Танн хотел что-то спросить, не мог выговорить и слова. Смеялся так, что из глаз слезы текли. Невозможно на такое смотреть и не присоединиться. Наконец, отсмеявшись от души, Танн смог констатировать:

— Ой, ты меня уморишь! Больше не могу, уже живот болит! Я с тобой своей смертью не помру — лопну от смеха!

— Не лопнешь! — успокоила его я. — Просто раздуешься как пузырь и улетишь, заодно и меня порадуешь.

Он пропустил мою издевку мимо ушей.

— А как родители отнеслись к тому, что ты с женихами сделала?

— Так же как и ты, когда никто не видел, а на людях только в след головой покачали, мол, такой растяпа и к императорской дочке сватается! Меня же за руку никто не поймал, так что официально я тут ни при чем. Но, почему-то желающие опозорится на все государство пока не находятся, чего я и добивалась.

— Мне жаль твоих родителей! С тобой же просто жить не возможно!

— А они со мной не просто живут, а весело живут! — я показала Танну язык.

— Ладно, давай трогаться в путь. Нам надо реку до темноты перейти.

Мы собрались, залезли в седло. Я об этом подвиге очень сильно пожалела, но не дам повода этому зверюге меня подколоть! И мышцы ноют и попа болит, просто ужас какой-то! А Танн стал забираться в седло все лучше и лучше. Он быстро учится!

К мосту мы ехали лесом, по окружным путям. Лошади, отдохнувшие и бодренькие, легко трусили вперед, так что путь сокращался все больше и больше.

— Смотри, там что-то горит! — указал Танн на небо, которое мелькало среди деревьев.

— Хочется верить, что это не мост! — прошептала я, борясь с нехорошими предчувствиями.

— Ты думаешь мост?

— Там и гореть-то больше нечему, — грустно произнесла я.

— В любом случае давай проверим.

— Если это мост, то реку можно будет перейти, только в нескольких днях пути вниз по реке.

Дальше ехали молча, разговаривать совсем не хотелось. К вечеру у самой кромки леса остановились посмотреть на догоревший остов моста. Смысла подъезжать ближе не было. Из-за нашей петли мы выехали далеко от дороги.

— Кто это сделал и, вообще, зачем это нужно было? — посмотрела я на спутника.

— Лучше подумать, что делать дальше?

— Давай остановимся на ночлег, утро вечера мудренее.

Отошли недалеко, так что сквозь деревья была видна река. Развели маленький костер, чтобы сварить кашу, приготовление которой взял на себя мой друг, сославшись на то, что здоровье ему еще пригодиться. Ну и хорошо, 'баба с возу, кобыле легче', хоть и обидней. Расседлала и почистила лошадей, дала им овса, после чего занялась ночлегом.

Думала, легко отделаться избежав тренировки. Не вышло.

— Сразу сдашься или тебя помучить? — нагло поинтересовался мучитель.

— Я сдаться? Да никогда! — я попыталась сыграть на опережение, но пока достала свое оружие, его уже утыкалось мне в грудь.

Вот как мне его достать, а? Кольчуга, что я взяла из дома, конечно, защищает от порезов, но не от синяков. Он же защиту не одевает и все рано остается целехоньким. Как я ни старалась его хоть краешком меча задеть, он все равно уворачивается! Замучив меня и избив, правда, почти всегда, плашмя, он от меня отстал, и как ни в чем не бывало, пошел варить кашу, оставив меня, измучено валяться на земле. Таким темпом я не доеду до места назначения. Если сейчас появятся бандиты, сдамся самолично и с большим удовольствием (вот они удивятся), лишь бы избавиться от этого изверга. Это ж надо было довести меня до состояния, когда все мышцы ноют, кости болят, а мягкое место, по ощущениям вообще отсутствует, точнее я его совсем не чувствую, он мне его отбил полностью. Как я завтра в седло заберусь? Может лечь поперек и пусть Лик сам дорогу выбирает?

Глянула, чем там занимаются наши кони, а те, доев овес, дружненько поскакали к воде искупаться и напиться. Не глупые животные и я их очень даже понимаю! Посмотрела на готовящуюся кашу и решила, что у меня еще есть время окунуться. Преодолев, с большим трудом, усталость, побрела к воде и начала расстегиваться. Обернулась, а этот нахал на меня пялится!

— Ты чего уставился, я же не картина! Отвернись!

— Чего ты так кричишь! Уже отворачиваюсь, — проворчал этот бессовестный, но, правда, сел спиной к речке.

От греха подальше, позвала Лика. Тот с неохотой вышел из воды и с укором посмотрел на меня.

— Не волнуйся, это ненадолго, — погладила коня по морде.

Поставила его межу собой и поляной, и начала раздеваться. Под прикрытием Лика зашла в воду.

Вода еще ледяная, зато освежает и снимает напряжение. Долго я в ней сидеть не собираюсь. Пока отмывала кобылку и Лика, не заметила, как в воде оказался Танн, хорошо еще, что вода мне была по плечи, а то бы я его убила не задумываясь.

Танн молча подошел к Лику с другой стороны и стал помогать мне его купать.

— Ты чего сюда залез! — возмутилась я.

— А глянул на вашу идиллию и мне захотелось к вам, — честно признался нахал. — А что, нельзя?

Наивненький нашелся!

— Нельзя! — отрезала я.

— Почему? Разве река твоя собственность?

— Моя!

— Пока что, только твоего отца.

Я не успела ответить, как Лик решив, что не желает находиться между двух огней, пошел к берегу, оставив нас наедине нос к носу. Теперь нас разделяла только серебристая полоска луны на воде.

— А что с кашей?

— Готова, остывает.

Я прикинула, как бы мне выбраться, так чтоб меня не видел раздетой этот купальщик. Но тут в голову пришла мысль: как бы мне самой подглядеть за ним, когда он будет вылезать из воды. Ой, какая я бесстыжая... Но от мысли не отказалась. Интересно же!

— Очень надеюсь, что ты в штанах?

— Хочешь, проверь, — предложил этот бесстыдник.

А я, наивная, думала на себя! Да мне до него еще очень-очень далеко! От такой наглости я не нашлась, что ответить, только открывала и закрывала рот, как рыба на суше, да и чувствовала себя примерно так же. А он стоит и ухмыляется глядя на меня, ждет моего румянца! Не дождешься — я уже замерзла до посинения и если я сейчас покраснею, буду прекрасного фиолетового цвета, любой утопленник позавидует! Он же не думает, что он самый распрекрасный и что ни одна девушка перед ним не устоит? Или думает? Хорошо, я тоже могу быть развязной.

— Ладно, — сказала я, набирая в рот воздуха и ныряя под воду.

Как он заорал! Никогда не думала, что мужчины могут так орать! После чего раздался плеск воды и я вынырнула в том месте, где и погрузилась под воду. Я не собиралась ничего проверять, но Танн-то этого не знал. Наверно решил, что совсем меня до ручки довел.

— Ты куда? — крикнула я парню, который уже успел оказаться на середине реки. — Я же не успела проверить!

— Вот искупаюсь, тогда и проверишь! А то поплавать нормально не дашь, — только и смог ответить этот герой.

— Далеко не уплывай! Вода еще очень холодная — будет ноги сводит! Если что — зови! — сердобольно предложила я ухмыляясь.

— Угу.

Вдоволь налюбовавшись уплывающим бесстыдником, позвала Лика. Схватилась за гриву коня и мы вдвоем пошли к берегу, а Танн так и остался посередине реки. Отцепилась от коня и показала ему на свою одежду, он меня понял и притащил вещи встал между мной и тем наглым молодым человеком. Я, прикрываясь, вышла по пояс и натянула блузу, а со штанами было сложнее, так как живот Лика не совсем прикрывает меня пониже спины, но прикрываясь штанами, потихоньку добралась до кустов, где их и натянула.

Танн за это время доплыл до берега и стоял по пояс в воде, не зная как быть дальше.

— Ну что же ты, смелее. Я, заодно узнаю про твои штаны, ты же этого хотел. Или без воды ты уже не такой смелый, — откровенно издевалась я над нахалом.

Он молчал, видимо, обдумывая ситуацию, и решил пойти моим методом: позвал Лика. Тот не то что не повернулся к нему, но даже ухом не повел, только хвостом отмахнулся, как от назойливой мухи. Танн призадумался. Мне надоело ждать развязки и, давая возможность спутнику вылезти, пошла к полянке, где меня заждалась каша.

Ели молча, не проронив ни слова. Если быть совсем точной, то я поблагодарила за ужин, на что кашевар кивнул, но промолчал.

Я накинула на лошадей попоны и сама, не дожидаясь его, залезла под свое одеяло.

Он присоединился попозже, как только убрал припасы в сумки и сполоснул котелок с ложками. Долго молчание не продлилось.

— Ты уже спишь? — шепотом спросил молчун.

— Угу.

— Пообещай мне кое-что.

Я только пожала плечами, мол, не знаю. Но видно поспать мне не дадут.

— Обещай мне, что больше так не будешь поступать!

— Почему? — а это становится интересным.

— Я чуть с ума не сошел! Так нельзя!

— А зачем ты надо мной издевался?

— Да я не издевался, я просто шутил! Неужели ты думаешь, что я позволил бы тебе залезть ко мне в штаны?!

— Ты хочешь сказать, что я для тебя недостаточно хороша?! — я даже повернулась, чтоб увидеть эти наглые глаза. — Да и штанов-то там не было!

— Я этого не говорил. Ты то, что надо.

— Ну, ты наглец! То, что надо! А может лучше, чем требуется?!

— А может и лучше.

— Ты уж определись, что конкретно от меня хочешь.

— А я должен?

— Что должен? Определиться или хотеть?

— Тебе виднее.

— Мне-то откуда?— изумилась я.

— Ты, давай, от темы не уходи! Зачем ты это сделала?

— Я ответила, что б ты надо мной не издевался, — повторилась.

— Радикальная мера. А не проще было попросить?

— И ты бы перестал? — промолвила я.

— Я бы подумал.

— Ты и так думал, вот только тем ли местом! Ты почему меня все время донимаешь?

— Хотел с тобой поплавать, — невинно произнес он.— Мне показалось, ты хочешь уйти от моего общества.

— Имею на это полное право, как и право на одиночество.

— Вот как только доставлю тебя к концу твоего пути, так сразу уйду! — пообещал он. — А, кстати, что было с тем певцом на постоялом дворе? — перевел скользкую тему Танн.

— Не с певцом, а с самой легендой.

— И что с ней не так?

— С ней все так, это со мной не так.

— С тобой? — не поверил он.

— Да. Весь этот путь из-за сна.

— Ты меня все больше и больше удивляешь! При чем здесь сон.

Я посмотрела на звезды. Они мне подмигивали, успокаивали и манили.

— Все дело в том, что в последнее время стал сниться странный сон, — начала я рассказ. Пора ему уже узнать, от него, вроде не будет подвохов и уговоров одуматься, только едкие подколки, но я и сама не лучше. — Во сне меня зовет кто-то, мне кажется, что это эльф, по описанию из сказок, что читала мне мама перед сном. У него светлые длинные волосы, не просто светлые, а белые, как снег в солнечную погоду. Из-за волос выглядывают острые кончики ушей, глаза цвета ясного неба, очень приятная улыбка и мягкий вкрадчивый голос, он успокаивает и вселяет надежду, его хочется слушать и слушать. Глаза, цвета бескрайнее голубого неба, глубокие и бездонные, в них просто тонешь. Кожа светла я бархатистая, к ней так и хочется прикоснуться. Он всегда одет в светлую одежду, — тут я повернулась к Танну. — Тебя это не смущает? Ведь эльфов не существует.

— Нет. Если я лично знаю оборотня, то, почему бы, и эльфам не быть?

— Хорошо, а то мне кажется, что я с головой не дружу. Так вот, зовет он меня или просто говорит, я не знаю, не могу разобрать слов, иногда лицо у него, как сквозь поверхность воды тронутое рябью, иногда его видно очень четко, как будто он стоит рядом. Он тянет ко мне руки и у меня складывается ощущение, что ему нужна моя помощь. Почему моя, понятия не имею. Куда идти тоже не знаю, меня просто тянет как магнитом куда-то. Рассказала родителям, но они решили, что это просто навязчивая идея и не более того. Чтобы эта глупость не занимала меня, решили выдать замуж. Но я все же сбежала. Брат остался меня прикрывать.

А в самой легенде меня смутили строки:

'Принцессу, что в ночь

Бежала из дома прочь'

Это прям про меня. И еще там было про эльфов:

'...И эльфа крови'.

Так же там про войну что-то было. И мне пришло в голову, что там страшная война, эльфы в крови и им нужна моя помощь. Но чем я могу помочь? Да и узнавала я, война сейчас нигде не ведется. Поэтому иду по наитию. И ты со мной пошел. Зачем?

— Ты смеяться будешь, — улыбнулся Танн. — У меня ощущение, что ты во мне нуждаешься и зовешь с собой, хоть вслух ничего и не говорила. Прям как у тебя и эльфа.

— Да уж смешно. Может ты и прав. Я бы и половины пути не прошла без тебя. А знаешь, что самое необычное?

— Ты! — не моргнув глазом ответил Танн.

— Не сомневаюсь! Но все самое странное, что я могла до Даора пойти коротким путем, но пошла через лес, в котором встретила тебя и Слока. Думала от родительской погони укрыться. Да и разбойники там редкость, слишком близко от столицы. Эту местность воины часто прочесывают во избежание тех ситуаций, в которую попала я.

— Все что не делается, все к лучшему, — глянув на меня, улыбнулся друг.

— Давай-ка спать (пока ничего не натворили, а то больно пристально на меня смотришь), у меня глаза сами закрываются, — зевнула я.

— Спокойной ночи!

— И тебе кошмариков, со мной в главной роли! — брови Танна взлетели вверх.

— Они мне и так почти каждый день снятся, а после сегодняшнего купания, точно чаще будут.

Я ничего не ответила, меня уже звал мой эльф. Может и не мой, но нужна была ему именно я!

Разбудили меня прикосновения губ, сначала подумала что Танна. От испуга открыла глаза, но хвала Лании, это был всего лишь Лик. Солнце уже встало, свозь листву мелькая на земле, и пахло вкусно — это готовил завтрак мой друг.

— Вот и проснулась спящая красавица! Так всю жизнь проспишь!

— И тебе доброго утра!

Я попыталась встать и сильно об этом пожалела. Каждая мышца моего тела болела так, что лучше бы меня убили разбойники, чем проходить через эту пытку. Я бы осталась лежать, если бы Танн не смотрел на меня своей фирменной улыбочкой. А так пришлось вставать и кряхтя ползти умываться. Мне же еще в седло забираться и ехать! И почему я вчера не утопилась?

Должна признать, готовит он отменно. Продукты самые простые, но получается очень вкусно! С голоду я точно не помру, скорее от обжорства.

— Я смотрю, у тебя мышцы болят? Разминка тебе не помешает, бери свой меч.

— Ни за что, изверг! Можешь меня прям тут убить!

— Не отлынивай! Вдруг меня не окажется рядом и тебе придется самой за себя постоять! Вставай, лентяйка.

— Да за что мне в наказание такой попутчик попался?!! — справедливо вознегодовала я, но встала.