— Девочки, собирайтесь, проводим маму и заночуем в доме на Эрмире.
Дочки хорошенькие, послушные. Хоть и скривились, но послушно подхватились. Им не нравилось жить в соседней провинции. Денег хватило только на жилье в не самом благополучном районе пригорода Вийронайска.
С уличной грязью и мусором еще можно притерпеться. Но местная шантропа почему-то посчитала себя выше вынужденных подселенцев из загибающейся колонии, к тому же подчиненной их провинции. Сейчас отношения уже потеряли былую остроту. Девочки подросли, да и их ровесники немного поумнели. А возможно дочки лучше познакомились с местными детьми пойдя в школу. Там появились одноклассники, даже вроде и подруги. Но впечатления раннего детства все равно оставались в памяти.
На ферме им было полное раздолье. Простор, лес, речка рядом. С хорошо обученным вромом их можно было без опаски отпускать куда угодно. Животное сойдет и за транспорт, и в качестве сторожевой собаки. Они предупредят о приближении чужака, защит, а в случае нужды защит от опасности. В общем, всем хороша ферма. Но нельзя им жить на ферме постоянно. Совсем нельзя.
То, что надо было прибыть не в пригород или город под Столицей, а едва ли не в деревню Синушики в провинции внушало надежду на дешевую гостиницу. Дорогую она потянет всего пару дней. А ей надо прожить на новом месте хотя бы неделю.
На глайдере Арсана тоже решила сэкономить. Собственно, эта деревня возникла вокруг станции силовой транспортной линии. И на ней еще со времен Великой волны останавливались регулярные контейнерные поезда. Конечно, не такие как в документальных роликах. Теперь это были вполне комфортабельные вагоны с мягкими спальными полками даже в экономклассе. У нее даже был вмонтированный в стену экран и стилизованный под окно.
Сами вагоны так и не обзавелись настоящими окнами. И ходили слухи, что они толи могли быть быстро переоборудованы для обороны в случае прорыва, толи и вовсе таскали в себе оружие и силовые щиты на случай внезапного прорыва. Но в последнее почти никто не верил.
— На долго к нам? — Взгляд сидящей за стойкой девушки поразил неприятным равнодушием. Уж лучше бы электронную стойку поставили.
Арсана все равно улыбнулась. Из новостей еще в дороге она знала о прибытии гекаты ее высочества на тренировочную базу. И сейчас почти физически ощущала насколько близко оказалась от Синты. Какой-то там работник гостиницы не мог испортить ей настроения.
Еще в поезде она решила изменить немного план и взять номер на пару дней. И уже потом искать варианты дешевле.
— Номер на два дня, третий этаж. — Все так же предельно нейтрально заявила безликая девица, выкладывая карточку на стол.
Уже отойдя от стойки она услышала как все та же девица в полголоса бросила кому-то невидимому:
'Очередная поклоница ...'
'Тебе-то что за дело? Нам с тобой этот месяц пережить. А потом опять весь год куковать с парой-другой постояльцев'.
У Арсаны был свой, скрываемый даже от супруга, план. На страницах фанатов она не раз натыкалась на обсуждение возможности пройти до границы базы гекаты. Информации было крайне мало. Но в закрытых чатах все же присутствовала. Правда нигде так и не нашла сведений об успешном проникновении на территорию тренировочной базы.
Первое что Арсана сделала полнявшись на смотровуюю площадку, это прильнула к окулярам.
Увеличение и обзор оказались в приборе потрясающим. Можно было рассмотреть даже болты на спортивных снарядах.
А вот сама тренировочная площадка ужаснула куда больше чем по визиофону. Турникеты, бревна, какие-то ямы и свисающие с перекладин веревки выглядели гораздо ужаснее, чем в голоэкране визиофона. Неужели на все это погонят ее девочку?
— Вы смотрите на площадку гекаты его высочества.
— Что? — Арсана немного нервно обернулась на голос.
Дама сидела за столиком, расположенном за входной дверью. Наверно потому Арсана ее и не заметила.
В глаза бросилось дорогое платье. Их числа тех, на которые такие как Арсана могут только издали любоваться, не помышляя о покупке.
Серые глаза незнакомки смотрели прямо на нее, не оставляя сомнений, к кому она обращается. А легкая улыбка на тонких губах пусть и не сильно, но все же сглаживала довольно холодный тон брошенной фразы.
— Я говорю, что вы смотрите на тренировочную площадку гекаторов принца Литарна. Мальчики сильно подросли за последний год. Вот им и добавили снарядов. Геката принцессы Рианны правее и чуть. Вам надо наклонить трубу.
Аррисса послушно выполнила совет. Для себя она нашла оправдание своим действиям необходимостью обдумать сложившееся положение. Дама явно не была местным гидом. При этом никак не вписывалась в образ туристов, уже начинавших заполнять смотровую
Там действительно была тренировочная площадка поменьше размером. Да и сами спортивные снаряды оказались явно рассчитаны на меньший рост. В окуляр можно было еще разглядеть пустующие пока площадки с песком, с газонной травой и бассейном.
— занятия проводятся по три часа утром и после обеда. Еще дети появляются там в свое свободное время по вечерам. Но тогда обзор закрывается силовым щитом
Продолжала давать пояснения незнакомка.
— А почему вы решили, что я интересуюсь именно гекатой принцессы? — Все же решила поддержать беседу Арсана.
— Гекаторы его высочества уже представлены семьям. Так что тем, кому не все равно, здесь делать нечего. Скучающие туристы обычно не всматриваются в пустые снаряды и не отказываются полюбоваться видами . Они здесь действительно прекрасны на закате и восходе. Фанаты гекат обычно держатся компанией, кстати довольно шумной и надоедливой.
— А вы кто?
— Лайли Ансиалинская.
— Арсана Карнэлойская. — Так же без приставки представилась она.
— Вот и познакомились. — Дама сделала приглашающий жест на кресло за свой столик. И предлагаю сразу по имени. В конце концов мы с вами оказались в одной компании. И титулы нам тоже вроде ни к чему. Площадка совсем не походит на светскую тусовку.
— Не возражаю. А вы видели ...
— Не стоит столь громко обсуждать нашу общую проблему. — Поспешно перебили ее.
— Вы думаете у нас могут быть неприятности?
— О-о, еще какие! Но совсем не те, о которых вы сейчас подумали. — Рассмеялась новая знакомая. — Мне рассказали случай, когда фанаты вычислили здесь родственников одного из гекаторов нашего императора и по сути, осадили их дом. В результате им пришлось бросать все и менять место жительства. Что до теней, о которых вы подумали, то их наши взаимоотношения с этой публикой вообще не интересует. Пункты о неразглашении договора защищают не императора, а сами семьи.
Арсана слегка поежилась. До этого момента она как-то совсем не думала о последствиях своих действий
— А вы давно тут?
— С прошлого года. — Лицо собеседницы слегка омрачилось. — Тогда я познакомилась еще с двумя такими же озабоченными. Так что вы четвертая.
— Вам, ну, у Вас получилось что-нибудь?
— У тебя, если ты не против. Нет, конечно! — И снова легкий смешок, такой чтобы не привлечь внимания все прибывающей толпы туристов. — Теневики не дремлют.
— Вы с ними стакивались?
Лайли скривилась и неопределенно пожала плечами.
— Пока мы не переходим границ договора, претензий не будет. Удовольствие общения появится у тех, кто дошел до щита площадки или проникнуть в саму Ортобу.
— А это трудно? Я имею ввиду щит. — Арсана ощутила разочарование, но все равно на что-то наделась.
Собеседница откинулась на спинку кресла и заливисто рассмеялась, полностью игнорируя свой собственный совет не привлекать внимание.
— Фанаты постоянно пытаются, но редко проходят больше трети расстояния. Отсюда не видать, но в лесу имеется несколько периметров физической защиты, оставшихся еще со времен Великой волны. Тогда здесь была самая настоящая деревня. И ее жители держали тут оборону больше года. Потом там поставили лагерь для беженцев и военную базу по зачистке территории. Весь лес буквально изрезан рвами и валами. А еще ловушки и заграждения против тварей. Тренировочную базу для гекат организовали спустя две сотни лет. И при строительстве не то что снести или зачистить лес, наоборот, все привели в порядок и добавили новых.
— Вас так и вычислили? — Почти шепотом спросила Арсана, невольно нарисовав в воображении картинки из игровых роликов о легендарных временах Великой волны.
— Ну, я же не с рождения такая умная была. — Не без иронии заметила та. — Нет, срисовывают нас с вами еще до приезда. Билеты и гостиницу мы же на свое имя покупаем. Проблем-то сторожок в инфосети поставить. Это даже мои старшие парни сделать могут. Даром что балбесы каких поискать.
Арсана понятливо кивнула. Сама об этом думала, но надеялась, что пронесет.
— В лесу отлавливают всех подряд. Среди фанатов встречаются самые настоящие профессионалы, для которых преодоление внешних периметров превратилось в некое спортивное хобби. В таки компаниях встречаются старожилы, помнящие еще времена гекат его величества. Мы с вами для лесных рейнджеров даже не проблема, так, небольшое развлечение.
— И как все случилось?
— Меня встретили на первом же рву. Он метров триста от опушки леса. Два очень вежливых рейнджера. Хотя ч не думаю, что они столь же вежливые с фанатами. Они проводили меня к посадочной площадке и вывезли в какой-то бункер. Там уже агент теневиков очень обстоятельно напомнил условия договора и дополнительно провел разъяснительную беседу. После чего с меня взяли слово больше не делать глупостей и отпустили. А перед этим предложили добровольно и абсолютно безвозмездно взять на себя обязанности душевного собеседника с себе подобными.
— Значит эта встреча...
— Ну уж нет. Я могу позволить себе прожить здесь месяц. Средства позволяют и снять домик, пусть на отшибе, и привезти служанку, чтобы вела хозяйство. А сама могу торчать в единственном месте, куда приходят все, кому хочется посмотреть на гекаторов. Но тени не связываются со мной и ничего не сообщали о тебе лично. Более того, я не собираюсь перед ними отчитываться о проделанной работе. Так что, если мне не удастся кого убедить отказаться от своих планов, это их личное дело.
— Договор предполагает возможность привлечения семьи в интересах гекаты. Наверно это оно и есть. — Согласилась Арсана.
— Наверно. От меня правда никто ничего определенного не требует. Я могла бы в этом году и не приезжать. Но почему бы и нет? С прошлого года я никаких глупостей не делаю, сижу здесь в ожидании очередной нетерпеливой матери. Но есть и положительный момент, все же мы с вами оказались в одной компании.
— Это да. — Тяжко вздохнула Арсана, не скрывая с каким трудом расстается с надеждами хоть издали увидеть дочь. — Я наделась увидеть их поближе.
— И пообщаться, и поговорить хоть с кем-то. А если повезет, то и услышать, как окликают твою дочь по имени. Ведь в списках значится только одна девочка с таким именем. И если не перед щитом, то уж во время выхода в город, которые у наших малышек случаются намного чаще, чем говорят в сети. — С усмешкой покивала головой Лайли. -Все мы тут так думали и надеялись. Только зря все это?
— ... ?
— Около щита ничего не слышно. Полная звуковая блокада. — Принялась объяснять Лайли. — А во время выезда за пределы Ортобы наши девочки пользуются псевдонимами, и каждый раз разными. Причем не возбраняется, чтобы они сами себе их выбирали, в том числе и имена других сестер. По имени они обращаются друг к другу только на своей территории. Так что даже если у кого что сорвется с языка, то только случайно. Кроме того, во всех публичных местах за исключением официальных мероприятий, а тут именно такое, девочки носят голографические маски.
— Об этом часто говорят в инфосети, но ведь не все время они носят эти маски.
Арсана осеклась и недоверчиво посмотрела в глаза женщины, ставшей какой то грустной.
— Все время. — Мрачно вздохнула она. — Причем не только лицо, но и тело может быть скрыто. Эдакий голографический костюм.
— Но сколько же такое устройство может стоить!
Лайли только с досадой закатила глаза к потолку, давая понять, что этот вопрос то же не она первая задает.
— Если есть желание, в инфосети можно поискать информацию. А потом умножить максимальную цифру раз в пять. Лично мне, например, это не интересно. Все равно, такое удовольствие не многим по карману. В чем уж точно не приходится сомневаться, так это в том, что империя действительно не экономит на наших малышках.
— Вот только о нас они ничего не знают. — С горечью закончила чужую реплику Арсана.
— Нет, не знают.
— Но зачем же так-то, все время в масках?
— Настоящими их показывают только на играх гекат, на официальных приемах, и то не всех, и во время разрешенных интервью. И то, под псевдонимами. Ее высочество конечно здесь исключение. Безопасность, чтобы их.
— Но по сети, в репортажах с этой площадки часто показывают принца, а в прошлом году и ее высочество.
— А ты уверена, что это были они? На играх гекат, там да, все по-честному. Только голографические маски у детишек не шутки ради.
— Это вам тени рассказали?
— Нет, тени только объяснили, что девочки могут копировать лицо и фигуру друг друга. И напомнили одну игру, так популярную среди молодежи уже несколько десятилетий.
— Угадай кто рядом с тобой? — Догадалась Арсана.
— Именно. — Вздохнула Лайли. — Воздействие на императора, в том числе и через его детей, еще никто не отменял. Геката нашего, как всем известно, первые потери понесла именно по этой причине.
— Получается зря я сюда приехала.
— Почему? — Удивилась собеседница. — Ты здесь, рядом с дочерью. И теперь ты знаешь, что не одна такая.
— Четвертая из полусотни?
— Это уже хорошо. Не все из нас такие отчаянные и решаются на поездку. Кто-то не может, кто-то чуть более законопослушный или боится навредить девочкам, хоть это и невозможно. Теперь мы можем обменяться контактами составить только свою, очень тесную компанию 'озабоченных' мамочек. В конце-концов, в следующем году мы познакомимся с нашими детьми.
Синте очень не нравилось то, что происходило на площадке. Здесь, на играх гекат, они только второй раз. Но в прошлом году не было такого количества камер и чужих разумных в периметре. К тому же эта толпа не просто стояла. Там бегали, галдели, а то и вовсе начинали пытаться привлечь к себе внимание выступающих сестер размахивая руками и смешно разевая рот.
Все это сильно мешала. Вон Кора отвлеклась на какого-то чудно размалеванного мужчину. Лика сорвалась с бревна, когда с периметра пустили солнечный зайчик. А она никогда не срывается.
Синта сердито сопела и старалась не смотреть в сторону зрителей. Но получалось плохо. На соревнованиях мало пройти полосу и опередить всех. Потом ты еще должна будешь отчитаться что видела вокруг, где какие установлены столбики и в какой последовательности.
Ну как тут отвлечься от всей этой суеты за периметром?
— Готова? Пошла. — Команда воспитателя Мийхеля заставила сорваться с места.
