Пламя Жизни

Я направился по очередному коридору к третьей двери слева. Там располагалось казначейство гильдии. Меня встретил седовласый сухонький низенький старичок, ну просто такой, какими маглы представляют старых средневековых бухгалтеров. Это он так прикалывается, часто носит полюбившийся образ. А самому около тридцати лет от роду!

— Молодой человек, вы что-то хотели? — радушная улыбка, добрые глаза, готовность помочь. Осталось только попросить денег, но... нет.

-Чаю.

— Хорошо, — старик наколдовал (хотя, скорее призвал) поднос с двумя чашками и чайником, и организовал чаепитие. От первых двух чашек я отказался (в первой яд, во второй антидот к оборотному зелью). Выпил третью. Теперь наконец-то можно перейти к делу.

— Сколько у меня на счету? — наемники почти всегда держали крупные суммы в гильдии, она даже надежнее Гринготса.

— Шестьдесят тысяч, — да, это уже даже не кругленькая сумма, а сферическая, хе-хе. Мне подходит.

— Выдавай все.

— Проблемы?

— Интересы, — казначей не имеет права знать лишнего, поэтому интересуется по личной инициативе, ну а я отвечаю, как мне хочется, в своем праве.

Мы со стариком встаем и направляемся к дальней стене просторной комнаты. Там мой собеседник кладет на нее руки, и... они утопают в кладке.

Казначей закрыл глаза и что-то пробормотал, потом спросил:

— В двух?

— Да, — хорошо, что я знаю, о чем речь. Здесь вместе с деньгами выдают и облегчающие вес чемоданы. Но золото плохо поддается магии, поэтому даже крутая гильдейская тара будет весить по двадцать килограмм каждый.

Казначей, неожиданно легко для своего мнимого возраста вытянул из стены два тяжелых черных чемодана с металлическими уголками (на них закреплены антиследящие чары) и передал их мне. На этом наш разговор бы и закончился, если бы мне не было необходимо прикрытие. Поэтому я поставил чемоданы на пол и, пока казначей держал руки в стене, чтобы снова ее уплотнить, бросил в него заклятье. 'Рационис сомниум' или сон разума — очень сильное и качественное заклятье. Поэтому я быстро победил волю жертвы и поместил ее в полубредовое состояние между сном и явью.

-'Легилименс'! — теперь стоит покопаться в мозгу у новой жертвы. Обнаружения я пока не боялся, защита стоит в других местах. Это войти и выйти из здания сложно, а вот внутри можно сделать многое...

Знания сумм на счетах мне были не очень-то нужны, разве что, чтобы составить представление о средствах гильдии. Хм... Немало они скопили за века существования. Три миллиона галеонов на счетах наемников и служащих, а ведь есть еще и отдельный фонд гильдии. У Поттеров было лишь триста тысяч, Малфои побогаче, но точная сумма неизвестна даже Драко. Может, миллион, но, скорее, поменьше.

Некоторые кодовые имена, пара настоящих обликов, знания об охранных чарах... Неплохой вышел улов! Теперь подключаем часть сознания жертвы, будто неосторожно разбудили во время потрошения, и начинаем спектакль.

Я достал из рукава амулетик и активировал его. Его магический контур был точь в точь, как у передатчика звуков.

— Кукольник? Это я. Я добрался без проблем до самого центра. Информация была правдива. Да, выжал из казначея максимум. Выкрасть пока не получится. Штурм считаю нецелесообразным. Но их гильдия по средствам значительно слабее нашей, так что возможен постепенный захват. Да, выбираюсь отсюда. Конец связи.

А теперь думайте, господа! Казначей точно слышал мои слова, и при потрошении (теперь уже собственной службой безопасности) они непременно всплывут из подсознания. Кукольник — это кодовое имя одного из высших иерархов другой гильдии, и, конечно же, прямого конкурента. Авось, и война гильдий начнется, и им станет не до моей скромной деятельности.

Закончив со стариком, я взял чемоданы и направился к двери. Меня ждал уже совершенно другой выход со своим набором ловушек. Ах, да, чемоданы убили бы человека с другой магической подписью, но это мелочи, хе-хе.

Теперь я отправился дальше по тому же коридору, чтобы в итоге пересечь все здание. Через несколько шагов пол стал вязким, и я начал тонуть. Это опять вызвало бы панику у любого неподготовленного человека, а надо-то всего лишь перетерпеть. Неприятные ощущения, когда не можешь задержать дыхание, и вязкая жижа, чем-то похожая на грязь, затекает в рот. Если поверить, что ты не сможешь вздохнуть в таком состоянии, то быстро умрешь.

Но я вовремя поднял ментальные щиты и был спокоен хотя бы внешне. Это помогло просочиться сквозь пол и оказаться на первом этаже. Там я продолжил свой путь с чемоданами в руках в точно таком же коридоре. Меня ожидала последняя проверка.

Из стены выплыл призрак и, протянув руку, сжал мое сердце. Оно немного нервно колыхнулось, но в итоге продолжило свою работу. Точного смысла этого трюка гильдейцы не знали, может, это даже был естественный отбор среди наемников. Потому что периодически от сердечных приступов на этом месте умирали вполне себе обычные работники с чистыми помыслами.

Я уже ждал, когда проверка закончится, и призрак даже убрал руку, как вдруг неожиданно у меня дернулось плечо. Это проснулась паутинка, предъявив права на мою лояльность, и тем самым запоров проверку на лояльность гильдии. Я понял, что сейчас будет худо, поэтому, не дожидаясь реакции призрака, ударил его заклятьем освобождения. От него призраки на время забывают, почему остались в этом мире, а значит, и свои функции, полученные уже после смерти.

Но тревога уже была поднята. Хрустальный звон пробежал по стенам коридора. Когда я уже открыл дверь, у меня за спиной появился волшебник. Он попытался запечатать дверь, но та уже выполнила свою функцию, рассеяв эффект оборотного зелья, и сдерживать меня не собиралась. Поэтому мой противник чертыхнулся и выдал серию из заклятий дезориентации и подавления воли. Понятно, хотят взять живым такой интересный экземплярчик.

Но заклятья моего противника на мне просто не сработали, заставив вспомнить тексты из прочитанных книг, о том, что подавляется разум, а защищается душа. И сейчас мои две с половинкой личности оказались не по зубам обычной силе заклятий. Маг, удивившись, что я пропустил столько выпадов, но продолжил движение, на мгновение застыл. Этого времени мне хватило, чтоб попасть в него заклятьем сна и нанести мощный ментальный удар при зрительном контакте. Хоть на мне и была чужая личина (принять оборотное зелье, уже обернувшись — что может быть проще, хе-хе), но мне не хотелось, чтоб они запомнили даже рослого чернокожего парня. Сознание магу я, думаю, все-таки не выжег, но даже так его ждет долгая реабилитация в Мунго... Или у них свои целители есть?

Выскочив на улицу, я увидел, как начинает проявляться зеленоватый купол над зданием. Антитрансгресионный щит! Но до того, как он встал на место, я успел очертить вокруг себя круг и произнести мысленно 'Вето!!!' Это отличное заклятье, но помогает далеко не всегда. Если чары, на которые оно направлено, уже вступили в действие (а луч из палочки, например, относится к таким случаям), то запрет не поможет. А так, можно даже от Авады один раз спастись, если предупредить действия противника. Поэтому пафосные злодеи, которые кричат 'Умри!' перед убийством, у нас долго не живут, хе-хе.

Я успел вовремя, купол еще не вступил в силу, поэтому там, где я стоял, осталась возможность для перемещения. И я начал 'прыгать' с чемоданами по всей стране, чтобы замести след.

Глава 11.

Да... Трансгрессия — сложная штука. Вроде, все время стоял на месте, а в итоге устал так, будто долго преследовал уходящий поезд. Ага, с двумя тяжеленными чемоданами. Все-таки это маленькое тело еще не готово к такому частому использованию сложных чар. Ментальная магия больше зависит от души, поэтому дается легче, но все остальное...

Я прибыл обратно к Гойлам еще через полчаса. Точнее, я попал в лес недалеко от их дома, где ранее заметил скопление интересных валунов. Древнее место поклонения каким-то богам? Может быть, но сейчас меня интересовала лишь возможность этих валунов скрыть мои чемоданы. Я просто поднял два чарами левитации и подложил под них свою ношу. Опущенные камни даже не накренились, для них такая мелочь оказалась незаметной. Ну и хорошо, вроде, работа проделана чисто...

Мда, это если не вспоминать о концовке моих приключений в гильдии. Если бы я спокойно уходил, дверь, снимающая ложную сущность, мне бы нисколько не помешала. Ну, постоял бы, дизориентированный на месте несколько секунд, и все. А в итоге я получил букет заклятий в спину как раз в момент, когда не мог защититься. Кого тут благодарить за мое невероятное везение, а? Священные мерлиновы подштанники? Готов их даже постирать в знак благодарности!

Грегори находился в том же месте, где я его и оставил. Видимо, мать не обратила внимания, что сигналы от сына не приходят. Толика легилименции, и Гойл уверен, что мы долго бродили по лесу и обсуждали всякие глупости. Да, вкладывать ложные воспоминания сложновато, со взрослым магом я, наверное, пока не справлюсь... Значит, надо избегать таких ситуаций.

— Знаешь, Драко! У нас с тобой получился такой интересный разговор, что я даже ни капельки не устал после прогулки! — хе-хе, 'мужики, надо чаще встречаться!'

— Да и я не очень! У нас до приема еще есть пара часов — пошли над гномами издеваться! — когда я узнал у Драко, что вплоть до школы это было их любимым занятием, то просто обалдел. А потом пожалел бедных аристократиков... Как же тут развлекаются?! Я это понял, когда решил качественно подражать Драко. Убого тут развлекаются, у-бо-го!!!

Пока запрет на магию для нас не действует — мы ведь официально еще не стали школьниками. В теории, мы и заклинаний-то еще не знаем. И это верно для большинства моих сверстников, прямо-таки абсолютного. Поэтому, пока я развлекался, наряжая бородатых мужичков с пропитыми лицами в красивые платьица пастельных тонов, мой друг тужился прижечь искрами хоть одного. На его самопальные фейерверки из своих маленьких домиков-норок прибежали детишки и со смехом и радостными воплями провожали разноцветные искры в небо. Да, Гойл не стал направлять магию на детей! Хотя садовые гномы в магическом обществе не считались разумными существами, ему, похоже, претила мысль издеваться над крохотными созданиями. Единственные, кого он в жизни мучил — это взрослые бородатые гномики. Да и то, в основном, аристократики неожиданно подкладывали им хлопушки ко входам и подстраивали безобидные ловушки... Мда, а Уизли выбрасывали их за ноги.

Детишкам я трансфигурировал платьица и штанишки с рубахами в более опрятные и красочные. У гномов наблюдалась удивительная разница между поколениями. Молодые особи могли скорее служить украшением волшебного местечка, они создавали атмосферу праздника, веселья. А взрослые мужские особи (вдруг, откуда ни возьмись) были склонны к пьянству, разгильдяйству и хамству. Одному сквернословящему мужичку, который со злостью срывал с девочки 'это ужасное дурацкое платье, наколдованное мерзким человечишкой', я приделал стрекозиные крылья, дал в руки палочку, на манер волшебной, и отвесил самого обычного пинка. Как же красиво он воспарил! А уж когда крылышки раскрылись и затрепетали... Просто ожившая сказка, если б не грязные штаны, хе-хе. Даже Гойл засмотрелся и прокричал: 'Здорово!!!' А я скромно добавил от себя: 'Радуйся, что палочку сунул в руку, а не куда-нибудь еще!' — и с подозрением посмотрел на других мужичков. Они пришипились и больше не мешали детскому веселью. Надо ли говорить, что все это время у меня на лице цвела искренняя улыбка (а уж почему некоторые гномики видели в ней оскал — вопрос совершенно не ко мне!)

Наигравшись таким образом, мы все-таки дошли до дома Грегори. Его мама напоила нас интересным травяным сбором (без всяких побочных интересностей, если кто-то об этом подумал!). Просто его заготовила сама хозяйка. В аристократическом обществе, если у тебя было положение, подобное считалось милой забавой, пусть и странноватой. Для менее значимых людей это уже — плебейское поведение. Мне на все это было наплевать, я просто наслаждался душистым чаем.

В итоге я решил через камин вернуться к себе домой, чтобы прибыть на прием вместе с семьей. Особого ажиотажа по возвращении домой заметно не было. Люциус где-то там улучшал положение семьи (ага, у него работа такая, Драко так и сказал). А Нарцисса музицировала. Приятная мелодия доносилась со второго этажа, и я решил туда подняться. Мама играла на рояле с закрытыми глазами. Окна большого зала были открыты, и ветер слегка колыхал белоснежные волосы. Да, эффектная женщина... Хоть Драко и поздний ребенок, его родители еще далеко не растеряли лоска и привлекательности.

— Сын, хочешь присоединиться? — мелодия неожиданно прервалась, приведя меня в замешательство. Такого вопроса я не ожидал! Кого там музыке обучали, а ну вылезай! У меня самого даже слуха нет. Хотя, да. Теперь, похоже, есть.

— Нет, мам, просто хотел спросить у тебя совета по поводу своей сегодняшней одежды...

— Твоя цель?..

— Конечно же, показать себя достойно, но не выделиться какой-нибудь глупостью. Лучше — подражание взрослым.

-Тогда возьми шестой набор из шкафа 'Торжества'. Помню, твой папа в подобном костюме просто сразил меня на Рождественском балу в Министерстве...

Я уже развернулся, чтобы уходить, когда какое-то движение сзади отвлекло меня. Оказалось, это Нарцисса резко поднялась из-за рояля и приблизилась ко мне. Она скрестила руки у меня на груди, по-прежнему стоя сзади, и положила подбородок мне на макушку.

— Скоро ты станешь совсем большим, Драко. Первые одиннадцать лет у волшебников проходят незаметно — ведь они остаются просто детьми, и их жизнь не меняется из года в год... Но теперь ты пойдешь в школу. На тебя уже будут смотреть по-другому, не как на отпрыска Малфоев, но как на самостоятельную личность. Оценки будут сыпаться отовсюду, и иногда будут совсем не приятными. Но главное — вырасти достойным, Драко, а достойным чего — выбери сам, — нет, слезу в моем возрасте выдавить уже сложновато, да и воспитан я оказался не в тех условиях. Но как представлю, что будь все по-другому, и меня могли бы так же провожать в Хогвартс... Эх, где там Квиррел, хоть тебе башку снесу... Для успокоения.

По голосу я понял, что Нарцисса во время своего монолога улыбалась. Это была простая материнская реакция на взросление сына. Поэтому я развернулся и обнял ее. Мысли о том, что это не моя мама, были сейчас где-то на почетном последнем месте. Какой свиньей надо быть, чтоб обидеть женщину в такой ситуации?!

Но Нарцисса неожиданно оторвала меня от себя и посмотрела в глаза. А потом с задорной улыбкой спросила:

— Неужели ты так серьезно воспринял мои слова, что мгновенно повзрослел? Раньше ласку ты принимал с трудом и кислой миной, ха-ха...

— Все познается в сравнении. И хотя пока сравнить не с чем, я уже представляю, как не буду видеть тебя по полгода.

— Я буду каждый день присылать тебе сладости к завтраку в Хогвартс!

— Думаешь, это правильно воспримут?

— А нам есть до этого дело? — мама опять прижала меня к себе, и от такой идиллии даже МиниМал завозился. Это я так сократил маленького Малфоя, хе-хе. Впрочем, ребятенок лишь послал волну тепла к матери и улегся обратно. Похоже, он смирился с заточением и никуда не рвался.