Мишель изучал меня с полминуты, а затем кивнул.
— Продолжай его готовить, — бросил Марку через плечо и медленно приблизился ко мне. — У тебя есть пять минут.
— Мне хватит.
Темный коридор угнетал. Авторитет древнего, от которого многое зависело, подавлял и побуждал стать ниже ростом. Хотя куда уж ниже-то? Я расправила плечи и смело посмотрела на Мишеля.
— Где Андрей?
— Это все, что тебя интересует? — удивленно спросил он. Удивился не наигранно, по-настоящему.
— Остальное я и так знаю.
— Андрея будут судить. Как соучастника, — уклончиво ответил охотник и сделал вид, что изучает краску на стенах. Что ее там изучать? Серая, как он сам. — Мне кажется, Марк больше подойдет атли как смотритель.
— Не знаю, какие цели ты преследуешь, но не делай этого.
Мишель перевел на меня взгляд.
— Это моя работа.
— Я прошу... — И замолчала.
Не могла ему ничего обещать. Ничего дать. Я не знала его. Боялась иногда, но больше презирала. Почему? Резонный вопрос. По сути, Мишель ничего плохого мне не сделал. Даже в какой-то степени пытался помочь. Но отторжение было — на подсознательном уровне. И вот теперь от него зависели жизни Андрея и Влада.
— Андрей нарушил закон. Как и Влад Вермунд.
— Знаю, — кивнула я. — Но все равно прошу за них. — Помолчала и добавила уже тише: — Неофициально.
Древний вздохнул. Сложил руки за спиной, прошелся по коридору. Молчание убивало. Из-за двери раздался глухой стон, и у меня похолодело между лопатками.
Как же было хорошо у сольвейгов. Без видений, выбора и горького отчаяния. Иногда лучше не знать. Дар предвидения делает тебя больным и несчастным. Особенно когда понимаешь, что не можешь ничего изменить.
— Так и быть, Кастелла, — наконец, сказал охотник. — Я дам Андрею еще один шанс. И этому, — он махнул в сторону зала советов, — тоже.
Я облегченно выдохнула и едва не расплакалась. И, наверное, расплакалась бы, если бы Мишель не добавил:
— Но у меня тоже есть просьба. — Посмотрел на меня пристально, заставляя невольно попятиться к подоконнику. — Неофициальная.
Пауза в разговоре. Пульс на висках. Еще один стон.
— У тебя будет три дня, чтобы ее обдумать. Принять решение, которое либо вернет Андрея на скамью подсудимых, а вождя атли — на место казни, либо... либо мы просто обо всем забудем. У меня хватит полномочий, чтобы закрыть глаза на преступление.
— Поняла, — кивнула я. — Что нужно делать?
Он шагнул ко мне и вдруг оказался близко. Древесный пряный аромат ударил в нос, сердце заколотилось, а сама я едва устояла на ногах. Древний охотник рядом — то еще удовольствие! Мишель в тот момент выглядел безумцем.
Он медленно наклонился и шепнул мне на ухо простую фразу. Холод от лопаток поднялся выше — к затылку, проник внутрь и сковал легкие. Ни вдохнуть, ни выдохнуть.
Но я все же нашла в себе силы ответить...
Мишель отстранился, потер указательными пальцами виски и, казалось, полностью забыл обо мне. Направился в зал советов, даже не удосужившись прикрыть за собой дверь.
— Снимай его! — прозвучал из зала громкий приказ.
Я же стояла, прислонившись к стене в коридоре, и смотрела в одну точку.
Плевать! Теперь-то что?
Во мне все стихло: мысли, внутренние диалоги, страхи, переживания. Сознание замело снегом — холодным, колючим, немым.
Осталось только шесть слов.
Шесть слов, которые навеки изменят мою судьбу, жизнь. Меня.
И почему так плохо, неотвратимо? Будто выскребли душу, исцарапали...
Шесть слов, которые сделают меня одинокой по-настоящему.
Разве я не этого хотела?
Шесть слов, словно шесть ножей...
— Ты должна уйти из атли. Навсегда.
И седьмое, сказанное уже мной.
— Хорошо.
Глава 5. Новые угрозы
Морозный воздух опалил щеки, вернул трезвость мысли и напомнил: у меня есть три дня. Три дня — не так мало, особенно если знаешь, чего хочешь.
Сейчас мне хотелось убить Мишеля. Прямо в зале советов. Открыть ладони и превратить древнего в пепел. Хотя я понимала, что это ничего не изменит — только добавит проблем. Перед уходом он оговорил нюансы нашего соглашения. Я ухожу и не имею права встречаться с атли — ни с кем из племени. Даже с Глебом. Это не обсуждалось. Нарушу запрет — Влад умрет, а Андрей... В общем, ничего хорошего не будет. Да и мне Мишель пообещал подкинуть проблем.
Глеба на улице не было. Как и его мотоцикла. Заволновавшись, я набрала его по телефону. Спустя несколько секунд трубку он все же поднял.
— Ты где? — взволнованно спросила я.
— Я это... У тебя все хорошо? То есть я... — Он помолчал немного. — Мысли в кучу не соберу.
— Где ты? — настойчиво повторила я вопрос.
— На квартире. То есть... у тебя.
— Да что с тобой, Измайлов?! — взорвалась я, но тут же запнулась, так как догадка казалась такой логичной и одновременно нелепой. — Ты что, пьян?
— Да, то есть... нет. Влада отпустили уже?
Я вздохнула и покосилась в сторону входной двери. Там, облокотившись о кованые перила, опустив голову стоял Влад, а Мишель ему что-то серьезно объяснял.
— Отпустили, — мрачно ответила я. — Постой, а откуда ты...
— Неважно. Слушай, Полевая, тут такое дело... Ты не могла бы переночевать у атли? Я приеду чуть позже, нужно кое-что разрулить.
— Твоего вождя чуть не казнили, а тебе нужно кое-что разрулить? — опешила я. — Глеб, все в порядке?
— Потом расскажу. Поезжайте на такси, я через пару часов буду. — И отключился.
Наверное, мир потихоньку сходит с ума. Или я. Одно из двух.
Я вызвала такси. К атли не хотелось, но, как назло, Глебу понадобилась квартира. Именно сегодня. Ну что за несправедливость? Не могла она ему понадобиться, когда я была у сольвейгов?
Такси приехало на удивление быстро — в течение пяти минут. Мишель отпустил Влада и проводил нас пристальным взглядом, от которого захотелось отмыться. Влад сел рядом со мной — на заднее сиденье. Выглядел неважно, но лучше, чем в видении. Рубашку застегнул, но она вся испачкалась в крови, и я чудом подавила тошноту.
Мы выехали за город.
Таксист вел медленно и плавно, позволяя насладиться видом за окном — бесконечной дорогой, освещаемой фонарями, и полем, полностью укрытым сверкающим снегом. Романтика!
— Как ты? — тихо спросил Влад.
— Замолчи! — прошипела я и отвернулась к окну.
Меньшее, чего сейчас хотелось — говорить с ним. Казалось, одно слово — и пришибу вместо Мишеля.
Оставшуюся часть пути мы преодолели в полной тишине. Так же молча вошли в дом.
В гостиной стоял невообразимый гул, который смолк тут же, как мы появились. Кроме атли, присутствовали Мирослав, несколько альва и незнакомые мне хищные — смуглый темноволосый мужчина с тонкими чертами лица, кудрявая низкорослая шатенка и загорелая блондинка с выразительными бирюзовыми глазами.
Она поднялась с дивана, с облегчением выдохнула и бросилась Владу на шею. Обняла так крепко, что, показалось, он задохнется.
— Я знала! Знала... — прошептала горячо и повернулась ко мне.
— Спасибо!
Я не поняла, за что она меня благодарит, кто она такая и что тут делает. Мне было наплевать. Жутко хотелось закрыться где-нибудь и подумать. Времени осталось мало, и я не желала тратить его на разных незнакомцев.
— Извини, что не встретил, — устало произнес Влад и погладил блондинку по волосам.
— Ничего. Кирилл позаботился. Как ты?
— Давай потом. — Влад повернулся ко мне. — Нужно кое-что обсудить с Полиной.
— Не уверена, что хочу говорить с тобой, — зло сказала я. — Сегодня точно.
— К сожалению, у нас не так много времени.
Как бы я не злилась на Влада и на ситуацию в целом, не могла не признать, что он прав. Нужно что-то решать, а решение никак не хотело придумываться. Я не была мастером интриг, а вот Влад как раз в этом преуспел. Возможно, у него будут идеи, которые не ограничатся фразой 'прибить Мишеля'. Теперь мне даже хотелось быть атли. Принципиально. Чтобы поставить этого выскочку на место. Да кто он такой вообще, требовать от меня уйти? Это должно быть мое решение. Мое!
Чертовы охотники!
В кабинете атли пахло лимоном и хвоей. Как давно я тут не была! Хотя, признаться, все неприятные разговоры происходили у меня именно здесь. И вот еще один — не менее сложный. С Владом. Прямо проклятие какое-то. Очередное.
Он устало опустился на диван и посмотрел на меня исподлобья.
— Ты не обязана всегда меня спасать.
— Тебя — нет, — согласилась я. — Но ты подставил Андрея.
Он прикрыл глаза и с минуту о чем-то сосредоточенно думал. А потом сказал:
— Не нужно отрекаться. Я изгоню тебя сам. Так у тебя будет возможность видеться с атли.
— Мишель запретил мне видеться с атли! — резко ответила я.
— Древние не бессмертны, — зло произнес Влад. — Кому как не тебе это знать. Эта власть не вечна, и когда империя охотников рухнет, ты сможешь вернуться.
— Не уверена, что захочу. — Я сложила руки на груди. — Знаешь, может, и к лучшему, что уйду. Не придется тебя видеть.
— Понимаю, ты злишься...
— Нет, — перебила я. — Не понимаешь. Я жила вдали от атли несколько месяцев, но стоило мне вернуться, ты тут же облажался. А разгребать мне. Все твои чертовы амбиции... ненавижу!
— Поля... — Он вздохнул. — У нас все непросто. И ты потом решишь сама, обещаю, а пока... У меня есть некоторые предположения касательно сольвейгов. Думаю, тебе стоит знать.
— О сольвейгах? — насторожилась я.
— Пока тебя не было, я навел справки. — Он выжидающе посмотрел на меня. — О твоем отце.
Вместе с воздухом в легкие ворвался страх. Внутри все занемело, ноги подкосились, и я схватилась ладонями за полированную столешницу. Я знала, что он скажет, и от этого становилось жутко.
— Твой отец был ясновидцем.
Наверное, я побледнела, так как Влад замолчал, на его лице отразилось удивление, а затем он прищурился.
— Ты знаешь!
Я молчала. Понимала, что отпираться нет смысла — его вообще сложно обмануть. Барт хранил эту тайну много лет, и теперь она рисковала раскрыться так глупо.
— Если скажешь Альрику, лично тебя убью, — безапелляционно заявила я прямо ему в лицо.
— Ты... совсем, что ли? — обиделся он. — Зачем мне говорить Альрику? Я, по-твоему, больной?
— То есть ты не скажешь? — недоверчиво спросила я.
— Чтобы Альрик занялся массовым производством сольвейгов? — иронично улыбнулся он и тут же поморщился. Прижал руку к животу. Больно, наверное. Надо бы Кирилла позвать... — Откуда ты знаешь? — А потом догадался: — Ты видела их, так ведь? Других сольвейгов?
— Я ничего тебе не скажу, — упрямо заявила я и сложила руки на груди. — Ни тебе, ни кому бы то ни было.
— Правильно, — похвалил он. — И не стоит. Поступим так: я тебя изгоню. Древний даже защиту запретил ставить на твое жилище. Параноик чертов! Попросим Мирослава или Дашу — она замечательная защитница. А со временем придумаем что-нибудь. — Он поднялся, все так же держась за живот. Проникновенно посмотрел на меня. — Слышишь, я что-нибудь придумаю.
Да уж, придумает он. Я вздохнула. Даша, наверное, и есть та самая блондинка. Что ж, все сходится. Глеб говорил, скади должны вернуться.
— Тебе нужен Кирилл. Кровь идет.
— Переживу.
— Я тут переночую, — устало сказала я. — Глеб просил дождаться.
— Тебе всегда тут рады.
— Только не начинай! — воскликнула я. — Этот дом и ты — две составляющие моих проблем. И знаешь, если бы я могла что-то изменить...
Договорить мне не дали — дверь распахнулась, и на пороге появился мужчина. Еще один незнакомец. Бессовестно высокий и широкий — занял весь дверной проем. Длинные светлые волосы, невообразимо пугающие глаза — прозрачные, цвета воды в лагуне, и насмешливый взгляд. Черная рубашка расстегнута почти до пупка, а на груди — большой серебряный амулет.
— Не помешал? — Светлая бровь незнакомца удивленно поползла вверх, когда он увидел Влада. — Ого, как тебя отделали! Могу помочь.
— Давай не сейчас, а, — почти простонал Влад.
— Как знаешь. — Мужчина скользнул по мне взглядом и вновь перевел его на Влада. — Там водонагреватель не работает.
— Я решу это. Дай пять минут.
— Не стоит из-за меня откладывать такие важные дела, — вмешалась я и повернулась к вождю атли. — Скажешь Глебу, что я у себя.
Я решительно направилась к выходу. Балаган какой-то: гости, водонагреватели, охотники, пытки. Добро пожаловать домой!
Незнакомец отходить не торопился. Я остановилась и подняла на него глаза.
— Можно?
Несколько секунд он молча изучал меня, а затем улыбнулся и кивнул.
— Конечно.
Улыбка у него тоже жуткая, подумалось мне. Я преодолела гостиную, не обращая внимания на пристальные взгляды, и поднялась к себе. Вернее, в комнату, когда-то бывшую моей.
Теперь она моей уже не будет. Как и ничто в этом доме.
Я вошла, прислонилась к двери спиной и закрыла глаза. Подождала, пока дыхание нормализуется, и пульс придет в норму.
Дома. Я дома. После Москвы и тайги это казалось таким нереальным. В принципе, так и было, я ведь здесь ненадолго.
Круговыми движениями ладоней растерла щеки и включила свет. Надо же, все на месте — и драцена, и шторы те же. Даже совята таращатся с подоконника — почти что из прошлой жизни. Поддавшись странному порыву, я нашла в ящике комода пакет, сложила их в него и запихнула в мусорную корзину. Амулет, который подарил Влад после воссоединения племени, сняла и положила на тумбочку. И почувствовала, что отдала долг этому дому и племени.
Сил не было никаких, желания что-то делать тоже. Поэтому я просто легла на кровать и поджала ноги. Уснула почти сразу, а проснулась оттого, что кто-то гладил меня по волосам. Открыла глаза.
— Глеб!
— Тссс, не кричи. — Он почесал затылок. — Я, по ходу, налажал...
— В смысле? — обеспокоилась я.
— Ты не будешь ругаться, если с тобой девочка одна поживет. Она опрятная и нелюбопытная.
— Девочка? Какая девочка?
— Идем. — Он кивнул в сторону балкончика.
Глеб закурил, а я стала рядом и облокотилась на перила. Его заявление не испугало — слишком он был спокоен, но насторожило.
— Что ты натворил?
— Спрятал главное оружие Мишеля.
— Какое оружие? — нахмурилась я.
— Помнишь ясновидицу? Ту, что Влада проверяла?
— Ты... вообще, что ли?! — взорвалась я. — С ума сошел? Я еле Влада с Андреем отмазала, а ты... Где она? На Достоевского?
— Поля...
— Поехали! — отрезала я и рванулась в комнату.
Если древний узнает, что Глеб похитил Нику, он ему голову оторвет, и никакие уговоры не помогут. Одно дело — отпустить Влада, а совсем другое — потерять ясновидицу с уникальным даром. За это Альрик Мишеля по головке точно не погладит.
— Нет, — твердо сказал Глеб, преграждая мне путь. — Мы никуда не поедем.
Я с шумом выдохнула и посмотрела на него укоризненно. Они что, сговорились все, что ли? Или кто-то выносящий мозги газ распылял в Липецке, пока меня не было? Один питается, не глядя по сторонам, второй похищает ясновидцев.
