Будь моим спасителем.

— Послушай...

— Нет, это ты послушай! — чуть ли не зарычал Макс. — Ты чем думала, оставаясь одна и соврав о своём месте пребывания? Ты в курсе, что на тебя вышли инквизиторы? И что ты им нужна живой? Они не просто за тобой охотятся, ты им для чего-то или кого-то нужна! Есть предположения, кому или зачем?

— Какая теперь разница, если они меня и так нашли? Дерек уже здесь...

— Стоп! Давай сначала и по порядку?! И на этот раз не общий смысл рассказывай, а всё!

Обречённо посмотрела на парня и начала рассказывать. Когда дошла до бала, в горле встал ком. Макс вздохнул и приподнял моё лицо за подбородок. Его глаза затягивали, я словно погружалась в прошлое, переживая все те дни заново.

* * *

После танца с Его Величеством Дерек не стал долго задерживаться на балу и при первой же возможности увёл меня оттуда. При этом ни на миг не оставлял одну, да и вообще всё время касался, словно я в любой момент могу исчезнуть.

Придя домой, жених отвёл меня в комнату и без слов стал раздеваться.

— Э-э, Дерек, что ты делаешь?

— Раздеваюсь. Не люблю спать в одежде, — пожал тот плечами и продолжил своё занятие. Как заворожённая смотрела на открывшиеся участки кожи мужчины. А уж когда рубашка была снята полностью, у меня перехватило дыхание.

— Дерек, я...

— Т-ш-ш, — в мгновение ока воин оказался рядом и положил пальцы на мои губы, пресекая разговор. — Я обещаю, что ничего не будет без твоего на то желания, — можно подумать он не знает, что я уже сейчас согласна на всё. Видимо, мои мысли отразились на лице, и тот понимающе усмехнулся. — Просто позволь мне остаться рядом с тобой этой ночью!?

Глаза жениха пытливо всматривались в мои, отчего по спине пробегали мурашки. Вздохнув, кивнула, соглашаясь на его просьбу. Лучше бы я этого не делала...

Мужские руки осторожно и нежно скользили по коже, ловко избавляя меня от одежды. Я же стояла, боясь пошевелиться. Тело колотила мелкая дрожь возбуждения. Что он там говорил? Без моего желания? Да я сама уже готова была на него наброситься, лишь бы прекратил меня мучить. И когда я уже была готова сказать ему "да", послышался стук в дверь, после чего голос дворецкого сообщил с той стороны, что Дерека в кабинете ожидает король.

Чертыхнувшись, мой жених коснулся губ в ласковом поцелуе и пошёл на домашнюю аудиенцию. Вот не мог этот Король дождаться утра что ли!? А с другой стороны я была благодарна, что нам помешали. Всё-таки это страшно, оказаться в постели наедине с мужчиной. Да и моё тело реагировало на близость с любимым слишком явно. Умывшись прохладной водой, легла в кровать и почти тут же заснула.

Следующие дни слились в одно счастливое время. Дерек взял у Короля выходные и каждую минуту проводил со мной, показывая мне столицу, водя в рестораны или театр. Один раз даже, притворившись обычными крестьянами посещали их ярмарку. Вот уж где я оторвалась по полной. Словно вернулась в прошлое. Жених только посмеивался надо мной, но я-то видела, что ему так же всё интересно и весело. Он даже в конкурсах некоторых поучаствовал. Где-то проигрывал, где-то побеждал, но ни разу он не расстроился или показал себя выше простолюдин. Это приятно грело, как душу, так и сердце. Казалось, я видела тогда настоящего Дерека. И в тот момент я поняла, что даже если бы не влюбилась в него до этого, то сделала это сейчас.

Потом были перекусы на траве возле озера в центральном парке. Как я была счастлива в те дни, забыв обо всём и всех, что, как оказалось, зря. Расслабилась и потеряла контроль над ситуацией, хотя вряд ли мне что-то было подвластно. Это была слишком хорошая и продуманная игра, в которой я выступала в роли пешки, хоть и главенствующей.

Выходные дни пролетели быстро, зато потом моему суженому пришлось всё навёрстывать. Он до ночи пропадал во дворце и инквизиции. Зато меня стали посещать все матроны, что были на балу. Всем было интересно, кто же я такая и с чем меня едят, а главное, что во мне нашёл один из самых завидных холостяков столицы, да и всего королевства. И эти встречи выматывали куда больше физической нагрузки. Кстати, Дерек стал мучить меня по утрам боевыми тренировками, с которых я буквально уползала, ибо идти на своих двоих сил уже не оставалось.

Спустя месяц после бала закончились главные приготовления к свадьбе и в ближайшие выходные должно было состояться наше венчание. И чем ближе приближался этот день, тем более нервной я становилась. Самое ужасное, что моя сила стала выходить из-под контроля. Я в любой момент могла что-нибудь разнести ею или же наоборот как-то невзначай повлиять на разум рядом находящегося человека.

Так один раз леди Лар испытала на себе её воздействие. Я просто перекинула на неё свою нервозность, зато сама стала самим спокойствием, даже скорее ходячим безразличием. Но это даже мне в итоге помогло, потому что моя учительница этикета в итоге психанула и сбежала от меня. Это лучшее, что случилось в те дни, как оказалось в итоге.

И вот настал этот главный день, когда я должна была стать женой самого лорда Дерека Эргано. Разбудили меня на рассвете. Купание, натирание всякими мазями, причёска, одежда. Всё это длилось несколько часов. К полудню я готова была уже выть в голос от всех проводимых надо мной экзекуций. А за час до венчания выяснилось, что раз я сирота и к алтарю меня некому вести, то эту роль возьмёт на себя Его Величество. Тут меня откровенно затрясло. Господи, чем я заслужила такое?!

К трём часам я была полностью готова. Волосы оставила распущенные, которые специально приглашённая девушка уложила красивыми локонами. Так же к ним была прикреплена тиара, сверкающая яркими бликами алмазов. От фаты я отказалась, совсем не хотелось нагружать голову этой ненужной свадебной атрибутикой. Белое платье было воздушным и не сильно пышным. Сзади к плечам прикреплен был прозрачный шлейф украшенный россыпью пыльцы из драгоценных камней. Я чувствовала себя лёгкой и воздушной. Почти Богиней. Та же девушка, что помогала с причёской, выделила мои глаза мелкими стразами.

Когда я спустилась в холл, там уже находился король. Развернувшись и увидев меня во всей красе, он на минуту застыл в немом изумлении.

— Знаешь, впервые в жизни я, кажется, по-настоящему завидую лучшему другу, — хрипло произнёс он, подходя ко мне и целуя холодную ладонь. — Да, ты ледяная! Не бойся!

Кое-как выдавив из себя улыбку, пошла за ним на улицу, где нас ждала королевская карета. Она была белого цвета с золотым рисунком по краям в виде оттиска. Цвета Его Величества. Доехали мы быстро, но я успела окончательно себя накрутить. Да и интерес и ещё какое-то чувство в глазах моего посажённого отца взывал к побегу.

Из кареты я выходила с тихой истерикой, которую впрочем внешне не было видно. На ступеньке умудрилась оступиться и упала прямо в объятия короля. Чёрт! Руки мужчины намного дольше задержались на моей талии, стискивая её до боли, после чего так же резко отпустили, что я снова покачнулась. Да что ж такое-то!?

— Прости, — шепнул он мне. Непонимающе посмотрела на Его Величество, но по лицу того ничего нельзя было разобрать. Зазвонили колокола, оповещая всю округу о приезде невесты, и мы направились в храм.

Внутреннее убранство помещения было украшено свежими цветами. В воздухе летал чуть сладковатый аромат растений. Красная ковровая дорожка стелилась от самого входа до алтаря, где стоял мой жених одетый в чёрные брюки и фрак. Белая рубашка была расстёгнута на две пуговицы. Руки сложены за спиной, а сам мужчина смотрел в пол. Видимо тоже нервничал. От вида Дерека у меня перехватило дыхание и пропал страх.

Едва завидев нас, гости тут же смолкли и поднялись со своих мест. Мы величественно прошли по проходу. Мой почти муж осматривал меня восхищённым взглядом, задержавшись на лице. Дождался, когда я подойду ближе и без церемоний тут же прижал к себе за талию, целуя меня в висок. Король на это лишь усмехнулся и отошёл в сторону.

Священник завёл свою напевную речь, я же стояла держась за руки с Дереком и смотрела в его глаза, в которых смеялись бесенята. Определённо, он что-то задумал. Его "согласен" прозвучало для меня внезапно. Растерянно посмотрела на церковного служителя и тут же сосредоточилась, чтобы не пропустить момент, когда я должна буду дать своё согласие. И только собралась ответить на вопрос, как леди Лар запыхавшаяся влетела в храм с громким криком:

— Я против, против. Она — ведьма. Слышите, ведьма, — лицо женщины было искажено от ярости, я же побледнела. Как она догадалась? Неужели, почувствовала моё воздействие тогда!?

Испуганно посмотрела на Дерека, тот хмурил брови и губы сжались в тонкую полоску, выдавая гнев их носителя. Король же в удивлении поднял брови и как-то оценивающе посмотрел на меня. Только в глазах царил холодный расчёт. Обернувшись к леди Лар, спросил, чем обосновано её громкое заявление.

— Она меня заколдовала, — продолжила яриться та. Мать моя — Ведьма, что же делать? Как оправдаться? — Ваше Величество, вы же знаете, что у моей семьи есть проявитель магии. Так вот, когда она использовала в тот день свою силу, он её сканировал. В общем, вот... — женщина достала из сумочки артефакт и направилась ко мне. При её приближении моя аура светилась всё ярче, пока не стала слепить. Из глаз брызнули слёзы, правда я не понимала до конца отчего, то ли от действий леди Лар, то ли от обиды и обречённости.

— Хватит, — послышался бездушный голос короля. Свечение тут же пропало, и я смогла осмотреться. Кто-то смотрел с ненавистью, кто-то со страхом, но для меня было важно лишь мнение одного человека, на которого я боялась даже взглянуть.

— Дьявол, — послышался шёпот Дерека. Вот и всё!

— Схватить её и отвести на нижние этажи тюрьмы, — тем временем продолжал отдавать приказы король. В душе расцветала паника и злость, сила закручивалась требуя выхода.

Подняла глаза и, глядя прямо в глаза Его Величества, криво усмехнулась. В конце концов, мне терять уже нечего. Всего, что имела или могла иметь, я только что лишилась, а потому отпустила созданный вихрь. Который тут же закрутился вокруг меня, разрушая всё вокруг.

В последний раз взглянула на Дерека. Тот смотрел на меня, а в глазах читалась обречённость и холод. Ну и ладно. Чёрт с тобой. Направилась к выходу. На улице я изменила поток вихра и просто взлетела вверх раскинув руки. Сейчас хотелось одного — перестать чувствовать ту боль, что пожирала меня изнутри.

— Марий, ты может сделаешь уже что-нибудь? — послышался голос Вестана Беррийского.

— Ваше Величество, я не уверен. Она стихийница, в то время как я обычный прорицатель, — ответил незнакомец.

— Рина, — окликнул меня Дерек.

Посмотрела ему прямо в глаза и хрипло со смесью отчаяния рассмеялась. После чего одним мановением ладошек во все стороны выпустила свою магию, откидывая всех и всё дальше от себя.

— Рина, перестань, пожалуйста, — мой жених лежал весь в крови на руинах церкви. Отовсюду доносились стоны других. Мёртвые и живые лежали вперемешку на камнях, и до меня дошло, что я сделала. От приступа паники и стыда я потеряла концентрацию над силой и упала прямо на булыжную мостовую. Голова взорвалась болью, в ушах зашумело, а в глазах потемнело. Попыталась сосредоточиться, но никак не получалось. Почувствовала на лице чьи-то горячие ладони и из последних сил сфокусировала зрение. Передо мной был бледный Дерек. Он что-то говорил, но я уже не слышала. Тут же набежала стража и оттолкнула от меня любимого, который всё порывался снова подойти ко мне. Выдавила из себя еле заметную улыбку и благополучно потеряла сознание.

Очнулась прикованная к стене за руки в какой-то темнице. Тело ломило. Попыталась изменить положение, но поняла, что нахожусь в подвешенном состоянии, ноги еле касаются пола. Не удивительно, что у меня всё болит.

В горле было сухо, перед глазами плясали мушки. Видимо, ударилась я головой сильнее, чем показалось вначале. Попыталась кого-нибудь позвать, но из груди вырывались одни лишь невнятные хрипы, а нижняя губа вовсе лопнула. Ох, какая же я наивная дурочка. Поверила в нереальность. На миг стало так обидно и жалко себя, что из глаз брызнули слёзы. Ну, почему всё так несправедливо? Я не просила никакого себе дара и уж точно не виновата, что он у меня есть. Я не сделала никому ничего плохого, наоборот, помогала, как могла. Так за что они так со мной?

Успокоившись, стала осматривать помещение, где оказалась. Круглое и небольшое, сбоку валялось моё свадебное платье, порванное и всё серое от крови и пыли. На стене висели различные инструменты. Внутри всё похолодело, когда поняла, что я в пыточной. Глаза заметались по помещению в поисках выхода. Плечи ныли, но рук я уже не чувствовала из-за затёкших мышц. М-да, выходит выбраться мне и не удастся. Сходила в храм на свадьбу, называется.

За дверью послышались приближающиеся шаги. Тело напряглось, хотя казалось бы, куда уж больше. Дыхание замерло, стук сердца тоже замедлился, а потом зашлось ещё в более быстром темпе, потому что, кто бы это ни был, прошёл мимо.

Через некоторое время мне стало совсем плохо. Тело ломило от невыносимой боли, я пыталась найти хоть какую-то устойчивость для себя, но ничего не выходило. До пола я еле доставала большими пальцами ног, так что оставалось терпеть и болтаться навесу. Слёзы бессилия не переставая катились по лицу, капая на грудь. Нижняя сорочка вся промокла, чулки порвались, но ладно хоть вообще оставили в какой-то одежде, а то с них бы сталось поиздеваться над злой ведьмой. Хрипло рассмеялась своим мыслям.

Пока предавалась унынию, не заметила, что моё одиночество было нарушено. Передо мной стоял светловолосый мужчина, с чуть вытянутым лицом и полностью чёрными глазами, словно провалы во тьму. По позвоночнику пополз липкий страх. Он словно окутывал, подчинял себе моё тело. И всё, о чём я могла думать, как быстро мне позволят умереть. Незнакомец как-то горько усмехнулся и покачал головой.

— Не бойся меня. На самом деле я здесь, чтобы помочь тебе. Я придворный ведьмак-прорицатель...

— Ха-ха, очень смешно. Не пойти бы вам, любезный, куда подальше со своими играми. Мне одного раза вполне хватило.

— Тише ты, глупая, — оборвал он меня. — Хочешь стражников сюда созвать? Нет? Хорошо. Тогда расслабься и не отталкивай меня, — после чего мою голову будто пронзили тысячи толстых игл.

— А-а-а-а-а.... — я захлёбывалась криком, пока совсем не лишилась голоса.

— Перестань. Расслабься и впусти меня в своё сознание.

— Нет, — выдохнула я.

— Тогда терпи, — пожал плечами незнакомец и приложил свои пальцы к моему виску, — считывание памяти дело лёгкое, но только когда не сопротивляются.

— Хватит, — прохрипела я.

— Нет, — ещё порция боли, после чего ладони ненавистного мне ведьмака обхватили моё мокрое от слёз лицо, попутно вытирая солёные дорожки большими пальцами. — Прости, но я должен был убедиться, что ты именно та, кого я ждал так долго. А теперь слушай и запоминай:

Когда восход окрасит кровью предков,

Когда дочь всех миров вновь силу обретёт,

Всё прошлое исчезнет в этом свете,