Храм Мортис-2: Посланница Преисподней

Лич хрипло рассмеялся. О да, на состязании красоты среди скелетов победа обеспечена!

Богиня...

Она прошла через подобное. Она обрела другое тело.

Ценой смерти в родном мире.

Для него такой вариант неприемлем.

Неважно. Встречались их души. Наяву, даже стань он прежним, он никогда не обнимет её. Или...

Стать равным? Ха-ха.

Эет уткнулся в подушку.

Силинель...

Возможно, всё к лучшему? Ему не придётся разрываться между Госпожой и богиней.

Госпожа...

Какого чёрта!

Эет стукнул кулаком по подушке.

Довольно. Пора положить этому конец. Всё равно он давно подумывал о снятии Заклятья, и Мортис тут, по большому счёту, ни при чём.

Он "закрыл" глаза и сосредоточился.

Ночной Храм не тревожил, не отвлекал ни единым звуком, ни единым шорохом. Глубокая тишина царила в спальне.

Эет представил Госпожу — во всех деталях, пронзительно ясно, словно в облаке солнечного света. Чёрные глаза и пышные, волнистые пряди по плечам. И нежность, глубоко скрытая нежность во взгляде, когда Госпожа касалась его волос...

Всё хорошо, Эет...

Запах ладоней — тонкий, едва уловимый. И он губами снимает с них кусочки тёплого мяса...

Ешь...

Госпожа моя...

И снова прижать руку к щеке, будто опять можно ощутить под пальцами нежную кожу Ринн.

Улыбка...

Устраивайся, как тебе удобно, Эет.

Представить себя. Ощутить всем существом связь между ним и Ларинной.

И — потянуть к себе.

Душу рванула мучительная боль. Не страшно. Он освободится.

Незримая нить натянулась и завибрировала. Он ощутил её сопротивление, словно пытался удержать на ветру тяжёлый обледеневший канат.

Боль не важна. Важна лишь эта упругая своевольная сила — гордая и строптивая.

Неужели его душа коснулась души Госпожи?..

Эет замер от странного, невольного восторга — и нить выскользнула, вырвалась из рук. Растаяла.

Неважно. Богиня, после стольких лет неизвестности — соприкоснуться с душой Госпожи!

Эет стиснул одеяло. Какого чёрта... Что за сопли? Надо попытаться ещё раз!

Грустный, полный вины взгляд. И бледное лицо — озарённое светом алых зарниц. И решительно стиснутые губы.

И глаза...

Чёрные глаза Силинель.

Нить, лишь проступив, расплылась туманом. Эет с досадой стукнул кулаком по постели.

Богиня была права. Он не хотел терять любовь к Госпоже. Не хотел!

Дай себе время. Оно всё расставит по местам.

О Мортис!

Эет грыз то нижними зубами верхние, то наоборот.

Как же ему быть? Что делать?

Да какого чёрта?! Ларинна — сосуд для духа Силинель. Пусть они не всегда едины, но они бывают едины!

Совершенно измученный и разбитый, Эет "раскрыл" глаза. За окнами синело небо.

Сдёрнув со стоящего рядом стула плащ, лич накинул его прямо на голые кости и, натянув на голову капюшон, вышел из комнаты.

В Верхнем храме рассеивался утренний сумрак, уступая место хрупкой тишине первых лучей.

Преклонив колени перед фреской, Эет бросил горсть фимиама в кадильницу.

— Я... — начал было он, но, запнувшись, закончил через силу: — Мы оба, похоже, запутались, Благостная. Ты оказалась права.

Поднявшись с колен, Эет вышел на балкон. Что мог он добавить? Богиня сама всё прекрасно понимала...

На каменных плитах снег совсем стаял, только на перилах кое-где ещё оставались серые островки наледей. Море сияло в розовых лучах зари, и диск солнца — огромный, на полгоризонта — медленно поднимался из волн, и от него по воде ложилась широкая искрящаяся дорожка — прямо к Храму.

Голова раскалывалась. Он совсем не выспался.

Эет безрадостно рассмеялся. Да уж, выспишься тут...

Может, спросить совета у Вира?

Эет вернулся в храм и, быстрым шагом пройдя через зал, постучал в дверь к другу.

Ответом была тишина.

Эет постучал ещё раз.

С той стороны раздалось какое-то невнятное мычание.

— Вир, открой! — не выдержал лич.

Мычание перешло в ругательства.

— Вир, не так уж и рано!

Дверь распахнулась.

Вирлисс, в смятом плаще и с растрёпанными волосами, предстал на пороге.

— Нет, вот что тебе приспичило, а?! — рявкнул он. — Вот что тебе за вожжа под хвост попала — встань и открой ему!.. Могу я поспать, наконец?!

У Эета при виде такого Вирлисса из головы выветрились все мысли о девушках. Челюсть со стуком упала вниз.

— Ты... — только и смог выдохнуть лич.

— С вечера я был!

— Ты что, тоже ночью не спал?..

— Тоже?.. — широко распахнул покрасневшие глаза Вирлисс. — Тоже? Ты же дрых как сурок, пока я!..

Вир запнулся на полуслове и закусил губы.

— Пока что ты? — осведомился Эет, скрестив руки на груди.

— Дай поспать!.. — рыкнул вампир, бесцеремонно выталкивая хранителя Храма за порог.

Эет озадаченно почесал голову, глядя на захлопнутую дверь. Таким Вирлисса он ни разу не видел.

Впрочем, в словах Белого Тигра имелся определённый резон. Ещё раз озадаченно глянув на дверь, Эет вернулся в свою спальню и, раздевшись, упал на постель.

И почти моментально уснул.

Второй раз он проснулся, когда солнце уже перевалило за полдень: лучи золотили входную дверь. Потянувшись, Эет повернул голову и долго смотрел на розу у окна. Если бы мог, он бы улыбался.

Что будет, то будет.

Интересно, что бы сказала Госпожа?

Наверное, ничего бы не сказала. Отпустила бы. Почему-то он был в этом уверен.

И вот поэтому... поэтому он ничего ей не стал бы говорить.

Сегодня ночью Мортис явила ему два чуда. Он говорил с её божественным духом. Он соприкоснулся с душой её воплощения в мире людей...

Мортис.

О каком выборе он думает, чёрт побери? Между кем ему выбирать?

Эет рассмеялся.

Снова потянувшись, лич рывком поднялся на постели. Солнечный свет приятно грел кости.

Позволив себе ещё несколько секунд понаслаждаться теплом, маг встал и, одевшись, вышел в Верхний храм.

Вирлисс был там. В любимой чёрной рубашке и чёрных брюках, он сидел, закинув ноги на столик, и любовался морем. На соседнем столике валялась книжка в потрёпанной серой обложке — какой-то приключенческий романчик, как понял Эет, скользнув взглядом по названию, вокруг романчика — несколько чёрно-белых рисунков, а на одном из них — терракотовая кружка, на дне которой ещё оставалась заварка. На бумаге возле кружки расплылось влажное пятно.

Вирлисс даже не повернул головы на звук шагов.

— Ну и что это за бедлам? — осведомился Эет, поднимая со стола грязную посуду.

— Да забей! — отмахнулся Вирлисс, не отрываясь от созерцания моря.

— Вир, что с тобой такое? Ты же никогда раньше себе подобного не позволял. Меня ещё всегда ругал за рассеянность.

— Могу я позволить себе расслабиться? — без огонька огрызнулся вампир. — У меня над головой скоро нимб засветится! Божественное существо, блин...

— Что случилось? — Эет сел рядом и внимательно посмотрел на друга. — Что произошло этой ночью?

— Ты ж не спал, — съязвил Вирлисс. — Ну вот мог бы и знать.

— Сегодня ночью со мной говорила богиня, — тихо ответил хранитель Храма. — Ты же сам знаешь, что это — совсем не сны.

Вир молчал, мрачно глядя на носки своих ботинок и не торопясь убирать ноги со стола.

— Ты потому ко мне и вломился ни свет, ни заря? — наконец буркнул он.

Эет кивнул.

— Ну, говори уже, — дёрнул щекой Вир.

— Вирлисс, напомни... У тебя были ещё девушки? До Фрери?

Вир пожал плечами.

— Было романа два, — ответил он. — В шестнадцать и в восемнадцать лет. Ну, и между ними лёгкие интрижки, на одно-два свидания... А что?

— А... было так, чтобы ты... любил двоих одновременно?

Вампир убрал ноги со стола.

— Слушай, Эт... Ты что, с постели сегодня упал во сне? Головой не стукнулся, нет?

— Я пытался сегодня вывести себя из-под Заклятия.

— Пытался?

— Да, — Эет опустил взгляд. — Весь остаток ночи пытался. У меня не получилось.

— Ещё получится, — подбодрил Вир. — Ты себя из зомби личом сделал, а тут какое-то...

— Мне не хватило желания, — прервал Эет. — Секрет победы в поединке за Слугу в желании выиграть. Я не могу искренне желать победы. Я люблю Ринн... Слишком давно люблю. Потерять её... Это опустошит мою душу.

— Тебе так кажется, Эт. Заклятие...

— Богиня предупреждала меня. А я не поверил, — горько хмыкнул маг. — Ну вот... убедился сам.

— Н-да... — Вирлисс покачал головой. — Ну ладно, в целом я понял. Ты говорил с богиней, потом проводил магические опыты над своей ценной шкуркой... а девушек-то ты к чему приплёл?

— Да так, — Эт пожал плечами. — Забудь.

Вирлисс посмотрел на Эета, потом, проследив за его взглядом — на фреску богини... и расхохотался.

— Мило... — выдохнул он. — Ну ты и умудрился, приятель!

— Да какого чёрта ты ржёшь?! — вскочив, рявкнул Эет.

— Да ладно, уж и посмеяться нельзя, — простонал Вир, смахивая с глаз невольные слёзы.

— Смешно ему... — буркнул Эет. — У меня сегодня утром чуть крыша не поехала! Пока я не додумался, что и Ринн, и Силинель — по сути...

— Мортис, — пожал плечами Вир. — Тоже мне, открытие! Я бы на твоём месте радовался.

— Чему?

— Богиня готова тебя принять целиком и полностью. Во всех своих ипостасях. А ты — о стенку головой биться, чудак-человек!

Эет смотрел на Вира — и душа его широко и смущённо улыбалась.

— Вир... Как же здорово, что ты есть! — прошептал он. — Ты так мне помог!

— Хотя следовало бы накостылять по шее, — заявил Вир. — Чтобы не ломился в двери, когда спят.

— Ну, а ты что ночью делал? — не в силах сдержать улыбку в голосе, осведомился Эет.

— Я, между прочим, пока вы с богиней разбирались, сколько будет дважды два, налаживал контакты с эльфом! — тоном непризнанного гения заявил Вир, гордо вскидывая голову. — Поздравляю, он почти согласился сообщить параметры портала. Выпусти его из коридора, пообщайся по-человечески день-два — и он принесет тебе их на блюдечке.

— Ка-ак?.. — Эет от такого известия даже сел.

— Да нормальный он парень оказался, — махнул рукой Вир. — Молодой совсем. Мы его, может, лет на двадцать постарше.

— А я думал — он нас. Тысяч на дюжину, — смешливо фыркнул Эет.

— Ты знаешь, о чём я. Мальчишка, запутался совсем... Да его ещё и напарник подставил. Вот представь себя на месте этого ребёнка. Ты бы, может, месяца полтора ещё на стенки лез... и кидался на всех, кого подозреваешь в служении Мортис.

— И как же ты его обаял?..

— А я кого хочешь обаяю, — ухмыльнулся, сверкнув клыками, Вир. И, в полной мере насладившись сопением Эета из-под капюшона, небрежно добавил: — Да на охоту я его сводил. Считай, всю ночь по лесу бегали. А потом он ещё в речке купался...

— В речке?..

— Ну, освежиться парнишке захотелось, — невинно пожал плечами Вирлисс. — Не стану же я ему мешать!

— Давай-ка в подробностях!

— Чего там в подробностях? — отвёл глаза Вирлисс. — Жалко мне его стало, не выдержал я... Спустился вниз, поболтали мы за жизнь...

— Ага. Поболтали.

— По душам, да... А что?

— Нет, ничего. Потом вы пошли в лес, купаться в речке.

— Угу, — промычал Вирлисс из-под стола: он нагнулся, словно что-то искал. — Слушай, ты не знаешь, куда я карандаш...

— Он на соседнем столе, — ответил Эт. — И после купания вы, значит, вернулись домой. Вир, ты себя со стороны слышишь?

— А что такого? — невинно улыбнулся Вирлисс, выбираясь из-под столешницы. — И правда, на соседнем! А я и не заметил. Вот ведь, что значит бессонная ночь!

— Я допускаю, что ты нашёл подход к Таривилу. Допускаю даже, что он наивный запутавшийся мальчик, которого подставили все, от напарника до Гвариана. Но, прости, я не могу поверить, что ты посреди ночи попёрся просто так налаживать контакт, по доброте душевной. Или от нечего делать.

— Почему? Ты парню какую-никакую шмотку даже не выделил, таскался бедняга в лохмотьях. А я его костюмчиком ссудил... Потом. Когда вернулись. Точнее, Тар сам выбирал, я его только до кладовых довёл.

— Костюмчиком он его ссудил, — усмехнулся Эет. Если Вир не хотел о чём-то рассказывать, выспрашивать у него было бесполезно. Можно, разумеется, позвать Таривила и приказать выложить всё, как есть — и поставить жирный крест на зарождающемся доверии эльфа. — Значит, говоришь, нормальный парень оказался?

— Да! — живо подхватил Вир. — Сам увидишь! Не хочешь его с нами селить, выдели комнату хоть в гостевых, что за Нижним храмом, или какую комнатушку для прислуги...

— Почему сразу — не хочу? — в голосе Эета снова проскользнула улыбка. — Что мне, комнат жалко? Пусть выбирает любую, какая нравится. Главное, чтобы вёл себя адекватно...

— Он тебя стесняется немного, — заметил Вирлисс. — Так что ты с ним помягче...

— Тоже мне, тирана нашёл! — весело фыркнул Эет... и осёкся.

В коридоре с кельями раздавались шаги.

Друзья переглянулись.

Эет привстал.

— Кто?.. — начал было он шепотом — и замолчал.

— Кроме Таривила — некому, — одними губами ответил Вир. — Но...

Он привстал тоже, и оба, опёршись руками о стол, смотрели в сторону коридора. Шаги звучали всё ближе.

Наконец из тени выступил высокий силуэт, и друзья узнали Таривила.

На нём болтались чёрные штаны, кое-как заправленные в слишком просторные для скелета сапоги, и новая зелёная куртка. У Эета мелькнула мысль, что у эльфа неплохой вкус, и что парнишка выглядел бы неплохо, будь живым... но, скользнув по краю сознания, мысль пропала.

Осталось лишь изумление.

Эльф вошёл в зал и отвесил хозяевам Храма лёгкий вежливый поклон.

— Доброе утро, господа, — раздался под сводами высокий чистый голос. От вчерашней хрипоты не осталось и следа. — Меня послала сюда известить вас о своём прибытии некая барышня, которую, согласно приказу, я не могу пропустить мимо себя. Она дожидается вас в потайной комнате.

Эет и Вирлисс переглянулись.

По позвоночнику Эта пробежали мурашки. Вир озадаченно моргнул.

— Ещё раз, — пытаясь хоть как-то собраться с мыслями, с трудом вытолкнул лич, выпрямившись. — Какая барышня?

— Вы приказывали пропускать по коридору только вас и вашего друга, Господин мой, — невозмутимо ответил эльф. — Остальным же предлагать поворачивать. Несколько минут назад дверь потайной комнаты открылась, и в коридор вышла девушка. Я предложил ей повернуть. Она согласилась вернуться в комнату, но попросила сообщить хозяину, что явилась к нему как гостья. Она ждёт встречи с вами, Господин, — Таривил снова слегка поклонился.

— Ты... отправил её обратно... в комнату?..— прошептал Эет. — В комнату над Алтарём?..

— Эт, спокойно, — положил ему руку на плечо Вирлисс. — Ты же не уточнял в приказе, что Тар должен охранять именно комнату. Ты ж ему просто сказал: всех посторонних заворачивать назад. Ну, Тар и завернул...гм... нашу гостью.

— Она обещала не покидать комнаты, Господин, — бесстрастно добавил эльф.

— Ладно, Таривил, прости, я не должен был на тебе срываться, — пробормотал лич. — Я сам виноват. Но я не думал...