Мишка проглотил слюну. Запахло свежим хлебом с неимоверной силой.
Его люди быстро нарезали хлеб и мясо, разложили фрукты на широких салфетках, что аккуратно разложила девица. Бочонок вскрыли и ждали только команды.
Мишка присоединился к компании и подставил оловянную кружку под струю красного вина.
Выпили за короля Рудольфа. За валета Михаила. За любезную хозяйку корчмы — Жаннель.
Мясо была разным-что-то вроде курятины и свинины и жареное и тушеное. Сочное, с дымком, обсыпанное пряными и острыми специями.
Мишка быстро насытился и, прихватив яблоко из корзины отошел к своей палатке.
Парни развеселились и уже начали потихоньку тискать хохочущую Жаннель. Девица не возражала против грубоватых ласк и пила наравне с мужчинами.
Мишка влез в палатку, собираясь подремать и возместить ночной недосып.
-Ваша милость.
У входа нарисовался Рауль.
-Что?
-Жаннель не против поразвлечься. Но вы первый, как положено.
-Не желаю.
Рауль поперхнулся, как видно от удивления.
-Сдобная девка, ваша милость...
-Отвали, урод! — ласково сказал Мишка.
-Слушаюсь, ваша милость!.
Старший стражник испарился.
"Вот, черти! Десять на одну!"
Мишка уснул немедленно и сны ему снились обычные, которые совсем не запоминаются.
Проснулся Мишка в темноте и не сразу понял, где он. Душно, темно, тихо... Выбрался из палатки, натянул с трудом узкие в подъеме сапоги.
Мерцали звезды, и полумесяц луны карабкался на небо. Спать не хотелось совершенно.
"А не поехать ли на берег и искупаться при лунном свете?"
Мишка загорелся от этой мысли. Что его тут за ногу привязали, что ли?!
У затухающего костра кемарил дежурный-стражник Гарм. Повозки разбитной Жаннель поблизости не наблюдалось. Девица... гм... убралась в город?
Мишка нашел у костра храпящего под плащом Рауля. Растолкал. Тот вскинулся, глупо хлопая глазами.
-Ваша милость?
-Я еду в город. Ты-старший.
-Понял, ваша милость!
Мишка отвязал слорса. Стражник Гарм зевая во всю пасть, помог закрепить седло.
-Поскачем? — раздался в голове голос слорса.
-Поскачем.
-Хорошо.
-Хочу к морю. Дорогу знаешь?
-Знаю.
Слорс пошел быстрой рысью, а потом галопом.
Под луной дорога блестела как смазанная вазелином.
Тук-туки. — гремели копыта слорса. Кусты и деревья проносились мимо стремительно, как будто видишь их из окна электрички. Ветер рвал волосы и норовил вбить кляп в горло, только открой рот!
Пьянея от свежего ветра и от скорости, Мишка несся вперед, к морю, к новым ощущениям.
Многочисленные огоньки города показались впереди, но слорс свернул на грунтовую дорогу направо.
-Почему не в город?
-Там грязно.
-Спасибо, друг.
-Я рад.
Берег моря открылся внезапно. Обогнули цветущие деревья, пахучие как дорогой парфюм и открылся пляж-широкая полоса голубого песка, полукругом изогнутого к берегу.
Правее темные скалы.
Мишка спрыгнул с седла и, увязая в песке, поспешил к воде. По мелководью набегают мелкие волны и, шипя, гаснут в песке. На несколько метров под прозрачными водами видно дно, гладкое и светлое. С моря дул ровный ласковый ветер.
-Хорошее место. — Отметил слорс.
-Хочешь искупаться?
-Вода горькая. Противно.
-Как хочешь.
Мишка попробовал рукой воду. Теплая.
Быстро разделся донага. С разбегу вошел в воду по пояс и нырнул.
Море приняло его в ласковые объятия.
Поднявшись на поверхность, Мишка лег на спину и раскинул руки крестом.
"Хорошо то как..."
Море покачивало человека на теплой ладони вод, с материнской нежностью качая на волне.
Когда эйфория прошла и Мишка огляделся, то увидел что течение снесло его вдоль берега дальше от пляжа. Темную фигуру слорса уже не различить на фоне берега.
Саженками он поплыл назад. Только течение не сдавалось и Мишке ничего не оставалось, как поддаться ему, выгребая к берегу, но уже по течению.
За скалами оказалась уютная бухта с песчаным пляжем. Мишка выбрался из воды и огляделся. Кругом черные скалы. Как вернуться к своему пляжу, где осталась одежда? Есть ли проход? Ветерок приятно овевал мокрую кожу. Только вот голышом сидеть здесь до рассвета-неважная перспектива!
Может быть, проплыть дальше вдоль берега?
"Не нужно этого делать. Там острые скалы".
Женский голос внезапно прозвучал в голове Мишки. Как током пронзил.
Мишка охнул и завертел головой.
Под скалой на песке, где минуту назад было пусто-сидела белокожая обнаженная женщина, обняв колени тонкими руками.
Длинные волосы закрывают спину и грудь.
Мишка подошел ближе к незнакомке. Но тут же вспомнил о своей наготе и быстро сел на песок, прикрыв ладонью свои органы.
-Здравствуйте. Вы так тихо подплыли. Извините.
Девушка улыбнулась. При свете луны ее лицо имело голубоватый оттенок.
Молода, хороша собой. Нос, губы, овал лица-все совершенно.
"Стеснительный валет-настоящее чудо!"
Губы девушки не шевелились, а голос звучал в голове смущенного Мишки.
-Вы волшебница?
"Немного волшебница, немного фея..."
Девушка наклонила голову к плечу.
-Я сопровождал короля...
"Не надо рассказывать-я все знаю!"
-Вы читаете мои мысли?
"Да."
-Опасное свойство....-пробормотал Мишка стараясь выкинуть из головы некоторые нескромные мысли. — А как вас зовут?
Девушка еще раз улыбнулась.
"Ты забавный!"
-Как мне вернуться на пляж?
"Зачем? До рассвета еще далеко!"
Как это случилось, что лунная девушка оказалась рядом?
Одна рука ее обняла Мишку за шею, другая скользнула вниз по животу.
Похоть хлынула стремительной волной, выбив из мозгов юноши остатки рассудка.
Рыча от желания, он набросился на незнакомку и она покорно распростерлась на песке, принимая в себя его тело с не меньшим пылом....
...Разбудила Мишку резкая боль в ноге. Дернувшись, он лягнулся и сел, озираясь по сторонам. Поганец-краб убегал к камням. Отлив обнажил дно моря на сотню шагов не меньше. Слева в скале открылась низкая арка прохода.
Мишка поднялся на ноги и схватился за затылок. Голова заболела так сильно и резко, что даже замутило.
Мишка оперся о скалу и пару минут отдыхал, зажмурив глаза.
"Что со мной? Вина не пил вроде..."
Ночная незнакомка... образ девушки всплыл сквозь боль.
Мишка оглядел пляж. Конечно же, ни души!
Держась за затылок и огибая кучки сохнущих водорослей, он побрел к скале. Прошел по каменному коридору по щиколотку в воде. Когда вышел на пляж, боль отхлынула также быстро, как пришла. Зато заныло правое плечо. Растирая его холодными неловкими пальцами, Мишка поспешил к слорсу, что дремал над кучкой одежды, опустив голову как обычная лошадь.
Услышав шаги, слорс открыл один глаз, а потом вскинул голову, вытаращившись так что стали видны белки глаз.
-Устал ждать, дружище?
-Чудо.
-Какое, блин, чудо? Течением унесло за скалы!
-Михаил?
-Я.
-Оборотился.
-Кто оборотился?
-Ты.
-Не дури! Вот, блин, шутник нашелся!?
Мишка всплеснул руками.
Слорс дернул шеей и отвесил нижнюю губу.
-Смеешься?
-Смотри на себя.
Мишка подбоченился.
-Что ты имеешь в виду?
Опустил голову и замер. Груди у него выросли замечательные! Округлые, тугие с розовыми оттопыренными сосками.
Мишка с ужасом цапнул себя ниже живота и ничего не нашел. Не нашел того что было знакомо с детства! Зато нашлось нечто другое...
"Я стал женщиной!? Нет мне это сниться!"
Мишка лихорадочно шарил руками по телу, непривычному, безволосому, с гладкой кожей... Сердце провалилось в живот и замерло там....
-Я женщина?!
-Ага.
-Как я стал женщиной?! — завопил он во все горло и сорвался на визг.
-Не знаю.
Мишка упал на колени и заплакал навзрыд.
Слезами горю не поможешь...
Наплакавшись всласть, Мишка порылся в одежде. Все вроде на месте. Шпага в ножнах болтается на седле.
"Уматывать надо с этого заколдованного места!"
Лихорадочно одеваясь, Мишка обнаружил, что одежда изменила размер. Штаны в поясе стали свободными, зато в бедрах очень тугими. Сапоги болтались на ногах, а камзол оказался широк в плечах и узок в груди.
"-Ну да... На кого я теперь похож?!"
-Переодетая самка.
-Заткнись!
-Хорошо.
Со страхом Мишка оглянулся на скалы.
"Волшебники, магия! Провались все к черту!"
С трудом, со второй попытки забрался в седло. Руки слабые, как чужие!
"Как мне вернуть свое тело!? Кто поможет?! Туз пик?"
Мишка решил, что надо вернуться к своим людям и ждать королевский кортеж. Туз пик-главный маг королевства-он должен помочь!
-Вернемся в лагерь.
-Нет.
-Что? Почему?
Мишка не поверил своим ушам. Слорс отказался подчиняться?!
— Три дня.
-О чем ты говоришь?!
-Не был. Ты. Три дня.
-Ты три дня ждал меня у моря?
-Верно.
"Вот гадская жизнь!"
Король уже приехал в город и пропавшего валета ищут везде, небось! Как он объяснить свое появление, да еще с одеждой и оружием пропавшего офицера!
Статусная метка!
Мишка быстро стянул рубашку с правого плеча. Похолодел как на сквозняке внезапном.
На гладком нежном плече красовалась буква "D" в гламурных завитках.
Корчма или харчевня, судя по вывеске, стояла метрах в десяти от дороги за редкой стеной пирамидальных тополей. Оштукатуренный домик с камышовой серой крышей.
На вывеске, золотыми, малость стертыми завитками по голубому фону нарисована здоровенная рыбина с вилкой в боку и пузатая бутылка.
Повозка, запряженная мелкими местными лошадками рядом с двухэтажным домиком из серого камня привлекла внимание. Домик также покрыт камышом, уложенным толстым слоем и уже серым от времени.
Мишка сполз из седла, проклиная свое превращение и поплелся к двери.
-Мясо — напомнил слорс.
-Только для тебя стараюсь! — буркнул Мишка. Пояс со шпагой он нес в руке. На поясе кошелек с пятью благословениями Саргона. На завтрак и кус мяса слорсу должно хватить.
До города еще ехать и ехать по пыльной дороге вдоль берега.
Голодные спазмы в желудке и жажда-вещи которые трудно не замечать!
В большой комнате с пыльными деревянными полами только за одним столом, рядом с очагом сидели двое крепких загорелых парней. Селяне едут в город?
Мишка шмыгнул на табурет к ближайшему столу, положив пояс с оружием на колени, подальше от чужих глаз.
За деревянной, потертой стойкой с облупленной краской на углах, стоял мрачный мужчина лет тридцати и натирал серой от грязи тряпкой поверхность стойки.
Увидев нового клиента, он оставил свое занятие и вразвалочку подошел к Мишке.
-Доброго дня, госпожа. Что угодно заказать?
-Яичницу с колбасой мне и кус говядины моему слорсу.
-О, у вас есть слорс!
Хозяин корчмы изобразил улыбку на толстых губах. Статус гостьи сразу же поднялся ближе к потолку.
-Может быть, госпожа пройдет в отдельный зал? Подальше от шумных селян, пропахших чесноком.
Никаких чесночных ароматов Мишка не уловил, но то, что от хозяина воняло прогорклым жиром и немытым телом, унюхал мгновенно.
"Почему бы и нет?!"
Сопровождаемый хозяином, Мишка прошел в чистенькую комнату. Кроме стола и четырех стульев с высокими спинками здесь мебели не было. Окно узкое, но тщательно вымытое, выходило в сторону двухэтажного здания.
Мишка повторил заказ и вытянул под столом уставшие ноги.
-Сейчас моя жена принесет вам все, госпожа.
Хозяин поклонился и спросил:
-Вы из свиты короля Рудольфа?
-Какое вам дело, милейший?
-Извините за непочтительное любопытство, госпожа! Извините сельского дурака!
Хозяин заискивающе осклабился и, кланяясь, удалился вон.
Мишка закрыл глаза, откинувшись на спинку стула.
"Что-то надо делать. К кому прийти за помощью? Найду Клер и все ей расскажу! Вот только сменю одежду."
Женщины в королевстве пик не разгуливают в мужской одежде. Такого Мишка не встречал ни разу.
"Как мне теперь зваться? Дама Михаил? Сдохнуть можно! Может быть — Мишель? На французский манер. Мужское и женское имя одновременно и означает то же самое!"
Когда в комнату с деревянным подносом вошла сдобная как булочка-Жаннель, Мишка почти не удивился.
Расточая улыбки и комплименты, Жаннель выставила на стол не только тарелку с яичницей, но и корзинку с белым хлебом, тарелку с зелеными, полосатыми плодами, похожими на киви и кружку пива.
От Жаннель Мишка узнал, что до города не дольше получаса езды. Корчма называется "Королевский ужин". Однажды сам король Рудольф ужинал в этом месте.
Это событие хозяева увековечили в названии заведения.
Жаннель и ее муж Дольф были хозяевами корчмы и рядом расположенной гостиницы уже много сорокадневок.
По поводу гостиницы Мишка быстро сговорился. Неделя стоила одно благословение с завтраком и ужином. Еще благословение Жаннель запросила за содержание и кормежку слорса.
-Обойдешься и одним благословением, подруга. Иначе я расскажу твоему мужу как ты шастала развлекать стражников короля.
Жаннель побледнела и разинула рот.
-Не будь жадиной, и я буду держать свой рот на замке.
Девушка закивала и пулей вылетела вон из комнаты.
"Успели ли покормить слорса?"
Через несколько минут тарелки опустели. Запив завтрак пивом, Мишка вздохнул с чувством удовлетворения. После еды начало клонить ко сну. Глаза слипались, словно и не поспал на песке трое суток!
"Куплю одежду и съезжу в город завтра. " — Решил Мишка.
Подхватив пояс со шпагой вышел в общий зал.
У двери на улицу хозяин корчмы беседовал с двумя стражниками.
Жаннель крутилась рядом.
"Я — болван, оставил слорса на виду!"
Все взгляды скрестились на Мишке. Наступила тишина.
Стражников Мишка не знал в лицо. Из чьей они дюжины?
-Госпожа, соблаговолите назвать ваш статус! — громко сказал один из стражей, положив руку на кинжал на поясе.
-Может еще, и раздеться? — фыркнул Мишка и твердым шагом устремился к двери. "Линять надо!"
Стражники немедленно заступили дорогу.
-Госпожа, если вы отказываетесь назвать статус...
-Идите к черту! — воскликнул Мишка, пытаясь оттолкнуть стражника.
Мишку цапнули за рубашку. Он двинул куда-то локтем, и вполне удачно.
Затрещала материя.
-Дама пик!
Руки немедля были убраны.
Мишка. Покраснев от злости, спрятал обнажившееся плечо под рубашку.
"Ворот порвали, говнюки!"
-Что дальше?!
Стражники, прижав руку к груди коротко поклонились.
-Мы должны вас сопроводить к королю Рудольфу. Вашего прибытия ждут уже три дня.
-Моего прибытия?
-Вы пришли на замену, это всем ясно. Не волнуйтесь, с вами будут обращаться со всем почтением. Вы-дама двора и ваше место рядом с его величеством.
-Может я и сам..сама дорогу найду! Уберите лапы!
-Не стоит волноваться, госпожа. Ответьте только-где вы взяли слорса?
Как клинки режут небо крылья,
Улетать только если к морю!
Золотою дорожной пылью
