Мушкетеры Ее Величества

— Вам сейчас сюда подать или в комнату отнести?— подобострастно спросил он, явно оценив дорогой покрой манто.

— Давай сюда,— буркнула Косет и прошла к одному из пустующих столов, коих здесь было только два. Я быстро занесла наши вещи и присоединилась к подруге.

Косет с мрачным выражением лица рассматривала окружающих.

— Что тебя тревожит?— спросила ее.

— Атмосфера здесь какая-то мрачная,— произнесла она, из кухни вышла подавальщица и, не забывая строить нам, глазки споро накрыла на стол.

Принявшись за трапезу, я тоже начала рассматривать публику местного трактира. Ну, что могу сказать, что здесь были и более богатые клиенты и среднего достатка, как и несколько выпивох уж совсем разбойничьего вида. Были две развеселые компании молодых людей. Они громко смеялись и постоянно просили принести еще вина. В углу сидела странная группа мужчин, они почти ничего не пили, но вели беседу. И явно не очень приятную — это было видно по их напряженным позам и лицам. Вот вроде бы и ничего, но что— то было не так. Я начала присматриваться еще внимательней и заметила.

— Кос, видишь ту разгулявшуюся компанию,— произнесла я.

— Угу, Лу, они следят за теми тремя в углу,— пригубила вино подруга.

— Чую, скоро здесь будет жарко,— пробормотала я и бросила недоеденный кусок утки обратно к себе в тарелку.

— Уйдем?— вопросительно посмотрела на меня Косет.

— Нет,— мотнула головой,— мне интересно, чем все это кончится и кто те трое?

— Жаль не все сидят к нам лицом,— потерла лоб Косет.

Двери трактира вновь отворились, пропуская новые лица в свое нутро, и я невольно напряглась.

— Активируем личины,— одними губами произнесла, смотря на входивших. Впрочем, Косет не нужно было этого говорить, она и сама поняла, если нас узнают, то все пойдет псу под хвост!

Я почувствовала легкое колебание магии и, посмотрев на Косет, увидела рядом с собой ее же лицо только в мужском варианте. Немного больше нос, глубже глаза, чуть менее пухлые губы, аккуратная борода и усы. Хотя до этого они и были у нас искусственно наложенными с помощью грима, теперь стали смотрится еще более естественно.

— Порядок,— усмехнулась. Сама же сейчас была в образе моего брата, по крайней мере, так он выглядел в последнюю нашу встречу. Светлые испанские усы и коротенькая маленькая бородка, глаза я решила не изменять, ресницы и брови, стали очень светлыми, губы — тонкими и бескровными. Мой природный цвет волос изменился и стал на тон светлее. Теперь нас не должны узнать.

И нужно было такому случиться, что именно старые знакомцы из гвардии кардинала явились в этот трактир. Когда один из них сбросил капюшон манто, я чуть ли не выругалась вслух.

— Я теперь отсюда не уйду!— увидев свою цель, произнесла я, а Косет проследив за моим взглядом — усмехнулась.

— Я теперь сама никуда не уйду.

Кто он? А, та сволочь, что умудрилась ранить Жаннин. Мы с девочками друг за дружку стоим горой, но тогда мы не могли преследовать и убить этого мужчину, нанесшего подлый удар в спину подруги.

А ведь дуэль была тогда честной, но только с нашей стороны, он же действовал подло, подкупив разбойников, чтобы те напали на нас исподтишка. В итоге подруга оказалась смертельно раненой, и мы вынуждены были спасаться не только бегством, но и жестоким боем.

— Хозяин! Вина за лучший ваш стол!— закричал один из гвардейцев. И почему они всегда такие наглые? Мы, переглянувшись с Косет, покачали головой. Сейчас же проблем не оберутся. Но на гвардейцев так никто внимания и не обратил. Странно...

Мне все больше не нравилась эта ситуация, и нет бы — уйти, но что-то заставляло меня находиться на месте. Наверное, это женская интуиция сработала.

— Парни, не напивайтесь нам еще на задержание идти,— громко произнес самый старший в звании, судя по нашивкам, гвардеец.

Интересно, что за задание у этой компании.

— Мишель, отстань! Дай помянуть Жана,— отмахнулся давний наш знакомец,— и они начали пить, совершенно не обращая внимания на окружающих.

А жаль, смогли бы тогда многое увидеть и, я уверенна, оно бы заинтересовало кардинала: обмен свитками между личностями в темных плащах в углу зала; покачнувшийся от выпивки совершенно трезвый гуляка; и тонкое 'перо' вонзившееся в бок одного из мужчин из темного угла; назначенная запрещенная дуэль возле Сен-Женмерского монастыря; да и очень интересные сведенья, о гугенотах обсуждающиеся возле камина, явно представителями этого религиозного течения.

Пьянка, гвардейцев набирала обороты, а я наблюдала за раненным мужчиной, ведь если ему пронзили печень времени мало, но сидящий к нам спиной стойко переносил боль и продолжал разговор со своими оппонентами. Жаль не слышно, о чем они говорят.

— Завтра, кардинал, этого милорда вздернет в петле,— резко выкрикнул гвардеец, с которым у меня были счеты.

Хмм, милорд?

— Они о Бекингэме?— одними губами спросила Косет, а я неуверенно кивнула. Только одного милорда так ненавидел кардинал, что готов его убить. Даже если это приведет к войне между Францией и Англией. — Нам нужно спешить.

— Знаю, но просто так уйти я уже не могу,— и, склонившись к уху подруги, произнесла,— тот в углу ранен и истечет кровью, а того, — я стрельнула глазами в гвардейца,— нужно убить.

— Вариант один — играть!

— А девчонки нам там платья никакого не положили? — задумчиво произнесла, и увидела, как в трактир ввалились девушки легкого поведения. — У меня идея.

— Не нравится мне твоя идея, — покачала головой Косет.

— Жди здесь,— произнесла я и выскользнула из-за стола. Я быстро подошла к одной из дам полусвета и, обняв ее за талию, шепнула.— Дам два пистоля.

— Что желает, господин? — она облизнула губы.

— Идем,— я быстро потащила ее наверх в нашу с Косет комнату.— Раздевайся.

— Зачем? Я уже и так раздета,— и она приподняла юбки, оказавшись под ними без панталон.

— Меня это не интересует,— резко ответила я.— Снимай с себя платье,— я бросила ей теплое манто.

— Что это значит?— она недовольно посмотрела на меня.

— Мне нужна твоя одежда — тебе деньги и исчезнуть из трактира,— отчеканила я.

— Пппоняла,— заикаясь, произнесла она, и быстро сняв платье с юбками, закуталась в манто.

— Уйдешь через черный ход, и чтобы тебя никто не видел,— я вложила в ее поруку ее месячный заработок три вместо двух пистолей,— И если хоть слово скажешь — убью.

— Ппппоняла,— она поклонилась и выбежала.

Через пять минут в зал спускалась довольная работой и жизнью куртизанка. Яркое красное платье привлекало внимание, волосы распущенны, помада чуть стерта из губ, а глаза удовлетворенно блестят. Я играла,... хотя ненавидела этот образ, но сейчас он лучше всех вписывался в атмосферу заведения. Я развязно улыбнулась и виляющей походкой направилась мимо столов. Игриво смеясь, когда меня хлопали по попе. И уворачиваясь от жадных рук. Сначала раненый и не важно, кто он.

Проходя мимо мужчины, я провела ладонью по его плечам, исцеляя, чувствуя, как края раны затягиваются, но не до конца — слишком мало времени. Теперь он не умрет. Я почувствовала, как он вздрогнул.

— Не оборачивайтесь, — еле слышно шепнула, и пошла дальше. Теперь мне предстоит еще один акт — возмездия! И я могу уходить со сцены.

Я видела, что Косет не сводит с меня взгляда, и подмигнула ей. А потом показала на пальцах, что нужно как-то затеять драку. Косет понятливо кивнула, а я, взвизгнув, очутилась на руках смертника.

— Оооо,— выдохнул он, заглядывая мне за тонкую рубашку. Благодаря колечку Клео, там сейчас был достаточно большой размер, не помещающийся в корсете.

— Я вся твоя!— выдохнула ему на ухо.

С другой стороны послышался шум и к нам прилетел кусок глиняной кружки. Мужчина отвлекся, а я легонько ногтем оцарапала его шею.

— Что?— успел он спросить, и замер с блаженной улыбкой на губах.

— Это яд кугуаре. Сейчас твое тело занемеет, твои мышцы перестанут работать, и ты задохнешься. Это тебе за Жаннин,— прошипела я, и соскочила с его колен, чтобы попасть в чужие объятия.

А драка в трактире набирала обороты и заняла всю площадь зала.

— Не спеши, крошка,— прошептал одни из незнакомцев в черном, и я оказалась лицом к лицу с синеглазкой. Черт! Вот так повезло!

— Что ты, милый, — я ласково ему улыбнулась, заметив за его спиной Косет с бутылкой, которая обрушилась на голову мужчине.

— Что?— только успел он спросить и тут же рухнул со мной на пол. При его падении полы манто разошлись, и я увидела окровавленное пятно на боку.

— Уходим, — прошипела Косет, и я поспешила подняться с, приходящего в себя Вейлра. Осмотревшись, я быстро выбежала из трактира, подруга же обходя дерущихся мужчин, поднялась к нам в комнату.

Выскочив на улицу, я обежала трактир по кругу и вошла уже через черный ход. Вдалеке было слышно, как к зданию приближается стража.

— Быстрее избавляйся от этого!— я на ходу срывала с себя наряд куртизанки, бросая его Косет. Она же с помощью малого амулета огня без запаха и пепла уничтожила наряд. Я успела натянуть мужскую одежду и представить себя моим братом, как в нашу дверь постучали.

— Именем кардинала, откройте!

— Тысяча чертей! Кого там нелегкая принесла?!— зло возмутилась Косет, пока я имитировала на постелях наш сон. Последний штрих самой сделать вид что сонная и злая.

— Именем кардинала, откройте! — с удвоенной силой застучали в двери, и я рывком распахнула ее, чтобы встретиться глазами с надменным взглядом офицера стражи.

— Какого демона?— грубо спросила я.

— На выход!

— Объясните причину нашего ареста?— Косет спокойно посмотрела на офицера и стражников его сопровождающих.

— В Бастилии все объяснят, — хохотнул один из стражников.

— Ладно, только позвольте нам одеться,— я мрачно посмотрела на него и, развернувшись и оставив дверь открытой, подошла к своей сумке. Я натянула теплую кожаную курточку и надела перевязь со шпагой. Косет поправила на себе одежду и набросила манто, не забыв об оружии. Мы, подхватив свои вещи, пошли на выход из комнаты.

— Это можно здесь оставить,— усмехнулся один из стражников.

— Тебе что ли?— вопросительно посмотрела на него.

— А хоть бы и так?!

— Ну, держи,— я всунула ему в руки свою сумку, от ее тяжести мужчина крякнул.— Дай назад, а то еще разобьешь настойку для мамы,— буркнула и, отобрав свою сумку под дружный смех остальных стражников начала спускаться по лестнице.

В общем зале, некогда заставленном столами и стульями, царил полный хаос, и среди этого хаоса были сбиты в кучку местные и не очень выпивохи. За столом все так же находилось мертвое тело гвардейца.

— Господин, офицер,— залебезил хозяин трактира,— этих не было среди дерущихся.

— У меня приказ кардинала задержать всех в этом трактире,— невозмутимо произнес он.

Мы с Косет переглянулись. Времени и так в обрез, а теперь еще и в тюрьму отправят. Только бы долго не держали!

— Горе, мне горе,— запричитал хозяин.

— Мы не держим на тебя зла,— произнесла Косет, благообразно сложив ладони. А я видела, как сузились ее глаза, чую, будут в этого хозяина проблемы.

— В каталажку всех!— приказал офицер и нас повели к одной из полицейских карет.

М-да, попали! И главное ни за что! Нас же в зале не было?

Мы не очень долго кружили по городу и вскоре оказались у мрачных стен Бастилии.

Нас вели по длинным, темным коридорам изредка освещенными факелами. Шаги толпы отдавались громким эхом в ушах, заглушая крики и стоны узников. Странно, но вещей, как и шпаг у нас не отобрали.

Наш конвой буквально заталкивал всех подряд в камеры, так случилось, что мы с Косет попали в разные, но соседние. М-да, не везет. И с подругой не побеседуешь, чтобы составить план действий дальше. Я прошла и плюхнулась на брошенную, на пол солому. Мне все равно ни блохи, ни клопы, ни даже мыши не страшны. Они почему-то разбегаются при виде меня. Рядом тоже кто-то уселся, в темноте камеры не было видно кто это. Ведь запускали нас не по одному или двое — шесть это минимум.

— Попали,— тяжело вздохнули рядом, а я вздрогнула.

— Вы правы,— согласилась я,— мы с братом вообще после суток скачек отключились, а тут разбудили и выдернули. Черт! — возмущенно произнесла я.

— Что не позволили развлечься?— я услышала усмешку в голосе моего собеседника.

— Нет, не позволили продолжить путь,— буркнула.

— И куда же вы, мой друг, направлялись?

— Мать у нас болеет, вот и ездили с братом за зельем.

— Мать это святое,— как-то тяжело вздохнул он,— советую вздремнуть. Нас до утра здесь продержат.

— Тысяча чертей!

— Успокойтесь, мой друг,— и снова эта усмешка в его голосе, а я невольно вздрогнула. Меня не пугала ни темнота, ни камера, ни Бастилия, но сидящий рядом — очень. — Если вам будет легче, то завтра я вас отведу в отличный кабачок, где подают лучшую баранину. Клянусь своей шпагой!

— Ловлю вас на слове,— я позволила себе улыбку.

Нужно думать, как отсюда выбраться? Времени катастрофически не хватает. Если не поспешим, то герцога убьют и это приведет к ужасным последствиям. Почему Вейлр был в трактире? И о чем он говорил со своими спутниками? Почему его пытались убить и что за свитки он получил? Кто были те двое мужчин? Как там Косет? За такими размышлениями я не заметила, как привалившись спиной к стене, уснула.

От громкого лязганья ключей и скрежета в замке я пришла в себя.

— На выход!— скомандовал злой голос тюремщика. Его толстая фигура была освещена светом факела.

— О!— сидящий рядом со мной мужчина, потянувшись всем телом, поднялся. — А что я говорил, мой друг,— весело произнес он и первым пошел на выход. Свет факела на миг выхватил его лицо, и я закусила губу, чтобы не вскрикнуть предо мной стоял Арман. А ведь в темноте его голос был совершенно, похож на голос Вейлра.

За мужчиной потянулись на выход и другие узники из нашей камеры.

Отступление первое...

Оглядываясь назад на этот момент моей жизни можно было бы подумать, что я хладнокровная убийца. Но это не так, дорогой мой читатель!

Таковой я вынуждена была стать именно в тот момент, когда гвардеец ранил Жаннин. Я чудом ее тогда вытащила из мира мертвых поклявшись отомстить. За что и получила некрасивую татуировку черепа обвитого змеей. Этот рисунок находился у меня на спине, что очень нервировало и раздражало. Гвардеец кардинала был пятым человеком убитым мною и только первым из-за мести, а не на дуэли или когда я защищала свою жизнь и девичью честь.

Истерика на меня в тот момент не накатывала, не до слез было. Тогда была важна каждая минута, а мы с Косет вынуждены были прозябать в Бастилии.

Ну, что ж вернемся к описанию последующих событий...

Я в шоке была, когда увидела этого однозначно опасного мужчину, но постаралась не подать виду. Я последовала на выход вслед за своими сокамерниками. Нас ничего, не объясняя и не говоря, вывели на улицу. И только когда за спиной громко стукнули ворота тюрьмы, я поняла — мы на воле! Только вот где Косет?

Я начала осматриваться по сторонам, но ее нигде не видела.