Ему захотелось свернуть шею. Прямо сейчас. Пока настроение подходящее.
— Причем здесь гордость? Не в гордости дело! Я просто реально оцениваю свои силы. Я слабее все остальных. Я буду им мешать.
— Почему ты так думаешь? — заинтересовался Тошиминэ и уставился в упор, словно пытался разглядеть что-то такое, о чем сам Хаски даже не подозревал.
— Я всего месяц назад был пятым помощником, — попытался достучаться до остатков разума своего командира Хаски. Он знал, что это бесполезно, но не мог не попробовать. — Вряд ли мой класс настолько вырос.
— Все-таки дурак. Жаль, — задумчиво произнес Тошиминэ. — Я думал, ты это успел перерасти. Ладно, пошли. Я тебе покажу что-то интересное. А потом научу одному фокусу. У тебя должно получиться. Ты достаточно силен для этого. Ты же видишь связующие.
— Какие к демонам связующие?! — Хаски понял, что еще немного и у него начнется банальная истерика, или паника, как повезет. Тошиминэ это нечто. Это хуже стихийного бедствия. Это словно пожар и потоп одновременно.
— Обычные связующие. Нити, которые не позволяют частичке хаоса, живущей в нас, вернуться в хаос изначальный. Когда наполняешь плетение или слова силой, нити становятся видимыми, потому, что сила в наши тела течет именно по ним, а уже потом, перестроившись и немного изменив свои свойства, в мир вне нас. Правда, увидеть связующие могут не все. А у тебя очень точное распределение силы, в каком бы ты настроении не был, ты никогда не путаешь стихии и не вкладываешь силы больше чем нужно. Значит, ты нити видишь и чувствуешь течение силы.
— Это же просто, — растерянно сказал Хаски.
Это действительно было просто. Однажды он проснулся и увидел, как над головой танцуют три полупрозрачных лучика. Ему показалось, что сейчас он взлетит, мир сразу стал ярче, больше и зазвучал, зазвучал неслышно, но тело этот звук как-то ощущало. Ему хотелось кричать, смеяться и плакать, захотелось бежать, пока не упадет без сил. Вместо этого он лежал, смотрел и пытался понять, что происходит с миром. Ближе к утру он понял. С миром ничего не происходило. Просто у потомственного средненькой силы стихийника Хаски Дотжо разом улучшились слух, обаяние, осязание и зрение, он стал замечать то, что раньше не мог заметить физически. А еще он стал полностью чувствовать свою силу. Она была горячая и непоседливая. Она хотела движения и, кажется, умела летать. И она была одинокая. Очень одинокая. Точно как один волчонок. И точно как он своим одиночеством совсем не тяготилась, только изредка искала компанию, чтобы почувствовать себя очень живой.
— Да, просто, — согласился Тошиминэ. — Переступить грань всегда просто, если сумеешь до нее дойти и не замрешь перед ней в ужасе. Всего то и нужно иметь немного упорства и желание получить больше, чем есть сейчас. Я стал видеть связующие после того, как смог договориться с мечом. Я стал достаточно сильным, чтобы он сумел меня услышать и понять.
— А я защиту поставил, — вспомнил Хаски. — Я тогда вообще помощником не был. Мы ходили в горы. С Салишем, он уже был шестым, хотя ума было не больше чем сейчас. Он нас водил потренироваться и завел слишком далеко, мы вернуться не успели, так что пришлось заночевать в каком-то ущелье. Там на нас и напали те крылатые твари, до сих пор не знаю кто, было темно, никто их толком не рассмотрел. Салиш запаниковал, никак не мог решить, как нам защищаться. Вот я с перепуга и выставил защиту, силы вбухал уйму, эти твари на подлете сгорели, а я в обморок хлопнулся. Ребята поорали на Салиша, дождались утра и потащили меня в больницу, от переутомления лечиться. Я два дня лежал трупом, не реагируя вообще ни на что, а на третий увидел твои связующие.
— Неа, — ухмыльнулся Тошиминэ. — Свои. Поначалу только свои связующие видишь. Чужие начинаешь видеть немножко позже. Когда к изменившемуся миру привыкаешь.
— Ага, — не стал спорить Хаски.
Мир для него менялся постепенно. Словно рос.
— Пошли. У нас мало времени. Всего два дня.
Хаски печально вздохнул и пошел. Разве у него был выбор? С решениями командиров без достаточно веской на то причины обычно не спорят. Даже Тошиминэ для того, чтобы сбежать от своего обожаемого Арая понадобилась очень веская причина и закончилось это не очень для него хорошо. Чем может закончиться бунт против новоиспеченного командира Желтого сектора, Хаски не знал и искренне надеялся, что никогда не узнает. Экстремальные развлечения его как-то не привлекали. Наверное, поэтому он изменил семейной традиции, отказался пополнять собой ряды как охотников, со свистом и улюлюканьем гонявших по горам различную нечисть, так и стихийников, развлекавшихся надругательством над погодой, ландшафтом и здравым смыслом. Хаски искренне считал себя самым разумным человеком среди всех своих близких и дальних родственников. Соглашаться с ним почему-то никто не спешил. Иногда его это расстраивало. Особенно когда из глубин души выползал вечно о чем-то тоскующий волк и предлагал забраться повыше и немножко повыть. Волк был тем еще пессимистом.
— Связующих всего три. Почему, лучше не спрашивай, слишком много теорий и ни одной вразумительной, — тоном опытного лектора начал рассказывать Тошиминэ. — Условно их можно поделить на волю, желание и мысль. Собственно любая из нитей может принимать любой из этих видов. Но они никогда не бывают одинаковыми. Всегда воля, желание и мысль. Если лишаешься одной из нитей, желание и мысль перетекают друг в друга на одной нити. Если двух — к ним присоединяется воля. В общем, ничего хорошего. Голова очень болит, да и сила ведет себя совершенно непредсказуемо. Пытаться что-то выплетать в таком состоянии способен только вконец отчаявшийся самоубийца.
— Ага, — глубокомысленно сказал Хаски. Чем ему могут помочь подобные рассказы он пока не сообразил.
— У людей, способных швыряться чистой силой без всяких заготовок, то есть у тех, кто овладел так называемой высокой волной, этих нитей нет. Они оборваны.
— Чё?! — жалко пискнул Хаски. Он почувствовал опасность. Захотелось заскулить и заползти в первую попавшуюся щель. Еще и голову руками прикрыть на всякий случай. Чувство опасности до сих пор его не подводило. Тошиминэ задумал что-то не шибко приятное. Отомстить решил за что-то, что ли?
— Понимаешь, они оказались в ситуации, которая потребовала от них гораздо большего, чем они способны были сделать, — продолжил лекцию командир, не обращая ни малейшего внимания на неуверенный вид подчиненного. — Ты же знаешь, что любое плетение рассеивает вокруг себя до девяноста процентов силы вложенной в него. Срабатывает в лучшем случае процентов двадцать, остальное бесполезно рассеивается в пространстве. Когда силу вкладываешь в слова, соотношение где-то пятьдесят на пятьдесят, но, ни один противник не будет ждать, пока ты закончишь говорить. Так что заклинания годятся только тогда, когда у тебя куча времени для произнесения. Еще хуже в этом плане разнообразные ритуалы с их непременным рисованием знаков и символов для привязки. Амулеты и прочая дребедень спасают лишь в немногих ситуациях, да и разряжаются быстро. А носить с собой мешок разнообразного хлама довольно глупо. — Тошиминэ печально вздохнул и посмотрел на небо.
Хаски безнадежно уставился на ближайшее дерево. Лекция ему нравилась все меньше и меньше. Он никак не мог сообразить, чем ему могут помочь подобные знания и что задумал командир.
— Они нашли выход? — отчаявшись додуматься до чего-то стоящего, спросил Хаски.
— Нет. Это был не выход. Это был жест отчаяния. Заставить свою силу полностью становиться тем, чем ты желаешь ее сделать можно только одним способом. Уничтожить связующие и вкладывать ее в заготовку в ее изначальном виде. Заготовке в принципе все равно, какую энергию поглощать. Перестраивает силу наше тело всего лишь для собственного удобства.
— Не понял, — честно признался Хаски.
— Дело в том, что основные потери происходят из-за того, что сила течет только по связующим. Она в заготовку вливается постепенно, небольшими порциями, связующие не могут ее пропустить всю сразу. Есть теория, что в этот момент происходит какой-то анализ. Какой именно, мнения кардинально расходятся. Представь, что в заготовку влилась первая порция силы, пока вливается вторая, первая начинает терять форму и покидать границы заготовки. Все равно, что лить воду в дырявое ведро. Если вылить в это ведро сразу много воды, оно мгновенно наполнится и лишь потом станет течь, но у тебя хватит времени, чтобы перелить воду куда-то еще. А если лить понемногу, большая часть воды успеет вытечь.
— Понятно, — печально сказал Хаски. Он действительно стал понимать. — Если исчезнут связующие, можно будет бросаться большими порциями силы, не дожидаясь, пока она от тебя сбежит.
— Да, — согласился Тошиминэ и немного покивал для пущей понятливости. — Только существует одна проблема. Сила изменять привязана к нам связующими. Если они исчезнут, сила обретет свободу и спокойненько вернется в изначальный хаос, даже не попрощавшись со своим носителем. Она чрезвычайно редко остается верной человеку. Человек после этого жить в долине не сможет.
— Я здесь причем?
— Ты видишь связующие, — сказал Тошиминэ и чему-то улыбнулся.
— Вижу, — согласился Хаски.
— Есть один способ уменьшения потерь, — сказал Тошиминэ. — Идем.
Хаски пожал плечами и пошел, вернее, почти пополз вослед за командиром, вломившимся в кустарник возле медицинского комплекса.
— Вот смотри, — Тошиминэ указал куда-то влево.
Хаски отвел от лица ветку и посмотрел. А потом понял. И едва не рассмеялся. Все оказалось так просто. Просто до гениальности. Настолько просто, что ни один здравомыслящий человек до такого не додумается. Он не поверит, не поверит своим глазам и мыслям.
Тошиминэ указывал на белую плиту обозначавшую точку привязки. Одно из тех мест, к которым привязана защитная сфера долины. Место, в котором всегда есть сила. Очень много силы. Силы ни во что не преобразованной, просто собранной в этом месте дабы питать сферу. Все настолько просто.
— Я могу держать какую-то часть своей силы в подобном накопителе? — спросил Хаски.
— Можешь. Ты видишь связующие, значит, сможешь вытянуть их до предела и подвесить к ним нечто вроде мешка. Простенькую сферу, вроде тех, которые держат силу в амулете. Только твоя сфера будет намного больше и ее не нужно будет подзаряжать. В общем, должно получиться что-то похожее на высокую волну, только ограниченного радиуса действия. Главное не натягивать нити слишком сильно. Могут ведь порваться.
— Как их вытягивать? — заинтересовался Хаски.
Тошиминэ определенно задумал какую-то подлость. Но ведь в расставленную ловушку не обязательно попадаться. Главное не забывать смотреть под ноги и не терять бдительность.
— А вот этому я и собирался тебя научить. Ленок учил меня. Теперь я буду учить тебя. Самое важное в этом деле воображение. Надеюсь, оно у тебя хорошо развито.
— Тебя учил Ленок?!
Представить Ленока чему-то обучавшего раздражавшего его щенка Арая почему-то не получалось. Наверное, воображения не хватает.
— Учил, — легко подтвердил Тошиминэ, изобразив мечтательную улыбку. — Не думаю, что он об этом помнит. Он тогда был пьян до полного отупения. Арай попросил за ним присмотреть. Ленока в таком состоянии часто на подвиги тянет, и он боялся, что очередной его подвиг закончится в Зале Совета. В общем, я присматривал как мог, разговорами развлекал, за что и был вознагражден. Леноку захотелось сделать что-нибудь хорошее для такого хорошего меня. Было очень весело. Надеюсь, он об этом никогда не вспомнит.
— Понятно. А с воображением что?
— С воображением сложнее. Нужно представить невидимую сферу.
— Что?
— Сферу. Невидимую. Пространство ограниченное невидимой сферой. Представить и не выходить за ее границы. При этом постепенно ее отодвигать. Будем проверять длину твоих нитей.
— Спятить.
У Хаски определенно не хватало воображения. Представить невидимую сферу не получалось. В лучшем случае получалось представить прозрачную. К сожалению, отказаться заниматься подобной ерундой он не мог. Тошиминэ командир. Упрямый, заносчивый командир всецело уверенный в своей правоте. Переубедить его нереально. Сферу представить, наверное, будет проще. Нужно только немножко потренироваться. Свернуть мозги и стать таким же ненормальным как командир Тошиминэ Айя.
Почему Желтому сектору настолько не везет с командирами? Может этот сектор кто-то проклял?
— Двадцать семь метров, — удовлетворенно сказал командир Тошиминэ, опершись спиной на белый камень.
— А? — заторможено спросил Хаски.
У него гудело в голове, а мир перед глазами то становился ярким до рези в глазах, то выцветал и превращался в черно-белую гравюру. А еще он покачивался. Плавно. Как корабль. Взлетал на гребень волны и нырял вниз, чтобы потом опять оказаться на вершине. Хаски очень любил море. Жаль, что на пути к нему всегда стоял Нижний Город. Да и море этого мира было очень ненадежным. Его волны могли унести куда угодно. С одинаковой вероятностью можно было оказаться в далеком прошлом и несуществующем будущем. Выбирайся потом.
— Двадцать семь метров, — повторил Тошиминэ. — Твой предел. Дальше они не тянутся.
— Кто они?
— Связующие.
— Ага, — сказал Хаски и понял, что эта сволочь опять его провела. — А как же невидимая сфера?
— Это упражнение такое. Люди всегда выполняя его, начинают дуреть и неосознанно пытаются чертить сферу связующими. Это на уровне физиологии. Весело, правда?
— Очень весело, — уныло признал Хаски. — Сейчас упаду на спину, начну смеяться и дрыгать ногами.
— Дурень, — устало сказал Тошиминэ. — Меня учили так же само. Я вовсе над тобой не издеваюсь. Я не знаю другого способа. Ты сядь, а я тебе объясню, что делать дальше.
Хаски кивнул и рухнул на траву. Он бы с еще большим удовольствием лег, но боялся, что сразу же уснет. Покачивание мира почему-то убаюкивало. На грани слуха даже шелест волн слышался. А может это шумело в голове от перенапряжения.
— Мне кажется, твоя стихия ветер, или огонь. Вероятно, и то, и другое, — начал очередную лекцию Тошиминэ — Твои связующие могут менять форму и длину, растягиваться до некоторой степени, они гибкие и довольно прочные, из тебя бы получился неплохой стихийник.
Хаски скривился и покачал головой. На стихийника он точно не согласится. Лучше уж в охотники, все больше шансов сохранить свой разум.
— Нет так нет, — беспечно отмахнулся Тошиминэ — Ты меня и в качестве первого помощника устраиваешь. Я о связующих. Они будут растягиваться еще дальше, если станешь сильнее, но и этого расстояния вполне достаточно, ведь мало кто из одаренных способен бросать перед собой чистую, не оформленную в связующие заклинания силу. У тебя уже есть преимущество. Да и знаний, по-моему, достаточно. Неучем и дураком ты большей частью притворяешься, правда не так успешно, как это делает Рутай. Но он свое еще получит. Сейчас о тебе. Теперь главная твоя проблема поставить преграду. Хотя, о чем это я. Амулеты ты еще в школе умел делать. Значит, сможешь подвесить рядом с собой накопитель. А как его привязать я покажу. Даже помогу. Самостоятельно это лучше не делать. Можно пораниться, в лучшем случае. В худшем прослывешь очень оригинальным самоубийцей. Тебя не скоро забудут.
