Чертов Викинг наших дней

— Ну ничего себе, — медленно, но громко протянула она, так чтоб слышали все поблизости, — назначают свидание одним, а сами их динамят и идут к другим...

"Кто бы это мог быть? — размышляла Леська. — Может, Глеб решил заглянуть и проверить — где мы?"

— Ксюш, а какой мужик, ты не разглядела? Такой крупный, темноволосый и с пивным животом?

— Нет, невысокий, щуплый, вроде светлый... — внезапно Оксану осенило новой мыслью: — Ах, так вы их еще и несколько пригласили!

Щуплый, светлый... Фиг его знает, кого сюда занесло. Может, палаткой ошибся.

-...своими оргиями вы позорите нашу группу! — донесся вдруг до ее сознания обличительный голос их старосты.

— Какими, к черту, оргиями?! — вспылила Леська. — Уйми уже свое воспаленное воображение! Антон, скажи ей, что ничего не было! — обратилась она к стоящему позади и по обыкновению веселящемуся приятелю.

— Ничего не было, — послушно подтвердил тот, нарочито нежным жестом вынимая у подруги из волос перо. Если у кого и были какие сомнения в Оксаниной правоте, то, похоже, сейчас они окончательно развеялись.

— Охренеть, как с вами легко, — с горечью констатировала Леська, отвернувшись от его смеющейся морды и скрываясь в палатке. И тут же вылетела из нее с воплем:

— Ааааааа! Какой козел раскидал все наши вещи?!

Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы связать этот разгром с ночным визитом неизвестного задохлика. Девушка подскочила к Оксане:

— Давай, описывай все, что помнишь. Когда он пришел, когда ушел, куда, во что одет...

Антон тем временем залез в палатку, потом высунул оттуда голову и позвал:

— Лесь, иди сюда. Проверь, не пропало ли что-нибудь, — попросил он, когда девушка вползла в палатку.

— Как я проверю, если не помню — что я с собой брала? — с досадой объяснила Леська. — И чем это пахнет?

В палатке ощущался какой-то непривычный запах, вроде и не противный, но чужой и раздражающий.

— Что-то знакомое, но не могу вспомнить что, — поморщился Антон, принюхиваясь. — Ладно, осматривайся, а Ксанкой займусь я.

Роясь в вещах, девушка слышала, как Антон обратился к старосте, начав доверительным "Ксюш, помоги мне, пожалуйста..." Оксана сначала огрызалась, потом голос ее потеплел, а потом Леська в священном ужасе услышала, как их железный канцлер начала кокетничать.

Она честно перерыла свои вещи и те из Сашкиных, которые были раскиданы, но задуматься ее заставила только бутылки с алкоголем, аккуратно припрятанная на самом дне рюкзака. Сколько они брали? Сколько и чего? Одна бутылка показалась ей странной. Виски. Откуда оно взялось, если подруги категорически предпочитали вино? Бутылки ей принесла накануне Сашка, ими предполагалось отпраздновать завершение Дня здоровья. Леська их не разглядывала, доверяя Сашкиным вкусам. Даже если допустить, что она взяла виски... для кого? Антон и Дэн, как уже выяснилось, запаслись коньяком. Глеба с ними не было...

— Ларина! Лаааринаааа! — Леська вздрогнула от рева замдекана.

"Какого ж черта я опять кому-то понадобилась?" — злобно подумала она, выползая на зов. При виде девушки вопли замдекана приняли другой характер.

— Леся, я тебя второй день поймать не могу! Лев Николаич просил тебя и Харитонову заполнить рейтинги, тебе разве не передавали? И где, собственно, Саша, ее я тоже со вчера не видела!

Как раз в этот момент Леська прекрасно знала, где Саша. Та осторожно выглядывала из-за палатки старосты, аккурат за спиной замдекана и вовсю делала ей страшные глаза, призывая к молчанию. Впрочем, она и так не собиралась "палить" подругу.

— Нет, Елена Витальевна, — наконец оборвала она поток причитаний, — нам ничего не передавали. Потому что мы были очень заняты. Мы сегодня участвуем в ориентировании, вот как раз после завтрака убегаем. Да, мы уже в списках. Саша пошла за глобусом... тьфу, за компасом. Раздают на старте? Ну и что, будет у нее два, она очень ответственная.

Замдекана растерянно посмотрела на девушку.

— А рейтинги? Декан очень просил.

Но тут Леську неожиданно выручила староста. Услышав про личные просьбы декана, она мигом объявилась рядом с радостным:

— Я свободна, я могу!

Замдекана просияла, Леська облегченно выдохнула и побежала на завтрак. Теперь главное — не попасться на глаза самому декану. Занятая новой проблемой, она напрочь забыла о прежних.

* * *

Вернувшись после завтрака к палаткам, пятый курс обнаружил там уже отъезжающую машину скорой помощи.

— Что случилось? — поинтересовалась Сашка у старосты, которая всегда была в курсе всего.

— Марго забрали, отравилась чем-то.

— Она жива? — в ужасе спросила Леська, тут же вспомнив Морта. Оксана покосилась на нее с осуждением:

— Жива, конечно. Пить меньше надо. У нее в палатке целую батарею бутылок из-под вискаря нашли. Теперь готовьтесь, начальство всем мозги прочистит за пьянку.

В голосе старосты слышалось глубокое удовлетворение, потому что себя ей было упрекнуть не в чем, вчерашний вечер она интеллигентно провела на банкете с преподавателями. Сашка от такого ее самодовольства начала тихо закипать, и Леська утащила подругу подальше.

Ориентирование начиналось во второй половине дня. Придя на старт, Леська с Сашкой, позевывая, выслушали напутственную речь проректора, получили компасы, карты и нагрудные номера и теперь апатично внимали последним инструкциям физрука. Леська лениво рассматривала собравшееся открыть старт руководство, и вдруг апатию с нее как рукой сняло.

— Саш, посмотри, вон там, рядом с ректором... узнаешь? — ткнула она подругу локтем в бок.

— Хо-хо! — ведьма всмотрелась и разулыбалась.

Иллюзии на Глебе не было, но если бы он не пялился на них круглыми глазами, девушки ни за что бы не признали в этом солидном очкастом профессоре с сединой в бороде своего начальника. Поняв, что его заметили, Глеб скрылся в толпе, но минуту спустя за спинами девушек раздался зловещий шепот:

— Это как понимать? Куда вас несет?

— Так уж получилось, Глеб, долго объяснять, — делая вид, что беседует сама с собой, пояснила Леська.

— В лесу опасно, люди пропадают! — шипел начальник.

— Поздняк метаться, — пресекла его панику Сашка. — Не волнуйся, мы далеко не побежим.

— Так, будьте осторожней. В чащу не лезьте. Всё подозрительное обходите за километр. Только попробуйте мне куда-нибудь встрять!

Участники подтянулись к старту, времени больше не осталось.

— Моя комната — сто двенадцать, первый этаж, окна выходят на эту дурацкую мельницу. Если в лесу что-то заметите, придете и расскажете. На мобильник не звонить — я его утопил, — по телеграфному четко и быстро проинформировал их Глеб.

— Утопил? — Сашка не удержалась и обернулась, но за спиной уже никого не было.

* * *

Как и ожидалось, Леська легко затерялась в лесу, аккуратно скрываясь в кустах, заслышав голоса других соревнующихся. Как не планировалось, она потеряла из вида Сашку и, как ни кружила по лесу, сдержанно аукая ей, так ее и не нашла. Мобильник в лесу не ловил сеть, а потом и вовсе разрядился от усилий. Девушка даже дошла до деревни, надеясь, что, может быть, Сашка ждет ее у оговоренного продуктового, но там никого не было, а торчать возле него, рискуя ежеминутно попасться на глаза кому-нибудь с базы, было глупо. Ругаясь на подругу, Леська вернулась в лес. А может плюнуть и действительно бежать по карте? Она развернула карту и быстро поняла, что понятия не имеет, где именно находится. То есть, на деле она примерно знала где база, но понять это по карте было невозможно. Как бы то ни было, возвращаться было еще рано, она побродила по лесу, слопала припасенную шоколадку, присела отдохнуть под развесистым деревом... День был такой солнечный, лес такой тихий и умиротворенный, после вчерашней ночи так хотелось спать... Леська и сама не заметила, как заснула, удобно привалившись к теплому стволу.

Когда она открыла глаза, то сначала не поняла, где находится. В сумерках окружающие заросли казались малопроходимыми, всё тело жутко затекло от сидения в одной позе, к тому же становилось прохладно. "Вот же ж fuck... — подумала Леська, выяснив, что карту она теперь даже разглядеть толком не может. — И куда идти?" Утешало то, что здесь все-таки не дремучая тайга, а так себе лесок, с дорогами, турбазами, речкой и деревенькой. "К утру точно выйду", — решила Леська и отправилась в ту сторону, откуда, как ей казалось, она пришла. Ошиблась она совсем чуть-чуть, к сожалению, это чуть-чуть имело значение. Про предупреждения Глеба девушка благополучно забыла, поэтому страшно ей не было, все ее мысли занимал вчерашний ночной разговор. Только сейчас она задумалась — а насколько близка связь с альвами у самого Антона? Колдовство давалось ему легко. Он много знал про мир за гранью. У него даже есть там жилище. Не будет ли бестактным задать этот вопрос ему напрямую?

Леська рассеянно брела вперед и не сразу заметила, что лес изменился. Взошла луна. Деревья становились всё толще, заросли всё гуще, под ногами ковром стелился мох и папоротник, в чаще мелькали огоньки и чудилась, то появляясь, то пропадая, нежная мелодия. А потом она увидела берег заросшей лесной речушки, посеребреный луной, и девушку, сидящую нагишом на берегу и расчесывающую длинные золотистые волосы. Вот и пришла. В гости к русалкам.

Лунный свет был русалкам необходим. В теплые серебряные ночи они плескалсь в лунной дорожке, выбирались на берег — недалеко, так чтоб хоть немного касаться воды, сидели там, напитываясь лунным сиянием, обретая молочную белизну, и пели. Звук этого пения все время был на грани слышимости, как будто его и нету, или как будто он звучит прямо в голове, мелодичный, неторопливый, сводящий с ума.

Леська застыла на месте, не зная — идти ли дальше или повернуть назад. Не факт, что ей теперь позволят спокойно вернуться. Раз уж попала в сферу действия русальего колдовства, уж они-то повеселятся, заставив ее проблуждать до утра на одном месте. С другой стороны, какой им от нее толк, она ж не гарный хлопец, а к женщинам они равнодушны. Девушка стояла, не решаясь двинуться с места, и вдруг русалка подняла на нее прозрачные глаза и прожурчала:

— Не ходи дальше, не ходи.

— Почему это? — заинтересовалась Леська.

— Не ходи, — увещевала золотоволосая, — там темно, там нет луны, там гибель наша живет...

Вот теперь девушка решила сходить туда позарез. Если там что-то, чего боятся даже русалки, то не за этой ли проблемой сюда приехал Глеб? Но пока он предается заслуженному отдыху, она как раз проверит, что тут такое. Потому что глупо потом будет рассказывать, что ушла, не посмотрев, и вообще вряд ли сможет найти это место еще раз.

— Я пойду взгляну, — сообщила Леська печальной русалке. — Только вы не путайте мне дорогу.

— Там нет дороги, — покачала головой девушка, ее взгляд вдруг неуловимо изменился, на губах появилась клыкастенькая улыбка: — А хочешь сестрицею мне стать, красавица?

Леська не хотела, да еще как. Бытие русалок не казалось ей привлекательным ни в малейшей мере. Тем более, что перед тем, как этим бытием наслаждаться, следовало сначала утопиться. Точнее, кажется, собеседница хотела сама ее притопить. Русалка потянулась к девушке, и та поспешно заорала:

— Стой! Погоди! Я же хочу помочь. Не мешайте мне, и, может, я справлюсь с тем, кто живет там, в темноте.

Русалка остановилась и вроде бы засомневалась. Следовало как-то переключить внимание нечисти, и осененная внезапной мыслью Леська порылась по карманам:

— Вот, возьми зеркальце, дарю.

Русалка просияла. Схватила зеркало и уткнулась в него, любуясь своим отражением. Ну что ж, хотя бы одна не будет препятствовать. Как ни странно, подарок, если уж нежить брала его, заставлял ее чувствовать себя обязанной. И через десяток лет будут помнить, что и кто им подарил. На всякий случай Леська обошла русоволосую по большой дуге и отправилась вдоль речушки.

Чем дальше она шла, тем меньше ей нравился лес. Под ногами уже откровенно хлюпало и чавкало. Деревья странным образом скрючились, болотная трава и мох наползали на стволы. Луна почему-то сюда не заглядывала, и непроглядная тьма подсвечивалась только болотными гнилушками. Вдобавок, дышалось с трудом — воздух стал тяжелым, густым и затхлым. "Куда же это меня принесло?" — Леська остановилась, потому что здесь речушка превращалась в одно сплошное непролазное болото, потопталась на месте: дальше ей не пройти, а возвращаться обидно. Перед ней в луже черной болотной воды что-то белело. Леська наклонилась, стараясь разглядеть, и тут же отшатнулась в ужасе. Из-под воды на нее невидяще уставились широко распахнутые глаза мертвой русалки. Лицо было искажено настолько, что почти потеряло сходство с человеческим. Леське почему-то расхотелось встречаться с таинственным злодеем, и она стала медленно пятиться назад, откуда пришла. Несмотря на горячее желание убраться отсюда как можно быстрее, повернуться к гиблому месту спиной было выше ее сил — мешало ощущение, что за ней пристально наблюдают. Девушка успела пройти ровно пять шагов.

Черная лужа вскипела пузырями, поднялась холмом тягучей болотной грязи и ринулась к ней. Леська отпрыгнула назад, упала на копчик и увидела перед собой зубастую пасть и глаза, светящиеся как две болотные гнилушки из горы тины. Богарт, или по-нашему болотник. Но какой здоровый! На секунду страх был вытеснен интересом натуралиста-краеведа. Ей бы фотоаппарат, какая чудесная иллюстрация появилась бы в свежем выпуске "Новостей сверхъестественного"... Под ногами забурлило болото, и Леську поволокло вниз, в трясину. Болотник двинулся к ней. Девушка опомнилась от мыслей о фотографиях и принялась спасать ситуацию. А точнее спасать себя. Рванула с шеи яшмовые бусы и прокричала:

— Твердь!

Рассыпанные бусины превратились в устойчивые гладкие валуны, по которым можно было прыгать. Это был путь к отступлению, но воспользоваться им она не спешила. Сперва следовало уничтожить богарта. Особых проблем Леська не видела: стихия болотника — земля, ее — противоположная, воздух, треснуть его должно было эффективно, если она постарается. И Леська начала стараться. Уворачиваясь от всплесков грязи и кое-как перескакивая с камня на камень, она собирала над болотником голубые нити своей магии, расплетая их из волос. Когда собралось некое подобие паутины, резко махнула рукой сверху вниз с каноническим:

— Изыди!

Паутина легла, окутав болотника сияющей сеткой, и нечисть медленно погрузилась в трясину. Плетение магии растаяло, остались лишь круги на черной воде. Всё? Как-то странно. Не имея представления, как должен выглядеть результат ее деятельности (до этого уничтожать болотников ей не приходилось, а теоретически ритуал был общим для всей нечистой силы), Леська недоверчиво вглядывалась в пузыри на воде.

Темнота. Тишина. Вроде бы всё...

Она повернулась и попрыгала по своим валунам обратно к русалкам, думая о том, как их обрадует.

За спиной с сочным чавканьем взметнулась вверх стена болотной грязи.

Леська прыгнула вперед со всей дури, не думая и не разбирая дороги, потому что все-таки подсознательно ожидала этот звук, и упала в проточную воду — здесь заканчивалось колдовство богарта, и лес снова был нормальным. "Успела!" — обрадовалась Леська. И тут же почувствовала, как ее ноги захлестнуло тягучей жижей. Рывок вперед ничего не дал, кроме того, что она чуть не захлебнулась. Ноги были по колено будто в резине, и судя по ощущениям, резины все прибывало. Магии в Леське почти не осталось, расплетенные волосы висели мокрыми прядями, а даже если бы и осталась, раз уж предыдущая попытка окончилась провалом... Спокойно ждать, когда ее затянет с головой, было выше любых сил, Леська рванулась еще и еще, понимая, что это бесполезно, и внезапно почувствовала, как ее схватили за руку и дернули вперед с такой силой, что она вылетела из болота как пробка из бутылки. Кажется, еще и с характерным чпоком. Речушка оказалась довольно глубокой, девушка окунулась с головой, вынырнула, но отплеваться ей не дали. Мелькнули перед глазами золотые волосы, бледное лицо...