Безымянный. Игра в "кошки-мышки"

— Не боишься Марину Кирилловну отпускать без присмотра? Это ведомство очень серьезно. Могут и похитить, в целях добычи информации.

— Хотел бы я посмотреть на психов, попытавшихся совершить с неслабой ведьмой такую процедуру! Нет, за нее я совсем не опасаюсь. Она и без магии могла угробить кого угодно — это я вам как демон говорю. А теперь любому похитителю можно только посочувствовать.

— Мне пора, Игорь, — посмотрел на часы Золотов. — Скоро смотр, нужно подготовиться. Надеюсь, ты знаешь что делаешь, — с этими словами, генерал залпом допил свой кофе и вышел за дверь.

В отсветах пламени я видел ее искаженное мукой лицо. Мария. Моя нежная дикарка. Самая первая ведьма, получившая от меня силу. Какой восторг отражался на ее лице, когда она гуляла в самых глухих чащах, плескалась в ледяной горной реке. Ее шаги по лесным полянкам оставляли за собой вереницы чудно пахнущих цветов. Я тогда в первый раз оказался в человеческом мире. Мы встретились, когда ее мать слегла от чумы. Горе осыпало юную, как весенний ландыш, девушку ранней сединой. Мое предложение она приняла как дар небес. Своей силой, Мария исцелила мать, исцелила жителей своей деревни, помогала всем, кто к ней обращался. По ночам мы вместе превращались в парочку рысей и бегали по зачарованно шумящему лесу.

А потом пришли они. Монахи в простых коричневых рясах. Меня тогда не было рядом, как раз тогда мне хотелось полетать в бесконечной выси небес. Узнав о готовящейся казни, я ринулся к деревенской площади, на которой возвышался столб, окруженный связками хвороста. Она стояла, привязанная к этому столбу, и со слезами на глазах смотрела на предавших ее людей. Тех самых, которых ей не так давно приходилось исцелять. В ярости я совсем не думал о собственной безопасности. Нужно было спасти мою прекрасную дикарку от загорающегося пламени. Я уже сложил крылья, пикируя к ужасающему костру, когда все тело пронзила боль. Я взвыл и упал на землю. Старик в рясе с длинной густой бородой поднял напитанную светлой силой плеть. Свист, еще свист. Глубокие борозды, остававшиеся в месте попадания плети, взрывались невероятной болью. Я кричал в муках агонии, но старик продолжал.

— Назови свое имя, демон! — рычал он, осыпая меня ужасающими ударами. — Назови!

Я выл, катался по земле, но крепко сцепил челюсти. Он не получит моего имени. Лучше смерть! Недалеко закричала Мария. Она умирала в страшных муках. Ее лицо исказилось от боли. В исступлении она позвала меня. Позвала по истинному имени.

Плеть остановилась. Старик удовлетворенно улыбался в бороду, а я взревел от отчаяния. Незримые цепи опутали мое тело. Имя! Он отнял мое имя! Я не мог больше вспомнить его! Я потратил все свои магические силы, чтобы освободиться от уз светлого заклятья. Быстрый толчок — и я уже в небе. Но я не один! Старик не собирался упускать свою добычу. Его на руках подняли ангелы и ни на минуту не отставали от меня. Последний шанс — направиться в сторону океана. Там можно или оторваться от преследователей или достойно погибнуть.

— Игорь! — ворвался в мое сознание злобный голос Евгения. Парень не изменил традиции, в который раз освобождая мой разум от неприятного сна.

— Чего кричать то? — открыл я один глаз.

— Черт возьми! Объясни мне, наконец, что происходит! — ярился Женя, меряя перед моим носом комнату шагами. — Сначала ты поручаешь мне найти какой-то орден, ничего не объясняешь. Мы терпеливо роем землю, а когда подбираемся довольно близко — вдруг появляются "люди в черном"! Они садятся на хвост всем и каждому, кто хоть как-то связан с тобой, переворачивают вверх дном все офисные здания, похищают сотрудников. Меня, лично, утащили в какую-то пыточную камеру и допрашивали в течение трех дней! И все вопросы только о тебе! Кто такой, откуда появился, чем занимаешься, что ешь и с кем спишь! Сейчас же ты мне рассказываешь, во что ввязался — или на мою помощь можешь больше не рассчитывать!

Ух, ты! А события быстро набирают обороты!

— Жень, я не могу тебе всего рассказать. Просто поверь мне, что все это никак не связанно с твоими поисками.

— А с чем оно связано?! — требовательно уставился на меня он.

— Я не могу тебе этого сказать. Замечу только, что долго продолжаться это не будет.

— Послушай, Игорь. Мы уже несколько лет работаем вместе. За это время я тебе полностью доверился, а ты меня ни разу не подвел. Я тебя тоже никогда не подводил. Не пора ли ответить взаимным доверием? Я не позволю использовать меня и ребят втемную. Что бы ни случилось, клянусь, что сделаю все, чтобы помочь!

— Извини, — отвел я взгляд от разъяренного товарища.

Женя был действительно отличным парнем. Положиться на него можно было в абсолютно любой ситуации. Кроме этой. Во-первых, он ничем не сможет помочь. Во-вторых, он — человек приземленный и просто не поймет моих секретов. В лучшем случае, попытается грохнуть или уйдет в запой. Сергей через нашу связь согласился с моими рассуждениями.

— Чертов упрямец, — сплюнул под ноги Евгений. — Дело твое, я умываю руки!

Быстро развернувшись, Женька выскочил из особняка.

Я поднялся и направился в подвал. Мне захотелось полетать, а там было достаточно пространства для небольшой крылатой разминки. Сон, навеянный неприятными воспоминаниями, все еще не давал покоя. Мария в любом случае сгорела. Я не мог помочь ей. В безосновательном риске утратил собственное имя и едва не оказался в рабстве. Сколько раз, сидя в своей пещере, я обдумывал эту ситуацию с разных сторон. Именно тогда я поклялся себе, что никогда больше не стану связываться со смертными женщинами. Глупость демонам судьба не прощает. Я тогда был очень молод и неопытен. Но расплата не делает скидок на возраст.

Сделав несколько кругов, я вернулся в человеческий облик. Марина была в Саратове, Сергей и птенчики еще отсиживали уроки, а особняк успел мне конкретно надоесть. Вернувшись в комнату, я выдрал из своего мобильника маячок, снял развешанные в гостиной видеокамеры и выбросил все это в мусорный бак. Женя решил добиваться правды своими способами. Я в нем даже не сомневался! Сунув телефон в карман, я вышел из дома и сел за руль рабочего BMW. Вначале мне хотелось проведать свой ресторан, но устойчивый "хвост" заставил меня изменить планы. Решив, что меня "пасут" спецслужбы, я просканировал преследователей по эмоциональному фону и успокоился. Это были не они. Один упрямый индивид составил вполне профессиональную конкуренцию секретным правительственным ведомствам, направив своих архаровцев за одним вредным демоном. Простой человек ни за что не догадался бы о наличии "хвоста", но я-то не человек! Не удивлюсь, если отсутствие спецслужб тоже они организовали.

Подъехав к Царицыно, я вышел из машины и углубился в парк. Медленно прогуливаясь по асфальтированным аллейкам, я аккуратно контролировал перемещения своей персональной слежки. Недалеко замаячила Женькина аура. Начнем представление!

Первых двоих я аккуратно уложил поспать, когда они невозмутимо проходили по соседней дорожке в обратную сторону. Пара минут — еще трое присоединились к своим товарищам. Евгений злобно вынырнул из-за поворота, направляясь ко мне с каким-то загадочным выражением лица. Казалось, ему нужно было срочно излить душу, но слушателя подходящего рядом нет, а слова уже вырываются, обещая бездарно кануть в парковом пространстве, так и не достигнув ни одних ушей.

И именно этот момент выбрал какой-то недоброжелатель, чтобы устроить мне подляну! Сводящая с ума боль скрутила мое тело. Кто-то воспользовался моим истинным именем. Я упал на колени и схватился за голову.

— Игорь! — услышал я рядом обеспокоенный голос Евгения. — Что с тобой? Б...! Что за ...?! — голос изменился, теперь в нем сквозило изумление. По связи до меня докатилось серьезное беспокойство Сергея.

В моей голове стучал строгий приказ немедленно принять свой истинный облик и направиться на зов. Рот уже ощерился клыками, я почувствовал начало проявления хвоста. Рога на голове удлинялись. Еще немного — и в парке появится демон во всей своей красе. Я зарычал, выпустил когти и вонзил их в асфальт. Нет! Я не сдвинусь с места!

Сколько времени я провел в таком виде, не имею понятия. В конце концов, настойчивый зов прекратился. Переведя дыхание, я вынул когти из парковой дорожки и привел все детали тела обратно в человеческий вид. Хорошо, что в этой части парка не было людей. Зеваками я мог быть обеспечен. Поднимаясь, я наткнулся взглядом на дуло Женькиного пистолета.

— На мне не сработает, — покачал я головой. — Можешь убрать.

— Что ты, леший раздери, такое? — прошипел он, не опуская оружия.

Я не ответил. Покачиваясь, добрел до ближайшего деревца и опустился на зеленый газончик под ним. Борьба с чужеродным зовом выпила все мои силы. Закрыв глаза, я прислонился спиной к древесной коре. Все это время Женя напряженно держал меня на мушке.

— Один смертный как-то сказал: "Опасайтесь своих желаний, ведь они могут исполниться", — тихо произнес я. — Вот и твое исполнилось. Хотел знать мою тайну? Ты ее узрел. Стал ли ты счастлив от этого?

— Я ни черта не понял вообще! Что это было? — прорычал он в ответ.

— Частичное обращение в истинный облик, — констатировал я.

— Какой еще облик?

— Извини, во всей красе представать не стану, место не подходящее. Лучше ответь. Изменило ли это маленькое представление что-либо для тебя? Стал ли ты жалеть, что в заварушках твою спину прикрывал монстр?

— Мне всегда казалось, что в тебе что-то не так. Ты раздавал нам неопасные участки, а сам лез в самое пекло. С голыми руками лез! На вооруженных до зубов бандитов! А потом выходил такой же аккуратненький, как и раньше, без единой царапины. А внутри лежали горы трупов. Нам рассказали сказочку о бывшем спецназовце, но это было чересчур даже для Джеймса Бонда.

— Разве я мог допустить, чтобы кто-то из твоих ребят серьезно пострадал, если сам способен справиться без всяких жертв?

В этот момент из-за поворота вывернула женщина с собачкой на поводке. Увидев двух мужчин, один из которых направил пистолет на второго, она взвизгнула и попятилась. Я ей задорно улыбнулся и помахал рукой.

— Все в порядке, не бойтесь! Это зажигалка! Мы роль репетируем! — весело сообщил я.

Женщина заметно успокоилась, что-то пробормотала под нос о чокнутых актерах и, не переставая коситься на напряженного Евгения, осторожно прошла мимо нас.

— Убери ты эту фигню! Видишь, люди пугаются! — потребовал я, мотнув головой в сторону удаляющейся женщины.

Женя смутился и задумчиво вернул оружие в кобуру.

— Ты прав, твои тайны никак не влияют на то, что ты уже сделал для нас. Я не смогу поднять руку на человека, множество раз спасавшего мою шкуру.

— А не человека? — поинтересовался я, ехидно скалясь на смутившегося вояку.

— Да кем бы ты ни был! — вскипел Женя, плюхаясь на землю рядом со мной.

— Штаны испачкаешь.

— Да черт с ними, со штанами! Рассказывай, давай. Кто ты, что тебе нужно от Зареченских и все остальное.

— Ну, слушай тогда, раз сам напросился.

Вот так, сидя под развесистым деревом на задорно пригревающем весеннем солнышке, мы весело болтали о различных свойствах моего организма. Мой рассказ о решимости Сергея во время заключения договора заставил Женю восхищенно крякнуть. По его мнению, Сергей для своих десяти лет проявил исключительную смелость и проницательность. На моменте моего торжественного появления над водохранилищем Евгений незамедлительно забрал свои слова обратно и заявил, что этого обалдуя надо было-таки высечь розгами вдоль и поперек. Одобрительно высказался насчет генерала Золотова и долго хохотал над моим рассказом о случайно забредших к нашему порогу сатанистах. Вопреки нашим с Сергеем ожиданиям, Женя не проявлял признаков шизофрении или острого желания срочно что-нибудь выпить. Полагаю, что мое частичное преобразование сыграло подготовительную роль в сознании этого закостенелого материалиста, так что остальные подробности он воспринял как удивительные, но все-таки факты. Пропасть между нами медленно, но верно срасталась, и под конец разговора я уже вполне ощущал неприкрытую симпатию к своему рогатому организму. Служивые люди по характеру очень просты. Есть белое, и есть черное. Белое — это друзья, родные и прочие хорошие люди, которых надо беречь и защищать. Черное — это всякие продажные сволочи, предатели и враги. Их надо искоренять и уничтожать. Я, не смотря на то, что оказался демоном, был твердой рукой Евгения внесен в список "своих" и причислен к белой стороне. На мой изумленный вопрос, Женя ответил, что будь среди людей побольше личностей, похожих на одного его знакомого злобного демона, в России стало бы вполне приятно жить. Хоть он и крещенный, и на войне побывал, а в окопах, как известно, атеистов не бывает, но никакого вселенского зла во мне не видит. Меня можно причислить скорее к существам из другого мира, не похожим на людей, но понятным и правильным. Церковь, мол, не о таких, как я, рассказывает. На мой ехидный комментарий о собственных отношениях с церковью он отмахнулся, заявив, что это религия землян, и я не обязан ей следовать. В подтверждение своих слов он размашисто перекрестился и с любопытством уставился на меня, в ожидании, что я сейчас же испарюсь. Я испаряться не торопился, доказав тем самым свое не религиозное происхождение. Конечно, Евгений многое понял по-своему, но разрушать его логическую систему построения фактов мне не захотелось.

— Теперь понятен интерес спецслужбы к твоей особе. Натворил Серега дел, нечего и сказать. Что делать думаешь? — через время проговорил мой товарищ.

— Думаю поиграть с ними в кошки-мышки, — заявил я. — Если дать им пищу для размышлений, они очень скоро найдут преимущества добрых со мной отношений.

— Пугнуть решил? А не боишься? Ты, может, и демон, но и они не лыком шиты.

— Уж у них, во всяком случае, нет, и не может быть рычагов контроля надо мной. Не те времена.

— Может ты и прав. Сейчас люди больше на технику полагаются, чем на всякий мистицизм. А мы, выходит, столько лет ищем тот самый орден?

— Да, у них мое имя.

— И что будет, когда мы его найдем? — поинтересовался Женя.

— Я вернусь домой, — коротко ответил я.

— Бросишь нас всех и смотаешь удочки?

— Жень, ты пойми... Там мой дом, мой мир, которому я принадлежу. Я всем своим существом мечтаю оказаться там.

— Да понимаю я все! Я, может, и не демон, но людям тоже понятно короткое слово "дом". Приятно осознавать, что мы не просто так занимались этой исторической чепухой. Меня-то уже начали посещать смутные сомнения, что ты так оригинально над нами издеваешься.

— О чем ты? Я доверил тебе самое важное, что у меня есть.

— Теперь-то понятно. Честно, я ценю твое доверие, даже не ожидал, что ты так полагаешься на меня. А где мои ребята, кстати?

— Спят. Я их разложил по парковым скамейкам.

— Пошли будить. Они ж при оружии там спят! Вот ведь ты персонаж оказался. Я когда увидел у тебя рога и хвост — глазам не поверил!

— Это ты еще нашего подвала не видел, — хмыкнул я.