Ах ты, тварь! (рабочее название)

-Мам?! — брови ее сына взлетели к корням волос, но эльфы в масках уже подхватили его под руки и вывели из залы.

Сандра сидела тихая-тихая, известие, что этот хлыщ оказался ее кровным отцом совсем не тронуло — это было почти то же самое, как Тирмаину не считать матерью. Не было у нее родителей до Диго! Эти мысли шевелились где-далеко, в глубине, исподволь, а внешняя поверхность ее ума была пуста.

— Почему она не отзывается? — повернулась Повелительница к своему помощнику в черном.

— Каким составом ты ее обрабатывал? — встал перед Леорто эльф в черном.

— Одиннадцатый и тринадцатый, и все ппппподогрето до разогретого песка в полдень апрельского дня. Она не пахла лилиями! Только козьим пометом! — голос Мастера начал давать петуха.

— Ты ее даже не помыл? — растеряно спросил Эль Пи.

— Ээ.. я думал, лучше сразу ее поместить в дезинфицирующий раствор, — шепотом сказал Леорто опустил голову,

Повелительница устало села в большое мягкое кресло, стоящее в углублении зала.

— Эль, что делать? Она меня не слышит, между нами стена. Это не позволит нам ее контролировать. Но она носитель моей крови и может стать игрушкой в политических играх. Леорто придется убить, чтобы не болтал...

— Моя Повелительница, помилуйте....— пополз на коленях к креслу Леорто. — Я буду нем как рыба. Поставьте мне печать Рахне на язык, я стерплю... Только позвольте жить и работать для вас дальше, — Мастер добрался до Повелительницы и начал целовать краешек ее платья.

— Печать Рахне, даже так... — задумалась эльфийка. — Тогда уже на лоб.

Леорто пискнул и затих.

— Уведите, я займусь им позже, — кивнула Псам.

В помещении остались всего трое, света стало меньше, воздух уплотнился и Сандра ощутила как темнота стен давит на нее.

— Время, потеряно время... Рахне уже не примет ее в качестве послушницы. И я не смогу вылепить нужное.

— Убрать ее если? — Эль Пи наклонился над Повелительницей.

— Всегда успеем. Может, она пригодится? Ты смотрел ее память?

— Да. Вот, захватил кристалл. Леорто сказал: она пуста, может, Рахне примет ее в свое Лоно?

— А если нет? Ее кровь падет на мои руки... — Повелительница развернула ладони и уставилась на них.

— А на них ее совсем нет? — тихо спросил Эль.

Повелительница хмыкнула.

— Знаешь, думаю ее нужно запереть, изолировать, чтобы никто о ней не знал.

— Семейство Ваонно ее уже опознали.

— Мне тебя учить? — рыкнула Повелительница.

— Погибли при покушении на члена Дома?

— Именно. Искры не забудь собрать.

Сандра очнулась от гипнотического полусна. Искры! Они про те самые? Которые вселяют в тела полукровок?! Сандра заскрипела зубами. 'Тшшш, девочка, тихо...' — успокоил ее знакомый шепчущий голос в голове.

— Так тому и быть, заберу в послушницы. Если кто и пронюхает — закон не нарушен. Если выживет, потом решим, как применить.

Сандра опять затаилась, вдруг они смогут читать ее мысли, ведь пробуют постоянно! Странное чувство стала ощущать: холодное, тяжелое, заставляющее таиться, помнить, собирать все и готовиться...

Повелительница взяла ее за плечо и повела, черное покрывало соскользнуло с плеч Сандры и осталось в зале. Волосы волочились по полу, но она не смела их подобрать руками. На плече чувствовались хищные пальцы и она боялась дышать: несмотря на то, что услышала раньше — глазам привыкла доверять: а тут высокая эльфийка, Сандра едва доставала ей по грудь, с высеченным словно из камня суровым лицом и коварством паука...

Глава 5.

Сандра поежилась, Повелительница толкнула ее за маленькую дверь, шепнув, чтобы постаралась не пораниться, иначе на запах крови сбегутся пауки... Они и так тут стадами перемещаются — это она чувствовала босыми ногами, когда наступала на них. Она была так же нага, никому не было интересно, холодно ей или жарко в этом подземелье. Сандра сначала долго шла, не в силах поверить, что они всерьез решили ее здесь поселить. Где еда, вода? А спать она должна прямо на пауках, шустро марширующих по лабиринту?

Здесь царил полумрак, на стенах мерцали молочно-серые камни и от них становилось светлее. От входа Сандра пошла вперед и вниз — проход спускался в пещеры, изрытые множеством ходов. На Сандру смотрели миллион глаз, ощупывали, оценивали... Сначала она вздрагивала, дрожала, оглядывалась, но по мере усталости ей стало все равно. Спать оказалось негде, Сандра ни за что не согласилась бы лечь с пауками. И когда усталость сморила ее, она прислонилась к стене и попыталась подремать стоя...

Просыпаясь от того, что у нее подламываются колени и она начинает падать, через несколько раз прогнали сон. Сандра присела на корточки. Как она поняла, сюда отводили маленьких девочек из рода и если ей сейчас было страшно и не по себе, то какой ужас испытывали остроухие малютки? Понятно, потом они становились покладистыми, когда их отсюда выковыривали...

С другой стороны, может, она чего-то не замечает? Сандра нагнулась и пошла, не отрывая руку от шершавой стены на уровне голени, и совсем не удивилась, когда она провалилась в пустоту. Девушка попала в низкий проход, куда проползти можно было на четвереньках или на корточках, и который вывел ее в большую пещеру.

Пол пещеры, именно пол, оказался выложен гладкой серой плиткой, теплой на ощупь. Посередине стояло каменное ложе и на которое Сандра моментально улеглась с облегченным стоном, быстро согрелась и уснула.

Снилось ей, что на ложе лежит красивая эльфийка, обездвиженная, не может пошевелить телом, глаза ее полны ужаса. Над жертвой стоит Повелительница с большим черным пауком на ухе, не та, которую видела Сандра, а другая... Лицо ее непроницаемо, только в глазах мерещится сострадание? Сандра решила, что ей показалось. Тонкое, узкое лезвие скользит по руке жертвы, прочертив кровавую дорожку от подмышки и до кисти. Кровь наполняет углубление ложа для руки и начинает спускаться по канавке в большую каменную чашу в полу. Глаза жертвы мутнеют и закрываются, Жрица рисует свежей кровью печати на лбу, груди и с последним выдохом эльфийки ловит зеленую искру в хрустальный флакон.

Сандра резко проснулась, открыла глаза, ощутила, что ее левая рука лежит в том самом углублении и кошкой выпрыгнула с ложа. Она сидела теперь рядом с чашей в полу — блестящей, сияющей, словно и не было в ней щедрых кровавых потоков. Трудно представить, что та величественная Повелительница натирает этот керамический горшок, Сандра хихикнула.

Она решила осмотреться — ритуальный зал видела впервые и так как ее бабка все время поминала Рахне, следовало считать, что это и есть своего рода храм. Сандра села на пол от неожиданной мысли: если Повелительница — ее бабка, тот хлыщ — отец, то малыш Иванс приходится ей братом? 'Марта, а вы похожи' — вспомнила она усмешку отца и глаза стали влажные. Иванс пока еще милый ребенок, но что во что он превратится через десяток лет?

В Сандрином сне у Повелительницы ее длинные волосы серебристого оттенка были намотаны на огромный шиньон на затылке, напоминающий колпак. Она попыталась сделать нечто подобное: подняла волосы наверх, скрутила их в жгут и стала накручивать кулю. Как следует закрепить не получалось, и масса волос под тяжестью оседала на шею. Сандра плюнула на это дело, но толк какой-то получился, ее уже совсем не чистые локоны теперь не подметали пол пещеры.

Заняться было нечем, Сандра ощутила голод и жажду, вряд ли они морили голодом младших в роду, решила она и двинулась искать вход, где должны были по ее мнению оставлять еду. Через три часа или около того Сандра нашла тот узкий ход в гору, но у двери ничего не оказалось...

Минуты складывались в часы, часы — в дни... Сандра ослабела, спала теперь четко на полу той ритуальной пещеры, укрываясь как плащом своими волосами. Как же выживали здесь маленькие девочки? Что она не видит? Чего не понимает? Сандре было ясно, что выросла у людей и тех знаний, которые маленькие эльфята впитывают с молоком матери, у нее нет. Что же делать? Пить хотелось очень сильно, губы уже потрескались, язык едва шевелился, ходила Сандра с трудом, опираясь о стену. Она продолжала двигаться, надеясь найти решение загадки...

Однажды она упала в том длинном проходе, задавив немало пауков, и заснула обессиленная. Проснулась от холода — ледяная струйка стремилась вниз. Сандра вскочила и припала к каменному полу — но там было полно пыли и попить не удалось. Она пошла по ходу воды и через пару десятков шагов обнаружила тонкую струйку, стекающую со стены.

Утолив жажду она задумалась, как отметить это место, ни камня, ни палки тут не было, пришлось просто считать шаги от той норы. Сандра долго не отходила от ручейка, пока не напилась вволю, и как будто только этого и ждали, вода иссякла...

Сандра поплелась в теплый зал, а когда пришла, вдруг увидела зеленый уголок — место, напоминающее гнездо, густо покрытое зеленым мхом...Она осторожно потрогала его, не понимая, как она не заметила такое прелестное место раньше, свернулась клубком на нем, укрылась волосами и крепко уснула.

Опять она почувствовала себя во сне маленькой девочкой с такими же длинными серебристыми волосами. Малышка тоже была худой, изможденной и спала в зеленом гнезде, и видела сны, потом проснулась, потянулась, побежала напиться, ей пришлось даже подождать, а потом девочка вернулась в зал и стала рассматривать стены. На высоте взрослого эльфа были установлены полупрозрачные окошечки — в каждом оказались три отделения. Одно из них, самое большое, наполненное серым порошком, второе — скрученным в кольцо серебристым локоном, а третье — Сандра не смогла понять, что это за шарик. Девочка долго выбирала окошки, наконец, решилась и начала как паучок карабкаться вверх, несколько раз падала, но добралась до цели — она рукой ударила плашмя по прозрачному окошку и ... Сандра проснулась.

Вот как они передают инструкции... Только как у них это получается, если они определили, что Сандра глухая и бесталанная к мысленной связи? И еще один момент, если Повелительница не собиралась Сандру посвящать этой Рахне, то каким образом по ее мнению должна была внучка выжить?

Жизнь приучила Сандру к повиновению и потому она согласно полученным сведениям в сне отправилась на водопой. Как и прежней послушнице ей пришлось дожидаться, но она, уже воодушевленная, начала разминать руки и ноги, ведь если малышке пришлось карабкаться, то ей достаточно будет высоко подпрыгнуть.

Она стояла и рассматривала полупрозрачные окошечки и не могла понять, чем они отличаются. Вроде там шарик темненький, а этот светленький, так, а другие? Она просмотрела все окошечки, и нашла только в двух шарики чуть-светлее и теперь не могла от них оторваться. Именно они ее манили, гипнотизировали. Оба окошечка располагались рядом, только на разной высоте, если до нижнего Сандра могла легко достать, то до второго нужно выпрыгнуть что есть сил, а их-то у нее и не было. Нужно поесть. Сандра хозяйским взглядом осмотрела пещеру: хоть какой-нибудь гриб вырос! И потом она увидела мох, на котором спала... Ладно, посплю на жестком, решила она и начала отщипывать от него кусочки и жевать. Вкус у него оказался не совсем приятный, очень горький и сухой, но она старательно его ела, пока не затошнило. Сандра кинулась к воде, которая еще капала и напилась. Там же ее и посетила умная мысль — чаша! Ей определенно везло или эта Рахне к ней благоволила: посудина в полу для жертвоприношения вынималась! Пыхтя и стараясь не уронить тяжелый ценный предмет, Сандра перетащила его в проход и установила под выступ, с которого текла вода.

— И не говорите мне, что не для этого все тут устроено, — проворчала Сандра.

Ведь и правда, поверхность пола, куда она установила чашу, оказалась почти гладкой и ровной. Вода продолжала течь тонкой струйкой, наполняя сосуд, и Сандра, не отрываясь, смотрела на это, как на какое-то волшебство.

Когда вода начала вытекать из чаши, Сандра с наслаждением напилась, обмыла свое тело, даже кончики волос прополоскала под жидкой струйкой. Потом посмотрела на воду и решила отнести сосуд на место, кто знает, когда за ней придут, а тут не порядок. Наполненная чаша оказалась слишком тяжелой, пришлось Сандре передвигать понемногу, а не нести, а уж когда опускать ее в пол и вовсе мучиться. Когда все оказалось на месте, как оно и раньше было, Сандра облегченно выдохнула. Теперь, когда напилась вволю, помылась, глаза начали слипаться и она пошла к гнезду.

Сна как такового она не увидела, просто там, в той реальности открыла глаза среди светящегося пространства. Этот странный свет напитал Сандру до сытости, омыл раны ее души, милосердно смягчив их боль, и дав ей надежду — она словно побывала в любящих материнских руках, о которых мечтала всю свою жизнь.

Проснулась она полная сил, энергии, легко вскочила и удивилась: за время сна короткий и упругий мох превратился в высокую и душистую шелковистую траву. Сандра потрясла головой, селянкой она не была, чтобы знать подробности выращивания трав, но уверена, одно в другое превратиться не может никак.

— Эээ, Рахне? — осторожно спросила она.

Сейчас она чувствовала в себе силы и уверенность сделать выбор. В зале стало светлее, в стена чудесным образом появился вход и нее лаз на уровне ног, а во весь рост Сандры. Она внимательно рассмотрела самое высокое окошко — именно там ей мерещился шарик с мерцающим светом, так напоминающий тот, увиденный в сне. Сандра исследовала все выемки на стене под ним — их не было! Словно кто-то специально так расположил окошко, чтобы никто до него не добрался. 'Значит, чтоб никто не добрался', — подумалось ей, это окошко прятали от послушниц, как и ее саму в 'Бонбонерке', именно поэтому она теперь ни за что не хотела отказаться от него.

Этот прыжок она запомнит на всю жизнь, ведь ей пришлось постараться, стремиться вверх, тянуть руку и ... достать окошко! Она хлопнула по нему и ... на нее посыпался пепел. Она уже стояла на полу, а струйка пепла все текла, текла на Сандру... Когда все закончилось и она осмелилась вдохнуть, ей в горло попало целое облако белой пыли. Сандра кашляла, сморкалась, но этот пепел заталкивался внутрь. Она кинулась к чаше с водой, но она была пуста и суха! От удивления Сандра сглотнула и все прекратилось. Она поискала и нашла колечко волос и шарик. Пока отряхивала от пепла волосы, шарик начал плавиться в руках и оттуда выбежал белый, сверкающий драгоценным камнем, паучок. Сандра инстинктивно тряхнула рукой, но тот цепко держался и направлялся прямо к ней.

'Не делай так, он обидится', — прошептал голос, напугав ее до колик.

'Тьфу, кто ты такая?' — спросила Сандра.

'Лаонна — Первая среди жриц Рахне!' — гордость сочилась из каждого слова.

'Первая — это как? Вообще первая?'

'Именно, я — получила из рук богини спутника, Лидо, теперь он твой', — прошептала Лаонна.

' А как ты ко мне попала, и что, теперь навсегда останешься со мной?' — — осмелилась спросить Сандра.

— Нет, только на время. Я — твой наставник. И первое, прекрати называть себя уменьшительным именем. Ты — Виэллсандэре, великолепное имя, гордое, сильное, стремительное и честное.