Немалый повод для гордости, к слову. Большая часть ныне живущих Убийц Драконов, это маги, получившие подобную силу при вживлении лакримы — особого кристалла, пропитанного драконьей магией. Кристалла, что когда-то был частью сердца дракона. И от размера лакримы и степени сродства с ней и зависит сила подобных магов.

Меньшая же часть, это так называемые Истинные Убийцы Драконов. Те, кого магии учили драконы, изменяя саму человеческую природу. Я, Венди, Драгнил — мы именно из последних.

-Больной? Инвалид? -продолжал допрос наглый и беспардонный маг.

-Готов выбить дерьмо из тебя или десятка подобных тебе в любой момент! Здоров полностью! -прорычал я, оскорбленный подобным вопросом — слабость для дракона непозволительна!

-Прости-прости. Просто не понимаю, что могло привести мага твоего уровня на госслужбу. -торопливо извинился мужчина.

-У меня свои причины. На данный момент это лучший выбор. -успокаиваясь, проворчал я.

-Ладно. А, Зереф меня побери, я не представился! Окст Гюнтер. Заместитель командира отряда. Давай за мной, с командиром познакомлю. -спохватился Гюнтер.

-Веди. -кивнул я.

Пока мы шагали по части, то бишь территории, на которой и базировались Рунные Рыцари, я с интересом осматривался. Изучал как саму обстановку, так и людей и магов, бродящих тут. С немалым удивлением отметил присутствие зооморфов — магов, над которым пока они еще был в утробе матери проводили эксперименты.

Грешили подобным в основном темные, пока это не запретили на государственном уровне. Ну а зооморфов приравняли по правам к людям. Однако обычно они не любят находиться среди людей. То ли к природе их тянет, то ли просто подальше от людей.

Сама военная база выглядела довольно примечательно. Ее окружала высокая каменная стена, по которой бродили дозорные. Множество массивных приземистых зданий белого цвета. Вдали явно проглядывают полигоны.

А по пути к командиру отряда, мы пересекли плац, на котором довольно юных магов в белых одеждах гоняли маги постарше. При том на молодых нашивок не было. Ни одной. Правда, о предназначении нашивок лично мне приходилось только гадать.

И вот, наконец мы остановились у одного из зданий о трех этажах, занимающего довольно обширное пространство. Зайдя внутрь и поплутав некоторое время по коридорам, Гюнтер вывел меня к двери со странной табличкой: 'Командир Отряда ?3'.

Искоса глянув на лицо мага, я обнаружил на нем все ту же непроницаемую маску. Гюнтер, постучав в дверь, открыл ее, и жестом предложил мне. Войдя в комнату, и с трудом успокаивая взбунтовавшиеся инстинкты — человек находящийся за спиной нервировал, я встал спиной к стене, и изучил обстановку комнаты взглядом.

Настоящий казарменный стиль — вот к какому выводу я пришел через пару мгновений. В этот казарменный стиль входил идеальный порядок, царящий по всей комнате. Унылого вида мебель, с ясно видимыми штампами. Впрочем, мебели тут — стол, пара стульев, да шкаф во всю стену с парой полок.

Покончив с обзором комнаты, я посмотрел внимательно на человека, сидящего за столом. Взгляд — как у дохлой рыбы. Вот что первым бросилось в глаза. При этом золотистые волны волос, правильные черты лица, и крепкое телосложение. В общем, этого человека можно было бы назвать красавцем, если бы не его взгляд.

-Окст? Кого привел? -ровным голосом, без тени эмоций, спросил мужчина.

-Гажил Редфокс, Железный Убийца Драконов. Тот самый супер, которого нам обещали! -улыбнувшись командиру, ответил Гюнтер. И вручив тому стопку моих бумаг, отошел в сторону, подперев спиной стену.

-Однако... -озадаченно выдохнул командир, ознакомившись с документами. И перевел взгляд с них на меня.

-Значит, S-ранг. Да еще и из Истинных? -полуутвердительно сказал он.

-Верно. -кивнул я, соглашаясь.

-Это хорошо... здоров? Когда сможешь приступить? -поинтересовался командир.

-Здоров. Дня через два. -ответил я, памятуя о Венди. И о том, что надо проконтролировать, не разнесет ли она школу в первый же день.

-Просто отлично! Значит, завтра... -начал мужчина, но я его прервал.

-Погодь. Сначала представился бы? И еще, повторюсь, не завтра, а лучше бы послезавтра. Завтра у меня дела. -сказал я.

-Шерри Аусграйц. -поморщившись, представился наконец командир.

-Почему завтра не можешь? -задав вопрос, он требовательно уставился на меня.

-Потому-что у меня под опекой есть дите. И сегодня я это дите в школу пристроил, а значит завтра надо проверить, цела ли школа. -правдиво и честно ответил я. Аусграйц удивился. Но потерев подбородок, быстро пришел в себя.

-И как же ребенок может угрожать школе? -недоверчиво спросил он.

-Может, если это ребенок из Истинных, как и я. Вдобавок, малость одичалый. По блату, конечно, удалось место получить в спец. школе, но... не всякий маг с ней справится. -вздохнув, ответил я.

-Из Истинных... -задумчиво повторил Аусграйц.

-Может, пока обмундирование выдадим, да документы на оформление заберем? Завтра дадим Гажилу отгул, а послезавтра пусть и выезжает вместе с первым взводом? -предложил Гюнтер.

-Без тренировок на взаимодействие? -недовольно поморщился командир.

-А как ты их себе представляешь? -ехидно хмыкнул замком.

-Тоже верно. -кивнул Аусграйц.

-А что с моим взаимодействием может быть не так? -оскорбился я.

-Гажил, дело в том, что в первом взводе у нас нет магов В-ранга. -отведя взгляд в сторону, сказал командир.

-Ну и нормально. С А-рангом я сработаюсь. -пожал я плечами, прикидывая, сильно ли они будут меня тормозить, эти А-шки.

-Нет, Гажил, ты не понял. Ни А-ранга, ни В-ранга. Только С-ранг. -с жалостью глядя на меня, сказал Аусграйц. Я завис. Натурально завис, осознавая сказанное.

-Скажу больше, на весь третий отряд, отряд задержания и нейтрализации магов, ты единственный S-ранговый маг. -добил меня замком.

-Как? -выдохнул я, шокированный этими словами.

-А так. Элита она в первом и втором отряде, которые занимаются охраной короля и Совета соответственно. В подчинении у Богоравных, опять же. И если у нас возникает нужда в сильных магах, мы посылаем им запрос. Либо имеем право привлечь к работе магов из гильдий, но там придется отчитываться за каждый драгоценный. Такая вот простая схема. -развел руками командир.

-И ты хочешь сказать, что в третьем отряде ни А-ранговых, ни даже В-ранговых магов нет!? -рыкнул я, чуя что держат меня за идиота.

-Есть конечно, вернее — почти половина магов третьего отряда имеет В-ранг. И даже четверо А-ранговых магов есть. Но первый взвод... скажем так, в неполном составе после последнего рейда. Погибших нет, но двоих А-ранговых у нас выбили, которые как раз в этом отряде и состоят. И всех В-шек из этого взвода тоже. А им послезавтра на задержание выдвигаться! -вздохнул замком.

-Усиление из других взводов? -предложил я.

-А другие взвода на других заданиях. -развел руками Аусграйц.

-Я с вас... в общем, удивили вы меня. -раздраженно вздохнул я. Потерев затылок, и смирившись с образовавшимся геморроем, я обреченно сказал:

-Демоны с вами. Отправляйте так. Только пусть под ногами не мешаются. Если жарко будет — просто зашибу. -предупредил я.

-Ну вот и отлично! Поддержку они тебе окажут, и мешаться не будут! -клятвенно заверил меня Аусграйц.

-Ну-ну. -недоверчиво хмыкнул я.

-Окажут. Да, как маги мы не очень сильны поодиночке. Однако всегда сила Рунных Рыцарей была в командном взаимодействии, рунных ловушках, и командных заклинаниях! -вперед выдвинулся замком, и впервые на его лице я увидел четкие и ясные эмоции.

-Я силен как раз-таки в одиночку. -хмыкнул я, отбросив мысли о Джувии, с которой долго срабатывался.

-Не беда. Включим тебя в стратегию команды, и тоже будешь пользу приносить. -отмахнулся от моих слов командир.

-Ладно, с этим разобрались. Послезавтра во сколько быть? И где? -уточнил я.

-Здесь же, часам к шести утра осилишь? Хотя бы чуть-чуть позанимаетесь. -сказал Аусграйц. Что было делать? Согласился.

Далее начались формальности. Тут подпиши, туда печать сходи поставь. По итогу я стал обладателем удостоверения Рунного Рыцаря, выполненного из металла в виде металлической пластины с артефактной начинкой. Выдали мне и форму, которая после примерки показалась мне не столь хорошей, как казалась. Рукава мешаются, да и плащ явно лишний.

Выяснился также еще один любопытный факт. Шерри Аусграйц — довольно сильно прихрамывал при ходьбе, что довольно необычно для командира вроде как боевого подразделения. Расспрашивать я его, естественно, не стал о травме.

И вообще, после выдачи мне толстоватой книжицы, которую обозвали Уставом Рунных Рыцарей, и велели выучить, расспрашивать кого-то о чем-то я не особо то и хотел. Вот запихнуть эту книженцию ее составителю туда, куда солнце не светит... мечты, мечты.

В общем и целом, когда мы закончили, уже начало вечереть. Так что я поспешил обратно в школу, уверенный что на ее месте уже образовался кратер. Попутно я прикидывал, в какую именно страну валить, если что, и по каким дорогам это лучше делать. Или напрямки, через лес?

Однако к моему удивлению, и школа, в смысле образовательный центр оказалась цела, и даже народ никуда не разбегался, от разъяренной Венди. Признаться, я в ней даже малость разочаровался. Так я думал, бодро шагая по парку центра.

-Стааааршииий! -прохныкала девочка, завидев меня.

Ее я, или вернее она меня, обнаружила после почти часа блужданий по коридорам этого местного филиала преисподней, когда я уже неслабо устал от детских воплей, и подобный громкий выкрик от ранее благоразумного и тихого ребенка заставил меня застыть на месте от шока.

-Венди, мы не закончили. -сухо выговорила юной магичке пожилая волшебница, вышедшая вслед за девочкой из кабинета.

-Закончили! Теперь Старший тут! Отвали! -показала ей язык драконоубийца.

-Вы — Гажил Редфокс? -требовательно уставилась на меня волшебница.

-Он самый. -настороженно кивнул я.

-Отлично. Нам надо пообщаться. Я куратор группы, в которую будет зачислена девочка. Рея Ейрени -заявила волшебница.

-Угу. И о чем надо пообщаться? -уточнил я, чувствуя мимолетное раздражение. Хотелось домой в постельку!

-Пройдемте. -вместо ответа сказала Ейрени.

Переглянувшись с Венди, мы дружно вздохнули, и отправились вслед за волшебницей. При этом юная магичка нагло повисла у меня на шее, болтая ногами в воздухе. Я чуял ее раздражение и легкую опаску. Любопытно, чем эта Ейрени ее смогла так запугать?

-Итак, Гажил. Как я понимаю, вы оба с раннего детства получали классическое драконье воспитание? -спросила волшебница, устроив нас на диване, и выдав по чашке теплого отвара трав. Сделав глоток, и поразившись приятному успокаивающему вкусу, я кивнул, соглашаясь:

-Верно.

-Сколько у вас времени заняла адаптация к жизни в человеческом обществе? -задала очередной вопрос Ейрени.

-Не уверен, что и сейчас адаптировался. Ну, то есть я стал понимать людей. Взаимодействовать с ними научился. Но не всегда я одобряю то, что творят люди. Не разделяю их мотивов. -почесав затылок, ответил я.

-Ясно. В каком-то смысле вы все-таки адаптировались. И это успех. Что же касается Венди, ее адаптация будет трудной. В жизни не встречала более недоверчивого ребенка. -вздохнула волшебница. Венди возмущенно фыркнула.

-Да, Венди. Ты не умеешь верить никому. -покачала головой Ейрени.

-Я верю Старшему. Этого достаточно. -отмахнулась от нее мелкая магичка.

-Этого не достаточно, Венди. Я понимаю, что такого уровня доверия как у тебя и Гажила другим не добиться. Но просто доверять людям — нужно. Это необходимо. Иначе ты не сможешь влиться в человеческое общество. -сказала волшебница.

-Угу, вам людям, только доверься! -презрительно-гневно фыркнула девочка.

-А тут мы плавно переходим к тому, что доверять бездумно нельзя всем подряд. -улыбнулась Ейрени.

-Эммм... -даже как-то подзависла от такого противоречия драконоубийца.

-Сейчас ты ставишь вопрос так, что либо доверяешь полностью и целиком, либо не доверяешь даже в малости. Подобный максимализм в человеческих отношениях неприемлем, да и невозможен. -добила ее педагог.

-Не понимаю, как можно доверять наполовину. -после длительного молчания пробурчала Венди.

-В этом вы все, дети драконов, похожи. Вы как подростки-максималисты. Если верить — то полностью! Если ненавидеть — то так, чтоб до боя насмерть! Вы не привыкли скрывать чувства. И не привыкли их ограничивать. В этом ваша великая сила. И еще более великая слабость. Именно тому что чувства могут быть слабыми, или же половинчатыми, ненастоящими, тебе и надо научиться, Венди. -закончив целую речь заставившую не только Младшую, но и меня сильно задуматься, волшебница невозмутимо сделала пару глотков отвара.

-Не хочу. -тихо сказала девочка, раньше меня пришедшая к каким-то своим выводам.

-А сразу и не надо! Сначала ты должна просто научиться понимать людей. А дальше... дальше все будет зависеть от твоего прогресса. -невозмутимо ответила Ейрени. Венди снова зависла, да и я тоже основательно задумался.

-И еще, уточнение по графику учебного процесса. Первое время мы с Венди будем заниматься индивидуально. Подпускать ее к остальным детям — слишком рано. -глянув на меня, сказала волшебница.

-Вам виднее. -подняв руки вверх, сказал я.

-Хорошо. С этим разобрались. Далее, почему вас не устраивает пансион? Это сильно облегчило бы нам работу. Да и вас бы разгрузило. Как я знаю, вы ведь работаете в отряде Рунных Рыцарей? -полюбопытствовала Ейрени.

-Ни. За. Что. -процедила Венди. Я кивнул на девочку:

-Я не брошу ее.

-Командировки у вас будут? -уточнила волшебница.

-Послезавтра отбываю в одну. -хмыкнул я.

-И вы уверены, что Венди сама справится с дорогой в школу и обратно, и с самостоятельным проживанием? -спросила Ейрени.

-Эй! Я уже с этим справляюсь! -проворчала драконоубийца. Я фыркнул, сдерживая смех, и погладил девочку по голове.

-Мы гораздо самостоятельнее людей. Венди справится. -уверенно ответил я.

-Хорошо. Однако на первое время я попрошу одну из своих ассистенток присмотреть за Венди. Мне нужен ваш адрес. -протянув мне блокнот с ручкой, потребовала волшебница. Нацарапав требуемое на листочке, я вернул блокнот обратно владелице.

-Не далеко, это радует. Моя ассистентка будет провожать Венди из школы, и в школу тогда, когда вы не сможете этого делать. Присмотрит за ней дома, то есть поможет с готовкой, и уборкой. -сказала Ейрени.

-А это не чересчур? -удивился я.

-Гажил, все что идет на благо наших детей — не чересчур. Если же вы переживаете об оплате... поверьте, зарплаты у нас в образовательном центре достаточно высоки, чтобы педсостав мог брать на себя дополнительные обязательства, идущие на пользу детям. -снова улыбнулась волшебница. На эту улыбку я даже засмотрелся — больно странно она выглядела на строгом лице магички.

-Мне не нужна подобная опека! -надулась Венди.