Оранжевая страна. Фельдкорнет.

Возражений не последовало — идеи идеями, но и о насущном, совсем не вредно, иногда задумываться. Шнитке, как самый практичный из нас, сразу отправился собирать 'то, что нам не нужно'.

Но кафр неожиданно что-то залопотал и очень красноречиво ткнул в наши винтовки.

— Это нет, братец. Про оружие даже не заговаривай, — я категорично помахал маузером. Мало ли что, еще начнут буров отстреливать. Или самих себя. Дикари же однако.

Бусси мгновенно приуныл, но не смутился и принялся азартно торговаться с Шнитке. Чуть ли не до хрипа. Не знаю, писатели обычно изображают аборигенов готовых продать самого себя за стекляшку, но в данном случае оказалось все наоборот. Цены, в отличии от нас, кафр знал преотлично. Пришлось даже еще разок наделить его порцией рома. Но, сторговались таки. За топор, пару лопат, пять одеял, трое подштанников, двуручную пилу и три кавалерийские сабли, с одним штыком. За перышки, я отдал бутыль рома и охотничий нож.

Ух... стыдно конечно, чувствую себя настоящим колонизатором, но кажется вождь остался довольным. И Лизавета, а это самое главное. Да и вообще, ничего плохого, кажется, мы не совершили.

— Он еще кое-что хочет показать... — Лиза со счастливым лицом примеряла к шляпке пучок перьев.

Тут вождь удивил. Из кустов одна за одной, выступили молоденькие и не очень, аборигенки. Некоторые даже весьма миловидные.

— Оля-ля... — присвистнул Ла Марш.

— Етить... — выразился Степан.

— Майн гот... — поддержал его Шнитке.

— Мишель!!! — возмущенно воскликнула Лиза и больно щипнула меня за руку. — Это вообще неслыханно!!! Прекратите это... это... это... — а потом, прихватив мешок с перьями сбежала в фургон.

М-да... Ох уж эти барышни...

— Он предлагает их на одну ночь, для развлечения... — несколько смущаясь пояснил Адольф. — И просит за них винтовку с патронами и пять бутылок рома.

— А ты что на это думаешь?

— Гм... — кашлянул Адольф. — Как бы, винтовки им продавать строго запрещено. А с другой стороны, мы уже месяц на фронте...

— А ты Наумыч, что думаешь?

— А чего тут думать? — очень серьезно ответил Степан. — Надо же кого-то драть. А эти, хоть и черненькие, но вон и цыцьки какие-никакие присутствуют.

— Я не против... — с готовностью сообщил Ла Марш и лихо подкрутил свои усы. — Эти милашки очень страстные. Я уже пробовал...

— А ты Веня? — я пихнул в бок студента.

— Это... это... это, эксплуатация женщины!!! — возмущенно зашипел Вениамин и вдруг осекся, уставившись на одну из аборигенок. Такую миловидную, с торчащими как козьи рожки, грудками.

— Понятно, ты тоже не против. Только вот рому у нас нет... А вообще, договаривайтесь с ним сами. И это, если что, тащите их куда подальше, увижу баловство в лагере, не обессудьте.

Нет, а как? Не зря, во многих армиях, для посещения солдатами борделей, выделяли специальный день, так как руководство совершенно справедливо понимало, что личная дисциплинированность солдатика, напрямую зависит от его половой удовлетворенности. Пусть побалуются...

Вождь поглазев на наше совещание, подумал, что ему собираются отказывать и пустил в дело последний свой козырь. Он открыл передо мной маленькую корзинку с крышкой, в которой поблескивали небольшие мутноватые камешки...

— Едрить твою... — не поверил я своим глазам.

Старикан довольно ощерился, показывая пеньки зубов и показал три пальца.

— Еще три? Да хрен с тобой. Получишь, но немного позже.

Я дождался пока волонтеры разбредутся по кустам и торжественно вручил вождю оружие и патроны, а в качестве бонуса еще сабли добавил. Владей будущий Соколиный Глаз...

Нет, Африка — это все-таки благословенная страна. А винтовки? Буду считать себя организатором освободительного движения против колонизаторов. А что? Очень неплохая отмазка. И вообще, какие нахрен отмазки, тут алмазов по меньшей мере на... а вот хрен его знает, сколько каратов. Но точно много.

— Елизавета Георгиевна, ну в чем дело? — я забрался в фургон и присел рядышком с Лизой.

— А вы Михаил Александрович, почему не остались с ними? — зло буркнула девушка.

— По одной очень весомой причине. Я вас люблю.

Лиза резко повернулась ко мне и капризно выдала:

— Любите? А почему тогда не целуете?

М-да... Когда мы нацеловались, чуть ли не до опухших губ, Лизонька отчаянно смущаясь, прошептала мне на ухо:

— Миш, неужели мужчины не могут без этого?

Я немного подумал и честно ответил ей:

-Могут, но недолго. И еще, ты не поверишь, но женщины тоже.

— Что ты такое говоришь?.. — совсем смутилась Лиза. — Неправда это...

— Правда Лизхен. Тебе еще очень многое предстоит узнать. Вот смотри...

— Куда, только после свадьбы!!!

М-да... одним словом, тоска-печаль...

8 Глава.

Оранжевая Свободная Республика. Окрестности города Блумфонтейн. 22 февраля 1900 года. 11:00.

— Господин Игл, прошу вас меня выслушать!.. — страдальчески кривясь выдавил из себя Веня. — Дело не требует отлагательств.

— В чем дело Вениамин Львович? — я тронул поводья и подъехал к фургону. — Внимательно вас слушаю.

Веня тряхнул нечесаными патлами и выдавил из себя:

— Я должен... Я должен признаться Елизавете Георгиевне в своем грехопадении...

Я чуть не расхохотался. Черт знает что и сверху бантик — иначе не скажешь. Томный юноша, со взором горящим. Тьфу-ты... Идиот, проще говоря. Думал, что после случки с аборигенками, Венечка остепенится, придет в себя, словом, станет нормальным мужчиной. Однако получилось совсем по другому. Уже вторые сутки изображает из себя падшего ангела, страдает не на шутку, того гляди и вовсе на себя руки наложит. С одной стороны, мне как-то плевать, а с другой... Нет, надо срочно, что-то делать...

— И как вы думаете, она среагирует на ваше признание?

— Не знаю... — понурился Веня. — Но...

— Что, но? Что, но, Вениамин Львович? Включите свои мозги, наконец. Если вы до сих пор не поняли, то попробую взять на себя смелость, объяснить вам. Мужчина отличается от женщины не только внешними половыми признаками...

— А чем еще? — буркнул Веня.

— Мужской сущностью, черт побери!!! — захотелось, для большей доходчивости постучать по голове Вениамина, но я все же сдержался. — Где ваша решительность? Где ваша гордость? Вы самец, вы повелитель, черт подери!

— О чем вы это беседуете? — рядом с повозкой остановила свою кобылку Лиза. — Опять какие-то мужские тайны?

— Именно так, Елизавета Георгиевна, — строго ответил я ей. — Прошу вас, дать нам, возможность договорить.

— Больно надо... — фыркнула Лиза и пришпорив кобылку, умчалась вперед колонны.

— Спасибо, что не выдали... — выдавил из себя Веня.

— Опять двадцать пять. Как вы думаете, чем мужчины привлекает женщин?

— Ну-у... — студент не на шутку задумался. — Я даже не знаю... Возможно...

— Своей уверенностью, в первую очередь. Зачем женщинам нужны неуверенные в себя размазни? Испокон веков, самка была при самце, а не наоборот. Продемонстрируйте силу, уверенность, гордость, ум, хитрость наконец, и наслаждайтесь победой.

— Но как?! — в буквальном смысле простонал Веня. — Меня никогда не любили девушки.

— Доберемся до города, марш-марш, в бордель. Я вас сам, туда за руку отведу. И не выпущу, пока не покроете там, последнюю шлюху. Понятно? — я уловил некий ужас в глазах Вениамина и заорал ему в лицо. — Не понял? Немедленно отвечать! Вам понятно?

— Понятно!!! — Веня испуганно отшатнулся. — В публичный дом...

— Да тише ты, дурачок... — я едва успел прикрыть ему рот. — Вот Лизе, об этом знать, абсолютно не надо...

— Уг-м-гм... — согласился Вениамин.

— Вот и хорошо... — я дождался согласного кивка и тронул с места своего жеребца. — Вот и умница. А то, недосуг мне тебя уговаривать...

Действительно недосуг. Голова совершенно не тем занята. Вернее — тем, но не Вениамином, точно. Подъезжаем к Блумфонтейну, едрить его в кочерыжку... С одной стороны, это просто великолепно, а с другой... Как там в романах говорят? Перед главным героем судьба поставила выбор. И не только... Отряд я довел, теперь дело за легализацией и спешным маршем куда-нибудь подальше. Для начала в Преторию, с которой Блумфонтейн связывает железная дорога. А из Претории... Впрочем, пока про это рано думать. Слишком много нерешенных задач впереди. Кстати, очень нелегких задач. Лиза к примеру... Попробуй уговори своенравную девчонку? Не могу же, я ей объяснить, что война уже практически проиграна бурами, а русско-голландский отряд через неделю эвакуируется в Кронсштадт. Но попробовать стоит. Есть некоторая задумка. Значит определяю себе первоочередной задачей легализацию, а затем сдам золотишко и алмазы...

— Мишель, о чем ты думаешь? — Лиза, по моему примеру, тоже отстала от колонны.

— О тебе Лизхен, о тебе. А верней, о нас.

— И что же? — девушка хитренько улыбнулась. — Наверное опять разные глупости?

— Почему же глупости? Это совсем не глупости. Вот как ты видишь наше будущее?

— Для начала победим британцев! — Лиза мечтательно улыбнулась и к счастью, не обратила внимания на мое лицо. — Потом, отправимся в Петербург, где объявим моим родителям, о своем решении. Папенька добрый, он нас простит...

— Лиз, ты мне веришь?

— Конечно Миша... — Лиза подъехала ко мне вплотную и подставила губки для поцелуя. — А почему ты спрашиваешь?

— Буры не победят Британскую Империю. Никогда... — я хотел поцеловать Лизу, но не успел.

Девушка неожиданно отстранилась и с возмущением воскликнула:

— Что ты такое говоришь?! Обязательно победят, наше дело правое...

— В этом, как раз не сомневаюсь. Но к сожалению, этого мало. Ты знаешь, что сейчас происходит под Пардебергом? Там окружены главные силы Оранжевой Республики и через максимум неделю, они сдадутся и дорога на Блумфонтейн открыта.

— Откуда ты знаешь? — с недоверием поинтересовалась Елизавета.

— Служба у меня такая. Когда-нибудь, я смогу тебе рассказать. Но не сейчас...

— И что же делать? — испуганно прошептала Лиза и прижала кулачки ко рту. Мне даже показалось, что она сейчас заплачет.

— Милая, — я приобнял ее одной рукой. — У тебя же есть я. Все закончится очень хорошо. Вот только, я уже немного боюсь твоего отца...

М-да... кажется, я немного переборщил. Пришлось срочно менять тему разговора. Дурень, информацию надо выдавать порциями, очень дозировано, а не так... Но в любом случае, первый шажок сделан. Может и получится увезти ее отсюда без особых эксцессов...

— Он добрый! — у Лизы мгновенно сменилось настроение. — Не надо бояться. Папан, очень уважает американцев. Тем более, ты русский. И военных он любит...

Так за разговорами мы и доехали до города. К некоторому моему удивлению, скажу даже больше — полному моему охренению, нас беспрепятственно впустили в город.

Нет, посты были. И много — на каждой ферме стоял вооруженный отряд, но не одна сволочь даже не озаботилась хотя бы проверкой документов. Буры рассмотрев санитарный фургон, подходили, угощали раненых фруктами, сочувствовали пленным британцам и бурно восхищались нами. Нет, а в самом деле, зачем проверять документы? С виду — не бритты, раненых везут, пленных набрали, так что все в порядке — герои однако. Даже любезно подсказали, где квартирует русско-голландский медицинский отряд. М-да... бурская непосредственность...

Итак, город Блумфонтейн — столица Оранжевой Свободной Республики. Как оказалось, очень не маленький, но симпатичный чистенький городок. Мощеные брусчаткой мостовые, симпатичные трамвайчики запряженный лошадками, старинные дома. Очень много зелени и цветов. Народ в старинных нарядах, фланирует по улочкам. Забавные вывески на магазинчиках. Все дышит стариной, ветхозаветностью и патриархальностью... Стоп-стоп... Вот это занесло... Представилось, что старинную хронику смотрю, только цветную. Ну никак не могу привыкнуть, что меня зафитилило в девятнадцатый век. Ага, вот и госпиталь...

Медицинская служба оказалась вполне прилично налажена и наших раненых приняли без особых проволочек. Верней, совсем без оных. Дюжие санитары, в сопровождении санитарок, без лишних слов утащили раненых на носилках. Бриттов тоже. А вот Лиза, во время этой процедуры, старалась не показываться на глаза персоналу. За углом пряталась паршивка. Не-ет, милая, не получится...

— Лизхен, ну как не стыдно?

— Ну ладно, ладно... — обреченно вздохнула девушка. — Придется идти сдаваться. Но ты сначала поговори с Карлом Густавовичем. Пускай пообещает, что не будет ругаться...

— Поговорю...

Под госпиталь отвели не очень большой особняк, так что найти фон Ранненкампфа , особых проблем не составило. Довольно страшненькая голландская медсестричка, ежесекундно стреляя глазками, любезно отвела меня во внутренний дворик к маленькому домику.

А у меня, честно говоря, немного подрагивали ноги. Понимаете, я читал про этого человека, даже помню его изображение по фотографии, а теперь, вот так запросто, придется с ним разговаривать. Очень знаете, необычное ощущение. Даже страшновато немного. Но надо привыкать, здесь очень много персонажей, отметившихся в истории. Тот же Черчилль, Дойл, который Конан, братья Гучковы, полковник Максимов и еще очень многие. Черт, просто сплошная история вокруг.

Ну да... это он. Породистое сухощавое лицо, пенсне, проницательный взгляд, усталые глаза...

— Чем могу служить? — произнес по-немецки врач, устало массируя переносицу. — Если вы ранены, обратитесь к дежурному врачу.

— Капитан Майкл Игл, — представился я на русском языке. — Нет не ранен, я к вам, скорее с дипломатической миссией.

— Вы русский? — удивился Ранненкампф. Говорил он по-русски, с сильным немецким акцентом, но достаточно бегло и чисто.

— Скорее русский американец...

— Очень интересно! — оживился врач. — Но что же вы, присаживайтесь и рассказывайте о своей миссии. — Фон Ранненкампф подвинул ко мне стул. — Вы меня очень заинтриговали...

— Речь пойдет о некой Елизавете Георгиевне Чичаговой... — я присел и огляделся. Обстановка комнаты очень многое говорит о ее хозяине. Идеальный порядок, суровая аскетичность, даже койка по-армейски заправлена. Много медицинских книг и томик Гете...

— Что с ней? — встревожился фон Ранненкампф. — Немедленно рассказывайте, господин Игл.

— Все в порядке, — поспешил я успокоить врача. — Право дело, не стоит беспокоится. Но, честно говоря, очень боится показываться вам на глаза. Она на самом деле очень храбрый человек и великолепный врач. Ей обязаны своей жизнью очень многие волонтеры, да и сама она, не раз рисковала своей жизнью. ради спасения других.

— Вы меня напугали... — облегченно выдохнул врач. — Хотя всыпать ей, честно говоря, совсем не мешает. Экая проказница, мы с доктором Давыдовым просто поседели из-за нее...

— Карл Густавович...

— Ладно, ладно, — улыбнулся Ранненкампф. — Но все равно, не женское это дело, по передовой шастать.

— Вот и я так считаю, поэтому буду просить вас, оставить ее при медицинском отряде. Обещаю, что больше никаких эскапад не последует.