Неправильно сбывшаяся мечта.

— Ну наконец-то.

Сзади послышался звук падающего тела, и небо озарила голубая вспышка. Я, как ошпаренный, подбежал к соседке, лежащей, словно мешок, на земле.

-Что это было, что? Может, много потери крови было или что-то ещё?

— Дрэн — позвал меня спасённый — Не мучай девочку — непонимающе посмотрел на него. — Дай ей поспать! — заорали мне в ответ.

А я, словно школьница, пойманная за чем-то непристойным, смутился и даже покраснел слегка.

— Ну, ты так и будешь сидеть на земле? — А? Ах да, нужно встать.

Артьмьелад сокрушённо покачал головой, подсказывая мне.

— Ты её на руки возьми и домой отнеси, если не хочешь потом сидеть с платком и подтирать сопли — так вот он о чём говорил!

Я внял совету и понёс Энночку в дом.

— И куда делись твои остатки соображения? — донеслось сзади — Да, да, конечно же, я уберу тут всё, не беспокойся!

Но я и сам не понимал, что со мной происходит. Может это просто стресс, нервы? Я так переживал сначала за моего бесёнка, когда утром не нашёл дома, потом за друга с таким-то проклятьем! И, наверное, внезапное падение чертёнка совсем пошатнуло мою нервную систему. Значит, нужно пустырник выпить, а то сам грохнусь.

Положив соню на кровать и выпив успокоительного, вышел на улицу и присел на крыльцо рядом с Ладом. Я не знал, с чего начать разговор, друг молчал тоже. Тогда я решил начать первым и задал интересующий меня вопрос.

— У тебя есть враги?

— Нет — отрезал он. Ну да, ну да, именно поэтому тебя, мой дорогой, и прокляли.

— А... — но меня наглым образом прервали.

— Что-то не так? — довольно резко и грубо спросил он.

Я аж задохнулся от возмущения, но нашёл в себе сил и покачал головой. Маг отвернулся от меня и пристально посмотрел на луну, будто пытался там разглядеть новые объекты жизни. И спасай после этого людей! Но в этом был весь Ара, как раньше мы дразнили его, что сначала психует, злится и грубит, но когда ты сможешь найти и нажать на нужную струну, то он вновь становится самим собой, да ещё, вдобавок, всю душу изливает, только успевай всё слушать и вовремя лепту вставлять.

— Знаешь, — повторил попытку я опять. — я сегодня подробно всё прочёл в книге и узнал, кто именно насылает такие вот проклятия на недоброжелателей — и многозначительно посмотрел на мужчину.

— Некому сводить счёты со мной — твёрдо произнёс он и если бы я не читал, то непременно бы поверил, но, увы.

— Это обманутая возлюбленная, которой были нанесены большие и глубокие душевные раны.

Красноволосы сразу же стушевался и, словно маленький мальчик, которого обидели, отвернулся от меня, сгорбившись и положив голову на колени. Я понял, что наконец-то нажал на нужную точку, теперь только осталось ждать его отповеди, которая последовала незамедлительно.

— Это была Элеонора. Тёмнокожая шатенка с притягательными зелёными глазами и пушистыми ресницами, родинкой на уголке губ, длинной шеей и великолепной фигурой, которой позавидует Кассандра. В эту роковую красотку были влюблены все, кроме маршала Никоса, который, к своему сожалению, любил только глупых пышногрудых блондинок с глупыми, большими голубыми глазами. Но она влюбилась, впервые в своей жизни, в этого холодного вампира, а тот, забавы ради для друзей решил пофлиртовать, а после признаться в любви и воспеть ей оды. Естественно Нора сразу же купилась на это, ведь маршал был великолепным актёром! Но не будь я магом любви, то не разглядел бы того, что таилось в груди у него. Замысел, ужасный замысел готовился против неё. Они хотели выставить бедную девушку посмешищем на всеобщее обозрение, и мне пришло предпринимать меры. Так как их план предотвратить я не мог, то мне пришлось действовать по наитию и, подсыпав Норе порошок любви, заставил посмотреть на меня первого... — рассказ остановился, но мне хотелось дослушать его до конца, тогда я подтолкнул Лада.

— И она влюбилась в тебя?

— Да, беспамятной любовью. Про вампира забыла, а вот меня не смогла... Она из-за порошка не могла оставаться одной и на минуту. Мне приходилось нянчиться с ней постоянно, но если бы только это... Клыкастое общество не стерпело поражение и решило заворожить зеленоглазку зельем, но куда там против моего порошка! Только вот я не догадался о том, что кровопийцы знают про 'Поцелуй истиной любви'. Он, правда, действует редко, но почему-то без любви в этот раз подействовал. Девушка поняла, что её приворожили, но шоу, которое устроил Никос, нельзя было пропустить, и она осталась там, а не ушла со мной...

— А что они сделали?

— Ну, сначала маршал пригласил Нору посетить его кроватку, что девушка с радостью и сделала... Всё, что там они делали, и вытворяли было записано на камень. Но после того, как у девушки кончились силы и она, в блаженстве, распласталась на кровати, в комнату вошло ещё пятеро вампиров и они... они изнасиловали ее. После, отпустив бедняжку домой, они показали эту запись её поклонникам... Красотку возненавидели все, даже собственные родители и она была изгнана из дома, а после и городка.

— Это Нора решила, что во всё виноват ты?

— Нет. Я повстречал её в ближайшем городе, она, сидев в углу небольшого трактирчика, пряталась от всех в тени стоящего рядом растения, и взял с собой. Сначала меня ненавидела, ведь я её приворожил, но спустя несколько дней влюбилась в меня без памяти и буквально таскалась за мной. Если видела, что я подходил к какой-нибудь другой девушке, то закатывала сцену ревности. Наконец, мне это надоело, и я сказал, что наши пути расходятся. Девушка решила, что это всё из-за того случая с вампирами, я её переубедил, но что-то щёлкнуло в ней и она... она почувствовала себя обманутой, брошенной и одинокой, хотя я не давал ей никаких надежд. Тогда она сказала, что мне будет также плохо, как и ей. Я не поверил, и, как видишь, зря — закончил на грустной ноте он.

Обдумав весь рассказ, меня заинтересовала одна деталь.

— Так ты можешь видеть истинные намерения влюблённых и их будущее?

-А? Да, конечно же. Разве ты не знал?

Видимо забыл.

— Тогда... ты же ведь мог предсказать смерть Маринэ? — спросил прямо я.

— Да. Но я даже скажу тебе больше, раз у нас тут вечер откровений, она не любила тебя вообще. Ей нравился другой, но мать, так отчаянно желавшая славы, и богатства решила, что лучше тебя на свете нет. Дочь слушалась свою мать и, опоив тебя самым сильным зельем, приворожила к себе.

Если сказать, что я был потрясён, то лучше ничего не сказать. Получается, все те пламенные чувства, обман, и боль после смерти Маринэ, тоже?

— Почему, почему ты мне ничего не сказал?

— Так ты же под зельем, бесполезно — пожал плечами друг.

— А противоядия?

— От зелья, ингредиентом которого были волосы истинных влюбленных?

Вот оно как получается.

— А Анна? Она... она меня любит?

Но Лад решил, что достаточно и этого, поэтому мне в ответ лишь улыбнулся таинственной улыбкой.

Просидев до рассвета и, повспоминав наши похождения, мы расстались. Лад поехал в Луховку, там у него заказ, а я зашёл в дом. Посмотрел на спящую принцеску и улыбнулся. Вот значит как, настоящая любовь у меня ещё впереди?

Глава 6.

Если разобраться — все возможно!

Испытать, достигнуть и понять.

В этом ми?ре все не так уж сложно,

Если все самой не усложнять!

Я шла по улице нашего города Санкт-Петербурга. Шла, размахивала сумкой и улыбалась прохожим, а те мне в ответ. Тут, проходя мимо маленькой тёмной и грязной улочки, что-то привлекло моё внимание. Я остановилась и стала вглядываться в эту темноту, пытаясь разглядеть силуэт, который шёл по той улочке всё дальше и дальше от меня, постоянно оборачиваясь и махая рукой, как бы зовя меня за собой. Я огляделась, чтобы найти кого-нибудь, кто сможет мне помочь и объяснить, что это за игра моего зрения с воображением? Но улица опустела, вымерла. Тогда я шагнула в манящую темноту и, не оглядываясь, побежала вперёд, прижав сумку к груди, будто это было моим спасением. Добежав до конца ужасной улочки увидела зелёную полянку, усеянную цветами всех цветов и видов. Я застыла на месте и затаила дыхание, поражённая этой красотой, но потом, скинув с себя туфли, вступила на этот живой ковёр. Моя обувь, как и сумка, выпавшая из рук, остались валяться в тёмном переулке, о чём я моментально забыла, так как только единственна мысль была в моей голове: "Нужно дойти до середины полянки". Нечто необъяснимое магнитом притягивало меня туда, и я, не сопротивляясь, охотно шла, не считая того, что ноги налились свинцом и передвигались еле-еле. Наконец, дойдя до нужного места, остановилась, ожидая чего-то. И это что-то не заставило долго ждать. Передо мной появился тот самый силуэт, который звал сюда. Это была женщина, одетая в белое лёгкое платье, которое обтягивало фигуру и выгодно подчёркивало её. Шарф, ненавязчиво сползший с плеч, и растрепанные локоны лишь придавали невинность. Эта женщина была, словно ангел воплоти, если бы не одно но. Она раскаивалась, как грешник в церкви.

Я не понимала, за что она просит прощение и только хотела спросить, как силуэт стал растворяться, а потом и поляна, оставляя лишь небольшой островок, находившийся подо мной. Но и он долго не продержался. Всё растаяло, исчезло, и я, как Алиса в стране чудес, стала проваливаться вниз, в темноту.

Проснулась я резко, будто из воды вынырнула. Отдышавшись и успокоив сердце, открыла глаза и встала с кровати. Не останавливаясь на этом, выбежала на улицу, но врезалась в Дрэна.

— Осторожно, соня.

Я от неожиданности отпрыгнула от мужчины подальше.

— Всё нормально?

Я судорожно качнула головой и, обходя хозяина дома по кругу, зайцем ринулась во двор, черноглазый следом за мной. Но не знаю, что нужно было ему от меня, но когда я скрылась за дверкой туалета, чтобы сделать свои дела, то послышался хохот, нет, даже не так, ржание табуна лошадей! Не понимаю я его, всё время смеётся и смеётся надо мной, надоело уже! Закончив с этим, вышла и, подойдя к бочке с водой, умылась. Беловолосый, отсмеявшись, выдал.

— С облегчением, сова — я в ответ послала испепеляющий взгляд. Тоже мне, жаворонок нашёлся.

Мне подали полотенце и я, вытерев лицо, пошла в дом, чтобы переодеться в чистую одежду, но Дрэнральд опять пошёл, как собачка, за мной. И что же ему на улице не сидится-то?! Тогда я, переступив порог и развернувшись, перегородила проход.

— Мне нужно переодеться.

— Хоро... — но я не стала дослушивать и, совершенно нагло захлопнула перед его носом дверь. Фух, наконец-то одна.

Подойдя к шкафу, в котором хранилась одежда, открыла створку и увидела зеркало, висевшее на обратной с троне дверки. Хм, а в прошлый раз я его не заметила. Достав с верхней полки сверток с моей одеждой, разложила всё на кровати. Поговорить, видите ли, ему захотелось! У да, как же, недомаг. Я усмехнулась. Поговорить... со мной... по-го... поговорить...

Я, с округлёнными, как блюдце, глазами от удивления, посмотрела на книгу. Сработало. Ура! Сработало!

— Оуе-е-е! Оу-да-а-а! Оуе-е-е! Оу-да-а-а! Ага-ага! Сработало-о-о! — заорала от восторга я.

Подбежав и взяв книжку, обняла её и затанцевала.

— Да, да, да! Я выиграла гонку!

Да, да, да! Я стала чемпионко-о-ой! — пела я.

За дверью что-то грохнуло. Наверное, это Дрэн был поражён моим пением, ведь в детстве медведь мне на ухо наступил, причём в прямом смысле этого слова. С тех пор боюсь в лес ходить.

Потанцевав ещё с книжечкой немного, оставила ту в покое. Выбрав платье голубого цвета и примерив его на себя, посмотрела в зеркало.

— Разойдись, честной народ! К вам королева-мать идёт! — продолжала дурачиться.

За дверью что-то грохнуло повторно. Я рассмеялась и продолжала танцевать дальше, напевая песню. Выдохнувшись, свалилась на кровать. Ещё раз задорно рассмеявшись, посмотрела на Простейшую кану, валявшуюся рядом. Не верилось, что у меня всё получилось. Спасибо, книжечка. А Ладу отдельное большое спасибо! Будь он рядом, то непременно бы расцеловала или просто поцеловала, ну или чмокнула в щёчку, наверное... Ладно, просто обниму, ему и это хватит. Но, пожалуй, начну сначала.

Встретив тогда на дороге Артьмьелада, мне очень посчастливилось, ведь я смогла узнать ответы на многие вопросы, жаль, конечно, что не на все, но это было уже что-то.

Кое-как переварив информацию, полученную в малом количестве, неверующе посмотрела на нового знакомого.

— А мне сто двадцать пятый. Поэтому перестань уже спорить со старшими и начни уважать их — щёлкнули меня по носу.

Конечно, от такого известия я просто впала в шок, решила, глупая, что в этом мире одни долгожители собрались. Но нет, после оказалось, что люди больше ста не проживают, впрочем, у нас тоже, а такие вот долгожители только маги. Как мне объяснили, магия, заключённая в человеке, даёт ему внутренний резерв, который он начинает использовать только с пятидесяти лет, беря оттуда понемногу. Но и этого вполне хватает на то, чтобы тело оставалось молодым и долго могло функционировать. Естественно, от резерва и зависит уровень мага со сроком его жизни.

В общем, читай я раньше больше Маринкиных книжек, то наверняка бы больше знала об этом и не казалась чурбаном неотёсанным перед старичком. Хоть меня и уверяли, что года Лада примерно приравниваются к моим, я стойко продолжала выкать, выказывая тем самым своё уважение к старшему поколению. За что меня к концу прогулки чуть не пришибли, как надоедливую муху. Но право слово, как можно относиться плохо к виду, который официально занесён в Красную книгу?