Ловушка для ходящей

— Правильно ли я понимаю, что шанс вернуть Теодора есть? — пытаясь сохранить деловой тон, полюбопытствовала я.

— Естественно! — улыбнулся маг. — Шанс на возвращение исправившегося человека есть всегда. Тем более некроманта с его уровнем дара. Он был бы весьма полезен на этой стороне, просто пока не представлялось возможности вернуть его по-настоящему.

— Так что же этому мешает? — удивилась я.

— Рен, не забывайте, у нас Совет Магов, а не Кельвин Джонс в единственном экземпляре, — тепло улыбнулся глава этого самого Совета. — Многие против возвращения Теодора, и я их прекрасно понимаю...

— Жаль, — прикинусь глупенькой, мне все равно: информация — вот что сейчас важно. — Я надеялась, что на этой стороне он поможет мне с хождениями. Все-таки, хотелось бы пожить подольше и без риска для здоровья при вытаскивании очередной полубожественной сущности...

— Ммм...вытащить Кейна я, конечно, в одиночку не смогу, но вот немножко поправить ситуацию с вашей аурой, пожалуй, вполне в моих силах, — с этими словами маг плавным движением поднялся с кресла, обогнул стол, который нас разделял, усевшись на столешницу прямо передо мной, и произнес:

— Смотрите мне в глаза, Рен, и ни на что больше не обращайте внимания...

Его руки оказались по обе стороны от моей головы, и я начала ощущать исходящее от них тепло. Хотя маг даже не дотрагивался до меня. Исчезло чувство сквозняка в душе, и воздух в легкие стал поступать значительно интенсивнее.

Наконец Джонс оторвался от меня:

— Ну вот, — удовлетворенно заметил он, — дыры в ауре я залатал, вы почти как новенькая, Рен, — я невольно улыбнулась, но следующие его слова заставили огорчиться вновь:

— По крайней мере, вероятность того, что ваша душа в одну из вылазок на ту сторону сможет покинуть тело, практически равна нулю. Простите, — виновато улыбнулся он, — я не Творец, и соединить части вашей души воедино мне не под силу. Но, если хотите, могу немного подсластить пилюлю, — глядя, как непонимающе я на него уставилась, он просто спросил:

— Хотите увидеть оболочку Теодора Кейна?

Глава 7. Тео

Кельвин ведет меня сквозь бесконечные коридоры здания Совета Магов. Ее внешняя похожесть на какую-то засекреченную академию по воспитанию сверхсильных одаренных вполне оправдывает себя изнутри: здесь есть как магические, так и обычные человеческие лаборатории, огромное количество лекционных аудиторий, и я невольно задаюсь вопросом, а только ли обсуждением насущных проблем занимаются сливки нашего полуволшебного общества?

Вскоре, миновав жилой сектор, мы аккуратно спускаемся в подвал под освещением достаточно тусклой лампы.

-Все никак не настроим нужную степень светимости, — извиняется Джонс, будто прочитав мои мысли (хотя, что это я?). — Здесь когда-то совершались опыты над некоторыми видами сущностей, не любивших прямого сильного источника света.

— Вы привидений клонировали? — приходит на ум дурацкий вопрос, и по выразительному смешку Кельвина я понимаю, что таки умудрилась произнести его вслух.

— Что-то вроде! — улыбается он. — Просто были молодыми и решили узнать границы, до которых простирался наш дар.

— Узнали? — живо откликнулась на новость.

— Ага, — совсем не по-магически отвечает мужчина и заговорщическим шепотом сообщает:

— Их не было...

Я подпрыгиваю на месте от осознания, что он совсем не шутит, и под заливистый смех главы Совета продолжаю путь, стараясь больше ничем не интересоваться. Наконец маг останавливается у массивной дубовой двери, с легкостью, несмотря на кажущуюся основательность, открывая ее.

— Проходите, Рен, наше путешествие окончено, — улыбается он, однако, следуя каким-то своим принципам, заходит, тем не менее, первым. А я, неловко помявшись у двери, устремляю взгляд внутрь комнаты и замираю на пороге...

Магический стазис — величайшее изобретение человечества. В каком бы состоянии ни доставили испытуемого, на какой бы срок ни опустили в кому, при пробуждении сохранятся все физические характеристики тела. Так вот ты какой, Тео...

— Я ненадолго оставлю вас, — спохватывается мистер Джонс и спешно покидает помещение, словно направляется на срочный вызов. А я остаюсь наедине с совсем незнакомым мне Теодором Кейном.

Не знаю, что такого стоило совершить при жизни, чтобы на изнанке оказаться совершенно седым. Потому что настоящий Тео темноволос и даже имеет некоторые намеки на загар, которого на изнанке не было и в помине. Не выдерживаю и приближаюсь к капсуле, в которой находится физическая оболочка Проводника, обозревая его окунувшимся в сверкающие нити исцеляющего заклинания стазиса. Именно это позволяет телу сохранять первозданные свойства, в которых оно находилось при жизни. Хотя фактически ведь Тео не мертв. Его просто переместили в виде астральной проекции на ту сторону. И сейчас живая и невредимая оболочка просто ждет того часа, когда маги из Совета большинством голосов одобрят возвращение сущности Теодора.

Любопытство берет надо мной верх, и я, вопреки всем запретам не нарушать целостность магического стазиса, касаюсь нитей в его плетении. Щекотно, и структура, кажется, не искажается от моего самовольного проникновения на новую территорию. А руки уже тянутся к гриве длинных волос Тео, которые так хочется попробовать на ощупь здесь, в мире живых... Мягкие, пушистые! Руки с удовольствием их гладят. Если пряди расчесать, наверное, они ложились бы волнами. Тео с таким цветом волос для меня непривычен, я, наверное, за те две недолгие встречи на изнанке окончательно и бесповоротно приняла для себя образ снежного блондина. А тут — настоящий спящий красавец, даже находиться рядом страшно: вдруг проснется и сбежит? А мне так нужно, чтобы он находился рядом, потому что только с ним наступает удивительное ощущение умиротворения.

Взгляд задерживается на губах, и я вспоминаю, что они вытворяли в мое последнее посещение мира за Гранью. Невольно улыбаюсь, когда в голову приходит мысль, что неплохо было бы повторить, и обвожу контур указательным пальцем. Теплые. Живые. Словно он просто спит и когда-нибудь обязательно проснется... Как бы мне хотелось, чтобы это произошло поскорее!

Я скучаю по тебе, Тео. Что же такого ты сотворил, что Совет Магов посчитал это угрозой для свободной воли нашего мира? Хотя, вспоминая твои бескорыстные попытки спасти меня, думаю, тобой двигала какая-то романтическая идея, не иначе. Разве эти руки могут наносить вред и причинять боль тем, кто ни в чем не виноват? Нет, они созданы для того, чтобы заключать в объятия и оберегать от всего мира. Я не верю, Тео, что ты совершил что-то, противоречащее нормам морали.

Рука порхает с предплечья на грудь, которая совсем недавно служила мне подушкой, и я опять невольно улыбаюсь. Ничего, проведу сегодня обряд и во всех красках опишу, как исследовала твое бездыханное тельце. Мысль вызывает шальную улыбку на лице, и я легонько щелкаю некроманта по носу — это за то, что издевался и уложил без спроса в свою постель. И устремляюсь к сердцу...

Стучит. Словно и не было никогда трехсот лет в заточении. Осторожно кладу руку поверх черной майки как раз в районе уверенных толчков и с удивлением замечаю, как сердцебиение ускоряется. А может, это моя больная фантазия со мной шутит? Или магический стазис оказывает такое воздействие? В любом случае, пора закругляться и идти на поиски Джонса, а то вдруг потеряет. Не выдержав, на полпути к двери оборачиваюсь и возвращаюсь к капсуле с Теодором. Я должна это сделать наяву, греет шальная мысль. Опускаюсь в сверкающее плетение с головой и целую мягкие губы. Невероятное ощущение...как будто в небе паришь. Почти такое же, как на том лугу среди васильков и незабудок. Тео, кто же ты?..

Возвращаюсь по незнакомым коридорам с удивительной точностью. Память, словно машинная, подкидывает единственно верные варианты пути, и вскоре я уже вижу вывеску на кабинете Кельвина Джонса. Секретарь приветливо мне улыбается и кивком указывает, что меня ждут. Поблагодарив девушку сдержанной улыбкой, открываю дверь и захожу внутрь.

— Пообщались? — то ли с иронией, то ли абсолютно серьезно спрашивает маг, мне его настроения не разобрать, потому что губы удивительно вовремя решили скрыться под бородкой главы Совета.

Поэтому я просто киваю ему и благодарю за оказанное доверие и возможность воочию убедиться в существовании шанса на возвращение Тео. Распрощавшись с магом, в дверях сталкиваюсь с эффектной брюнеткой, спешащей на встречу с Джонсом. . И глаза у нее черные, как у некроманта, хотя мне ее лицо совершенно незнакомо. Красивая! Жена, любовница, просто коллега? А то Кельвин не производит впечатления бесшабашного героя-любовника. Когда мысль проносится в голове, а я в это время оказываюсь лицом к лицу с женщиной, невольно вздрагиваю, потому что своими темными глазами она смотрит мне прямо в душу. И улыбается. Словно нашла в глубине моего существа что-то родное, известное ей одной...

Встреча с хозяином лавки некромантов проходит на подъеме и воодушевлении. Я успешно покупаю свечи и смесь порошков, а когда начинаю расплачиваться, с удивлением замечаю новый предмет на стенде с продажей раритетных древностей. Обычный серебряный браслет, казалось бы, не несет в себе никаких дополнительных функций, кроме декоративной, но, присмотревшись повнимательнее, понимаю, что ткань нашего мира удивительно эластично обтекает вещицу, создавая тем самым теплый кокон для укутанной в материю драгоценности. Выходит, с данной вещицей можно и на ту сторону ходить. Не в силах побороть любопытство, спрашиваю продавца о том, для чего именно предназначен браслет. И получаю ошеломляющий ответ: для удержания привлеченной с той стороны души... Они еще и сопротивляться могут? В ответ на это продавец согласно кивает, поясняя, что находящиеся на той стороне изнанки души, проведшие в заточении большой промежуток времени, поневоле начинают подпитываться от эфира, тем самым, увеличивая свою силу. То есть, Тео при желании отправиться со мной наверх может этому желанию еще и противиться. Понимаю, что приобрету вещицу всенепременно!

Дома оказываюсь ближе к вечеру. Сегодня точно пригодится мой "парадный" рабочий костюм. Незаменимая в хождении вещь. Есть куда спрятать кристаллы с аурами и разрешением на перенос души. Есть где разместить маленький нож, если вдруг изнанка начнет слишком сильно затягивать к себе. Один надрез на ладони — и ты окажешься в мире людей мгновенно, потому что пространство за Гранью не выносит чистой энергии астрального тела, которая вместо крови выделяется при порезах... Жаль, что не было под рукой моей маленькой острой подмоги, когда убегала от призрачных гончих. С другой стороны — не встретила бы Тео, воспользуйся я преимуществом стали. В общем...всему свое время, да, теперь я окончательно в этом убедилась. Каждое действие рождает свой результат, а каждый результат всегда можно использовать себе во благо. Встреча с Тео — определенно удача, и я никогда об этом не забуду.

Проверяю наличие браслета. Вещица на месте. Хорошо подумала, дорогая? Некромант тебя за это по головке точно не погладит...но попытка не пытка, здесь он мне гораздо нужнее. Здесь энергию души перехватить гораздо легче...

Иду на кухню и быстро сцеживаю отвар, приготовленный на основе сбора трав из магазинчика. Гадость редкостная, отдает самой противной микстурой от кашля из детства, поэтому не могу выпивать ее, не зажмурившись и не перестав дышать. Отлично...у меня на все осталось около пяти минут, а потом тело войдет в состояние транса. Быстро нащупываю полотно Грани, отводя в сторону так, чтобы небольшой поток воздуха свободно циркулировал между мирами. Иначе астральная проекция не получит доступа на изнанку. Нож в правой руке, и я внимательно разглядываю рисунок линий на левой ладони. Если неправильно сделать надрез — окунешься совсем не в ту сферу контакта. Рассеченная вдоль линия ума приведет тебя к разуму того, с кем хочешь поговорить. Но это не дает абсолютно ничего, потому что разум в данном случае — голый интеллект, а доступ к знаниям Тео — вещь, конечно, интересная и многообещающая, но ее лучше рассматривать вкупе с эмоциями, которые олицетворяет линия сердца. Поодиночке близость этих факторов мне сейчас ничего не даст. А вот кровавый след, повторяющий изгибы линии жизни — это как раз то, что надо. Именно поэтому я осторожно надрезаю кожу вокруг бугра Венеры — как раз там, где вьется гипербола моего существования. Именно по этой тонкой связи я приду к проекции Тео. И удовлетворю, наконец, свое любопытство...

Аккуратный росчерк ножа, по капельке крови на горящие черные свечи, венчающие углы пентаграммы, внутри которой я нахожусь, и их огонь на мгновение вспыхивает чуть ярче, давая понять, что связь с той стороной установлена. Веки начинают сами собой смыкаться, и я осторожно ложусь на пол, чтобы случайно не упасть во время отделения проекции от телесной оболочки и не поджечь волосы. А потом сознание окутывает блаженная темнота...

— Наверное, судьба у меня такая — вызволять одну чересчур упертую ходящую из передряг, связанных с этой стороной Грани, — раздается над ухом до боли знакомый ворчливый голос, и я с радостью понимаю — получилось! Получилось добраться до Тео...

Открыв глаза и ощутив себя в крепких объятиях несущего меня некроманта, не выдерживаю и, взвизгнув от счастья, обнимаю его за шею, вызвав еще больший приступ нравоучений:

— Совсем обезумела, Рен! Я тебе, кажется, вполне понятным языком сказал — не суйся больше за Грань! Где были твои уши, когда ты эту информацию воспринимала?! — меня, похоже, притащили в ту самую пещеру, где мы были в первый раз, потому что иллюзия с кроватью и богатой обстановкой вновь поражает воображение.

Отрываюсь после его почти гневных слов и пытливо смотрю на лицо некроманта, находящееся так близко. Старается, мелькает в сознании мысль, но я предпочитаю не показывать умозаключений, придавая лицу почти скучающее выражение.

— Мне нужно было с тобой поговорить, — даже не пытаясь оправдаться, ставлю его перед фактом, когда меня довольно грубо бросают на кровать, присаживаясь с края.

— О чем? — глаза Тео недобро сверкают. — О том, что собиралась против моей воли затащить обратно в мир людей? Браслетик-то не зря с собой тащила, а? — и я в очередной раз поражаюсь, как много и как быстро способен понять блондин по одному только моему виду.

Виновато смотрю на него, признавая наличие коварного плана, однако он не успокаивается и продолжает чехвостить меня, на чем свет стоит:

— Ты вообще хоть немного подумала, прежде чем тащить эту вещь сюда? Стоило банально разобраться в ее свойствах! Запомни, Рен, — он резко приземляет руки по обе стороны от моих бедер, а я вжимаюсь спиной в изголовье кровати, потому что хмурое и злое лицо Теодора внезапно оказывается на одном уровне с моим. — Наш мир изначально построен на доброй воле. Ты даже с изнанки никого не сможешь утащить, если тебе не дадут на это согласия! А вышвырнуть отсюда некроманта, у которого единственным желанием сейчас является развеять твою чертову душу по плоскости Грани, — это вообще несбыточная мечта! Так что вернешься из своего сна — снимай эту безделушку и укладывай подальше от глаз. Она может пригодиться только в случае поимки многовековой сущности отсюда. И только сильному ходящему. Ты не потянешь, — безапелляционным тоном забивает он последний гвоздь в крышку моего гроба.