Цивилизация

-Здравствуйте, Гай.

(Сensored)! От неожиданности даже отпрыгнул в сторону. Причём "из положения сидя". У вас так получится? :)

-Ч-чёрт! Прошлый раз хотя бы предупредили! Здравия желаю!

-На этот раз не успел, примите извинения. -без улыбки сказал "Девятый". -Здравствуйте.

Куратор-администратор, он же барин, он же хозяин в превосходном сером костюме стоял на мокрой от росы траве и озабоченно покусывал губу.

-Что-то стряслось?

-Пока не знаю. -ответил "Девятый". -Возможно. Изложите-ка события последних суток. Подробно и обстоятельно.

Я вопросительно ткнул пальцем в сторону Эши, с прежней увлечённостью поедающей кисло-сладких термитов.

-Сейчас мы для всех невидимы. -нетерпеливо отмахнулся "Девятый". -И неслышимы. Для неё — тоже. Итак...

Я вздохнул и в деталях отчитался о гибели стаи. "Девятый" слушал невнимательно. Зато, когда я стал описывать квестовую свистопляску, интерес администратора стал предельным. Кажется, он даже включил видеозапись.

-Занятно... -задумчиво произнёс барин. -Несколько заданий, которые вы выполнили, формально их не принимая — раз. Угадывания в цепочке "Австралопитек" верных ответов с первой и единственной попытки — два. Хронический везунчик?

-Несомненно. -саркастически ответил я. -Чистое везение, а историческое образование плюс диплом кандидата наук тут ни при чём, ясное дело. Вот как-то так.

-Что?! -изумлению "Девятого" не было предела. -Вот она, наша организация! Хвастаемся тем, что предусматриваем мельчайшие мелочи, а не обращаем внимания на главное! Вы — историк по профессии?!

-К вашим услугам. -я церемонно склонил голову и светски содрогнулся. Если учесть рамапитековую внешность, это должно было смотреться анекдотично. Однако, администратор не обратил на комизм ситуации никакого внимания.

-То есть вы в куда более выигрышной ситуации, чем остальные мои подопечные? -"Девятый" щёлкнул пальцами, что-то напряжённо обдумывая. -С историей первобытного общества знакомы, с общей теорией эволюции... А ведь наши сценаристы именно на этой информации и основывались. Оч-чень любопытная может получиться ситуация! "Кто владеет информацией, тот владеет миром", "Знание — сила" и всё такое...хм-хм-хм...

-..."В многознании нет спасения". -подобострастно подсказал я.

-То есть шанс принятия вами правильных решений гораздо выше... -не слушая меня, рассуждал "Девятый". -Можете разгадывать задумки сценаристов и действовать... эээ... соответственно. Так-так-так... А как распоряжаетесь свободными очками?

-В "интуицию" вкладываю. -гордо доложил я.

-Куда-куда? -поразился барин. -Во что? Плюс ко всему — гипертрофированная "интуиция"? Потрясающе!

Я покорно молчал.

-С этого момента будете ежедневно посылать отчёты за истёкшие сутки. -повелел администратор. -Перед сном.

-Слушаюсь. -козырнул я. -Так точно.

-Вопросы имеются?

-Само собой. -я совершенно неожиданно для себя по-обезьяньи почесался подмышкой, что вызвало у начальника непроизвольный смешок. -Завтра отправляюсь в ущелье Олдувай.

-Одобряю.

-Как догадываюсь, там произойдёт нечто, переводящее меня на другую стадию эволюции? Превращусь в более совершенное существо?

-Зачем гипотезы -то строить? -удивился "Девятый". -Никакого секрета, каждый встречный-поперечный в игре знает, что происходит трансформация рамапитека в австралопитека. На форумах болтуны, словно мухи жужжат.

-Крепостной Гай Валерий болтовню не читает, форумов не посещает. -сухо напомнил я. -Запрещено холопам, ваше сиятельство.

"Девятый" раздражённо дёрнул щекой.

-Так вот, пойду туда не один, а вот с ней, с Эшей.

-Зачем?

-Если оставлю её здесь, погибнет девка.

-Но...

-"...но это всего-лишь непись, набор цифр и кодов, выдумка программистов..." -прервал я. -Тра ля-ля, трум туру-рум и тому подобное. Скажу больше — подозреваю, что, когда превращусь в австралопитека, Эша останется здесь, в локации рамапитеков.

-Скорее всего. Даже несомненно.

-Следовательно, неминуемо погибнет. -я сардонически ухмыльнулся. -Так вот, ни в какое Олдовайской ущелье не пойду, пока не получу гарантий относительно Эши. Понимаете? Гарантий, а не пустых обещаний.

-Оригинально. -"Девятый" рассматривал меня с безмерным изумлением. -Гарантии? Забота о НПСе? Первый случай сумасшествия среди сеттлеров? Или... мне феноменально повезло с подопечным? Ну-ну... Всего хорошего.

Я не успел ответить, поскольку с лёгким хлопком "Девятый" сгинул. Вот как-то так, (сensored).

Эша тут же встрепенулась и поднесла к моим губам прутик, очищенный от коры и усеянный вцепившимися в него муравьями.

Цивилопедия

Антропогене?з часть биологической эволюции, которая привела к появлению людей разумных разумных (лат. Homo sapiens sapiens), отделившихся от прочих млекопитающих, процесс эволюционного биологического формирования людей. Изучением антропогенеза занимается множество наук, в частности, палеоантропология, археология, генетика.

Эволюция 03

Австралопитек

01

Немало восхитительных оранжевых закатов прошло в этой игровой локации. Каждый из них заканчивал день, когда солнце жгло сильнее, чем вчера. Вот и сейчас восходящий огненный шар, опускающийся за горизонт заливал обширную область адским жаром.

Почти всегда здешняя пустыня была... пустыней и на ее просторах не замечалось каких-либо признаков жизни. Солнечные лучи, словно горящие стрелы, накаляли без устали пыль пустыни и превращали ее в огромный раскаленный горн, адский зной которого высушивал воздух, нагревал и приводил его в колебание. Скалистые склоны холмов и долин постоянно разрушались под действием температурных перепадов от жарких дней к морозным ночам. Даже утесы из крепкого гранита при быстрых переменах температуры словно разбивали могучие клинья, они распадались на мелкие обломки, которые в конце концов превращались в песок и глину, окрашенные окислами железа в красноватый цвет. В такие тихие недели пустыня являла собою стиснутую горами и морем иссушенную локацию с необозримо длинными мелкими бороздами в раскаленной красноватой пыли, которая появлялась при разрушении глины, песка и обломков, покрывающих дно и склоны горных долин. Нигде не видно было следов жизни, всюду только раскаленная пыль и тяжелая, умерщвляющая духота.

Однако, куда чаще пустыня после длительного затишья приходила в движение, срывались неистовые ветры, подымались массы пыли и нагромождалась в высокие дюны. Несмотря на частые бури, площадь пустыни не увеличивалась.

Потопы в пустыне?! Да, бывали и периоды больших ливней, которые заливали почти всю локацию пустыню, превращая тонкую пыль в мелких котловинах в липкую глину, покрытую тонким слоем воды. Таких мелких озер в период дождей появлялось множество, но они недолго блестели под солнцем. Едва дожди ослабевали, от них не оставалось даже следов. Над иссушенным краем наступал период с рассветами без росы. Дно недавних озёрец под пышущим жаром солнца сжималось так, что возникала удивительная неправильная сеть крупных щелей и трещин. И чем дальше, тем было хуже, потому что солнце палило все сильней. Над песком струился и трепетал воздух, прокаленный безмерным солнечным жаром

Но в пустыне оставались оазисы, вроде этого. Над ширью пустыни, как могучая и несокрушимая стена, возвышалось холмистое горное плато. На западе крутые скаты холмов зазубренными утесами, разбитыми тысячами трещин, выступали над ровной поверхностью красноватого песка. Восточные холмы переходили в пустыню постепенно, широкими и пологими долинами. Почти в центре оазиса крупные валуны лежали на дне оврага, словно руины разрушенного замка, а между ними пробивался маленький ручеек, обтекал валуны и переливался через них маленькими водопадами. Не обращая внимания на преграды, с веселым журчанием он спешил неустанно вперед, как будто не мог дождаться, когда его кристальные воды исчезнут без следа в горячем песке пустыни. Два огромных валуна, обросшие желто-зелеными лишайниками, располагались совсем близко друг от друга, а третий, находившийся на склоне оврага, опирался на них словно мощная плоская крыша. Образовалось природное убежище. У входа росли пышные папоротники, двухметровые зеленые листья которых жадно тянулись к солнцу; лучи закатного солнца задерживались в них, ломались и дробились на бесчисленные светлые пятна. В тени и прохладе убежища рядом лежали и спали два рамапитека.

По чистому, без единого облачка, небу солнечный диск постепенно спустился к горизонту. Прежде чем скрыться, он в последний раз осветил пустынную равнину и вершины гор, поднимавшиеся над ней. Когда потух последний луч, в том месте, где зашло солнце, над горизонтом зажглось зарево, его свет растаял золотыми и пурпурными полосами.

Рамапитеки проснулись. Я первым делом пошарил в щели между камнями, куда предусмотрительно спрятал припасы. Еда была на месте. Указал Эше на корешки, орехи и подсушенные ягоды. Она хлопотливо отделила от кучки худшую четверть, остальное подвинула ко мне. Я тут же соединил всё, отобрал две трети получше и сунул девчонке. На робкую попытку несогласия ответил уже отработанной дежурной гримасой "ктотутглавный?!". Эша улыбнулась, мы позавтракали. Запивали холодной водой из ручейка, причём старались, словно верблюды, напиться впрок: предстоял последний переход по пустыне.

Вечерняя тишь мало-помалу опускалась на локацию, над горизонтом поднялась полная луна. Я в очередной раз подивился вечному полнолунию в "Цивилизации" -удобно, ничего не скажешь, но странно. И едва лишь яркое серебряный лунное сияние осветило пустыню, мы двинулись вперед. Быстрыми шагами удалялись по красноватому песку от подножия плато и вскоре затерялось. Со стороны лишь маленькое облачко пыли выдавало наше движение к цели ущелью Олдувай.

Все под луной смотрелось серым, монотонным и неконтрастным. Только куча костей, наполовину засыпанных песком, предостерегающе белела среди безжизненных барханов, напоминая об опасности.

Достигнув вершины хребта, спустились по пологому склону в большую плоскую котловину. Непроницаемый окаменевший ил покрывал её дно. В период дождей здесь было большое мелкое озеро, которое, однако, что быстро высушил солнечный зной. Лишь на середине котловины оставалась зловонная лужа, но и та постепенно высохла.

Вам доставлено письмо.

Отправитель — администрация игры. Стоимость — 0 игровых монет, оплачено отправителем. (Статус "совершенно секретно", текст будет уничтожен после прочтения, письмо невозможно скопировать и переслать).

Гай, я обсудил перспективы развития, опекаемой Вами рамапитечки с программистами своего отдела. А знаете, вы навели нас на парадоксальную идею! Мы срочно (оцените!) переработали некоторые модули данного НПСа и теперь персонаж Эша(Esha-059) получил возможность перейти на следующий этап развития. Теперь всё будет зависеть от Ваших усилий. Дерзайте! И не забывайте всё происходящее фиксировать на видео для отчётов.

Девятый

Я возликовал, насколько позволяли обстоятельства. Безусловно, гарантиями это назвать было нельзя, но всё-таки появился шанс, действуя правильно, перетащить с собой Эшу "в австралопитеки". Хм, а ведь привязался я как-то к ней... надо же... Забавная девка: наивная, открытая, добрая... Брр, ступням даже холодно, вот ведь пустыня-то! А днём идти вообще невозможно, под ногами точно сковорода без масла.

Через пять часов непрерывного размеренного хода впереди показался самый большой из виденных нами барханов. Я ещё раз посмотрел на звёзды, сверяясь не сбился ли с пути. Эша непонимающе потрогала меня за плечо, удивляясь, куда уставился вожак. На гребень песчаной дюны мы лезли долго и многотрудно, зато спуск оказался потрясающим. Песок заструился под ногами, мы, потеряв равновесие, стремительно съехали вниз, кувыркаясь, отплевываясь и вереща.

Отряхнувшись от песка, умудрившегося забиться ну везде, протерев глаза, мы увидели его — ущелье Олдувай в лунном свете.

Информация

Третье задание цепочки квестов "Австралопитек" выполнено. Параметр "Выносливость" повышен на 10 очков. Хорошенько подумайте, желаете ли войти в Олдувайское ущелье. Возможно, там придётся столкнуться с непредвиденными обстоятельствами.

Ну, отчего же — в общих чертах вполне предвидимыми.

Информация

Четвёртое и последнее задание цепочки квестов "Австралопитек" — пройдите Олдувайское ущелье до конца. Имейте в виду — обратный путь будет невозможен! Награда — трансформация в австралопитека, 3300 игровых монет, 1000 съедобных объектов (вариативно), 50 свободных очков опыта. Штраф в случае отказа — понижение на один уровень развития, снижение на единицу всех параметров. Согласны?

Знамо дело, согласные мы...Вперёд!

02

Эша не приходила в сознание. Я нёс её на спине по всхолмлённой местности, редко заросшей скудным серо-зеленым колючим кустарником. Слева и справа на расстоянии около десяти километров высоко в небо поднимались отвесные скалистые стены, печальные, неподвижные и мертвые. В унылом молчании застыли они, словно окаменевшие свидетели далёкого геологического прошлого. Иногда над ними, гремели раскаты грома и разлеталось многократно повторяющееся гудящее эхо. Тогда ущелье озарялось яркими оранжевыми зарницами.

Цивилопедия"

Радиоактивность — один из факторов, влиявших на изменения в организмах предков людей. По мнению большинства исследователей именно воздействие природной радиоактивности привело к превращению части животных рамапитеков в австралопитеков — переходную между животными и людьми форму.

Жаркое, горячее безветрие... Разумеется, никакие счётчики Гейгера для меня, примата, предусмотрены не были. Да они и не требовались — радиацию, исходящую от валявшихся под ногами камней, чувствовала моя несчастная, поросшая шерстью шкура. Ноющей болью от излучения сводило челюсти. И, что хуже всего — разламывалась несчастная рамапитечья башка. Казалось бы, чему там страдать, мозгов-то всего ничего...А боль была сильной... Вот опять где-то далеко ударил гром. Какого чёрта "далеко", будто дубинкой по макушке!

Зарница необъяснимо медленно погасла, и снова стало пасмурно. Тёплая жёсткая радиоактивная галька шуршала под ногами. Однообразные поросли столбообразных кактусов сменялись редко растущими колючими кустами, которые были в пять раз меньше, но их ветви были оснащены не меньшими шипами. Твёрдые, словно железные, корни расползались во всех направлениях, переплетались, зловредно лезли под усталые ноги.

Дышалось крайне тяжело, воздух был сух и густ. Казалось, будто глотка забита песком и пылью, а язык превратился в шершавый точильный брусок. Горячий ветерок поднимал над кустами облачка коричневатой споровой пыли. Споры попадали в нос, щекотали, заставляли жадно раскрывать сухой рот, судорожно зевать, чихать.

Обмякшее горячее тело Эши всё сильнее давило на спину. Идти, мучиться... Может быть, думал я, сесть и отдохнуть, вытянув обессилевшие ноги? Или — ещё лучше! — лечь и заснуть? Нельзя! Потому что будет очень нехорошо: тогда я не встану, умру и буду отброшен воскресать к входу в ущелье. А Эша не оживёт вообще, это самое главное и самое плохое. Вперёд!