Охотники за луной

Улыбнулась и невольно залюбовалась игрой граней. Сейчас, когда солнышко заглянуло в проемы окон, освещая статую, и коснулось лучами кулона, он казался самым настоящим брильянтом, искусно ограненный ювелиром и вставленный в оправу из драгоценного неизвестного металла. Красиво!

Отошла еще на пару шагов, не в силах отвести взгляд. Жалела ли я, что отдала украшение? Наверное, нет. То, что легко пришло, всегда может и уйти так же быстро, в этом я была уверена. И потом, на рынок я пришла в поисках подарка для богини и я его нашла, пусть и не совсем так, как планировала. Все правильно. Так и должно быть.

Еще раз улыбнувшись покровительнице и согревшись от ее присутствия, ощутила, как тело и сердце наполнила невероятная легкость и свобода и пошла к выходу.

* * *

Увы, неприятности еще не закончились, а возможно, только начинались. Не знаю, кто из богов решил подшутить надо мной, подстроив невероятную каверзу и испытание, но он или она мог гордиться собой. Когда я увидела Сефера, у меня все застыло внутри, от хорошего настроения не осталось и следа, а сердце сжалось в ледяных объятиях страха. Хотя, нет. Не страха. Чего-то другого.

Первой мыслью было бежать, но тут же остановила себя. Зачем убегать? Он не знает кто я, а значит, у меня есть невероятная возможность познакомиться с противником ближе.

Я сама не понимала, что испытываю к Сеферу. Боюсь его? Скорее нет, чем да. Но, однозначно, опасаюсь. Отдаю должное его уму и не могу отказать себе в удовольствии смотреть на него. Он привлекателен и весьма. Высокий, хотя и не такой огромный как Брайс. Если кэп, своей комплекцией походил на медведя и, учитывая его отношение ко мне, вполне добродушного и ручного, то Сефер — дикий зверь, которого невозможно приручить...

Не понимаю, что со мной. Разумом осознаю, что надо стараться держаться как можно дальше, но в тоже время, меня как магнитом тянет к нему, чтобы понять, что он из себя представляет.

Еще вчера у меня и такой мысли не было, но с учетом произошедшего ночью, когда он заявился на корабль, его опрометчивых слов, обещания поймать меня... и все это наслоилось на знание, что первая гвардия подчиняется ему... Еще и Ален подлил масла в огонь своими умозаключениями.

Я сошла с ума. Невероятное чувство азарта охватило меня всю: от волос до кончиков пальцев. Понимала, что делаю величайшую глупость, но отказать себе в удовольствии щелкнуть по носу Сефера, я не могла. Сам факт, что он безуспешно пытается поймать ту, кто вовсе и не прячется от него, заставлял кровь бежать быстрее по венам. Насколько он умен? Сможет ли загонщик узнать добычу, если она выйдет ему навстречу? Что произойдет, если преступница подкинет ищейке подсказку? Кто такой Маркус Сефер: удачливый охотник или просто обычный вояка, который не может связать воедино факты? Вот и проверим.

Несмотря на то, что заочно я хорошо знала его, лично мы еще никогда не встречались. Видела издалека, стоя в толпе или через "око". Он подавлял даже на расстоянии, а как изменится впечатление, если я окажусь совсем рядом?

Скинув шаль с плеч, выпрямившись и гордо вскинув голову, пошла в его сторону, пристально смотря на Сефера.

Мне удалось привлечь его внимание. Цепкий взгляд нашел меня, оценивающе скользнул по телу, с усмешкой задержался на груди и перешел на лицо. Одобрительно изогнулись губы, сначала немного цинично и скучающе, а затем на них появилась соблазняющая улыбка и обещание, а в серых глазах — интерес и предвкушение.

Для меня не остались тайной все эмоции, промелькнувшие на лице, но, как последняя дура, я решительно шла в сторону мужчины, еле заметно улыбаясь.

Сыграем, Маркус Сефер. И пусть, шахматы в Антарии не считаются игрой, которой может овладеть женщина, я их уважаю и весьма неплохо умею просчитывать комбинации.

— Куда спешишь, красавица?

Решил идти напролом? Как грубо.

— Домой, — улыбнулась немного скромно, но не удержалась и постаралась рассмотреть его внимательно.

И мне понравилось, что я увидела. Он был выше меня на голову, если не больше, широк в плечах и казался выточенным из куска гранита. Даже не касаясь его тела, я понимала, он еще и силен. Одежда только подчеркивала это впечатление: облегающий темно-серый, практически черный, камзол, отделанный серебром, черные сапоги и кожаные перчатки, засунутые за пояс. Такая затаившаяся мощь, какая бывает перед бурей. И мне не хотелось бы пробудить ее. Слишком опасно. Или хотелось? Не пойму.

Но рассматривала не только я. Сефер не упустил представившегося случая и по улыбке, появившейся на лице, ему тоже понравилось увиденное. Неуловимое движение, и он оказался совсем рядом. Настолько близко, что я ощутила немного горьковатый аромат полыни и соленого ветра. Ого, а он еще и быстр как молния. Демонов капитан прекрасно владеет собственным телом, лучше, чем любой из знакомых мне мужчин. И это не совсем хорошо — для меня.

— Не боишься ходить без сопровождения? Это может быть опасно.

Как интересно. Вот только, порой сопровождение опаснее одиночества.

— Что может случиться в храме, где охраняют сами боги?

— Все что угодно, — с намеком улыбнулся он.

— Мне стоит опасаться? — спросила, пристально смотря на него.

Тут и дураку станет понятно, вопрос прозрачный до невозможности. Стоит ли мне бояться именно его?

— Меня нет, — улыбнулся он, поняв намек.

— Это обещание?

— Нет, — снова улыбка, причем такая, что у меня начинают подкашиваться ноги и я понимаю, что могу не потянуть эту игру. Так, срочно приходим в норму.

— Тогда мне стоит пройти мимо, а не останавливаться, тем более для разговора с незнакомцем.

— Надо срочно это исправить.

— Что именно?

— Перестать быть незнакомцами.

— Не уверена. Меня устраивает то, что есть.

— А меня нет.

— Ничем не могу помочь.

Понимая, что мой непонятный порыв — один из самых глупых поступков в жизни, сделала шаг в сторону, стремясь увеличить расстояние между нами. Как бы ни так. Сефер тут же снова сократил его и встал еще ближе, чем до этого. Практически навис надо мной, как скала, а я внезапно ощутила, насколько мелкая по сравнению с ним и немного испугалась.

— Я настаиваю.

— Это твои проблемы.

Хамить совсем не хотелось, но я слишком нервничала от такого близкого соседства.

— А мы перешли на ты? — его ехидная усмешка и я осознаю, что он прекрасно понял, что мне хочется улизнуть.

— Поддерживаю тон, заданный собеседником, — буркнула, старательно придумывая пути к отступлению.

— За словом в карман не лезешь?

— Догадливый?

— Отвечаешь вопросом на вопрос?

— Это плохо? — невинно поинтересовалась.

— Только если желаешь пробудить интерес еще сильнее.

— И в мыслях не было, — и не вру ни капельки, такого интереса стоит опасаться.

— Знаешь, кто я?

Лучше бы не знала, но состроив на лице глуповатое выражение, снова улыбнулась, изображая невинную и неумную деву.

— Откуда?

— Хочешь узнать?

— Предпочитаю оставаться в неведении.

— Ты замужем?

— Тебя интересует только это? — я так понимаю, он добрался до главного вопроса, но уверена, ему все равно, положительный ответ или отрицательный.

— Не вижу кольца на руке.

Какой внимательный, удавиться можно!

— Может оттого, что я в перчатках?

— Снимешь?

Опа, становится немного опасно. Перчатки мне снимать нельзя, на пальце у меня фамильное колечко!

— Нет, — и снова шаг в сторону.

О, богиня, у меня ощущение, что я мышка, с которой играет большой самодовольный, но к счастью, пока сытый кот.

— Для меня будет удовольствием снять их самому.

И судя по улыбке, он хочет снять не только перчатки. Что-то мне говорит, что пора бежать, вне зависимости от того, как это выглядит со стороны.

— Простите, мне пора идти.

— Мы снова на вы?

— Так мы не знакомы! — с нажимом произнесла и снова шагнула в сторону.

Шагнуть то шагнула, и уперлась плечом в стену башни Ворга. Панический взгляд вокруг и осознание того, что сама загнала себя в ловушку. В попытках отстраниться, добилась того, что мы благополучно пересекли небольшое расстояние до обители бога — воина, легендарного преследователя моей богини.

— Не любишь Ворга? — лениво протянул Сефер и хитро прищурился.

— Разве богов можно любить или нет? Только почитать, — прошептала и поняла, что сердце начинает сходить с ума окончательно, слишком близкое соседство, да и запах... от него в голове все перемешалось.

— Пусть так. Твоя трактовка интересна. Так ты почитаешь Ворга?

— Нет, мне покровительствует другая, — губы пересохли, но я их быстро облизала, и снова с вызовом посмотрела на мужчину.

— А мне Ворг, — уведомил меня Сефер и встал так, что снова навис надо мной, вынуждая вжаться в стену, о которую оперся рукой.

Первым желанием было постараться поднырнуть под нее и попытаться улизнуть, но Сефер словно прочитал мысли и оперся об стену второй рукой, полностью отрезая все пути к отступлению.

И еще сильнее качнулся вперед, коснувшись меня телом и немного склонив голову, что на несколько секунд чуть уравняло нас в росте, а потом я сжалась, да и колени подогнулись, так что, почти сползла вниз. Почти, потому что меня обхватили одной рукой за талию и остановили дальнейшие продвижения, оставляя на месте.

А я была права, он силен. Не прилагая абсолютно никаких усилий, он практически удерживал меня одной ладонью. Пальцы обжигали сквозь одежду, я ощущала каждый из них. Большой — погладил снизу вверх, а указательный — несильно надавил на ребро.

Дыхание стало под стать бешено бьющемуся сердцу, такое же прерывистое и пребывающее в полной панике. А еще и мозги отказались работать. Последнею мыслью, промелькнувшей в голове, стало очередное сравнение с мышкой или кроликом, которого лишил воли огромный хищник одним только взглядом.

— И кто твоя покровительница?

О чем это он? А губы сами прошептали ответ:

— Селена.

— Ты не похожа на белокурых подопечных богини, — нахмурился Сефер, но тут же снова улыбнулся, — тем лучше.

— Чем лучше? — я перестала узнавать собственный голос.

— В них нет огня, а в тебе он в избытке, — с меня стянули косынку и за несколько секунд, одной рукой, расплели сложную косу, — невероятный цвет, словно живое пламя.

— Мне надо идти, — все, что я могла сказать.

Словно в подтверждение слов, часы главной башни пробили четыре пополудни. Через час придет целитель к Алену, а я тут глупостями занимаюсь. Но тут, вновь посмотрела на Сефера и, в голове снова появился туман.

— Пойдешь, — и снова довольная усмешка, — но только после того, как скажешь свое имя.

— Ты не назвал свое, — парировала из последних сил.

— Верно. Думаю утаить его, а то еще сильнее испугаешься, забудешь, как дышать и лишишься чувств и что тогда с тобой делать?

— Отпустить? — о боги, только я слышу мольбу в своем голосе...

— Предпочту провести некоторые действия по возвращению этого самого дыхания.

— А...?

— Какое сочетание невинности и искушения, — Сефер прикрыл глаза и втянул носом воздух, — а еще ты невероятно пахнешь. Это ваниль?

Я кивнула, словно завороженная, но продолжала смотреть на него.

— Мне нравится. Все нравится. И запах, и цвет волос, не говоря уже про лицо и тело. Хочу узнать, какая ты на вкус...

Замолчав, он еще сильнее наклонился и, на мгновение, замерев, коснулся губ поцелуем, легким как прикосновение весеннего бриза, но таким же ощутимым, как предвестник бури. Еле-еле притронулся, словно пробуя на вкус, втянул в себя мое дыхание, и я забыла, как вообще надо дышать. Этот демон в человеческом обличье, обездвижил меня своим поцелуем, лишил сил и возможности трезво размышлять. Нежную кожу на лице царапнула щетина, а его губы, не встречая никакого сопротивления с моей стороны, стали настойчивыми и жесткими. Этим, он ошеломил меня окончательно и лишил последних остатков разума. Не отдавая отчета в собственных действиях, обвила руками его шею и зарылась пальчиками в волосы, притягивая ближе. Восприняв мои движения, как одобрение, Сефер еще сильнее притянул меня к себе и практически смял мои губы поцелуем, терзая и сводя с ума. Никогда не испытывала подобного...

— Маркус, я жду тебя уже слишком долго! Для развлечений у тебя будет время.

Сефер резко отпустил меня, шумно выдохнул и немного отстранился, продолжая удерживать за талию.

Очнувшись и переведя затуманившийся взгляд на обладателя недовольного голоса, помешавшего нам, увидела мужчину, стоявшего рядом с черным фиакром, высокого, хотя и ниже Сефера, и судя по щедрой седине в черных волосах и глубоким морщинам, весьма немолодого.

— Иду, — это ему и повернувшись ко мне, — Скажи свое имя и я найду тебя позже. Сегодня, я не располагаю своим временем.

И если до этой фразы, я не могла нормально соображать, то отчетливо услышав в словах ленивый приказ того, кто привык повелевать и сейчас, был столь уверен в своей победе, что не счел нужным скрывать это, во мне проснулся здравый смысл и понимание сложившейся ситуации, не говоря про гордость.

Подняв руки, уперлась ему в грудь и процедила:

— Отпусти.

— А я и не держу, — усмехнулся он, — неужели хочешь уйти?

— Это единственное, что я сейчас хочу!

— Ты заставляешь меня сомневаться в собственных силах, — протянул он, — непривычное чувство.

— Привыкай, — выпалила я и рванулась вперед, готовая к тому, что он станет удерживать.

Ошиблась. Мне никто не препятствовал, и я выпуталась из кольца его рук и пошла прочь, еле удерживаясь, чтобы не побежать.

— Я найду тебя, — раздался насмешливый голос позади, — и мы продолжим.

— Мечтать не вредно, — крикнула в ответ, ощущая, как пылает лицо и горят припухшие губы.

— Я всегда получаю, что хочу.

— Продолжай себя этим утешать, — и я побежала, стремясь оказаться как можно дальше, проклиная себя за совершенную глупость и моля только об одном — поскорее забыть о случившемся.

Глава 5.

* * *

Никогда я не бегала так быстро. Теперь, я точно знаю, что злость прибавляет сил, но и, к сожалению, лишает ума. Наплевав на осторожность и что, не стоит привлекать к себе излишнее внимание, неслась наперегонки с ветром, непонятным образом умудряясь не столкнуться с прохожими и встречными экипажами.

Влетела в ворота особняка, непривычно открытые в ожидании гостя из Ройгара, и остановилась только у входной двери, переводя дыхание. Сердце стучало как ненормальное, практически заходясь в истерике, в которой уже бился разум, перед глазами мелькали черные точки, а в боку противно кололо.

Но зато начал пропадать туман в голове. Демонов Сефер, а я — самая настоящая дура! С чего решила, что смогу играть с ним? Да он меня сделал на раз — два. Еще хорошо, что отвлекся, а то непонятно, чем бы закончились наши игры. Хотя, почему непонятно. Все как раз ясно, как день. В Антарийском храме много укромных уголков, а жрицы богини — матери Интры благожелательно относятся к проявлениям любви. Мне не раз и не два приходилось быть свидетельницей подобных сцен, вот только становится их участницей, я не горела желанием. Но близость этой сволочи Сефера, странным образом подействовала на меня, раз я забыла всякую осторожность, здравый смысл и была в шаге от совершенно безумного поступка.