Руны

Ноа, тем временем, достал из кармана дорогой моему сердцу мешочек с рунами и протянул мне. Я охнула и бережно взяла его в руки.

— Спасибо, мистер Ноа.

Покопавшись в мешочке рукой, выудила оттуда одну руну. Сальваторе внимательно за мной наблюдал, а Пятый наклонился глянуть, что я достала.

— Турисаз, — озвучила название руны, хмыкнув и глянув на никса.

— Хех. Расчистка пути, — улыбнулся тот, — и излишняя самоуверенность. Не перетрудись, Райка.

— Умный, да? — нахмурилась я, но Пятый уже исчез.

— Что она означает? — поинтересовался Ноа, потянувшись к руне, но я быстро убрала её обратно.

— Нельзя трогать, — ревностно качнула головой, но тут же миролюбиво добавила: — Она означает, что мы вступаем на новый путь, где нужно быть аккуратными и не считать себя умнее всех.

— Ага, — отчего-то не поверил мне Ноа.

— Не верите?

— Почему же? Разве у меня есть причины тебе не верить? — спросил он и двинулся к выходу. — Пойдём, нас ждут убиенные.

Это был сарказм что ли?

Я последовала за ним, но остановившись, проговорила в пустоту:

— Пятый! Не вздумай идти с нами!

В экипаже как всегда было тихо. Задумчивый Сальваторе опять хмурился, а я же наоборот находилась в приподнятом настроении, ведь наше временное перемирие не могло не радовать. Только предстоящее посещение замка омрачало картину, да и холодно сегодня сильнее обычного. Даже падал мокрый снег.

Тем не менее, выгрузившись из кареты, решила, что это утро отчётливо напоминало вчерашний день. Я опять восхищённо застывала перед предметами искусства и скульптурами, подгоняемая недовольным Сальваторе.

Это был замок Магистра Креона. Того самого, который срезал себе лицо. К тому же, смерть Креона повлекла за собой гибель охотника, первым зашедшего в покои убитого. Оттого меня ощутимо передёрнуло, когда мы попали в эти самые покои Магистра. Пахло смертью и кровью, хотя в гостиной не было следов насилия. Зато в спальне окровавленные стены, которые теперь приобрели коричневый цвет, явно давали представление, что Магистр неоднократно приложился к ним лицом. Посреди комнаты виднелась высохшая багровая лужа крови. Видимо здесь и обнаружили тело.

Кое-как справившись с тошнотой, я всё же заставила себя осмотреть помещение, но ничего интересного не обнаружила. Никаких следов рун. Когда уже собиралась выходить, потихонечку пятясь к дверям, обратила внимание, что Сальваторе задержался.

— Мистер Ноа?

Но констебль задумчиво смотрел на кровать.

— Мистер Ноа? — повторила я, напрягшись.

— Подойди сюда, — позвал он и я поспешно засеменила к нему. — Тебе не кажется, что эта кровать чересчур высока?

— Ну... нет. Мастер Като тоже предпочитает высокие кровати, — пожала плечами, желая как можно быстрее выбраться из этой спальни.

— А мне нравится, шика-а-арная кроватка! — довольно промурлыкал появившийся Пятый, развалившись на этой самой кровати.

— Пятый! — злобно прошипела я.

— Убирайся отсюда, — нахмурился Ноа, а никс подпрыгнул и оказался ближе к нам.

— Я уйду, но тогда, ни за что вам не скажу, как узнать её секреты, — он исчез, а появился уже на прикроватной тумбочке.

Сальваторе не сказал ни слова, а лишь долгим и внимательным взглядом сверлил демонёнка.

— Ну ладно, ладно! Чего так злобно-то? — забурчал он и, спрыгнув с тумбы, со всего размаха ударил копытцем по ножке кровати. Она начала бесшумно приподниматься, пока не встала вертикально. В углублении днища лежало куча разных вещей: книги, рукописи, чернильницы, перья, в общем, всякий хлам. А вот то, что было изображено на дне самой кровати, заставило нас с констеблем опасливо попятиться. Мы постояли молча пару секунд, переглянулись и, увидев осмысленные взгляды друг друга, облегчённо вздохнули.

— Это руна? — спросил Ноа.

Я вгляделась в огромный и непонятный мне символ, покрывающий всё дно кровати.

— Нет.

— В таком случае, что это?

— Я не знаю, — честно призналась, подойдя ближе. — Пятый?

— В первый раз вижу, — отозвался демонёнок.

— Напоминает вязку рун. Это такие рунические формулы, но использованные несколько иначе, — пояснила я. — Но это не они, слишком плавные углы. И вот это, — указала на ответвление, — точно с рунами не связано. Я впервые вижу такой знак.

— Ты уверена? — спросил Ноа.

— Абсолютно. Может это какой-нибудь древний магический знак? — предположила.

— Исключено, — Сальваторе протянул руку в направлении символа и тут же её опустил. — Он не источает ни грамма магической силы.

— Давайте тогда так, — я подошла к знаку и, достав мешочек с рунами, задала вопрос, вытащив оттуда три руны. — Ничего не понимаю...

— Что там? — подпрыгнул ко мне Пятый.

— Бессмыслица. Какой-то бег от чего-то. Вода.

— Попробуй ещё раз, — предложил Ноа.

— Нет смысла, — объяснила я. — Если они не хотят говорить, то не скажут.

— Тогда давай глянем, что там за документы.

— Давайте я, — вызвалась и пояснила: — Если наткнусь на руны, то вы меня удержите в случае чего. Вдруг решу выпрыгнуть в окно.

— Логично, — согласился Сальваторе.

Кивнув, встала около кровати на колени и принялась шарить руками по дну, перекладывая документы, и ожидая сиюминутно наткнуться на какую-нибудь гадостную руническую формулу. Но пока этого не происходило, разглядывала документы. Чего там только не было! Настоящая кладезь древних, запрещённых рукописей и фолиантов. Кроме того, там были некие тайные переписки и даже одна книга по чёрной магии! Мои глаза всё сильнее расширялись от увиденного, поскольку чёрная магия и Магистры никак не желали соединяться у меня в мозгу. Абсурд! Зачем создавать законы, если сами же их нарушают?!

Тут наткнулась на знакомый мне очерк и оглянулась через плечо на Сальваторе. Тот сосредоточенно буравил меня взглядом. Я протянула ему документ, обложка которого гласила: "Очерк на тему: "Некоторые скрытые особенности рун", автор: Безродная Раиса".

Ноа глянул на название и, нахмурившись, кивнул мне, давая понять, чтобы не прерывала поиск. Я вновь погрузилась в документы, при этом опрокинув плохо закрытую чернильницу и измазав руки. Не везёт мне в последнее время с чернилами...

— Райка... — позвал меня Пятый, каким-то странным голосом.

Я повернулась к нему, но никс неотрывно смотрел за мою спину. Я медленно обернулась. Сальваторе стоял в неестественно прямой позе и держал перед собой мой раскрытый очерк. Маг смотрел стеклянными, мутными глазами.

Чёрт возьми! Я вскочила на ноги и, выхватив из его рук документ, захлопнула. Но Сальваторе не двигался.

— Мистер Ноа? — позвала я, дотронувшись до его руки.

Он вздрогнул, посмотрел мне в глаза и, резко развернувшись, быстрым шагом направился к выходу.

— Чего это он? — удивился Пятый.

— Это руны! Он... он под действием рун! Хватай доклад, нам нужно его остановить! — крикнула я и кинулась вслед за охотником.

Выбежав, увидела только спину Сальваторе. Он уже не шёл, а бежал, перепрыгивая по три ступени. Я припустила за ним, понимая, что Ноа в невменяемом состоянии. Когда мы добрались до первого этажа, крикнула караульным:

— Остановите его!

Но никто из них не посмел задерживать спешащего констебля. В очередной раз чертыхнувшись, прибавила скорость, лихорадочно соображая, что буду делать, когда его догоню. Мы, тем временем, уже оказались на улице. Холодный ветер ударил в лицо, заставив меня остановиться и увидеть, что Сальваторе резко поменял траекторию и двинулся к озеру.

— Мистер Ноа! Остановитесь! — крикнула я, вновь кинувшись за ним, но маг развил поистине фантастическую скорость. Мои лёгкие уже буквально разрывались на части, когда мы оказались у озера, покрытого тонким льдом. Но это не остановило обезумевшего Ноа, он ничего не замечая, побежал по льду.

— Сальваторе! — взвизгнула я, перепугавшись не на шутку, но не решилась ступить на хрупкую поверхность. В эту же секунду, тонкая корка треснула и Ноа провалился в воду. — Господи!

Я бросилась к магу, не подозревая, чем могу помочь, но прекрасно понимая, что лучше утонуть вместе с ним, чем объяснять охотникам, как погиб констебль.

— Мистер Ноа... Ноа... — повторяла я, аккуратно передвигаясь по льду и наблюдая, как он бултыхается в воде, надламывая лёд в попытках выбраться. Подобравшись ближе, легла на живот и дальше уже подползала к утопающему.

— Мистер Ноа, хватайте меня за руку! — крикнула, протянув обе руки. Но тот, в порыве безумия, схватился за них, и рывком потянул на себя, специально стаскивая меня за собой. — Что вы делаете?! Остановитесь!

В этот миг я ушла с головой под воду. Тысячи острых осколков словно вонзились в мою кожу. Такой боли я не ожидала. Вынырнув, жадно глотнула воздуха, в полной уверенности, что через секунду умру.

— Пятый! — позвала в отчаянии. — Зови помощь!

Сальваторе, в это время, перестал пытаться выбраться и замер. Я повернулась к нему. Моё тело ломило от боли и каждое движение давалось с трудом. Казалось, чувствую каждую косточку в своём теле, так сильно оно болело. Ноа держался за край льда и смотрел на меня. Затем моргнул и его взгляд приобрёл осмысленность.

— Рая?! — синими, дрожащими губами проговорил он, явно не понимая, как здесь оказался.

— Слава богу! — похрипела.

— Давай, я тебя подсажу, а ты выползай, — прерываясь проговорил Сальваторе синими губами, и приблизился ко мне.

— Я не смогу... — едва слышно прошептала, уже переставая чувствовать своё тело.

Но Ноа развернул меня и рывком подтолкнув, приподнял надо льдом. Я приземлилась животом, но лёд вновь надломился и треснул, а я опять оказалась в воде с головой. Вынырнув, проговорила:

— У нас не получится...

— Получится... — упрямо отозвался Сальваторе и опять вытолкнул меня на поверхность. На этот раз лёд хрустнул, но не проломился. — Давай, подтягивайся!

— Я не могу... — заревела, понимая, что действительно не могу себя спасти. — Холодно...

Подняв мутный взгляд, увидела около берега охотников, которые что-то кричали и суетились.

— Наконец-то... — с трудом пошевелила губами и потеряла сознание.

ГЛАВА 5

"...поскольку данный подвид не обладает ни достаточными умственными данными, ни врождёнными качествами лидерства или бунтарства, ни, тем более, магическими способностями, Высшей кастой Магистратуры было принято решение, что для полноценного существования людей, как подвида, необходимо использовать их в русле работы, направленной на прислуживание магам. Данное решение и по сей день в силе, и, насколько можно судить по отчётам за прошедшие века, полностью себя оправдало..."

Выписка из учебника "Магическая история раннего периода для студентов первой ступени", под редакцией Мастеров Сакра, Верлинского, Минского; глава 8, стр. 33

Я открыла глаза и застонала. Голова кружилась, в горле пересохло и болело, тело ломило и чувствовалась слабость. Вновь простонав, наконец огляделась. Как хорошо. Я в своей комнате. Жива. Руки, ноги целы. Ура.

Кряхтя, поднялась, немного посидела на кровати, собирая мысли в кучу и припоминая последние события. Сальваторе! Боже, он же провёл под водой в два раза больше времени чем я! Как он?

Резко дёрнувшись от воспоминаний, поморщилась, так как голова просто ужасно гудела. Казалось по ней много и упорно чем-то били. Интересно, долго я валялась? Отдышавшись, обратила внимание, что одета в шерстяные штаны и свитер явно с чужого плеча. Мужского. Про то, кто и когда меня переодел, думать не хотелось.

Сделав усилие, встала и подождала, когда комната перестанет кружиться перед глазами. Но она не переставала, а лишь на миг успокаивалась, если не двигать головой резко. Я всё же решила спуститься вниз и узнать, как там Сальваторе.

Спуск занял довольно много времени, а когда, наконец, добралась до холла, то услышала тихие голоса в столовой. С трудом донеся своё бренное тело до двери, ввалилась в помещение и застала занятную картину: в столовой было двое — Дааф и Пятый. Маг сидел за столом, а никс на столе, при этом сложив свои копытца в позе "лотоса". Они резались в карты. Рядом стояла початая бутылка спиртного, которую маг ловко подхватил и налил себе в стопку, а демонёнку в напёрсток. Играющие о чём-то разговаривали, и я поморщилась от очередного приступа головной боли.

— Райка! — воскликнул Пятый, заметив меня.

— Чего орёшь? — прохрипела.

— Ты зачем встала, дурында? — нахмурился Дааф и подойдя ко мне, подхватил на руки. Я простонала, но сопротивляться не могла.

— Поставьте меня, — хотела произнести это грубо, но получилось жалобно.

— Ага, чего не хватало, сейчас ещё грохнешься тут...

— Как мистер Ноа? Он в порядке? — спросила я.

— А чего ему будет? — заржал Дааф. — Он уже второй день из Дворца правосудия не вылезает. Работает.

— Я что два дня уже валяюсь? — удивлённо ахнула.

— Уже третий, — икнув, вставил Пятый.

— Мистер Дааф, зачем вы спаиваете моего демона? — нахмурилась я, глянув на мага.

— Я? — возмутился тот, а я в бессилии прикрыла глаза.

— Раечка, так ведь это у меня в крови... я же демон всё-таки... — завёл Пятый свою любимую шарманку.

— Можно водички? — взмолилась из последних сил и вновь отключилась, обмякнув на руках Даафа.

В следующий раз проснулась уже без жуткой головной боли, но всё с той же слабостью в теле и насморком. Пятый сидел на моей подушке и читал книжку.

— Привет, алкашня, — дребезжащим голосом прокаркала я.

— О, проснулась! — отбросил тот книжку и обиженно добавил: — Ничего я не алкашня... знаешь, чего натерпелся, пока ты в отключке была...

— Интересно чего? — поморщилась, с трудом сползая с кровати.

— Ты так кричала, — он жалобно округлил глаза, — а я не мог тебя разбудить. Сальваторе с Даафом тоже переживали, только вида не показывали.

— О-о-о, какой кошмар, — протянула, но потом строго посмотрела на демонёнка: — Мне не нравится то, что ты водишь дружбу с Даафом.

— Я не... я не... — начал было отнекиваться Пятый, но поняв, что сказать ему нечего, грустно повесил мордочку.

— Не нравится, — твёрдо повторила я для закрепления.

— Он не злой, — отчего-то решил вступиться за мага никс.

— Нет конечно. Он просто душка, — скривилась, и добавила: — Достань что-нибудь, чем руну нарисовать можно, лечиться буду, — после этих слов поплелась в ванную.

— Ноа не разрешает... — начал тот, но я уже хлопнула дверью.

Душ бодрости не придал, но ощущать себя чистой было приятно. Подумав, снова напялила свитер, в котором была, но штаны надела другие. Пятый, тем временем, подал мне кусок угля, которым принялась вырисовывать руны у изголовья кровати. Но не успела изобразить даже одной, как в комнату без стука вошёл констебль.

— Стирай, — с порога заявил он.