Он что, хвастается, что ничего не сделал? Или жалуется? И то, и то мне не симпатично. Не по-мужски. Но надо подать ему реплику, иначе он тут так и будет разводить жалобы и посыпать голову пеплом.
— Они вам не понравились. Я поняла.
И тут он на меня набросился. Конечно, в переносном смысле. Но мне хватило.
— А раз поняла, что ты вообще здесь делаешь?Не поняла что ли? Ты тут абсолютно никому не нужна! Иди, девочка, Зорко даст тебе карету, езжай в город, порталы работают. Я даже оплачу тебе возвращение и на дорогу денег выдам... Куда ты хочешь?
Эх, как бы я хотела последовать этому доброму совету. Но...
— Ничего не выйдет, господин ректор. Это абсолютно невозможно. Вы читали мой контракт?
— Нет, а что?
— Если вы желаете его расторгнуть в одностороннем порядке без уважительных причин, извольте выплатить мне жалованье за неотработанные три года в пятикратном размере.
У мужика челюсть упала и об пол стукнулась. Если бы я ему заявила, что я демиург, который создал этот мир, он и то бы меньше удивился.
— Как?
Я достала из саквояжа контракт и протянула ар Арвилю.
— Пятая страница. Условия досрочного расторжения.
Бедняга не поленился, прочитал и за голову схватился.
— За что мне это все?! И кто вообще такое придумал: присылать сюда девицу без капли магии преподавателем? Что я с тобой делать буду?
И кого он спрашивает? Меня? А я знаю?
— Наверное, то же, что со мной делали в Элидиане: вставите мои занятия в общее расписание.
— На фиг этим идиотам твоя теоретическая магия?! Ты об этом подумала? Они простейших заклинаний осилить не могут! Я бы тебя сию минуту домой отослал, но твой контракт! Казна не выдержит такой траты! Надо же было подписать такое! И кто это вообще удумал?
Ну, если это не самый правильный момент для того, чтобы заложить моих врагов, тогда я чайник!
— Кто удумал составить такой контракт, точно не знаю. Но не я. А кто решил меня сюда послать, сказать могу: архимаг Бальтазар вкупе с магистром Агенором. Знаете таких?
Ректор вскочил и заметался по комнате.
— Сволочи!
— Исчерпывающая характеристика.
Внезапно он остановился, посмотрел на меня уже спокойным взглядом и выдал:
— Представляешь, он мне написал, что посылает самого ценного своего сотрудника. Буквально от сердца отрывает. Сегодня утром письмо пришло. Ну, раз от тебя просто так не отделаться, пошли завтракать. Все равно у тебя еды нет, сама сказала.
Я покорно встала и поплелась за ним в столовую для преподавателей. Заодно хоть разузнаю, где она находится. Хоть пользоваться я ею не собираюсь, но такие сведения не повредят.
Столовые всех сортов располагались в отдельном двухэтажном здании. Внизу — для студентов, наверху — для преподавателей и вспомогательного состава. Пахло... Неправильно пахло от этой столовой. Место, в котором готовят пищу, так пахнуть не должно.
Ар Арвиль усадил меня за свой ректорский стол. Он стоял на небольшом возвышении в углу общего зала и, в отличие от других был сервирован заранее. Тут же к нам подлетела хорошенькая барышня в кружевной наколке. Глянула на меня как на пустое место и проворковала:
— Ах, господин ректор... Что желаете?
— Завтрак для меня и нашей новой сотрудницы. Немедленно. Мы спешим.
Интересно, куда?
Барышня улетела, а через минуту появилась с едой, но уже не она, а давешняя буфетчица. На завтрак полагались каша и яичница. Простые блюда. Которые надо ухитриться испортить. Но каша подгорела, есть ее было невозможно. Я с трудом запихнула в себя яичницу. Она была нормальная, но запах горелого отбивал аппетит начисто. Ар Арвиль, сидя напротив, давился кашей. Так и не поняла, что он этим хотел сказать.
Примирили меня с жизнью булочки, которые подали к чаю. Пышные, сдобные, их явно пекли где-то в другом месте, а сюда просто доставили.
Когда я прожевала последний кусочек и допила чай, ректор продолжил наш разговор.
— Марта, объясни мне просто и понятно, зачем нужна твоя теоретическая магия? Что это вообще такое? Когда я учился, у нас была общая теория магии. Самый нелюбимый предмет, потому что бесполезный. Хождение вокруг да около без всякого толка.
Отлично, что он это сказал сам! Я примерно так и планировала начать свое объяснение. Но сейчас я ему расскажу про другое. Вернее, спрошу.
— Скажите, а что у ваших студентов вызывает наибольшие затруднения? Какие разделы магии?
Арвиль задумался, потом заговорил:
— Зелья? Это трудный раздел, но тут все от старательности зависит. О целительстве говорить не буду, сам в этом не силен. Если есть дар, то целитель выучится, а нет, тогда и говорить не о чем. Ну, с бытовыми все справляются так или иначе. Огненные шары и светильники тоже все делают без проблем. Тех, кто этого не может, не надо и учить. В общем, со стандартными заклинаниями все справляются. Но стоит им предложить что-то посложнее...
— Посложнее — это то, что связано с расчетами и вычислениями?
— Ну...да! Я вообще-то занимаюсь порталами, с ними в Шимассе полный провал. Но мне здесь просто некого учить! Порталы — это же сложнейшие расчеты, а эти дураки малограмотные...
Я нахально протянула руку и остановила излияния ректора, взяв его за запястье. Он посмотрел на меня совершенно бешеными глазами. Тут я его отпустила и заговорила медленно, ласково, как будто с душевнобольным:
— Теоретическая магия — это как раз то, чего ваши студенты делать не умеют. На самом деле это математика в применении к магии. Я не маг. Я математик. Научить их колдовать не могу, но легко могу научить делать вычисления, строить разные фигуры, рассчитывать углы и расстояния, ну, и многое другое.
Эти понятные слова вернули ректора на грешную землю и подарили ему осознание ситуации. Он заговорил заинтересованным тоном. Начал задавать вопросы один за другим, а я на них в том же темпе отвечала. С каждым моим словом глаза его горели ярче, а улыбка становилась шире.
— Ты можешь рассчитать портал?
— Последнее время я как раз этим и занималась.
Между прочим, три последних новых точки для стационарных порталов из столицы — это моя работа. но хвастаться нехорошо.
— У кого работала?
— У Кассиуса, а до этого сотрудничала с Лоренцо Дантони.
— Понятно. Печатные статьи имеются?
— Несколько. Если хотите, могу дать почитать, они у меня в саквояже.
— Отлично, почитаю на досуге. Для меня расчеты делать сможешь?
— Запросто.
— А взвешенное расписание составить сумеешь? Так, чтобы ни преподаватели, ни студенты не зашивались?
— Задача на оптимизацию? Легко, если мне предоставят все вводные.
— А бухгалтерские бумажки? Ты в них что-нибудь понимаешь?
Бухгалтерию я изучала еще дома, под маминым руководством. Она считала, что такое знание никогда не будет лишним. Поэтому ответила:
— Кое-что смыслю. Не очень много.
Ар Арвиль на минуту довольный откинулся на спинку стула, а затем вскочил.
— Отлично! Ну что ж, госпожа Марта Аспен, добро пожаловать в наш не слишком дружный коллектив! Пойдем в ректорат, я подпишу все нужные бумажонки и покажу тебе твой кабинет!
Ни фига себе переход! То “уезжай”, а теперь “покажу твой кабинет”!
— Мой кабинет?
— Ну да! Ты у нас теперь проректор по учебной работе! И пусть все эти бездельники усрутся!
Ой! Мне кажется, здесь кто-то только что сошел с ума, и я очень надеюсь, что это не я.
* * *
Смотреть мой новый кабинет мы не пошли. Знаю я, чем это все кончилось бы. Запрягут с самой первой минуты, даже на сон времени не останется. А я хочу хотя бы возвращаться в уютную квартирку, если уж ничего другого мне не светит. Поэтому сказала ректору:
— Замечательно. Но давайте не будем торопиться.
— Ты отказываешься?
— Нет. Но я только вчера приехала и еще не обжилась.
— Неправда, у тебя так чисто и уютно... Небось, вчера весь день квартиру надраивала. Отлично получилось.
Я не стала ему объяснять про домового, магам такое лучше не говорить. Сказала просто:
— Я собиралась впопыхах и многое забыла, а кое-что надеялась купить на новом месте. Так что, пока я не начала плотно заниматься делами Школы, хотелось бы съездить в здешнюю столицу и все нужное приобрести.
Маг тут же перестроился:
— Уговорила. Иди пока к себе. Сейчас я велю Зорко выделить тебе карету и сопровождающего.
— Зачем сопровождающий? Я...
— Положено. Женщине, особенно молодой, не стоит разгуливать по Сармиону без сопровождающего, опасно. Так что я скажу Зорко. Съездишь, а я пока подберу тебе все материалы, чтобы ты смогла сразу приступить к делу и скажу уборщице, чтобы привела кабинет в порядок. Вернешься — приходи в ректорат, все будет готово. — Хорошо.
Он внезапно смутился, опустил глаза и заговорил несколько неуверенным тоном.
— И еще... Твои платья, они очень миленькие, но здесь так не ходят. На территории Школы — пожалуйста, слова никто не скажет, но в городе... Погоди, я с Зорко тебе пришлю мантию. Магам положено в мантиях ходить. Пусть ты не маг, но так сразу будет понятно, что ты работаешь в Школе и за тебя есть кому вступиться.
Я не стала возражать. Если здесь такие порядки, проще их принять. Ар Арвиль понял, что бороться за свои права носить что мне нравится, я не собираюсь, и повеселел. Добавил оживленно:
— К тому же они широкие, просторные, в них не так жарко. И волосы... Мне очень нравятся твои золотистые кудряшки, но можно их как-то спрятать?Шарф там, платок... Светлый, от солнца.
Хочет все смягчить и подсластить пилюлю. Не стоит. И здесь мои кудри не ко двору пришлись. А я уж размечталась, какую из них прическу сооружу. Ну ладно, белый газовый шарф у меня где-то был, если его Пин еще к делу не пристроил. Повяжу сверху.
— И последнее. Денег надо?
Первым порывом было гордо отказаться, но потом... Я прикинула... Если делать ремонт, то надо. Не могу же я все свои сбережения ухлопать на помещение, которое мне не принадлежит?
Сказала:
— Я хотела бы кое-что улучшить в той квартире, куда меня поселили.
Думала, ректор возразит, что и так все отлично, но он согласился:
— Понял. Будешь покупать стройматериалы и нанимать рабочих, наличных не давай. Подписывай заказ и вели им счета направлять прямо мне.
Ого, как он обрадовался, что можно административную часть на меня спихнуть! Готов даже ремонт квартиры оплатить.
Вернувшись в квартиру, я скрутила волосы в узел на затылке и лихорадочно принялась искать шарф. Успела вовремя. Пин как раз на него нацелился. Он пытался объяснить, что шарфик ему необходим, но тут в дверь постучали и ему пришлось скрыться. Появился давешний амбал с пакетом в руках.
— Это, барышня, вам от ректора. И спускайтесь, карета ждет.
В пакете оказалась мантия. В Элидиане я ее не носила, хотя и преподаватели, и студенты обязаны были это делать. Но это маги, это их исконная форма одежды. Каждый факультет носил мантию своего цвета, а маги рядились в соответствии с какими-то мне неведомыми правилами. Например, зельевары одевались в коричневое, некроманты в черное, ведьмы в красное, целители в белое. Магистр Кассиус носил мантию василькового цвета и я себе для работы сшила платья из такой же ткани. Очень милые, между прочим.
Мантия, которую прислал ар Арвиль, была небесно-голубая из легкого, блестящего, струящегося шелка. Мне она была великовата, но тот, кто не носил мантий, никогда бы об этом не догадался. В сочетании с белым шарфом на голове все это выглядело если не милым, то приемлемым даже по моим понятиям. Вот только платье придется снять, оставить одно белье, а то я сварюсь заживо.
Приведя себя в порядок, вышла из здания. Карета с давешним кучером на козлах стояла прямо перед подъездом. Амбала на запятках не было, зато у дверцы меня ждал старый Зорко.
— Барышня Марта, — приветствовал он меня, — Рад видеть в добром здравии. Говорят, вы с места в карьер угодили в начальство?
— Да уж, — вздохнула я, — господин ректор почему-то решил, что я подойду на должность его заместителя.
— Не бойтесь, справитесь. По крайней мере будете не хуже прошлого проректора.
Из его слов следует заключить, что хуже просто некуда. Я одарила старика широкой улыбкой и перевела разговор..
— Вы решили меня проводить?
— Нет, я решил съездить с вами. Покажу вам город, помогу с покупками, заодно и кое-какие свои дела сделаю.
Он подтолкнул меня к карете. Я живо села, он забрался следом за мной, закрыл дверь и крикнул вознице:
— Трогай!
Затем стал объяснять, почему Школа находится так далеко за городом. Потому же, почему и везде. Обыватели боятся магов и хотят быть от них подальше. А магам нужен простор для их экспериментов. В Элидиане было то же самое, только город давно разросся настолько, что поглотил территорию университета.
Но здесь это произойдет не скоро. Три полноценных лиги — приличное расстояние.
Потом Зорко стал мне рассказывать про свою карьеру. Был он военным, служить начал с самых низов, дослужился до полковника, но по возрасту вышел в отставку. Жены и детей у него нет, сидеть просто так, ничего не делать, он не привык, вот и нанялся комендантом в школу к магам.
Свою работу и ситуацию в школе описал одним словом:
— Бардак!
И объяснил свою позицию:
— Никто ничего не знает, ни от кого толка не добьешься, все без дела болтаются, деньги не пойми куда летят, даже расписание не соблюдается.
Решила спросить:
— Это при ректоре ар Арвиле так стало?
Бедный старик махнул рукой.
— Э, при старом было еще хуже. Господин ректор хоть что-то пытался изменить, и не его вина. Что у него ничего не получилось. Все палки в колеса ставят. Им нравится деньги получать, а работать никто не любит. Преподаватели манкируют своими обязанностями, а студенты и рады. Бездельники! Раздолбаи!
Знакомая песня. Я попросила Зорко обрисовать круг его обязанностей. Что такое комендант в здешнем понимании? Оказалось, он тут что-то вроде прислуги за все. Решает лично все вопросы, которые не касаются непосредственно обучения.
Странно это. В моем родном университете были коменданты мужского и женского общежитий, дядюшка Генрих и госпожа Феферкухен или «Ядовитая жаба». По именам можно понять, как мы к ним относились. Они следили за порядком в общежитии (чтобы мальчики не лазили к девочкам в окна) и отвечали за материальную часть.
Кроме момента поселения к ним надо было обращаться в двух случаях: если понадобился какой-то хозяйственный предмет (кружка, ложка, стул, стол, одеяло) или захотелось организовать вечеринку. А если ты что-то натворил, они появлялись без зова. Но дисциплиной вне общежития они не ведали, для этого был проректор по воспитательной работе. А в учебных и административных корпусах всем заправлял завхоз господин Шнютте. В Элидиане система была такая же. А тут всё подряд на одного старика сгрузили. Ему лично подчинялись все вспомогательные службы вплоть до охраны, но это только звучало красиво. Было ясно, что он во все вынужден влезать самолично, но разорваться на тысячу частей и быть одновременно в тысяче мест еще никому не удавалось. А маги-то что делают, если даже учебный процесс до сих пор не наладили?
