Эхо Великой Войны

Я, по большей части, перенимал жизненный опыт Колдора, оставив работу на Рассекателе на откуп дроидов, сохранив за собой лишь контролирующую функцию, которой особо не злоупотреблял. А жизненный опыт Ситха подсказывал ему, что меня следует гонять "и в хвост и в гриву" дабы повысить мои шансы на выживание. Наверное, единственное чему он меня не обучал, это взаимодействию с Силой, а в остальном он был неумолим. Но это совсем отдельная, нудная и ничем не примечательная история, от комментариев которой, я пожалуй воздержусь.

Так, наращивая в темпе по мере ввода в строй дополнительных металлических рук, "Крик Рагноса" обретал былую красоту. Мне несказанно повезло, что силовой набор корпуса не пострадал во время его последнего боя и последовавшего за ним падения. Всё таки умели Ситхи создавать оружие устрашения и разрушения. Общее впечатление от судна портила зияющая дыра в его корпусе, оставшаяся на месте испарённой рубки. Бортовой компьютер предоставил мне записи тех далёких событий, так что я с сожалением принял тот факт, что восстановить корабль в его первозданном виде мне, по крайней мере сейчас, не суждено. Остальные пробоины были залатаны дроидами, да так, что внешне было не найти никаких следов произведённого ремонта. Резервный пульт управления дредноутом исправно функционировал, щиты и штатное вооружение по новому установлены и отлажены, пришлось даже пострелять по запущенным в качестве мишеней самым неисправным истребителям. Даже подрезанные крылья "Рагносу" восстановили, подобрав обломки с берега моря и вернув их на законное место. Так что восьмимесячный ремонт в авральном режиме подготовил Рассекатель к взлёту.

Загвоздка была с топливом для маршевых двигателей. Репульсоры могли лишь приподнять корабль над землёй, но не заставить его лететь в нужную сторону, а уж тем более придать ему ускорение, достаточное, чтобы выйти за пределы атмосферы планеты. Топливные танки у нас были сухими напрочь! И это была проблема из проблем. Запасы на базах Колдора, конечно, имелись, но не для дредноута же. Пару десятков перехватчиков там заправить под пробку, это да, но не тысячи тонн, необходимых для огромных двигателей, сжигающих горючее кубометрами в секунду.

И это была проблема! Именно с восклицательным знаком, чтоб её. Даже если я доберусь на Ярости до обжитых систем, что в принципе возможно, если всё свободное место забить горючкой, то на чём позвольте спросить, я притащу обратно в неизведанные регионы "космическую солярку". Ну, доберусь я до внешнего кольца. Так там нормальных людей, в смысле, разумных почти нет. Или пираты, или работорговцы, или контрабандисты. Собственно, все озвученные варианты являются характеристиками преимущественной деятельности тех, кто бороздит просторы галактики столь далеко от её центра. Можно и порядочных разумных найти, если сильно повезёт. Шахтёры вгрызаются в грунт не взирая на его удалённость от покупателя их продукции. Лишь бы камни были стоящие. Но и их держат в чёрном теле владельцы корпораций, забирая результат их труда по грабительски низким ценам, взамен снабжая тружеников "кирки и лопаты" техногенными товарами с наценкой за их транспортировку до покупателя. Их жизнь и жизнью то назвать нельзя — одно выживание. У них то я топливом разживусь в нужных объёмах, а на чём мне его на Зошу тащить?

Во-первых — никто в здравом уме не полезет в неизведанные регионы. А во-вторых, привести сюда других людей, это значит раскрыть свои секреты. С моей то регистрацией как военнослужащего Империи Ситхов, это будет нечто. Или Республиканцы припрутся или Ситхи захотят прибрать своё имущество. В любом случае, никто не потерпит наличие целого дредноута у не пойми кого. Вот и получается, что ничего мне не остаётся кроме как выйти на большую дорогу и добывать топливо прямо из захваченных кораблей. Есть риск серьёзно нарваться в таком нелёгком деле. Во внешнем кольце даже последняя старая ржавая лоханка должна иметь возможность за себя постоять. А ведь за три с половиной тысячелетия технологии должны были уйти вперёд семимильными шагами. Так что может статься, что совсем не я буду охотником, а очень даже наоборот. Но, другого более приемлемого варианта мы с Колдором не придумали.

Мы совершенно не знали, что сейчас происходит в остальном мире. Из-за чего мы не могли планировать даже самые незначительные операции по изъятию чужого имущества без приемлемого риска. Но иного выхода, чтобы и рыбку съесть и уберечь пятую почку от неприятностей, я не видел.

Набрав на "дело" дроидов Mark I, также известных как дроиды-стражи, вместе с которыми я и проходил курс молодого бойца, я, на перегруженной топливом Ярости, убыл с Зошы вместе с командой астродроидов под руководством Х2-С3, которые должны были пилотировать наши первые "призы". Как вам мой замах? Я собираюсь экспроприировать отнюдь не один кораблик, а то если каждый раз мотаться туда-обратно, какой смысл от всей затеи. С ума сойти! Я стал космическим пиратом! Вот это взлёт карьеры!

Как я уже говорил, я "чудесным" образом оказался в самой ж..пе этого мира. Неизведанные регионы занимают огромную западную часть галактики, если смотреть на неё в принятой местным населением проекции. Галактика "Небесная река", в которой мне не посчастливилось сейчас находиться, раскинула свои рукава на миллиарды и миллиарды звёздных систем. Здесь можно было встретить всё что угодно. И упрятанную от большого мира высокоразвитую самодостаточную цивилизацию, и планеты, где жизнь не вышла ещё из самого своего зачаточного состояния. Западная окраина была "неизведанной" отнють не от отсутствия желания её исследовать. Тысячи и тысячи пилотов многие века пытались раздвинуть границы освоенного пространства. На пути подавляющего большинства из них непреодолимым препятствием вставали гравитационные аномалии. Колдор рассказывал, что не существует точного ответа о причинах их возникновения. Есть версия о пересечении галактики облачными полями тёмной материи, которая искажая константы мироздания, создаёт помехи в навигации.

В общем, сам чёрт рога обломает. Кому то везло и ему удавалось проложить устойчивые маршруты среди хаоса звёздных скоплений. Так, на данном поприще отметились Коррелианцы, установившие торговые контакты с расой Чиссов — синекожих гуманоидов с кроваво красными глазами. Хотя об этом мало кто знает. Да и сами лучшие контрабандисты галактики не распространялись о своих успехах. Так что, пройти было можно, но сложно.

Ситхи, как и их противники Джедаи, используя Силовую навигацию, не спрашивайте меня как это работает, не без труда, но прокладывали здесь новые пути, нанося на свои карты всё новые и новые системы. Только это было так, скорее сопутствующим следствием, решения основных задач.

Особенность перемещения на сверхсветовых скоростях состоит в том, что корабль не уходит в какое-то иное измерение и для него является фатальным любое столкновение с каким-либо астрономическим объектом. Для простоты скажу, что нельзя проскочить сквозь звезду или планету. Рискнёте так поступить и окажетесь атомарной пылью на поверхности вставшего у вас на пути препятствия.

Согласитесь очень неудобно и долго прыгать от системы к системе, чтобы исключить возможность столкновения. А если всё это представить в масштабах галактики, то из края в край вы будете пересекать её не одно тысячелетие. Выход был найден опытным путём. Были проложены устойчивые маршруты, свободные от препятствий для космоплавания. Именно такие пути позволяли за неделю пересечь галактический диск из конца в конец. Ну, это я о самых крупных гипермаршрутах так распекаюсь, этаких хай-веях Небесной реки. Были и менее протяжённые, и даже локальные пути. Но не в этом суть.

Суть в том, что там, где заканчивался прямой путь, пилотам приходилось выводить корабль из сверхсветового режима для проведения ручного манёвра и нацеливания корабля в следующую гиперточку. И именно в этих местах имело смысл выходить на охоту. Так поступали пираты тысячелетиями до меня, так придётся действовать и мне.

Да, с местом попадания мне очень не повезло. Хотя ещё как сказать. Это ж надо, но ближайшей известной планетой был Илум. Тот самый Илум где Джедаи набирают кристаллы для световых мечей. И вот от этой ледяной планеты с несметными сокровищами... Я не я буду, если не покопаюсь в её пещерах. Колдор, конечно был далеко не беден, но основные свои накопления держал в Имперском банке, и лишь незначительная их часть лежала на анонимных счетах у Муннов. Вы верите в то, что кто то отдаст вам деньги по прошествии тысячелетий их свободного использования. Да там такие проценты должны набежать, что и Имперцы и Мунны сотню раз удавят за них. Я в такие сказки не верю. Так, что кристаллы мне определённо пригодятся.

Так, о чём это я? Да, от Илума имелся один гипермаршрут, ведущий прямо к планете Метеллос в Центральных мирах. Однако, для меня, прохождение по данному маршруту было связано с неоправданным риском из-за крайней сложной навигации. Идти по нему, это как играть в русскую рулетку со стволом у виска — рано или поздно, но печальный итог заранее известен. А потому сейчас на Иллуме мне делать нечего. Там кроме Джедаев, ловить некого.

Также ближайшей населённой планетой, где присутствовала разумная жизнь, была "Эсфандия". Дикий мир с унылым, бесплодным и, извините за подробности, безжизненным ландшафтом с полужидкой атмосферой, состоявшей из смеси водорода и метана, а также экстремально низкими температурами на поверхности. И как можно жить в таких условиях? Однако, населявшие её разумные существа, называющие себя "бррбрлпп", если их так можно назвать, не находили удовольствия от общения с чужаками, были своеобразной негуманоидной расой и рассчитывать на возможность получения у них необходимых мне ресурсов совершенно не приходилось. Так, что мне совершенно не улыбалось искать удачи в системе "Эсфандия", но, тем не менее, мне придётся её посетить для корректировки курса.

А вот следующая планета представляла собой гораздо больший интерес. Это был "Адумар"! Да именно с восклицательным знаком. Планета была заселена людьми уже очень давно. Сам мир находился практически на границе Диких территорий и внешнего кольца, контакты Адумар ни с кем не поддерживал, пребывая в добровольной изоляции, что совершенно не сказывалось на его развитии. И ещё, здесь мне уверенно могли навалять по шее.

Планета была заселена изгнанными из Республики "диссидентами". И здесь они успели отметиться! В полной изоляции, эти товарищи организовали на планете несколько государств, не отличающихся миролюбием, возведя в абсолют культ бластмеча, дуэлей и пилотирования истребителем. Суровые ребята, смысл жизни которых состоял в хорошей драке.

Согласитесь, что невозможно создавать высокотехнологичное оружие в условиях средневековья, так что промышленность здесь присутствовала во всей своей тяжёлой красе. Было и так необходимое мне топливо и всё остальное. Вот только взять всё, что мне нужно без боя, не получится. А воевать одним перехватчиком с целой планетой! Я ещё не вошёл в такой штопор, чтобы действовать столь безрассудно. Да и что я могу предложить воинственным аборигенам взамен? Так, что быстро-быстро проскочить систему, вот и все мои планы на неё. Хотя она очень перспективна в качестве места постоянного проживания. Но в любом случае это несёт свои проблемы. И не могу сказать, что они уж столь мне необходимы.

А вот следующая система и будет местом моей охоты, но предполагаю, что за это место под солнцем придётся серьёзно побороться с другими "джентльменами удачи". Система "Намадии" сама собой ничего существенного не представляет, кроме одного большого бонуса в виде идущего с неё, в сторону "Ансиона", локального гипермаршрута. А уж с "Ансиона" был прямой путь до Корусанта в самое сердце Галактической Республики. Этот сектор, хотя и относился к среднему кольцу, фактически примыкал к таинственным Неизведанным регионам и был источником поставок сельскохозяйственной продукции в центральные миры. Конечно посмотрим, но особого сопротивления моим, надеюсь, тайным действиям, не предполагается. А большие тягачи с продовольствием, самое то, что нужно мне для выполнения поставленной себе задачи.

Не близкий путь получается, где то две недели в одну сторону. И это я оговариваю лишь ключевые точки пути. А сколько будет коротких прыжков от системы к системе? Я и сам затрудняюсь ответить на этот вопрос, так как в любом случае придётся смотреть на месте.

А ещё мне ничего неизвестно как изменились технологии за три с половиной тысячи лет. Если вдуматься, за это время по примеру Земли, где люди из состояния каменного века, вышли в околоземное пространство, я могу ой как нарваться на неприятности, долбясь "каменным топором" о броню танка. Хотя Колдор и утверждает, что за двадцать тысяч лет к моменту его гибели, технологии не сильно изменились и, нет предпосылок считать, что тенденции их развития значительно отличаются от прошедшего времени. И всё равно, мне не по себе.

Затянул я как то с описанием своих планов. Пора в "путь дорогу". Как подумаю, на сколько дальнюю, оторопь берёт. И вообще, будем решать проблемы по мере их поступления. Хватит сопли жевать. Астродроид уже доложил, что расчет первого гиперпрыжка закончен. Рукоять на себя и здравствуй синее марево гипертуннеля. Охота за Райдонием началась.

Неожиданности нашли меня на выходе из четвёртого прыжка. Что это была за система я не имею ни малейшего представления, но мои коллеги по ремеслу облюбовали её для каких то своих целей. Звезда была ещё молодой и не успела сформировать вокруг себя заветные для космоплавателя шарики. Планетообразующий материал кружил астероидными полями высокой плотности по уже узнаваемым орбитам будущих планет, не на мгновение не прерывая процесс зарождения планетарной системы.

Такое зрелище не часто встретишь, а уж особенно мне оно было в диковинку. Именно когда я любовался на сталкивающиеся небесные камни, отдыхая от почти 10 часового перелёта в гипере, когда я не мог ни на миг оторваться от управления Яростью, мой отдых был грубо прерван, требованием застопорить ход и отключить защитное поле.

Они серьёзно рассчитывают, что я выполню их требования? Они хотя бы узнали, что за кораблик им не посчастливилось встретить на своём пути? Это "Ярость" или "Фурия" как это звучит на общегалактическом. В любом случае и оригинальное звучание, и его русский перевод полностью соответствуют содержанию. У меня четыре лазерных пушки в комплекте с противокорабельными ракетами. Да у меня корабль только длинной в 100 метров и шириной в 88, он в ангар Рассекателя то еле влез. И эти две букашки, каждая из которых втрое меньше меня, смеют мне угрожать?

Ожесточение, накрывшее меня из-за прерванного отдыха, требовало активных действий в отношении тех, кто посмел нарушить мой отдых. Жаль, что эти мелкие посудины не смогут удовлетворить потребности Рассекателя, но и их взнос в общее дело пойдёт в зачёт.

-Эй, на транспорте! Глуши реактор, — прокричал по связи хриплый голос, для убедительности, сопроводив свои слова залпом пушек, промелькнувших на обзорном стекле рубки зелёными росчерками света, — Или следующий залп будет в тебя.