Дети иного мира

— Доброе утро. Вам приготовить завтрак?

— Спасибо, нет. Я хотела просто... поговорить.

— Вы сестра хозяина? — пролепетала кухарка.

Лайра быстро кивнула. Девушка явно растерялась, а ей очень не хотелось ее пугать.

— Он говорил вы немного... больны. Нам запрещено заходить в пристройку, чтобы вам не мешать.

— Да... я немного не в себе. Но не буйная, на людей не бросаюсь.

— Вы не похожи на буйную.

Услышав в ее голосе нечто похожее на улыбку Лайра решила, что теперь можно войти. Очень медленно села за стол и замерла.

— Почему ты обращаешься ко мне на Вы?

Та пожала плечами.

— Вы же сестра хозяина.

— Зови меня по имени. Лайра. А твое имя?

— Вероника.

— Красиво. Так вот что, Вероника... так получилось, что брат запер меня дома... для моей же безопасности, разумеется. Я не могу выйти даже во двор. Я прошу тебя — не рассказывай ему, что я к тебе приходила и мы говорили. Хорошо?

— Ладно, — не очень уверено ответила та.

— Я просто здесь совсем одна... мне не с кем поговорить. Не у кого спросить, брату так спокойнее живется, — Лайра позволила голосу сорваться, а подбородку опустить вниз и дрогнуть. — Никого нет, кроме тебя...

Теперь девушка смотрела с жалостью. Видимо Тоннель был не лучшим хозяином, если она так легко поверила версии, что он запер сестру в четырех стенах без права выхода. В любом случае часть правды болотная сказала — кроме этой девушки с добрым лицом вокруг все равно никого не было.

— Я хотела узнать, Вероника... такие красные точки в углу мерцают. Это что?

* * *

Вскоре Тоннель бросил напрасные попытки повторно установить камеры наблюдения, особенно после того как ремонтник разобрал одну из них и увидел залитые жидкой грязью внутренности. Забитые грязью так плотно, что не находится логичного объяснения, как такое могло произойти. Он очень изумился, Тоннелю пришлось соврать, что это глупый розыгрыш друзей и отказываться от дальнейших услуг этого человека.

Испорченные камеры довели его до такого бешенства, что он исчез из дома и не появлялся почти месяц. Правда Вероника сообщила Лайре, что хозяин звонит сторожу два раза в день и подробно расспрашивает о состоянии дел. И каждый раз напоминает, что если его сестра сделает хоть что-то необычное, пусть ему моментально сообщат, он специально для этого все время носит с собой телефон.

Лайра ничего необычного не делала, кроме разве что разговоров с новоприобретённой подругой. За несколько дней удалось разузнать, что в подвале находится отсек, запертый толстой металлической дверью и попасть за эту дверь может только хозяин. Неизвестно, что там внутри спрятано, но зато точно известно, что оно подключено к автономному источнику питания и если отключится свет, то на него это никоим образом не повлияет.

Никаких сомнений, что речь шла о поддерживающей защитный контур машине, которая стоит в подвальном помещении. Но Лайре это ничем не помогло — когда она отправилась посмотреть на помещение поближе, сразу выяснила, что контур перекрывает и саму дверь, так что проникнуть сквозь нее не было ни малейшей возможности. Видимо контур был многослойным и его пересекали с помощью другого пульта, отключающего всего одну перекрывающую вход линию. В общем, никакой настоящей пользы от новости не было.

Когда Тоннель вернулся, сразу зашел в пристройку, но болотная на него и не взглянула. Странным образом она уловила само его появление на территории дома — как только он пересек линию порога, болотная поняла, что он рядом. Этот вопрос показался таким интересным, что Лайра даже не оглянулась, когда он с ней поздоровался. Три раза подряд. И на последующее сердитое сопение не обернулась.

— Все равно будет по-моему, — зло заявил Тоннель, отходя от бассейна.

* * *

— Смотри, какие отличные вещи! Самое модное в этом сезоне...

Лайра сидела на кухне, на столе перед ней стояла тарелка мелкого белого винограда. Вот тарелка отъехала в сторону, а ее место занял пододвинутый под нос толстый глянцевый журнал. Не увидеть его было попросту невозможно.

— Нравится? — Тоннель тыкал пальцем в картинку, где красовалась обтянутая атласным платьем тонкая женщина, окутанная поверх плеч безупречным серебристым мехом.

— Или это? — второй журнал лег поверх первого. На странице женская голова, сложная прическа, украшенная диадемой из синих камней.

— Или это? Хочешь, куплю? — спрашивал Тоннель, падая на стул напротив и бухая рядом стопку похожих каталогов.

Лайра отодвинула журналы в сторону и придвинула назад тарелку с виноградом.

— Ну ты посмотри на досуге, может что-нибудь приглянется. В общем, захочешь — покажи, ладно? — наиграно бодро спрашивал Тоннель.

Когда он ушел, Лайра взяла все каталоги, оттащила в пристройку и утопила в самом дальнем углу бассейна, где уже лежал брелок и забытый однажды Тоннелем на кресле телефон.

Он явился следующим утром, но она даже не выплыла на поверхность.

Прождав напрасно до обеда, Тоннель снова разозлился, грубо выругался в сторону всех особ женского пола, вместе взятых и в очередной пропал надолго.

* * *

— И он такой милый... — Вероника не прекращала болтать ни на минуту. Просеивала муку, смешивала тесто и пекла блины такими привычными, размеренными движениями, что Лайра прямо залюбовалась.

— Он всегда приносит цветы... Я уже столько раз говорила — не нужно, я и так рада тебя видеть! Но он все равно носит, — она прямо вся светилась. Речь шла о молодом человеке, с которым болотная однажды застукала ее на кухне. Конечно, рассказывать об этом случае она не стала. Вытряхнув очередной золотистый круг на тарелку и намазав сверху маслом, Вероника вдруг застыла.

— Чуть не забыла! Сейчас же концерт Улетных будет.

— Чего?

— Щас увидишь!

Вероника давно уже перестала относиться к ней, как к сестре хозяина и общалась так же легко, как с женщинами, которые приходили убирать дом. Она вымыла руки и включила телевизор. Пощелкала каналами, на одном из них из динамиков понеслась ритмичная тяжелая музыка.

— Успели! Видишь? Первый открытый концерт в году! — восторженно заверещала Вероника. Лайра пристально посмотрела на экран — огромная, плотно забитая людьми площадка и высокая, окруженная яркими огнями сцена. По сцене прыгали люди.

— Ты что? Не нравится? Только послушай, это же сейчас самая модная группа! — тараторила Вероника, забыв про блины.

— Э-э-э, почему не нравиться? Нравится, — сказала Лайра в надежде избежать водопада восторженных криков.

Камера вдруг сменила ракурс, показав полным экраном лицо певца. Лайра подалась вперед... фыркнула и захохотала.

Вероника недоуменно обернулась.

— Ничего, так... Показался знакомым, — сдерживая смех ответила болотная. Не могла же она, в самом деле признаться, что на экране прыгала пусть незнакомая, но все всяких сомнений подобная ей самой мужская сущность? Стоило получше прислушаться к голосу... Что же, он был совсем не плох. Переливы, свойственные журчащей воде и хлопающим выплескам газа. Хруст сминаемых толщей воды прелых веток. Совсем неплохо...

* * *

Джайзер явился в компании Пилона, громко поинтересовался из коридора, можно ли войти, ответа не получил и все-таки вошел без разрешения. Лайра была заинтригована — Тоннель наверху, а от нее эти двое чего хотят?

Она выплыла и неторопливо собралась в образ. Пилон тактично отвернулся.

Может она бы даже решила заговорить, но вдруг в пристройку залетел Тоннель. Молчал, но сверкал глазами так зло, что Лайра настороженно замерла. Он был почти неодет, одни штаны, гладкая грудь высоко поднималась от дыхания и оранжевые блики позднего осеннего солнца скользили по ней с большим удовольствием.

— Почему без предупреждения? Выйдем, — сказал, в конце концов, нервно посматривая в сторону болотной. Городские послушно отправились за ним в гостиную.

Пилон молчал, потому что говорить с Тоннелем, когда он в таком взвинченном состоянии, дело совершено бессмысленное.

А вод Джайзер молчать не любил в принципе.

— Ну что же, Тони, наше появление не стало для тебя неожиданностью, правда? Отчего ты не посетил общий сбор? — поинтересовался, ленивым движением падая в кресло, — неужели не нашел свободного времени на братьев?

— Именно, — коротко ответил Тоннель.

— Решение большинства слышал?

— Слышал.

— И что скажешь?

— Нет.

Пилон тяжело вздохнул. Так и выходит, что не миновать разборок. Не дошло бы до активного сопротивления. Сам он сделал все, чтобы найти компромисс, но как его можно найти, если стороны не желают идти даже на малейшие уступки? А самый главный камень преткновения плавает по бассейну и делает вид, будто не понимает, что творится с Тоннелем.

— То есть отказываешься отпускать? — промурлыкал главарь, но судя по лицу, отказ его совершенно не расстраивал.

— Именно. Какой ты, Джайзер, понятливый! Еще вопросы есть? — Тоннель все же не был готов без крайности на открытый конфликт с Джайзером, потому смотреть предпочитал на Пилона.

Тот неодобрительно покачал головой.

— А и ладно тогда, — неожиданно заявил главарь. Остальные участники беседы тут же повернулись к нему с немалым удивлением.

— Пусть держит, как раз давно хотел знать, способны ли такие как мы сойти с ума? Кажется, скоро узнаю, — он довольно улыбнулся своим мыслям.

Для вида еще немного поболтав о всяких мелочах, друзья откланялись и Тоннель собственноручно запер за ними дверь.

Оказавшись за воротами, Джайзер стал на редкость серьезным. Не смотря на Пилона, сказал одними губами.

— Похоже, тебе придется менять сторону... И ты знаешь, что делать?

Тот неохотно кивнул. Его прямо всего перекорежило, Пилон уже и не рад был, что однажды Тоннель обнаружил следы женских сущностей, потому что на деле вышло — от них одни только неприятности. Даже больше, чем от обычных, те хоть испаряться бесследно не умеют. Почти до войны дошло — когда такое еще бывало? Хорошо хоть большинство остались нейтральным и никак терриями не заинтересовались. Но теперь официальное разрешение удерживать болотную силой, которое только что выдал Джайзер, без сомнения повысит количество активных противников во главе с Химиком, которого полностью поддерживает Тарас.

Джайзер успел схватить друга за рукав.

— Но ты помнишь... о чем стоит пока молчать? Бери только то, что влияет на стенку.

И опять скисшее лицо. Да уж... об этом предмете действительно в такое нервное время лучше не распространяться.

* * *

— Вообще я не знала, что у хозяина есть сестра, пока ты не сказала...

Вероника готовила многослойные пирожные с залитыми желе ягодами, которые Лайра неожиданно для самой себя очень полюбила. Последний раз человеческую еду она попробовала давно, но познакомившись с Вероникой, не стала оказываться от угощения, чтобы сделать ей приятное. И оказалось, это еще и вкусно. Так что теперь болотная с нетерпением ждала пока бисквит поднимется и остынет.

— Сначала думали, очередная его приятельница.

— Приятельница? — почти против воли заинтересовалась болотная, не отводя взгляда от печи, где пеклось тесто. Она могла позволить себе немного расслабиться и поболтать, потому что научилась чувствовать приход Тоннеля заранее — он только к дому приближался, а в воздухе уже тихо звенело от напряжения.

— Ну да, — Вероника потупилась, хотя скромно все равно не получилось, уж больно широкой была улыбка, — не принято, конечно, о хозяевах сплетничать, но ты же не проболтаешься?

— Можешь быть совершенно уверена, — усмехнулась Лайра.

— Так вот... я иногда еще готовлю в его городской квартире, так там часто бывают его приятельницы. До того как ты появилась чуть ли не толпами ходили. Вечеринки постоянные, кучи друзей, выпивка. Готовить почти каждый день приходилось, да еще целыми ведрами... А теперь, правда, всего две подружки осталось, он встречается с ними по очереди.

— Да? — деланно удивилась Лайра, все еще не в силах оторваться от теста. Кто бы мог подумать, что она с таким нетерпением будет ждать человеческих сладостей?

— Ага. И они друг о друге не знают, — захихикала Вероника, — точно тебе говорю.

— А зачем ему две? — спросила Лайра, покопавшись в памяти и обнаружив информацию, что у мужчины бывает одна жена.

— Ну как зачем... Мужики любят разнообразие, от одной быстро устают.

— От одной? — бисквит, наконец, был вытащен из духовки и теперь пах так вкусно, что хотелось немедленно откусить от него кусочек.

— Ну да, а может, он сразу с двумя.

— Сразу с двумя чего?

Вероника замерла.

— Ну, ты не в себе, конечно, но не настолько же? Чего, чего. Того...

Лайра пожала плечами и не ответила.

— У брата спроси, — захихикала Вероника. — Маринка, ну что в его комнате убирает, говорит у него там целая коллекция дисков подходящего содержания, видимо, он большой любитель того, что с двумя.

— Да-а-а...

Вскоре пирожные были готовы и Лайра позабыла обо всем остальном.

Однако ненадолго. Вечером люди закончили работу и разъехались по домам, а некоторые ушли ночевать во флигель, который располагался во дворе. Лайре стало скучно, заняться было нечем, вот она и решила — почему бы не уточнить, о чем болтала Вероника, тем более лучше сразу разбираться с новыми знаниями, пока они не выветрились из головы. Поэтому, недолго думая, она отправилась на второй этаж приобщиться к 'Кино не для всех'. Комнату Тоннеля нашла сразу же по легкому налету угольной пыли на двери.

Включила компьютер, как учила Вероника, на первом этаже стоял примерно такой же. Предназначался для того, чтобы обслуга могла получать от Тоннеля сообщения, когда он сам в отъезде, потому что он предпочитал письма телефонным звонкам. Но и для обучения мастер-классу компьютерного мастерства, проведенного Вероникой, тоже вполне сгодился.

Лайра принялась открывать дверцы стоек с дисками. Самая левая была забита коробками со странными картинками, изображающими воинственно настроенных выдуманных существ. Игрушки, решила Лайра. Вторая содержала, судя по всему, музыку, а вот третья — фильмы. Вверху были обычные, суровые лица, военная форма, мотоциклы... Лайра села на корточки и наугад вытащила коробку снизу. На обложке голая блондинка шагала по пляжу, а вдалеке виднелась рельефная фигура мужчины. В углу картинки торчала еще одна обнаженная женская нога.

Лайра поставила диск в дисковод, включила просмотр, уселась на краешек кровати напротив компьютерного монитора, выпрямилась и приготовилась смотреть.

На экране после коротких титров вспыхнул прожектор, освещая большую комнату с тремя голыми людьми...

Толком вздохнуть удалось только когда от дверей раздался изумленный возглас, мимо пронеслась фигура Тоннеля и кино отключилось. Но последняя из увиденных сцен с участием одного мужчины и двух женщин стояла перед глазами, вызывая нечто, похожее на панический ужас.

— Дура, да что ж ты делаешь! Нашла что смотреть! — Тоннель уже стоял напротив и тряс Лайру за плечи, а она даже не сопротивлялась, походя на подвижное желе. Вдруг он замер, прочитав что-то в ее глазах. — Ты испугалась, да? Это же неправда, это все вранье, просто выдумка, в жизни так не бывает. Ну... в основном.