Книга 2. Том 2. Новые горизонты.

— Аялай? — дар речи прорезался первым у старшего из аборигенов.

Черт, что-то мне не нравится его тон...

— Мужик, не доставай, — устало попросила я.

— Аялай — осклабился "хемуль", — аялла-адиш... Ли-эй!

— Я тебя предупреждаю, не лезь. Больно будет!

— Аялай проешшии, — пропел второй и сделал какой-то жест.

Не магический, но, кажется пошлый и оскорбительный, так как его дружки загоготали и сделали шаг ко мне.

— Даже не надейся, пингвин в тапочках, — я подбавила в голос угрозы.

Угрозу они сразу поняли, так как главарь мгновенно выхватил из складок балахона длинный кривой нож. Етишкин кот!..

— А вот это уже лишнее, ребята, — я гадостно улыбнулась и одним движением скинула предохранители с кхукри.

— Тиреай лиеээ, — отозвался правый и достал из-за спины большой арбалет с короткими рогами. Вот что у него был за ремень через плечо! Я такие арбалеты уже не раз видела в княжеском дворце, так что молча достала "Глок". Конечно, можно было взять и свой арбалет, но у противника его был заряжен. А мой — нет. Ситуация разворачивалась мрачная.

Бандиты сделали еще один шаг, и я, не долго думая, выстрелила арбалетчику в лоб. Черт!!! Я забыла заменить обойму разрывных на обычные, так что вместо аккуратного пулевого отверстия посреди лысины, череп "хемуля" разлетелся вдребезги, забрызгав приятелей по самые помидоры! Те замерли, с каким-то недоумением смотря на то, как обезглавленное тело их товарища в конвульсиях падает на брусчатку. Хорошо хоть, что не сняла глушитель, накрученный на пистолет еще в прошлое "попаданство", во избежание обрушения пещеры от грохота выстрела по актиниям! Теперь негромкий хлопок не разбудил никого постороннего.

— Вам добавить? — Демонстративно убрала пистолет в кобуру и достала ножи. — Или разойдемся по-хорошему?

Кажется, бандиты не испугались, а рассердились, так как главарь явно заматерился и дунул на меня, размахивая тесаком. С двоими одной, всего после двух месяцев тренировок?! Мозг в страхе отключился, но тело действовало уже самостоятельно: поднырнуть под правую с ножом, полоснуть своим клинком по ребрам, добавить удар каблуком берца под колено и воткнуть второй нож прямо в живот второму бандиту. Вытащить оба клинка, развернуться в пируэте и добить первого противника, перерезав горло. Кажется, два месяца тренировок все-таки помогли... а еще очень помог страх за свою жизнь.

Я прислонилась к стене и с трудом перевела дух. И тут на меня обрушилось осознание произошедшего. Я! Только! Что! Убила! Разумное! Существо! Мамочка-а... я разревелась. И плевать на то, что я всего лишь защищалась! Я только что уничтожила пусть инопланетянина, но живого, мыслящего человека... нечеловека... гуманоида, в конце концов! В голове это никак не хотело укладываться. Почему?! Зачем?! В то, что эта встреча получилась случайно, я категорически не верила. Зачем Ведущим потребовалось сделать из меня убийцу?!!

Хлюпая носом, поднялась, аккуратно, стараясь не смотреть на трупы, по стеночке обошла место побоища и двинулась дальше. Медленно на смену ужасу и жалости к себе начала приходить злость на Ведущих: за что они так на меня осерчали?! Почему теперь каждый раз заставляют переступать через себя и открывать новые грани?! Что ждет меня в конце этого пути?!! Почему из обычной девушки, миролюбивой и застенчивой художницы, я должна превратиться в воинственную воительницу? Зена — Королева воинов, блин!!! Саша... А как же он?!! Он полюбил именно ту девчонку-художницу... нужна ли ему будет "Терминатор в юбке"?! А если нет?!! Не-ет, только не это!!!

И я разрыдалась по новой. Кажется, у меня началась истерика, что Ведущим явно не понравилось, потому что на меня вдруг из ниоткуда обрушился ледяной водопад. А потом пришла МЫСЛЬ... точнее, и мысль, и ощущение, и образ одновременно. И мои слезы мгновенно высохли вместе с одеждой. Ибо это пришел ответ от Ведущих: ободрение, участие, разъяснение причин "проверки на прочность", даже небольшое извинение...

Постояв и придя в себя, отклеилась от стены. Если мне необходимо пройти через это испытание, значит, пройду. Выбравшись из переулка, оказалась на небольшой старинной площади. Старинная ратуша, она же тюрьма, она же городской архив — узкое и длинное здание посередине площади перед обшарпанной статуей кого-то из князей. Ага! Я поспешила к боковой двери и громко постучала. И скрылась в тени. На шум выглянул сторож. Недовольно посмотрел на пустую площадь, пожал плечами и скрылся за дверью. Подождав несколько минут, я снова поколотила в дверь. И снова спряталась. Сторож начал сердиться. Внимательно осмотревшись, он погрозил в темноту кулаком и снова скрылся. Я, усмехаясь, снова поколотила в дверь, но в этот раз спряталась не за углом, а со стороны открывшейся двери, приготовив "Глок" вместо дубинки. И когда обозленный и от этого ужасно невнимательный сторож выскочил на улицу, сильным ударом по затылку отправила гуманоида в аут. Сняв с его пояса связку ключей, прошмыгнула в ратушу. Мне было нужно пробраться в архив: во время извинений Ведущие сочли необходимым дать конкретное задание, с четкой целью и планом действий. Да, это уже не прогулка по лесу...

Сбежав по лесенке в полуподвальное помещение, осмотрелась. Длинный коридор, куча дверей по обе стороны. В целом — один в один с подвалами княжеского дворца, только каменная кладка не такая аккуратная, двери похуже и вместо магических светильников — масляные лампы. Третья дверь, большой ключ с петушком... в архиве было пыльно и тесно. С трудом сняла с верхней полки сундучок и...

В коридоре раздались встревоженные голоса. Черт, придется стрелять — иного варианта нет: мне нужно выйти из ратуши и вернуться в тупик с добычей. Оставив сундучок, лихорадочно перезарядила обойму с разрывных на обычные пули. Даже если гуманоиды будут в доспехах — для "Глока" это не помеха.

— Аялай?! — стражник в кирасе и шишаке, похожий на носастого Дон Кихота, на секунду замер в недоумении. — Ая-лаша...

Это было его последним словом: пуля сорок пятого калибра вошла в мозг, только хлопок породил легкое эхо. Черт, придется забрать все бумаги вместе с сундуком! Нет времени на выискивание нужной...

С этими мыслями я подхватила сундук подмышку и выскочила в коридор. Хвала всем богам, что стражник оказался в единичном экземпляре. Сторож за ним пискнул от ужаса и попятился к дверям.

— Стоять! — я наставила оружие на сторожа.

Тот бухнулся на колени:

— Аялай... ниэлее... ни...

— К стенке! — стволом указала в угол.

Сторож часто закивал и на коленях отполз носом в угол. Не хочу его убивать... рукоять снова опустилась на макушку гуманоида и тот затих на полу. Живой, но в отключке... теперь его не накажут, надеюсь.

Выскочила из здания, перелетела через площадь и бегом дунула по тихой улице. Вот и место схватки. Я так торопилась, что бесстрашно перепрыгнула через трупы бандитов.

Завернула за угол и на секунду прислушалась: кажется, тихо. Значит, никто не заметил, что случилось. Ну, хоть это хорошо. И нырнула в услужливо взметнувшийся язык серого тумана.

...в это время в Центральном Клубе Братства кладоискателей...

Совет Старшин подходил к концу, когда вошел секретарь и, извинившись, сообщил:

— У нас запрос на срочный видеозвонок по Скайпу с кем-то из-за границы. Прозвучала фамилия Форд. Что мне делать?

Старшины переглянулись.

— Вы можете сделать так, чтобы мы могли тут все вместе пообщаться с ним? — председатель Совета оглядел соратников и обернулся к секретарю.

— Разумеется. Пять минут.

— Действуйте.

Секретарь вышел.

— Думаю, друзья, это по поводу проекта "Прорыв" на Новгородском полигоне.

— Согласен. Жаль, что с нами нет Чкалова, это его прямой патронаж...

— Ничего страшного, попозже вызовем его по Скайпу. Даже лучше, если он не засветится сейчас.

— Но иностранец звонил ему первому...

— Для того звонившего Чкалов был просто одним из Братства, назвавшимся главным. Дельцы, особенно иностранные, не склонны верить на слово в таких случаях. А здесь сейчас будет официальный звонок. Чуете разницу?

— Понял.

В кабинет вошел один из компьютерщиков и расставил перед каждым из Старшин по беспроводному микрофону. Часть старшин пересела на другую сторону стола, чтобы быть лицом к монитору. Через пару минут большой плоский экран на стене засветился и отразил заставку Скайпа. Длинный металлический гудок, и появилось изображение молодого мужчины на фоне кабинета в стиле хай-тэк.

— Хэлоу, — бизнесмен со слегка искаженными задержкой трафика движениями кивнул и помахал рукой.

— Здравствуйте. — Старшина перешел на английский. В большей или меньшей степени этим языком владели все его коллеги, так что проблемы не возникло. Если кто-то что-то не поймет — ему переведут.

— У меня есть к вашему Братству предложение. Думаю, оно вам понравится, — иностранец улыбнулся голливудской улыбкой.

— Сомневаюсь, ну да ладно. Мы слушаем вас.

— Что вы хотите в обмен на технологию телепортации?

— Телепортация — это миф, фантастика. Таких технологий не существует, тем более, у нас. Мы занимаемся кладоискательством.

— А если я скажу, что лично видел, как на вашем полигоне группа кладоискателей шастала туда-сюда в параллельный мир и возвращалась с трофеями?

— Я вам сочувствую, молодой человек, и просто советую не увлекаться фантастикой. Согласен, современные спецэффекты в Голливуде максимально приблизились к реальности, но в вашем возрасте пора бы научиться отделять одно от другого.

— Бросьте притворяться, сэр! Мы оба знаем, что я прав. Итак, назовите вашу цену!

— За что? — весьма натурально удивился Старшина.

— За технологию телепортации и перехода в другие измерения.

— Молодой человек, еще раз повторяю для особо непонятливых, — вздохнул Старшина, — таких технологий не существует. Либо вы принимаете желаемое за действительное, либо обманываете, хотя и не могу понять, зачем.

— Ну, а если я расскажу все журналистам и представлю еще одного свидетеля? Вы понимаете, что начнется в этом случае?

— И что же начнется? — Старшина улыбнулся и сам себе ответил, — да ничего особенного. Вот только с вами потом уже вряд ли кто захочет вести серьезные дела. Какой смысл связываться с фантазером и выдумщиком?!

— А если у меня найдутся не только слова очевидцев? А, например, видео?

Старшина подумал, что его собеседник начал блефовать и брать их на понты.

— Вперед, с песней, молодой человек. — Он театрально развел руками. — Да, и не забудьте передать от меня привет любителям йети и летающих блюдечек! До свидания!

Экран погас. Подождав, пока все снова рассядутся с двух сторон стола, глава Совета оглядел соратников:

— Друзья, это становится серьезным. Я считаю необходимым привлечь к делу Правительство. Без их защиты в один прекрасный момент мы можем оказаться в опасности. Вы понимаете, что эти технологии — еще один повод для нападения на Россию, не меньший, чем нефть, газ и прочие ресурсы?

— Я согласен. Следует подключить к этому власти хотя бы потому, что именно утаивание возможностей стало первым шагом к уничтожению ордена тамплиеров. Людей пугает неизвестность. Возможность путешествий по другим измерениям — это уже стратегический вопрос.

— Я сейчас передам это решение в Питер, все-таки стоит сначала поговорить с авторами метода путешествий.

— Одобряем! А там уже и остальное устроим...

...и снова район Белой дачи...

Я выскочила из Прорыва прямо в объятия мужа:

— Что? Опять?!

— Да, — и торопливо начала рассказывать. С первых же слов Саша провел меня к камину и усадил на диван. Услышав про бандитов, помрачнел и обнял. Потом стал еще мрачнее и наконец, сердито ударил кулаком по подлокотнику:

— Они там что, с ума посходили?! Я все могу понять, и беготню, и чудовищ... но зачем они заставили тебя убивать?!

В ответ я заплакала, уткнувшись в плечо мужа.

— Ну, ну, не плачь, — Саша гладил меня по спине и пытался поцеловать.

Я же только сильнее прижималась и сильнее ревела. Саша вздохнул и принялся деликатно меня разоружать, снимать бронежилет и амуницию. Оставив только свитер и штаны, покрепче обнял:

— Тебе нельзя сегодня никуда уезжать. Да и лошади будут от тебя шарахаться. Думаю, больше тебя никуда не выкинет, так что можно расслабиться и отдохнуть.

— Нет, поехали! Иначе я с ума сойду, — я еще раз всхлипнула и подняла взгляд на Сашу, — у меня все время стоят перед глазами те бандиты... мне надо отвлечься. И еще... Саша, вот скажи честно... я в этом оружии на женщину похожа?! На ту себя, какая я была раньше?

— А какая ты была раньше? — глаза мужа были серьезные и пытливые.

— Ну... просто девчонка. Художница, которая умеет варить борщ на костре...

— Ты и сейчас такая же, поверь. Просто ты стала сильнее и увереннее в себе. Но для меня ты всегда останешься прежней, — он улыбнулся и поцеловал мои пальцы. — И я всегда буду любить тебя, даже если вместо каблуков ты будешь носить ПЗРК.

— Честно? — Сашины слова про ракетный комплекс заставили слабо улыбнуться.

— Клянусь.

И поцеловал. Крепко, властно, по-настоящему. По-мужски. А я была только рада подчиниться. Значит, он все равно видит во мне женщину... хорошо-то как!!!

На конюшню мы поехали где-то через час. Пока я плескалась в душе, смывая стресс и слезы, Саша договорился о переносе урока на более позднее время. Отъездив положенную смену, вернулись домой, в темпе переоделись (причем, я принципиально одела женственный костюм и меха) и отправились на Совет.

— Ага, Мечта, Саша, добрый день, — поприветствовал меня Полковник в коридоре, — Мечта, отлично выглядишь! А что сегодня без любимых игрушек?

— Еще утром план выполнила, больше приключений не будет, — тихонько пояснила.

— Что-то случилось? — мудрый Полковник сразу почувствовал неладное.

— Боюсь, что да, Антон Игнатович, — кивнул Саша, — можно, мы с вами тет-а-тет после Совета пообщаемся?

— Естественно, можно! Хорошо, после совета подходите ко мне в кабинет, договорились?

— Договорились.

Вошли вслед за Полковником в зал, где будет проходить совет. Да, народу собралось порядочно! В последние годы Питерский Клуб вышел на первое место по количеству Сталкеров. Саша высмотрел Рамироса с Вадиком и повел меня туда. Ага, не просто повел, а сначала по проходу, потом перед первым рядом, и уже с другой стороны к команде. То есть, мы прошли так, чтобы ВСЕ нас увидели. Зачем?! Чтобы все увидели, что я в юбке?! Мне под обстрелом мужских взглядов было неуютно. Нарядилась я в первую очередь, для себя и мужа, а не для того, чтобы посторонние мужики мне колени взглядами царапали. Саша шел, гордо расправив плечи, держа мена под ручку и вежливо раскланивался со знакомыми. Чего это он? Решил поиграть в светские манеры? Я чуть не рассмеялась.

Наконец, дефиле закончилось возле наших ребят.

— А вы чего это такие нарядные? — настороженно поинтересовался Вадик, — у нас что-то намечается? А почему мне никто не сказал?! Я бы хоть футболку погладил...