— А где это мы? — Решила спросить Тина. До сих пор она думала, что ее утащили в какое-то подземное помещение Бренсбурга: мало ли там старинных поместий с личными темницами? Однако чем больше она смотрела по сторонам, тем меньше ей в это верилось: слишком все вокруг большое. В темнице она успела заметить никак не меньше дюжины камер, винтовая лестница могла без труда вместить пятерку человек, идущих в ряд, а этот барак, судя по размерам вообще рассчитан никак не меньше, чем на полную сотню солдат! Если предположить что и остальные помещения имеют соответствующие размеры, то тут уже идет речь не о городском поместье, а...
— В моем замке. — Ответила Иона. — Пешком до Бренсбурга часа два добираться. — Без всяких эмоций добавила она.
— В замке? — Округлила глаза Тина. — Серьезно?
— Ты в замках никогда не бывала? — Удивленно посмотрела на нее Иона.
— В обычных бывала конечно же. — Отмахнулась Тина. — Но ты же назвала это твоим замком? В смысле ведьминым замком? — Иона снова переглянулась со своим фамильяром: жест, к которому Тина привыкла за время своего допроса.
— Подробнее. — Потребовала Иона. Тем временем троица вышла через крупную, двустворчатую дверь во внутренний двор замка и Тина смогла рассмотреть не только тренировочную площадку, занимающую большую часть внутреннего двора, но и стены и башни, и конечно же огромный донжон, из которого они только что вышли.
— Это же не простой замок, верно? Он меняется, подстраиваясь под твои нужды, верно? — С горящими глазами спросила Тина, перемежая рассматривание окружающего пространства с рассматриванием Ионы.
— Верно. — Кивнула юная ведьма. — Что ты об этом знаешь?
— Помнишь, я говорила, что каждое заклинание, это канал, связывающий нас с Астралом?
— Помню. — Спокойно кивнула девочка.
— Так вот, этот канал не односторонний. Из Астрала в нас, и через нас, в этот мир, течет мана. Только во время пробуждения этот поток становится убийственным для нашего окружения, но даже после этого мы излучаем ману, пускай и в очень маленьких количествах.
— Это опасно для людей?
— Только если ты собралась обнимать кого-то в течении нескольких лет. — Усмехнулась Тина. — Да и потом это приведет разве что к хронической мигрени. Так вот, равно как из Астрала к нам течет мана, так и от нас в Астрал проникает... Нечто? — Неуверенно произнесла Тина. — Уверена, что ученые имеют какое-нибудь заумное слово, но я его не знаю. Моя наставница объясняла мне просто: ведьмин замок, это пузырь материального пространства в Астрале, созданный нашей связью с этим пространством.
— Значит у тебя тоже есть такой замок? — Поинтересовалась Иона.
— Наверное? — Неуверенно ответила Тина.
— Конкретнее.
— Одно дело иметь замок, и совсем другое — иметь к нему доступ. Перенестись в Астрал далеко не так просто, как кажется — это пространственная магия, да к тому же не из слабых. Третий, может даже четвертый уровень сложности? — Задумчиво протянула ведьма. — Однозначно за пределами моих возможностей. За пределами возможностей большинства ведьм: разве что Белые Охотники да лидеры большой четверки имеют доступ к замкам.
— Что за большая четверка? — Прищурилась Иона.
— Серьезно? Разве ты не из них?
— Я не из кого. — Отрезала ведьма.
— Большая четверка, это четыре крупнейших ковена. Нинарти, с которой твой фамильяр недавно столкнулся — правая рука Ирмины, лидера одного из этих ковенов.
— И ты решила, что я принадлежу к одному из их конкурентов?
— Учитывая что у тебя есть замок, и к охотникам ты явно не относишься, да. — Кивнула Тина. — Правда тогда я не понимаю, зачем притворяться будто ты ничего о магии не знаешь, но это не мое дело. — Пожала девушка плечами.
— Я действительно ничего не знаю о магии. — Решила-таки признаться Иона.
— Но при этом имеешь свой замок?
— Да. — Некоторое время Тина обдумывала ситуацию.
— Какая у тебя метка? — Наконец задала она вопрос.
— Метка? А зачем тебе знать? — Прищурилась Иона.
— Дело в том, что мана, это как... — Тина посмотрела по сторонам. — Как лес. — Показала она на виднеющиеся над стенами замка кроны. — Издалека он выглядит как просто зеленая масса, но если посмотреть поближе, то можно отличить тысячу разных пород деревьев. То же самое с маной: на самом деле ее разделяют на семь... Видов? Типов? Вкусов? Незадолго до пробуждения каждая ведьма получает метку, которая является своего рода маяком для создания первого канала с Астралом, но вместе с этим метка определяет какой тип маны будет вытягиваться из Астрала. Инквизиторы, не долго думая, обозвали семь разных меток семью грехами, вот только по иронии судьбы, они оказались недалеки от истины. Метки, которые мы получаем частично зависят от нашего характера. Например вот моя метка. — Тина закатала рукав своей тюремной робы и показала клубок черных нитей на предплечье. Если присмотреться, то в этом, казалось бы, хаосе, можно было разглядеть изображение... Сонной морды медведя. — Лень. И я действительно не прочь жить тихой, спокойной жизнью, попивая бутылочку хорошего вина, вместо всего этого... — Тина неопределенно помахала рукой. — Ведьминого.
— И к чему все это?
— Да, так вот. Моя метка — Лень и как результат, я вытягиваю из Астрала ту ману, которая лучше всего работает с заклинаниями призыва. Ну знаешь, вызвать кучу каких-нибудь гремлинов, чтобы они сделали всю работу за меня.
— Ты же говорила, что финальную форму заклинания определяем мы, а не мана?
— А еще я говорила, что не все Искры равны. — Парировала Тина. — Ты тоже можешь вызвать гремлинов для мытья посуды, вот только если мне для этого нужна Искра второго уровня, то тебе понадобится Искра третьего уровня.
— Вот как... — Задумчиво протянула Иона. — Значит ли это, что ведьма способна использовать заклинания шестого уровня, если они соответствуют ее метке?
— Ха? — Удивленно взглянула на Иону Тина. — Эмм... Наверное? Я никогда не задумывалась о чем-то настолько недостижимом, так что я даже не знаю.
— Ладно, так при чем здесь мой замок?
— Перенос себя, и других в астрал, это пространственная магия. А пространственная магия, как и магия создания, что одно и то же, как утверждают некоторые, относятся к метке Гордыни.
— Во-первых почему магия создания и магия пространства — одно и то же?
— Когда ты создаешь что-то из ничего, откуда нам знать, что ты создала это, а не призвала из параллельного измерения? Или когда ты переносишься из одного места в другое, откуда нам знать, что ты не создаешь свою точную копию в одном месте, после чего уничтожаешь свое тело на старом месте? Я слышала, что в Гильдии дебаты на эту тему до сих пор кипят как никогда.
— Во-вторых как мне понять, какая у меня метка?
— Просто посмотри на нее. — Пожала плечами Тина. — Метки Гордыни чаще всего напоминают голову льва.
— Тогда ты права, у меня действительно метка Гордыни. — Кивнула Иона.
— Ну в таком случае понятно, почему у тебя есть замок и почему он выглядит не так, как их описывают.
— А как их описывают?
— Как огромные дворцы, в которых каждый метр пространства подчиняется хозяйке. Как пространство, в котором ведьма является богом, способным лепить из своего замка все, что она пожелает, одним мановением руки. Этот же замок похож на зародыш тех историй. — Улыбнулась Тина, и заметив нахмурившуюся Иону, добавила. — Без обид.
— Судя по твоей реакции, наличие замка — редкость. Метка Гордыни появляется реже, чем остальные?
— Да нет. — Пожала плечами Тина. — Просто метка соответствует характеру, а гордячки, получившие метку очень быстро оказываются на костре.
— Ну в этой стране на ведьм вроде как не охотятся.
— Охотятся. — Усмехнулась Тина. — Только с другой целью: отправить их в академию. Так что думаю, что в Гильдии меток Гордыни столько же сколько и остальных, но я предпочитала держаться от охотников подальше, так что точно сказать не могу.
— Понятно. — Кивнула Иона, отворачиваясь от своей собеседницы. — Альфред, верни нашей гостье ее вещи. Тина, ворота перед тобой сами откроются. Если пойдешь прямо по дороге, то выйдешь к Бренсбургу.
— Этот замок такой большой. — Вместо ответа заметила Тина. — Наверное держать его в чистоте и порядке — нелегкая задача?
— Я справляюсь, спасибо за заботу. — Улыбнулся Альфред.
— Уверена, что у вас есть более важные дела, чем вытирать пыль да мыть полы. — Продолжила свою тему Тина.
— К чему ты ведешь? — Повернулась к ней Иона.
— К тому, что я знаю толк в магии призыва и могу освободить вам кучу времени на более важные дела. — Нагло заявила девушка. Тина уже успела более-менее понять что это за парочка, да и обдумать последние события у нее было достаточно времени. После шумихи, что она подняла в Бренсбурге на нее откроют охоту как минимум охотники, а как максимум, и Нинарти решит закончить начатое. В свои способности спрятаться от Белых Охотников или от Нинарти, Тина не верила, а значит самое безопасное место на данный момент — Ведьмин Замок, куда нет доступа тем, кого Иона не пригласила.
— Альфред? — Посмотрела на своего фамильяра Иона.
— В связи с новой информацией, я смогу превратить свое свободное время в гораздо более важные вещи, чем чистые окна. — Задумчиво протянул Альфред.
— В таком случае ты принята. — Кивнула Иона. — Альфред тебе все объяснит. — Заявила девочка и направилась прочь.
— Следуйте за мной, мисс Тина. — Слегка поклонился Альфред и направился к небольшой постройке около одной из замковых башен.
Глава 3
Зал совещаний Центрального Офиса Гильдии Охотников находился на одном из верхних этажей одной из многочисленных башен кампуса. Зал занимал весь этаж полностью, и представлял из себя круглое помещение, стены которого, от пола до потолка представляли из себя одно, огромное окно. А учитывая, что стекло было идеально чистым, зачастую создавалось впечатление, что это не зал, а крыша башни, и над ними почему-то парит круглая крыша. На небе сегодня не было ни облачка, в результате чего зал был ярко освещен, позволяя без труда рассмотреть все детали интерьера. К сожалению деталей было не много: хозяин зала, директор Центрального Офиса, а по совместительству, Генеральный Директор всей Гильдии являлся ярым приверженцем минимализма. В центре зала красовался массивный деревянный стол. Нет, не круглый: директор не хотел подражать Артуру, и поэтому поставил в свой зал самый обычный, прямоугольный стол из красного дуба. К счастью директор не стал издеваться над своими гостями, заставляя их сидеть на простых стульях, так что вокруг стола можно было заметить с дюжину удобных, хоть и не самых крупных, кресел. На краю зала, вплотную к огромному окну были расставлены несколько горшков с живыми растениями, а на южной стороне круглого зала расположилась лестница, ведущая куда-то вниз. В противоположной от лестницы стороне можно было заметить небольшой бар. На этом интерьер зала совещаний заканчивался, и начинались его посетители.
Удобно расположившись в кресле у стола, молодая девушка была полностью поглощена очень важным занятием. В одной руке она держала пилочку для ногтей, а на второй отрабатывала четкие, тренированные движения этой самой пилочкой. На вид ей было лет двадцать-пять, может чуть больше. Пухлые губки, прямой носик, чуть раскосые глаза цвета морской волны. Девушка была объективно красива, но это можно было сказать практически обо всех ведьмах. Волосы девушки были то ли покрашены, то ли магически изменены и сейчас имели синий цветь у основания, постепенно переходящий в цвет морской волны, гармонирующий с ее глазами. Уложены они были в ассиметричное каре, практически закрывающее правую сторону лица. Линзет Тей, ведьма белого ранга Гильдии, сейчас внимательно осматривала свои ногти лазурного цвета на левой руке, потом делала быстрое движение пилочкой и возвращалась к осмотру своей работы.
Недалеко от Линзет, встав между двумя горшками с цветами, и заложив руки за спину, Кендрик Руссо, рыцарь белого ранга, рассматривал раскинувшийся перед ним пейзаж Центрального Офиса. Хоть он и назывался офисом, это скорее был полноценный городок со всей соответствующей городу инфраструктурой. Продавцы, бухгалтеры, оперативники, сотни членов гильдии копошились далеко внизу, создавая впечатление потревоженного муравейника. Кендрик мог часами вот так стоять и наблюдать за ходом жизни сотен и сотен людей.
Со стороны бара раздался звон бутылок и над стойкой показалась как минимум с неделю не причесанная голова мужчины лет тридцати на вид. Неопрятная щетина, слегка плывущий взгляд, растрепанная одежда, на которой были видны пятна подозрительного происхождения. Картину довершало победно поднятая вверх рука, в которой мужчина держал бутылку редчайшей текилы. Не озаботившись разрешением хозяина бара, мужчина ловко открыл бутылку и сделал крупный глоток из горлышка. Довольно хрюкнув, он добрался до ближайшего к нему кресла, уселся в него, и закинув ноги на стол, сделал очередной глоток. Нерион Тривалбу, инквизитор белого ранга был больше похож на бомжа, каким-то непонятным образом попавшим в высший свет, вот только никто из присутствующих даже взгляда осудительного в его сторону не бросил: из всей троицы именно Нерион был сильнейшим бойцом. Поговаривали, что если бы он взялся за ум, то давно бы уже достиг ранга Великого, вот только такие мелочи мало волновали самого Нериона.
Наконец, как только Нерион удобно устроился в кресле и приготовился к внеурочной пьянке, со стороны лестницы послышались шаги и вскоре в зал поднялся последний участник совещания. Выглядел он здесь так же странно, как Нерион: парень, лет пятнадцати-шестнадцати на вид, с короткой, аккуратной прической и модельной внешностью, казалось перепутал дверь с классом элитной частной школы. Вот только в тот же миг, как он ступил в зал, атмосфера тут же изменилась. Аура власти и силы, исходящая от этого "школьника" была чуть ли не физически ощутима, и все присутствующие бессознательно на нее отреагировали: Нерион подавился очередным глотком текилы, Линзет сделала неаккуратное движение пилочкой и тут же нахмурилась, а рука Кендрика дернулась к поясу, где обычно висел его бастард. Позади парня, на небольшом отдалении, по воздуху плыл небольшой черный кейс, но на эту деталь никто не спешил реагировать. Роланд Годфри, Великий инквизитор, генеральный директор Гильдии Охотников, ученик Великой Белой Ведьмы, погибель ковенов, некромант, и еще с полдюжины менее звучных титулов. Редко, кто, зная все эти титулы, ожидал увидеть подростка. А подросток этот уже успел окинуть присутствующих цепким, холодным взглядом.
— Вижу, что вы все уже собрались. — Коротко кивнул парень, подходя к столу. — Тогда сразу перейдем к делу. — Парень уселся в кресло во главе стола, а его кейс сам собой открылся и несколько бумаг легли на стол перед ним. — Инцидент в Бренсбурге? — Об Быстро пробежал взглядом по еще нескольким листам. — Снова Нинарти? Ладно, начнем с тебя, Кендрик. Докладывай.
— Когда я прибыл на место, Нинарти была занята избиением незнакомой мне ведьмы и ее фамильяра. Кендрик прекратил созерцать кампус и устроился в одном из свободных кресел.
