Шанс для истребителя (Тихий океан)

Впрочем, я давно заметил, что японцы очень редко выпрыгивают с парашютом со своих подбитых самолетов. Не хотят они спасать свои жизни почему-то. Я даже видел несколько раз еще в Китае. Как японские летчики выпрыгивали из своих горящих самолетов, но парашют так и не раскрывали до самой земли. Мы даже одного такого "прыгуна" потом осмотрели. Думали, что у него парашют не раскрылся. Ага, аж два раза! Парашют у того японского летчика был в полном порядке. Рабочий. Мы его потом проверили ради интереса. Просто, тот японец не хотел попасть в плен. Он же тогда на китайской территории выпрыгнул из своего падающего самолета. Выпрыгнул, а парашют сознательно не раскрыл. Совершив самоубийство. Японцы, вообще, пока крайне редко попадают в плен. И то, когда находятся без сознания или тяжело ранены. И даже, находясь в плену, они пытаются покончить жизнь самоубийством. Одним словом — фанатики. Вот такие пироги с котятами!

А последний "Зеро" все же подстрелили не мы. Не моя группа. Пока мы разворачивались. Его атаковали "Динго" под командованием Старого Джона. Японец как раз, уходя от нас, метнулся в сторону. И напоролся на группу Джексона. И тот не преминул этим воспользоваться, завалив последний японский истребитель. А с бомбардировщиками японцев наше авиакрыло разобралось довольно быстро. Ни один японец не ушел домой. Мы всех сбили. Впрочем, у тихоходных и небронированных "Неллов", оставшихся без истребительного прикрытия, не было никаких шансов против наших "Динго". Нас было слишком много. Быстрых и маневренных самолетов с большими стволами. Кстати, эти японцы тоже не прыгали с парашютами. Внизу была территория, контролируемая австралийскими войсками. А японцы это знали. И не хотели сдаваться в плен, предпочтя погибнуть как герои.

Врага в этот раз подвело незнание. Японцы не подозревали о нашем появлении в Порте-Морсби. Они уже привыкли, что здесь нет никаких самолетов союзников. А тут внезапно появились аж две эскадрильи не самых плохих истребителей Союзников. И поэтому Японские ВВС в этот налет послали слишком мало истребителей, чтобы те могли эффективно нам противостоять. В общем, повезло нам. Незнание противника и отсутствие у него нормальных разведданных о наших силах позволило нам победить в сухую. Мы не потеряли сбитыми ни одного самолета. Правда, пять наших истребителей все же получили повреждения от огня бортстрелков "Неллов". А один пилот был легко ранен, но смог добраться до нашей авиабазы и посадить свой истребитель. Все же мои люди не имели еще боевого опыта. И не все из них запомнили, чему я их учил. Вот и подставились в азарте боя под вражеский обстрел.

Но все равно, это была блестящая победа. Особенно, на фоне того разгрома и череды позорных поражений, которые сейчас познали силы Союзников на Тихом океане. Да, что там говорить. Это, вообще, пока была единственная победа Союзников в этом регионе. До этого на всех других фронтах Тихого океана и Юго-Восточной Азии они только позорно сливались, отступали, сидели в осаде и проигрывали.

Глава 10.

Страшные сказки.

— А вы не попадали под банзай-атаку? — спросил седоусый капрал в форме австралийского пехотинца у группы молодых солдат, которые слушали его развесив уши.

— Нет, сэр, не доводилось, — ответил один из солдат самый тощий и лопоухий. — Мы только вчера сюда прибыли из Австралии.

— О, значит, вы еще не знаете, что это такое? — ухмыльнулся капрал, пригладив свои роскошные усы.

— Нет, сэр, не знаем, — произнес другой солдат, переглянувшись со своими товарищами. — Расскажете?

— Расскажу, конечно! — хмыкнул бравый капрал с видом мудрого старца, рассказывающего страшные сказки маленьким детям. — Банзай-атака — это очень страшная штука. Когда сотни "япошек" одновременно с громкими боевыми кличами начинают бежать в вашу сторону, размахивая своими самурайскими мечами и винтовками в длинными штыками. А бегают они очень быстро. И орут очень громко. Как дикие звери рычат и воют. Некоторые из вас могут от этих страшных звуков свои штанишки промочить непроизвольно. Представьте, что на вас накатывает огромная волна из человеческих тел. Вооруженных до зубов и очень злых. Которые хотят вас прикончить и пробежать дальше по вашим трупам. И эти желтолицые варвары совершенно не боятся смерти. Они будут бежать в атаку и стрелять в вас, даже получив несколько пуль в свое тело. И отступать они тоже не станут.

— И что же вы делали в таких случаях, капрал? — спросил человек в полевой, тропической форме без знаков различия с блокнотом в руках, стоявший рядом с бойцами.

— Все очень просто и примитивно, сэр! Надо стрелять по противнику, не переставая, из этой вот "малышки"! — ответил капрал, покосившись на этого человека и похлопав ладонью по ствольной коробке крупнокалиберного пулемета "Браунинг" М2, стоявшего рядом с ним на треноге.

— А если пулемета нет? — спросил человек с блокнотом, что-то там стремительно записывая. — Что тогда делать?

— Тогда на помощь может прийти "Старина Томми-ган", — ответил капрал, поправив пистолет-пулемет "Томпсона", висящий на его плече. — Он, конечно, стреляет не так далеко и долго, как пулемет. Но если у ваших бойцов таких вот скорострельных стволов много, то они легко заменят даже пулемет. Только лавина пуль может остановить банзай-атаку. Стреляйте очень быстро и молитесь.

— А если нет? — поинтересовался один из рядовых солдат, переступив в волнении с ноги на ногу. — Что тогда?

— Тогда "япошки" до вас добегут, — со смешком ответил капрал, посмотрев на задавшего этот вопрос солдатика. — И вам придется драться с ними врукопашную. А драться эти гады умеют. Они хоть и мелкие, но жилистые и очень шустрые. И очень хорошо умеют обращаться со штыками своих винтовок и самурайскими мечами. Я много своих друзей в таких рукопашных драках потерял. Поэтому, ребята, для вас же лучше будет, если вы расстреляете атакующих японцев еще на подходе. И не дадите им с вами сблизиться. В ближнем бою они похожи на настоящих желтых дьяволов.

Услышав слова капрала, я только усмехнулся. Надо же? Продукция оружейного завода моего тестя и в эту тропическую дыру добралась уже. На том пулемете я заметил знакомое клеймо. И эти пистолеты-пулеметы "Томпсона" тоже оружейники дона Луиса делают. Вижу, что данная скорострельная продукция пришлась по душе австралийским пехотинцам. Кстати, этого странного человека с блокнотом и в военной форме без знаков различия зовут Осмар Уайт. Он является журналистом и военным корреспондентом австралийских газет "Геральд" и "Уикли Таймс". Он вместе с военным фотографом Дэмиеном Парером уже две недели находился в Новой Гвинее. Эти двое были настоящими профи и фанатами своего дела. Очень жаль, что таких вот настоящих журналистов в двадцать первом веке в Западном мире почти не осталось. Выродились они там в профессиональных брехунов, которые ваяют свои мутные статейки о военных конфликтах, сидя на диванах в уютных офисах. А вот чтобы самим оторвать задницу и отправиться в какую-нибудь горячую точку. Где правдиво и честно начать освещать все, что там происходит. Таких там увы не осталось. Поэтому в прошлой моей жизни у меня все эти западные журналюги никаких положительных эмоций не вызывали. Не люблю я профессиональных лжецов. Но вот Осмар Уайт и Дэмиен Парер меня очень сильно удивили. Они довольно объективно и интересно освещали все, что видят вокруг. И при этом не отсиживались в тылу как их американские коллеги. А делали свои репортажи прямо с передовой. Они днями пропадали в джунглях и пытались донести правду об этой войне.

И, конечно же, эти двое не смогли пройти мимо такой сенсации, как наш первый воздушный бой. В котором мое авиакрыло с разгромным счетом раскатало японцев в мелкий блин. Такого шоу здесь еще никто не видел. А зрителей у нас было много. Мы же дрались с японскими самолетами прямо над расположением наших войск, засевших в джунглях. И этот спектакль австралийским пехотинцам очень понравился. Наша победа значительно подняла боевой дух солдат. Который до этого момента постоянно снижался, между прочим. Ведь наша пехота, воюющая в джунглях, постоянно подвергалась японским авиаударам. А это очень тяжело. Пехотинцу, воюющему на земле, которого все время бомбят вражеские самолеты. Мораль это снижает очень сильно. А тут мы всем показали воздушный цирк с клоунами и акробатами. И в роли клоунов у нас были ненавистные "япошки". Ну, а акробаты — это уже были мы. Мы показали класс в прямом эфире. И народ это заценил. Поначалу то австралийские солдаты смотрели на нас со злобой. Я даже слышал краем уха как нас обзывали "опоздунами" и "тормозными летунами". В общем, австралийские солдатики, сражавшиеся в этих чертовых джунглях без всякой авиационной поддержки уже несколько недель, намекали, что мы явились сюда слишком поздно. Но после нашего блестящего дебюта отношение к нам в войсках, оборонявших Порт-Морсби изменилось кардинально. Теперь на нас все здесь смотрели с обожанием. Многие пехотинцы увидели, на что мы способны. И им это зрелище очень сильно понравилось.

Теперь вы понимаете, что Осмар Уайт и Дэмиен Парер просто были обязаны осветить нашу деятельность. А наглядный материал для статей мы им дали первосортный. Так много вражеских самолетов здесь еще за один день не сбивали. Да, что там говорить! За все время вторжения японцев в Новую Гвинею они столько самолетов не потеряли. А мы их уничтожили в одном вылете. В общем, сенсация была грандиозной. Уайт и Парер не только снимали и опрашивали нас, как это сделали американские журналисты, сидевшие в Порту-Морсби. Нет, они еще и по джунглям лазили, чтобы сфотографировать упавшие японские самолеты. Красивые и интересные кадры у них там получились. И статьи про нашу первую победу они тоже неплохие написали. А еще Дэмиен Парер захватил с собой из Австралии не только фотоаппарат, но и переносную кинокамеру с 16-мм пленкой производства США. И он здесь не только фотографии делал, а пытался снимать военную кинохронику. Я ему подсказал мысль, сделать что-то типа немецких пропагандистских киножурналов "Ди Дойче Вохеншау", что в переводе с немецкого звучит как "Немецкое еженедельное обозрение". Выпускают тут германские нацисты такие вот короткометражные документальные фильмы со своих фронтов. И даже англичане уже начали перенимать этот опыт у своих врагов. Они быстро оценили такую вот наглядную пропаганду, показывающую силу немецкого оружия и его солдат. Эти киножурналы, снятые на разных фронтах Третьего Рейха, немцы регулярно крутили в своих кинотеатрах. И англичане тоже начали делать что-то подобное. А вот у австралийцев пока ничего такого не было. Вот я и предложил, а Дэмиен Парер загорелся этой идеей. И теперь старательно снимал кадры военной кинохроники "Битвы за Порт-Морсби". Да, австралийские историки эту серию воздушных сражении позднее так пафосно и обзовут. Но пока все только начинается.

Как это ни странно, но больше 16 марта 1942 года японских налетов на Порт-Морсби не было. Японцы, понеся такие чудовищные и одномоментные потери, скорее всего, не знали, что с этим делать. Я бы тоже призадумался на их месте. Вот так вот ни с того, ни с сего потерять сразу двадцать самолетов. И при этом ни один из них из вылета не вернулся. А ведь до этого момента авиации Союзников в районе Порта-Морсби не было. Совсем. Ни одного нашего самолета тут не имелось. Конечно, же японцы о нас уже узнали. Ведь на тех "Зеро" и "Неллах" стояли рации. Поэтому связь у японских летчиков, сбиваемых нами самолетов, со своей авиабазой была. И они, наверняка, успели сообщить по радио, как их тут убивают. Правда, о нашей точной численности японское командование пока было в неведении. Значит, пошлют разведку. Воздушную, естественно. Я бы точно послал на месте японцев.

Исходя из этого, решаю послать воздушные патрули. Две пары "Динго" должны были патрулировать вдоль линии фронта в разных точках. На удалении от передовой. Чтобы наземные посты и части противника не могли засечь наши самолеты. Наши истребители бороздили небо, сменяя друг друга, и ждали прилета японского разведчика. И он прилетел. Не сразу, кстати. А только ближе к вечеру. Долго же японцы там раскачивались, однако. К счастью, наши пилоты этого вражеского засланца заметили первыми и спрятались от него в облака. Подпустили поближе, а потом атаковали и сбили. Кстати, на разведку японцы послали совсем не "Зеро". Хотя я бы так сделал. Быстрый и маневренный истребитель с большой дальностью полета здесь подойдет лучше других самолетов. Наши противники же прекрасно знали, что сейчас в Порте-Морсби появилось много истребителей Союзников, которые и уничтожили те двадцать японских самолетов сегодня. Среди которых были и "Зеро", между прочим. А значит, у быстрого истребителя, посланного в разведку в этот район, больше шансов все разведать и вернуться на базу. Более тихоходные самолеты просто будут перехвачены и сбиты. Вот такая логика действий напрашивается сама собой.

Однако, самураи думали иначе и послали в разведку гидросамолет "Каваниси" H6K4. Большую, четырехмоторную, тихоходную и очень неуклюжую летающую лодку, которую Союзники уже успели прозвать "Мэвис". Конечно, этот гидросамолет имел неплохое оборонительное вооружение. Одна 20-мм автоматическая пушка и четыре пулемета винтовочного калибра. Для такой летающей каракатицы — очень неплохо. Но этого оказалось мало, чтобы выжить при встрече с парой наших "Динго". В общем, свою летающую лодку японцы потеряли. И никаких особых разведданных она сообщить своим не успела. Эта "Мэвис" даже до Порта-Морсби не долетела. А больше в этот день с той стороны никто не прилетал. Ночью тоже все было спокойно. Враг не проявлял активность в небе.

Глава 11.

Глупая отвага.

17 марта 1942 года с утра японцы прислали еще один разведывательный гидросамолет "Каваниси". На этот раз он хотел пролететь над нашей авиабазой на достаточно большой высоте. На шести тысячах метров. Видимо, вражеский пилот думал, что тут его наши истребители не достанут? Ошибся самурай, однако. Это устаревшие американские "Киттихоуки" и британские "Харрикейны" на таких высотах не любят действовать. Скорость там у них очень резко падает и начинаются проблемы с мотором. А наши Р-51 "Динго" имеют отличные высотные моторы. А на большой высоте у них наоборот скорость возрастает. Поэтому неудивительно, что этот японский разведывательный гидросамолет тоже постигла печальная участь. Японские ВВС и его также потеряли.

После второго подряд облома японцы решили все же поступить по-умному. Они послали на разведку сразу группу из четырех истребителей А6М2 "Зеро". И эти самолеты фирмы "Мицубиси" попытались прорваться через линию фронта. И ожидаемо напоролись на патрульную пару наших "Динго" под командованием Лесли Джексона. Это младший братишка командира 75-й эскадрильи Джона Джексона. Да, да! Вот такой парадокс. В моем авиакрыле в одной эскадрилье служат сразу два родных брата. И оба они летчики. Но был еще и третий брат Джексон. Тоже пилот-истребитель. Но он сейчас служит в Северной Африке. Тоже говорят боевой товарищ. Вот такая летающая семейка Джексонов.

И к тому сбрендившему негру-певцу с дергающейся походкой парализованного идиота из будущего они никакого отношения не имеют. Это я о Майкле Джексоне говорю, если кто не понял с первого раза. Почему он сбрендил? Так надо быть по настоящему больным на всю голову психом. Чтобы менять при помощи пластических хирургов не только недостатки своей внешности. А свою расу. И это даже не смена пола, которую я тоже отношу к психическим заболеваниям. Это гораздо круче и грандиознее. Только стопроцентный шизоид может захотеть поменять цвет своей кожи и сменить расу. Странно, что никто в Западном мире на это не обратил внимания? И не упрятал в психушку негра, пытающегося на полном серьезе превратиться в европеоида.