Десантники же, "океанские змеи", как правило, бравировали гру-боватой простотой суровых нравов. Их офицеры, носившие кортики с рукоятями из моржового бивня, к мелочной регламентации уставов от-носились избирательно. Чего нельзя нарушать, того нельзя, коль нару-шил, так одна тебе дорога — через торпедный аппарат за борт. А мело-чи, что ж, на то они и мелочи. К примеру, никакой настоящий "змей" не надевал значок, медаль или орден без аккуратной алой подкладочки. Терпеливо отбывал взыскание за нарушение формы одежды, потом из-готавливал из красной ткани новые кружочки вместо изъятых патруль-ными. Салют отдавал небрежно, отмахивая согнутой в локте правой ру-кой. При разговоре с младшим по чину чаще всего разрешал обращать-ся к себе просто "брат", однако, не терпя и следа фамильярности при этом.
Общаясь между собою, "рыцари" и "змеи" были очень преду-предительны и сдержанны, старательно не замечая разницы в стиле по-ведения. Но все же, как правило, предпочитали внеслужебное общение с лицами своего круга...
Надувная резиновая шлюпка с белыми хвостатыми буквами "Единорог" на боках, урча мотором, описала плавный полукруг и, теряя скорость, ткнулась в прибрежный песок. Там уже красовались две точно таких же лодки с "Подруги".
Корвет-капитан Цазахи Бу ловко выпрыгнул на берег и четким движением стукнул кулаком в грудь. Тот отсалютовал корвет-лейтенанту Дададаю Хо. Формальности закончились. Офицеры обменя-лись рукопожатиями и уселись на нос вытащенной матросами на берег шлюпки.
Атомная подводная лодка десанта. Иллюстрация из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
-Чем занимаетесь? — поинтересовался Бу.
-Да как обычно. — ответил десантник. -Свободный поиск нам на этот раз не разрешили. Приказали совершить рейд к побережью в со-провождении баржи. Прогулялись, взяли четыре сотни пленных. Триста сорок штук — товарных, шестьдесят — вчера пришлось утилизировать в овраге. А вы тут зачем?
-Боюсь, что теперь уже ни за чем. — кисло улыбнулся корвет-капитан. -По распоряжению адмиралтейской разведки нам следовало в этих местах подобрать десять человек. Но после "змеев", кажется, под-бирать некого.
-Да отчего же? Наверное, они уже на барже, проверяйте. Правда, если их там нет, тогда ищите в овраге, а оттуда, сами понимаете...
-Что ж, для начала посмотрим в трюмах.
Внезапно корвет-лейтенант насторожился и жестом прервал бе-седу. Бу-Кашалот также прислушался. Где-то вдали послышались пу-леметные очереди, взрывы.
-Что? Где? — рявкнул командир десанта.
Матрос, крутивший ручку полевого телефона, насторожился, прижал наушник, потом доложил: -Брат корвет-лейтенант, охранение наткнулось в развалинах на каких-то хмырей. Те открыли с башни огонь, двоих ранили.
Атомная подводная лодка десанта. Иллюстрация из фондов секции "Са-ракш" (КОМ-КОН-2)
-Отступить и обеспечить точную наводку для выстрела. — прика-зал десантник, — Носовое орудие — к бою!
Из-за зубчатой стены деревьев с шипением вылетела белая раке-та, зависла в небе, а вдогонку тут же взметнулась зеленая.
-Мои! Целы, хвала Глубинному! -воскликнул Цазахи Бу, -Отставить обстрел! Отведи-ка, брат, своих "змеев" от этих развалин, пока не поздно.
Он подал знак ординарцу, тот поднял массивную ракетницу, хлопнул выстрел, потом второй.
Саракш.
Хонти. Пограничная зона. Обитель "отцов-путеуказателей"
06 часов 20 минут, 4-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9590 года от Озарения
С какой стати десантникам вздумалось карабкаться на верхние этажи башни, так и осталось невыясненным. Но они туда полезли. С не-вероятными усилиями четверка патрульных забралась на второй уро-вень и спустила веревочную лестницу для остальных, ожидавших внизу. Медлить было нельзя. Ходуля заметил в заливе вторую подводную лод-ку и эта субмарина с синим рисунком на мостике, кажется, была именно той, ожидаемой. Проводник с белым и зеленым стаканами сигнальных ракет выбрался на балкон, а Лунин и Абалкин приготовили автоматы. Первых десантников сбросили прикладами. Со двора послышались кри-ки, застучал пулемет, грохнули гранаты.
Ходуля по-пластунски сполз к прогрессорам.
-Ответные ракеты! — сообщил он с облегчением. -Ждем. Этих отгонят, за нами придут.
В самом деле, стрельба прекратилась. Через четверть часа над забором показалась тряпка на палке. Ей медленно помахали и во двор обители осторожно ступил островитянин в белой куртке и кожаном шлемофоне. Он, поднимая над головой и опуская скрещенные руки, направился к башне.
-Пойду. Тут оставайтесь. — приказал проводник. — И, если чего не так, вон прорывайтесь туда, бежите, как сил хватит.
Он спустился в цокольный этаж, вышел во двор и направился навстречу офицеру, отвечая теми же жестами. Они остановились посре-ди двора, переговорили, показали друг другу какие-то предметы, после чего Ходуля повернулся к башне:
Матросы в рабочей форме. Груп-па флотов "Ц". Голографическая реконструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
-Эй, все в порядке!
-Пора. -сказал Гурон. -Только сначала...
Он достал из рюкзака блестящий цилиндр, установил в проломе, выдвинул из него оптический прицел и навел на позже прибывшую суб-марину. Коротко и тихо прожужжал Z-лазерный отметчик. После этого Гурон спрятал устройство в трещине между камнями, старательно за-сыпав щебнем.
-Э, — обеспокоился Всеслав, -аборигены машинку не обнаружат?
-Нет, сразу после отправки сообщения капсула распадется. — успокоил Гурон.
Автоматический прием сообщения
Источник: Саракш, Хонти. Пограничная зона. Обитель "отцов-путеуказателей", киберпередатчик.
19 мая 2170 г., 0 час.03 мин.(время земное, гринвичский стандарт)
Выполнен кибер-оператором ХР-84 базы "Саракш-2".
Тема: "Операция "Штаб".
Содержание: Сообщение Гурона
Контакт начат. Просим проследить за направлением движения атомной субмарины, где мы будем находиться. Она помечена Z-лазером. Полагаем, при отсутствии связи это позволит отследить наши перемещения в дальнейшем.
Гурон, Чёрная Пешка.
конец документа
4
Саракш, Лазурная дуга
Борт субмарины "Единорог", Островная империя
09 часов, 6-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9590 года от Оза-рения
Всеслав неподвижно лежал с закрытыми глазами и перебирал в памяти события последних дней. С верхней полки слышалось ровное дыхание Гурона, но и он, очевидно, лишь притворялся спящим.
...Когда прогрессоры спустились с маяка-колокольни, их окру-жил конвой из матросов "Единорога", отстранивший озлобленных мор-пехов с "Подруги". Ходуля передал подопечных штурману "Единоро-га" и торопливо засобирался назад. Гурон отдал ему свой рюкзак и вещмешок Лунина, а бинокль повесил на шею. Проводник шмыгнул но-сом и, отвернувшись, буркнул:
Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата и время неизвестны. Инте-рьеры субмарины "Единорог". Тема: "Саракш. Прибытие в Им-перию". Формат: фото.
-Спасибо. Ну, того, значится, удачи, что ли ... Пусть все у вас там склеится, чтобы как нельзя лучше. Бывайте... и берегите себя...
Он мельком глянул в сторону поварской, хмыкнул и скрылся за углом башни.
Всеслава и Льва доставили на берег, где раздели догола, остриг-ли "под ноль", заставили вымыться холодной водой, смердящей хлор-ной известью. Потом провели медицинский экспресс-анализ на предмет зараженности эпидемическими болезнями, (каковые болезни могли за-слать на Архипелаги через своих агентов злокозненные хонтийцы). Да-лее выдали поношенную, но чистую униформу со споротыми знаками различия. Пока шла санитарная обработка, бриг-капитан Цазахи Бу вы-слушивал отчеты разведчиков. Оказалось, что вторая ожидаемая группа в окрестностях обители вообще не обнаружена. Очевидно, семерка про-сто не дошла до побережья. А несчастный, расстрелянный десантника-ми с "Подруги" среди прочих, был десятым. Судьба же его проводника вообще осталась неизвестной. После прояснения обстоятельств уже ни-что не удерживало Бу-Кашалота и он отдал приказ о немедленном от-плытии.
Прогрессоров заперли в маленькой четырехместной каютке с ме-таллическими стенами и полом, с узкими откидными полками и столи-ком. Развернуться там было негде, можно было только лежать или си-деть. Трижды в день вахтенный матрос приносил еду, молча ставил на стол и уходил. Через полчаса он возвращался, забирал посуду, менял пластиковую посудину с питьевой водой, стоявшую в ячейке над столи-ком, выводил Всеслава и Льва в туалет и сопровождал обратно. Редкие встреченные по пути матросы безмолвно сторонились, не проявляя ни-какого интереса к пассажирам. (-Лодка призраков, — буркнул Гурон, — "Летучий Голландец".) Над запертой дверью каютки горела лампа, ко-торая (когда наступало время отбоя) гасла и в ее прозрачном овальном корпусе загорался синий ночник. Видеоаппаратуры нигде вмонтировано не было, но в стене над столиком совершенно открыто темнели забран-ные алюминиевой решеткой микрофон и телефон. Никто, разумеется, не реагировал на произнесенные в микрофон слова, но прослушивание бы-ло постоянным. Поэтому земляне почти все время молчали, лишь из-редка обмениваясь незначащими фразами на хонтийском. Тем не менее, их общение было достаточно активным. Во время первого же ужина Гу-рон, привлекая внимание, слегка кашлянул и поднял обе руки. Его паль-цы быстро зашевелились. Всеслав кивнул, ответил тем же.
-"Хонтийский? Базовый?" — на языке жестов спросил Гурон.
Фрагменты ментограммы Л.В.Абалкина. Дата: 04 января 2176 года. 15.44 час. Объект: подземная база Белого Флота. Тема: "Группа флотов "Ц"". Формат: фото
-"Русский." — возразил Всеслав.
Прогрессоры догадались об отплытии по едва ощутимой дрожи, пробежавшей по корпусу субмарины, когда винты начали набирать обо-роты. Некоторое время ощущалось легкое покачивание, затем пол сла-бо наклонился, выровнялся и качка совершенно исчезла.
-"Нырнули" — показал Всеслав.
-"Зачем?— удивился Гурон. — Что мешает идти в надводном по-ложении?"
Они, разумеется, не могли знать о циклоне, пришедшем в эти широты. Над ними на высоте тридцати метров бушевал ураган. А еще двумя сотнями километров выше на орбите планеты станция "Саракш-1" безуспешно пыталась отыскать в циклопическом хаосе бурлящей во-ды крохотную Z-лазерную метку на боку "Единорога". Помеченная субмарина была потеряна.
Председателю
Комитета по контролю при Всемирном Совете
Р.Сикорски
Уровень конфиденциальности — высокий.
Дата: 23 мая 2170.
Автор: Тайка Сумбхаи, председатель пятого отделения
Тема: Начало операции "Штаб".
Содержание: Внедрение
Вы запросили материалы, касающиеся начала операции "Штаб". Переправляю их с приложением своего особого мнения по поводу включения в операцию Всеслава Лунина. Продолжаю настаи-вать на том, что само присутствие В.Лунина на Саракше ставит успех операции под угрозу.
Слон (Т.Сумбхаи)
конец документа
Тайка Сумбхаи, председателю пятого отделения[
Уровень конфиденциальности — высокий.
Дата: 24 мая 2170.
Автор: Р.Сикорски, Председатель
Комитета по контролю при Всемирном Совете
Тема: Начало операции "Штаб".
Содержание: Внедрение
Матросы в повседневной (слева) и парад-ной (справа) форме. Группа флотов "Ц". Гологра-фическая реконструкция из фондов секции "Са-ракш" (КОМКОН-2)
Слон!
Отныне и впредь настоятельно требую прекратить возню во-круг Лунина! Заканчивайте этот седер ! Человек а)хочет и, кажется, б)может прекрасно работать. Это плохо? У него есть собственное ви-дение проблем. Это плохо? Он, при всех справедливо отмеченных ва-ми слабостях и недостатках, саракшианец больше, чем все мы вместе взятые. Это плохо, черт возьми?! Оставьте его в покое, пусть все идет, как идет, под мою личную ответственность.
В дальнейшем извольте сосредоточить всю вашу неугомонную компанию во главе с Ли прежде всего на поиске Абалкина и на уста-новлении с ним связи. При обнаружении Гурона — докладывать мне в экстренном режиме в любое время.
Вопросы есть? НЕТ у вас вопросов!
Р.Сикорски
конец документа
Комментарий Сяо Жень:
Можно сколь угодно долго морализировать вокруг приведенных выше документов, спекулировать на них, брызгая маслом на давно за-тухшие угли дискуссии о прогрессорстве. Можно спекулировать на ре-шениях, принятых руководством КОМКОНа-2 в то время. Тем более что у меня, как ни у кого иного, имеется на это право. Однако я не буду этого делать.
Да, на первый взгляд может создаться впечатление, будто черст-вого сухаря Экселенца прежде всего заботил лишь бдительный надзор за надежно (как он надеялся) сосланным на Саракш Львом Абалкиным, а судьба Всеслава Лунина, выполняющего уже второй раз роль прикрытия и статиста, нимало не беспокоила. "Оставьте его в покое, пусть все идет, как идет". Но внимательно вчитайтесь в замечание Сикорски! Проницательность шефа прогрессорской организации была просто сверхъестественной. Уже тогда он осознал то, чего никак не могли со-образить его все более "каммереризирующиеся" подчиненные. "Оставьте его в покое, пусть уходит. — вот что хотел сказать Экселенц. -Он уйдет умело".
Как всегда холодного и грустного умницу Экселенца не поняли.
"Оставьте его в покое"...
Руководителем отдела индустриальных цивилизаций КОМКОНа-2 — напомню — тогда был Максим Отто Каммерер. Мне трудно быть объективной по отношению к этому ныне здравствующему старцу, па-мятуя о той роли, которую он (пусть невольно) сыграл в судьбе КОМ-КОНа-2 в целом и моего деда, в частности. Но я искренне стараюсь со-хранять непредвзятость. Так, обвинить Каммерера в мелочном злопа-мятстве нельзя ни в коем случае. В ту пору он был "сверх головы" за-нят многочисленными делами отдела, которые сводились, в основном, к аккуратному сворачиванию начатых прежде акций на промышленно развитых планетах. Полагаю, вскоре после высадки Всеслава Лунина на Саракше М.Каммерер попросту забыл о нем. И нет никаких оснований считать, что прозвище "Черная Пешка" , закрепившееся за Всеславом, пустил в обиход именно Максим Каммерер. Дескать, я — УЖЕ Белый Ферзь, а тот — всего лишь черная пешечка, которая только МОЖЕТ стать ферзем. Потом. Если повезет. Так вот, есть все основания допу-стить, что прозвище придумал и привил Джеральд Ли, руководитель и координатор операции "Штаб". Во всяком случае, в его письмах к по-мощникам — Ицхаку Ривкинду и Кшанти Бхартримурти — я впервые об-наружила эти слова и аббревиатуру ЧП, неприятно поразившую меня другой своей расшифровкой: "чрезвычайное происшествие". Дж.Ли был идеальным руководителем и лучшим координатором, великолепным знатоком и профессионалом. Кроме того, на Саракше находился его друг. Но даже Ли не вник в слова Экселенца...
Фрагменты ментограммы Л.В.Абалки-на. Дата: 04 января 2176 года. 15.44 час. Объект: подземная база Белого Флота. Тема: "Группа флотов "Ц"". Формат: фото
"Оставьте его в покое"... "Оставьте в покое"... "В покое"...
Ход 19
1
Комментарий Сяо Жень:
Океанический пояс в субэкваториальных широтах, не разделен, как на Земле, тормозящими ветра и течения континентальными масса-ми. Мало того, южная субэкваториальная часть Мирового океана Са-ракша, как и прочих землеподобных планет, является зоной пассатов. Эти постоянные ветры, дуют, как и положено, от тропиков к экватору. И чем ближе к экватору, тем более под действием силы Кориолиса они отклоняются в сторону, противоположную вращению планеты. На Зем-ле их тормозят расположенные поперек экватора Африка, Центральная Америка и Индонезия. На их восточные берега и обрушиваются мощ-ные пассатные дожди.
