Невольный беглец

Было тихо и спокойно. По реке прошли несколько галер, хотя, уже с включёнными светильниками на носу и корме. Мы увидели и пару рыбацких лодок, явно с хорошим уловом. Они просто тихо сплавлялись по реке. Значит, чуть ниже деревня.

Оставив девушек в кустах, я осторожно вылез на открытое место. Хотя, прикрылся и иллюзиями. Чтобы издалека не поняли, что тут вылез. А поблизости, кроме девушек, никого не было.

Немного поплутав по лесочку, я нашёл, что нужно. Пары сухих деревьев нам для небольшого плота должно было хватить. Я и свалил их безжалостно слабыми 'Воздушными лезвиями', ещё и разделил пополам. Ветки рубить не стал. Чтобы было похоже на упавшее дерево. Впятером мы смогли протащить брёвна к берегу реки и в пологом месте спустить вниз. Уже и прилично стемнело. А на верёвки пришлось распустить оба покрывала. В третьем узле у девушек нашлись и лишние платья, вот их мы и превратили в узлы для трофеев. Ничего с ними не будет.

Готовый плот выдержал всех пятерых. Хоть мы и гребли все, и слева даже втроём, но течение снесло нас сильно вниз. Ладно, что никаких галер и лодок в реке не было. И по обоим берегам чужих аур не наблюдалось. Если и видел кто, только издали.

Мы быстро развязали полосы-веревки и разделили все четыре бревна, и пустили их по течению. Чтобы следов не было. А сами опять нырнули в прибрежный лесок и двинулись на восток. Хоть и было темно, я решил отойти подальше от берега. Надёжнее будет. Пришлось прибегнуть к магическому зрению.

Шли мы долго, правда, медленно. Пару часов точно. А лес всё не кончался. И в конце девушки все выдохлись. Считай, уже вторую ночь и день почти без отдыха и сна. Вот в начале небольшого овражка, среди кустов, мы и расположились на отдых. Накидали на землю веток с листьями, и потолще, а верхушки кустов связали меж собой и тоже прикрыли ветками. Получился неплохой шалаш.

Девушки сразу же залезли туда и расположились спать. А я тихо прошёлся по округе. Вроде, чужих поблизости не было? Конечно, спать я не лёг. Кому-то одному надо было и дежурить. Постепенно рассвело, и чуть позже и солнце стало подниматься на небо. Только тут я разбудил Альсину и наказал, если что, сразу же будить меня. Само собой, чуть позже ей надо было разбудить кого-нибудь из подруг и тоже поставить на дежурство. Хоть рядом лежала горячая и упругая Сабрина, так как устал, то и никакого желания у меня не было. Девушка явно почуяла, кто примостился к ней сбоку, так сама крепче прижалась ко мне. Хотя, я спал чутко, точнее, просто дремал. Далее Альсина разбудила Читнару, а сама легла и прижалась ко мне с другой стороны. Третьей дежурила Ларнита, а Сабрина так и осталась рядом со мной. Не тронули её, оставили греть меня. Хотя, тут уже я и сам встал. Пусть и не выспался, но слегка отдохнул.

Было уже позднее утро, и стало довольно светло. Хоть и не хотелось, пришлось поднять и девушек. Но они встали спокойно. Всё же в деревнях выросли и привыкли рано вставать. Приведя себя в порядок, мы разогрели остатки тушки зайца на костре.

Ну а далее наш путь пролёт на север. Шалаш мы порушили, ветки сложили в одну кучу. Севернее находилась дорога из Тревиля в сторону хорнийской границы и вплоть до самого Хорна. Но там наверняка меня караулили, оттого я решил как можно больше пройти к югу в сторону герцогства Талас.

В полдень мы спокойно перешли главную дорогу. Хоть мои невольные подружки и устали, пока рано было останавливаться на долгий отдых. Хотя, я забежал на постоялый двор 'Горячий суп' и накупил разной еды. Думаю, никто не обратил на меня внимания. Я был грязный донельзя. Специально ведь намазался. Хотя, это в моём понимании, а многие гости постоялого двора выглядели не сильно меня лучше и пахли намного хуже. Мы с девушками хоть по пути ещё раз вымылись у небольшого озера. По очереди. Кто-то караулил, а остальные мылись. Я прямо вместе с красавицами залез в воду. А чего стесняться? И так уж их видел в самом последнем виде, а сам я парень хоть куда. Но мы вели себя пристойно.

В вечеру на нашем пути попался очередной постоялый двор 'Тихий омут', хотя, небольшой и тихий. Никого не было, лишь хозяин. Ещё жена, взрослый сын и пара дочек — одна старше моих спутниц, а другая уже чуть младше, и обе слегка полненькие, но симпатичные. Хотя, в обеденный зал заглянула и пара крепких охранников лет по тридцать с дубинами, ясно, что простолюдины, но сразу же вышла во двор. Оказалось, мы вышли на облагороженную дорогу, ведущую в Атлас, столицу одноимённого графства. Это владение находилось на северо-западе, в сотне лиг от Тревиля и входило в его состав. И до столицы герцогства отсюда было уже два десятка лиг. Да, неплохо мы прошагали! И постоялый двор стоял на герцогской земле.

На этот раз я был одет чисто, но находился под иллюзиями, которые меня сильно старили. И даже меч свой, доставшийся мне, вроде, от деда, повесил. Хороший, из качествоенной стали, и даже зачарованный. Простые мечи только так перерубит. Жаль, что голос оставался молодым. Хотя, можно слегка и похрипеть. Так сразу не поймут. Хоть меня интересовала лишь покупка еды, но я слегка присел и для маскировки попросил пива. Оно оказалось не совсем приятным, но выпить было можно. Слегка пожевав колбасок, уже вкусных, я занялся покупками. Хотя, немного, чтобы хватило до утра.

— Что же, уважаемый, благодарствую. Пора и честь знать.

— Господин, похоже, шёл пешком?

— Да, уважаемый. А что Вас удивляет? Знаете, людям с моим занятием не пристало нежиться в каретах. Хотя, на лошадях лучше. Но пока у меня дела, и лошади без надобности.

— И что за занятие у господина?

— Вполне уважаемое, любезный. Может, и слышали? Или даже приходилось сталкиваться? Называется работник ножа и топора.

Тут хозяин постоялого двора вытаращил на меня глаза:

— Э, господин, не знаком. Э, хотя, слышал. И пусть избавят меня боги от таких знакомств!

— Ну, вот, видите, слышали. И зря вы так испугались. Трубадур я, уважаемый. Мне можно и пешком походить. Жаль, что моя гитара сломалась. Как раз эти лихие 'работники ножа и топора' испортили. Пришлось бросить и спасаться от них бегством.

— Э, тогда сыграйте и спойте что-нибудь! А гитара у нас есть!

Решил вот так пошутить, но, видимо, неудачно получилось. Хотя, как всякий аристократ, играть на гитаре я мог, и вполне на хорошем уровне. И голос у меня был терпимый. И песня вспомнилась, даже с подходящими словами. Правда, перевести потребовалось, но, ничего, хоть и мысленно, быстро справился.

А тем временем хозяин и гитару принёс. Ну и спел я, хотя, одну лишь песню, вроде, 'Песню трубадура':

— Ничего на свете лучше нету

Чем бродить, друзья, по делу свету.

Тем, кто дружен, не страшны тревоги,

Нам любые дороги дороги,

Нам любые дороги дороги.

Видно было, что у дочек хозяина глазки забегали. Хорошо ведь спел. Хотя, решил ещё просто и сыграть, вроде, 'Путь домой'. Ну а потом я отдал гитару хозяину и стал собираться. А то меня подружки заждались, и голодные!

— Всё, уважаемый, пора. Надо дойти до ближайшей деревни. Там и переночую. И даже девок найду.

— Э, господин, девки и у нас есть!

Надо же, он решил мне дочек предложить? Нет, не надо!

— Нет, ваши не надо. Я своих найду!

— А Вы, господин, всё пешком? Может, Вам карету надо? А у меня есть. Могу уступить, и даже по дешёвке.

Тут я как бы вскипел:

— Э, уважаемый, а ты, случайно, и сам не 'работник ножа и топора'? Тебе же не положена карета? Значит, у кого-то отнял?

Хотя, хозяин двора не испугался:

— Нет, что Вы, господин! Господа тут одни проезжали. А карета сломалась. Видать, спешили, и бросили. Я взял и починил. Но их герба на нём уже нет. Никто не придерётся.

Тут я как бы немного подумал и легко согласился. Ну, за пару ездовых лошадей, и крепких, с нужной сбруей и карету, хотя, вполне приличную, ясно, что без герба, отдал четыре десятка золотых. Хотя, десяток золотых точно выиграл. При виде мешочка с золотом глаза хозяина двора заблестели, но я просто взял со стола нож и легко перерубил его своим мечом. Пусть знает, что простые трубадуры с зачарованными мечами не путешествуют. Он почти столько же, как и карета, стоит. Или лошадь. Но просто так не достанешь!

А потом я, вполне довольный, как бы поехал по дороге дальше. Но, немного отъехав, тут же резво заехал в лес. Ладно, и дорога нашлась. Вроде, ни кто за мной не последовал...

И уже через час радостные девушки забились в карету. Всё же, хоть и простые крестьянки, измотал я их. Хотя, честно говоря, много чести. Как за аристократками присматриваю. Но воспитание такое. И память... Нельзя мне оскотиниться. Надо оставаться человеком!

* * *

Глава 10.

Нам не страшен серый волк...

Мы постарались отъехать от постоялого двора подальше. Хоть и ночь, но меня сильно выручило магическое зрение. Не спеша, но терпеливо наш экипаж проехал часа три. Хотя, девушки, слегка перекусившие прямо на ходу, уже вовсю дрыхли. Устали, конечно. И только с рассветом я заехал в подвернувшийся лесок, и, конечно, подальше вглубь. Вроде, чужих аур не наблюдалось?

Я разбудил Альсину, и она сразу же, по заведённому порядку, приступила к дежурству. Придётся мне обходиться имеющимся личным составом. Чтобы лучше подстраховаться, я аккуратно надел ей на пальцы защитный и лечебный артефакты, и ещё атакующий с 'Воздушным кулаком'. И накопитель малоёмкий от артефактора. Природные друзы намного лучше. Добыча ещё с Дагобара. Мне без надобности. Учил девушек потихонечку — остальных пока только пользованию амулетами, а Альсину, наиболее способную, так и одарённую, и артефактами. Вроде, не должна подвести...

В общем, утро прошло спокойно. Я встал — хотя, всё сильно затекло, лишь часа через четыре. Легче стало. Пока себя привели в порядок, накормили и обиходили лошадей, а потом и сами поели, уже и солнце успело подняться высоко.

Пришлось мне аккуратно подправить один старый пергамент, как-то подобранный мной ещё в Каринтисе. Так я стал баронетом Симоном дер Бушем, конечно, из Рошеля, направлявшимся вместе со служанками в гости к дальним родственникам в Талас. Хотя, к барону Тирасу дер Бушару. Был там такой мелкий владетель, не особо богатый. Его сын Кирвас учился в той магической школе в Каринтисе, где я работал. Так что, пару раз и его отца видел. И в географии лучше меня вряд ли кто разбирался. Это, конечно, в шутку, но путеводителей я много прочёл.

А далее наше путешествие выдалось вполне комфортным. Я и не спешил. Поздно вечером мы были уже в городке Котлас, в лигах двадцати от Атласа. В графскую столицу заезжать я не собирался. Зачем? Можно нарваться. А так, ночь мы провели на постоялом дворе 'Сонное царство'. Хотя, кто мы, никто у нас и не спрашивал. На другой день мы все вместе вырвались в сам городок, где совершили покупки. Я решил слегка переодеть девушек и придать им вид баронских служанок. Так и немало золото имеется. Можно и потратиться. Да, хороший вкус у барона Карзая. Настоящих красавиц, хоть и простолюдинок, для своих утёх выбрал. Хотя, я уже имел печальный опыт женитьбы, хоть и на дочери торговца.

— Господин, а Вы неплохо разбираетесь в женской одежде! — заметила мне Альсина. — Самое лучшее выбрали.

— Потому что, мои дорогие, я женат! — грустно заметил я. — Моя жена Энис дочка того самого торговца Арсена Закариса, кому как раз и принадлежала та лавка одежды 'Шик и блеск'. Он, между прочим, входит в серебряный ранг, и у него золота намного больше, чем у многих герцогов. Я по сравнению с ним вообще нищий на паперти. Это дядя, герцог Жером дер Фермор, старший брат моей матери Таис, силком оженил меня год назад на дочери торговца за семьдесят тысяч золотых, и всё золото присвоил себе. А торговцу были нужны внуки с княжеским титулом. Сам я круглый сирота. Мои родители умерли ещё десять лет назад. Энис одарённая и учится в магической академии. Уже два года проучилась. Но мне сильно не повезло. Уже на четвёртый месяц совместной жизни моя жена загуляла с разными мужчинами, и три недели назад я подал на развод. И теперь меня ищут и торговец, и дядя-герцог, и даже сам король. Я не знаю, что они со мной сделают, если поймают! Скорее, сначала Энис родит детей, а потом меня могут и убить...

И девушки удивлённо воззрились на меня. Да, что-то я тут расклеился. Ранее я им про свою жену не рассказывал. Похоже, устал мотаться? Но, жаль, ещё ничего не кончилось!

— Но Вы, господин, тоже ведь маг, и очень сильный? Вы убили нашего барона Карзая и его мага Альфонсо. А он и сам был магом, и не слабым. Как говорили, все в Тревиле его боялись.

— Ну, дорогие мои, я сильнее барона и многих магов. Но есть те, кто ещё сильнее. Вроде, и сильный, но, на самом деле, дела у меня печальны... И, к сожалению, мне не дали учиться в академии. Это дядя не разрешил, золота пожалел. Вообще, вся его семья за эти восемь лет относилась ко мне плохо. Мне ещё осталось три месяца, чтобы выйти из-под его опеки и год, чтобы развестись с женой. Всё это время мне придётся скрываться. Хотя, не переживайте. Вам ничего не будет, и меня тоже не поймают.

Правда, больше распространяться я не стал. Незачем пудрить мозги, ну, навевать не те мысли, девушкам. Мы быстро вернулись на постоялый двор и выехали из города. Хотя, уже после полудня. Сначала немного проехали по дороге на Атлас, а потом свернули на просёлочную в сторону востока. Надо было ненадолго затеряться, и потом направиться в сторону границы с Хорнией. Дотуда оставалось около трёхсот лиг. За неделю можно было доехать. А в Хорнии я бы успокоился и занялся учёбой. Магические способности уже имелись, но пока мало что знал и не имел опыта.

Хотя, учёба, оказывается, никуда от меня не ушла. Ехали мы спокойно по просёлочной дороге, а ближе к вечеру резво заехали в большой лес. Я хотел остановиться там на ночь. Но не повезло! Тут нам путь преградили что ни есть 'работники ножа и топора'. Хотя, их ауры я уже заранее приметил. Потому что, хоть это и было сильно утомительно, постоянно проверял дорогу магическим зрением. На всякий случай. Теперь я стал видеть и почти на полёт стрелы.

Само собой, у нас заранее были подготовлены и девушки, и лошади, тем более, карета. Хотя, мы подготовились сразу же, как выехали из Котласа. Все красавицы уже имели при себе защитный и лечебный артефакты и по паре друзов из добычи в Тревиле. Альсина могла запросто применить и атакующий артефакт, и даже несколько раз. Слегка подучилась. И на лошадей я повесил по паре защитных и лечебных артефактов, конечно, вместе с друзами. И на карету тоже — с каждой стороны по защитному артефакту и накопителю.

— Так, куда едем, господин хороший? А в карете у тебя, значит, барышни? Как раз нам пригодятся!

Похоже, это были просто крестьяне, в 'свободное от работы' время промышлявшие разбоем. На вид, точно они. Скорее, случайно на нас наткнулись. То, что мы собирались тут проехать, никто не мог знать. Я насчитал их около двух десятков. Так у разбойников и магов сильных не было, и магическая защита хромала. Я заметил лишь молодых 'огневика' и 'воздушника', по виду, не более третьего уровня, и нескольких одарённых низких уровней, в том числе и главаря, уже крепкого мужчины лет за сорок, но не магов. Хотя, они были защищены артефактами, но слабыми.