Андроповские сны

новыми пиратами.

Короче, через месяц нашего появления в этом мире мы встретились с десятью

бородачами. Нас привезли в чудесный домик в предгорьях, в небольшой, уютной

долине. Рядом прекрасный сад, всё говорило о том, что здесь живёт именно

человек. А вокруг дома рассыпались две сотни охраны, половина люди, половина

гномы. Все были в сверкающих доспехах гномьей работы, в охранении так же было

три мага. Короче говоря, демонстрация серьёзности намерений.

Вот нас пригласили за стол, и мы отдали должное еде. Особенно вкусными

оказались маленькие рыбки, поданные на золотом блюде. Вообще, странно было,

здесь в горах и стол просто ломиться от рыбных блюд. Как оказалось, в этом и был

самый шик — горы ведь напрямую с океаном не торговали, вот и драли с них

втридорога. Но разведка у них была, дай бог каждому. Пригласили одного из магов.

Он что-то произнес над кристаллом, сжал его, а затем положил на стол. Над камнем

заклубилась дымка. Вот в ней стали проступать прутья решётки. Ба, да это же

клетка, преогромная. Снаружи, в мягких креслах, рядами сидели господа и дамы в

очень дорогой одежде.

С одной стороны клетки-арены открылся вход и появился мой Черныш. Вид у него

был угрюмый. Ухо, видно недавно оторванное, ещё только начинало регенерировать.

Двухметровое тело выглядело мощным, но слегка помятым. На чешуе виднелись следы

шрамов.

Вот раздался гонг, и зрители взорвались аплодисментами. Как объяснил мне

комментирующий происходящее маг, проходила уже пятая драка Черныша на этой арене

короля Чиска. Первыми противниками были крупные хищники, но сегодня Король

превзошел себя. Животное, выставленное им, походило на черепаху, но размерами

вдвое больше Черныша. У этого монстра, с каждой из сторон приплюснутого тела,

торчало по зубастой голове. К тому же этот живой бронетранспортёр оказался

довольно быстр. Минут десять он гонялся за Чернышом, который бегал от него по

верхним прутьям решетки. Но долго это бегство не продлилось, зрителям оно

переставало нравиться. Так что следующий его забег вниз головой был прерван

десятком королевских лучников, стреляющих ему по глазам тупыми стрелами. Видимо

он разобрался в ситуации и решил не медлить, и пожертвовал хвостом, чтобы

взыграть партию. Стремительно запрыгнув на панцирь, он вцепился в шею одной из

голов. А в это время вторая, отчаянно вытянув шею, вцепилась в драконий хвост и

стала отчаянно его крошить.

За те секунды, что он разделался с первой головой, вторая почти закончила

доедать его хвост. Дальше — больше. Остаток хвоста Черныш забил в глотку

противника, сбив ему на миг дыхание. Мгновенный прыжок и он вцепился в шею

зубами. Три бульдожьих движения челюстью. Мощный поток зеленоватой крови. Черныш

кубарем скатывается с противника и медленно отбегает к своей загородке. Клетка

сотрясается от падения исполина, бой окончен, занавес. Мне поясняют, что бой был

две недели назад. Дракон сейчас выздоравливает. Хвост отращивает. Я, сжимая

кулаки, всматривался в добродушное толстомордое лицо в венце золотой короны, и

мечтал оказаться в этом зале.

Эту мысль я высказал вслух, и собравшиеся гномы сразу перешли к делу.

Оказывается, Чиск их всех тоже изрядно достал. Имея в своём распоряжении

великолепную отлаженную армию, доставшийся ещё от отца, он оттяпал у гномов

небольшую часть выступающего горного массива. С двумя золотыми рудниками. Вот

откуда у него появились лишние денежки на приятные житейские пустячки, вроде

моего Черныша.

Разведчик кратко ознакомил присутствующих с моими магическими возможностями.

И Клан решил попробовать убить трёх зайцев сразу. Получить рудники, выход к морю

и местную оконечность перехода в мир Броков. Сейчас ведётся тайная переписка с

главами трёх других заинтересованных соседних государств. Оговорено, что если

гномы разгромят первую, самую массированную волну, то в королевство с трёх

сторон ударит подмога. Уже намечены границы раздела. Пункт об обязательном

возврате дракона, если он окажется у них, включён. Дело было уже под вечер,

клонило в сон от выпитого, съеденного и просто от усталости. Но это уже не имело

большого значения для коротышек, своё согласие, как они и предполагали, я дал.

В конце следующего месяца десятитысячное войско, состоящее наполовину из

людей, наполовину из гномов, перешло по подземным ходам к ближайшему от

побережья выходу. После ночного марш-броска мы захватили достаточно лошадей, и

следующей ночью передовой отряд захватил и удержал до подхода основных частей

город-порт. После подхода основных сил конница устремилась к двум портам

поменьше. Во всех ударных операциях принимали участие маги, моё выступление не

потребовалось, так как обороняющихся магов, было в пять раз меньше. Была очень

изумившая всех местных особенность похода — местных торговцев и население никто

не грабил, даже за всех лошадей мы расплатились. Но всё сопротивление подавили

жёстко. И стали ждать.

Но ждать мы стали, не опуская рук. Местная городская казна оказалась у нас, и

мы стали хорошо платить местному пролетариату за его фортификационные умения.

Пока мирные граждане рыли окопы, двадцать пять больших кораблей взяли на борт

две тысячи воинов и отправились к точке нашего появления в этом мире. Надо бы

пояснить, откуда взялись корабли. Когда захватывали порт, на море был шторм, и

все корабли достались нам. Королевскую и столичную собственность мы

конфисковали, а местным выплатили полуторную цену за их паи. Через три недели

после отплытия кораблей кончилось и наше ожидание. Первая волна, которую на

скорую руку собрал Чиск, насчитывала пятьдесят пять тысяч человек. Из них десять

конницы. Сотня боевых магов от десятой до седьмой ступеней мастерства.

Сражение вышло, на мой взгляд, несколько странным. Но всё пошло по плану. Они

атаковали в местной классической манере, без неожиданностей. Пехота, конница,

всё под сильной защитой магов. Те пока только прощупывали и не пытались

атаковать. Сильный напор передней волны сдерживали гномы в великолепных

доспехах, немного усиленных мной. Люди лучники стреляли через их головы. Конницу

враг пока не использовал, как бы благодаря нас за то, что мы вышли за городские

стены и не стали за ними прятаться, усложняя им работу.

Но постепенно наши маги теряли силы. Я отдал приказ начинать. Кивнул стоящему

рядом со мной гному-магу огня восьмой ступени. Он направил выращиваемый с начала

сражения огромный фаербол на самого крайнего справа вражеского мага. Огненный

шар сильно уменьшился, пробив общую защиту, но маг попался сильный. Он успел

усилить заранее приготовленным заклинанием личный щит, вот его-то я в этот

момент и обесточил. Что в итоге? Правильно, костёр на природе. Второй костёр

зажёгся тоже достаточно легко. В третий раз трюк не сработал. Противник перешёл

в оборону. Общая защита стала мозаичной и очень сложной. Отдельные части

дополняли и усиливали друг друга. Всю сотню магов я контролировать не мог. К

тому же они стали медленно отступать за спины воинов, увеличивая дистанцию, а

это уже было совсем не по плану.

Наши маги удвоили усилия, то же самое сделал и я. Я нащупал брешь в защите

одного из сегментов, за который, как я понял, отвечал сильный, но очень молодой

маг. Я обокрал его, как мог, защита на мгновение зарябила, и я кинул в брешь

очень мощное заклятие — собранные в один узел десять мощных артефактов из

запасников гномов. Пять воздушных и пять огненных. Как я и предположил, внутри

они поставили защиту и по секторам. Вот один такой сектор и полыхнул в 3000 по

Кельвину. Четверть их магов исчезла. Миг тихой паники после этого дорого им

обошёлся. Их главный был вычислен нами ещё в самом начале. Вот теперь мы по

этому эльфу и ударили из всех стволов. Он отвлёкся и смог разрядить пару

амулетов у него на груди внутри его защиты. Труп. Частичный. То есть состоящий

из множества частей. За последующие пять минут мы добили десять групп магов —

порознь пытающихся выбраться из этого побоища. Зря они это. Если бы отступали

вместе, половина бы могла спастись.

Затем началось избиение войска. Десяток магов воспользовались скопированными

в них заклинаниями, немного уменьшили его силу и забросили наверх, на высоту

около километра десять дельтапланеристов с подвеской из мощного артефакта. Затем

ещё десятеро и ещё. Всего смогли подготовить тридцать человек, остальные

двадцать разбились. Можно конечно было выпить эти артефакты и метнуть лично, но

я ведь здесь не навечно, верну Черныша и вернусь к Брокам, а местным глядишь

пригодиться. Жалко сильные огневики копировать в других сильно затратно, даже

для меня, а то бы вообще одним ударом бой выиграли.

Но и так было неплохо. Пять тысяч человек разом потонули в бешеном пламени.

Целили в верховное командование, ну и рядом стоящих задело. Затем каждый из

магов стал развлекаться на свой манер. Двое рядом стоящих со мной магов работали

по выбранным мной офицерам. Я отключал защитные амулеты, другой понижал

температуру внешней, то есть ещё не принятой телом под свою магическую защиту,

воды в пищеводе, а следующиё кристаллизовал из неё лёд с острейшими гранями. Без

немедленного магического вмешательства почти мгновенный труп. Энергозатраты у

магов ничтожны.

Ещё один налёт. Всего три больших дельтаплана. Вместо артефактов использованы

споры подземного драконьего гриба, лёгкого наркотика. Споры лёгкие, под каждый

дельтаплан подвесили десять мешков. Целились в конницу. Да-м. Надо было

последний пункт сделать первым и всё. Кони представившие себя драконами это

страшно. Хорошо, что действие очень кратковременное, а то бы и нас затоптали.

То, что осталось от противника побежало. Пустили на их избиение конницу, но

как— то вяло. Не торопясь, заняли оставшиеся три города на побережье и лишь

когда пришли известие, что королевство, наконец-то начали рвать на части соседи,

двинулись в сторону столицы. Пять тысяч человек и тысяча гномов резерва ударили

по золотым рудникам, население уже узнало, что мы не грабим, так что гарнизоны

сдались сами. Мы же, с основными силами, двигались к моему Чернышу. По пути

разбили три небольших армии. Только последняя армия, из десяти тысяч ополчения и

трёх магов, заставила нас на полдня задержаться. Вот мы и в стольном граде.

Чиск ушёл. Продал все, что можно было на скорую руку магам с одного из

соседних континентов. А сам с наличкой, избранными артефактами и моим Чернышом,

прошёл через ихний замок-портал в один из торговых миров. Переброску по воздуху,

прямо из дворца, тоже осуществили маги. У них оказалось древнее летающее нечто,

понять, что это они не могли, но пользоваться научились.

Гномы, по моему совету, отдали столицу на разграбление союзным войскам. А

сами, с весьма охотной помощью местного населения и беженцев, стали закрепляться

на территории четырёх приморских провинций и в районе золотых рудников. Новые

подданные приносили присягу пачками. Опять же, по моему настойчивому

предложению, разведка гномов устранила одного из наследных принцев в коалиции и

свалила вину на другого союзника. Начались разборки, и никто из коалиции уже

почти не возмущался, что гномы откусили больше оговоренного. На золото один из

королей коалиции попробовал заточить вилку, но съесть не получилось. Двое других

уже вовсю грызлись между собой, дошло до открытых стычек.

Но всё это было мне уже не интересно. Моего Черныша опять увели. Я попросил

старейшин гномов предоставить мне корабль для плавания к соседнему континенту.

Но прежде клан Чотков, так называли себя местные горные гномы, принёс мне

присягу, на манер Кеона. Они тоже решили, что бог высоко, а царь далеко. Такой

царь их устраивал как нельзя лучше. Они даже выделили трёх магов и сотню своих

лучших бойцов мне в сопровожение.

И вот, к новым берегам, отплывало на рассвете четыре юрких корабля. На бору

одного из них спал я. Мои соратники, пока в шутку, называли меня королём гномов.

Андроповские сны Глава 11

Земля. Афганистан. Куфабское ущелье — Пакистан — Франция — США.

1981

Утром я проснулся и весь день думал, что бы мог означать мой сон? Кто же у

нас дракон-перебежчик? Уверенности у меня не было, но я склонялся к мысли, что

это Франция. Тем более там сейчас к власти левые пришли. В чём же может

заключаться метафорический выстрел пламенем, я так и не придумал.

Но после полудня все эти мысли вылетели у меня из головы. Моджахеды,

наконец-то восприняли меня всерьёз. Как выяснилось позже, пистолет они пронесли

по частям и собрали на территории госпиталя. Со мной в тот момент было всего два

человека охраны, да и шёл как раз от трудного больного, которого лечил вместе с

Болотовым. Оружие своё оставил в кабинете.

Василий Селиванов заслонил меня, не раздумывая. Получив пулю в грудь, затем в

голову, умер на месте. Следующие два выстрела прозвучали одновременно.

Сергиенко, мой второй охранник успел выхватить оружие. Пуля прошила нападающему

руку с пистолетом, но выстрел того был более точен, Серёга упал с окровавленной

головой. Но время на раскачку они мне подарили. Я перекатом ушёл влево за угол и

дёрнул с низкого старта. Сзади раздался топот, очевидно, этот

семинарист-недоучка подобрал целой рукой пистолет. После ещё одного поворота,

сзади в стену впилась пуля. Я ворвался в одну из палат и припёр дверную ручку

стулом. Передо мной была палата для тяжёлораненых, у одной из кроватей стояла

передвижная капельница. Я, оборвав соединения, подкатил её к двери. Присел,

упёрся ногой в ножку одной из коек.

Ручка двери дважды дёрнулась, затем содрогнулась от выстрела. Душман, пинком

выбил дверь, и наткнулся на несущуюся, на него капельницу.

Он упал и выронил оружие и добраться до него уже не смог, получив по макушке

обломком стула. Ударив ещё пару раз, я, наконец, услышал топот подмоги. С добрым

утром ребятки, наконец-то проснулись.

Как я и предполагал, Селиванова спасти не удалось. Сергиенко пуля прошла по

касательной в голову. Но мозг всё равно был сильно повреждён. Парень медленно

угасал, хотя его двадцатишестилетний организм ещё отчаяно боролся. Болотов

вливал в него лошадиные дозы энергии, которые я перенаправлял в поврежденный

орган. Но в лечении мозговых травм нам катастрофически не хватало опыта.

Повреждение было на недоступном нам уровне.

Болотов пошёл спать, я же устроился на стуле, прямо в палате умирающего, взяв