Книга 2. Соединяя миры.

Лера села к нему спиной, пряча от него свое лицо, и Дэн, подложив руки под голову, наблюдал за тем, как она стягивает резинку с волос и начинает их расчесывать, приводя в порядок. Вьющиеся каштановые кудри мягкими волнами спадали ей на спину, послушные расческе с длинными зубьями. Золотые искорки пробегали по волосам, играя на солнце, и Дэну даже казалось, что он слышит их тихое потрескивание.

Было безумно жалко, когда Лера убрала их обратно в хвост! Хорошо бы снова распустить ее волосы и запустить туда руку у самого виска, пропуская пряди между пальцев, чтобы ощутить их шелковистость...

Но мечтать — это все, что ему сейчас дозволялось. Дэн чувствовал, что на данный момент необходимо взять тайм-аут. Спешка в таком деле ни к чему хорошему не приведет. К цели нужно двигаться потихоньку, а то построенное наспех и второпях здание может рухнуть в самый неподходящий момент. А Дэну нужны были прочные и надежные отношения, которым будут нипочем ни встряски, ни штормовая погода. Чтобы продолжить начатое, у них еще полдня впереди да завтрашний день.

* * *

Когда уставшие и пресыщенные массой новых впечатлений они возвращались на теплоходе в Петрозаводск, перед Дэном вдруг реально замаячил вопрос о своем скором отъезде домой.

— Приезжай теперь ты ко мне в Англию, — позвал он Леру.

Женщина сидела непривычно тихо в его объятиях и задумчиво перебирала в руках его пальцы. Молчание немного затянулось, и Дэн готов был уже повторить свою просьбу, как Лера ответила.

— Спасибо, Дэн, но я не смогу. Понимаешь, — она обернулась к нему и посмотрела снизу вверх в его глаза, — я восстановилась в институте. Хочу продолжить учебу, поэтому буду загружена под завязку. Если возьмутся снимать продолжение фильма, то я даже работу в кафе брошу. Возьму переводы на дом, и денег тогда должно хватить. Мне очень не хочется забрасывать третью и последнюю книгу, — Лера с сожалением вздохнула. — Жаль будет расставаться с моим падшим ангелом, к которому я так привязалась.

— Так не расставайся. Пиши себе и пиши про него.

— Нет, Дэн, — она покачала головой. — Я чувствую, что это было бы неправильно. Все мы имеем право на счастье, так почему для него я должна затягивать со счастливым концом? Он, как живой для меня, и я хочу, чтобы мой ангел, наконец, добрался до своего рая.

Дэна согрели слова "мой ангел", и мысленно он присоединился к ее пожеланию обрести, наконец, то счастье, которое Лера прочила своему герою. ...Тем более именно он и был тем самым "ее ангелом".

— Тогда о чем ты будешь писать после этого? — продолжил он разговор.

Глаза Леры блеснули, повеселели, а на лице появилась хитрая, задорная улыбка, словно солнышко послало на землю свой лучик. Мужчина невольно залюбовался ею.

— Хочу описать любовную историю, случившуюся на другой планете, которую я видела однажды в своем сне...

* * *

Всю обратную дорогу Дэн боролся с желанием остановить машину и, освободив ее волосы, разбить поцелуем спокойную невозмутимость Леры, отдающей свое внимание исключительно дороге перед собой. Желание было таким сильным, что давило на мозг, и доводы разума едва не проигрывали битву чувствам. Чаша равновесия готова была уже перевеситься в сторону требования тела, но от опрометчивого поступка его удерживал страх почувствовать вдруг ее сопротивление.

Ничего, убеждал он сам себя, у нас еще будет время, и уж он-то постарается закрепить достигнутое между ними и перевести поцелуй на берегу озера из разряда случайностей в разряд закономерностей. Нужно только чаще это делать...

Было уже довольно поздно, когда Лера подкатила к гостинице. На Землю опустилась ночь, но улицы города ярко светились множеством фонарей, вывесок и рекламных плакатов, и этот район как всегда был шумен и многолюден.

— Ну что, до завтра?

Дэн наклонился к Лере и, несмотря на то, что на самом деле он сейчас был охвачен неуверенностью, целовал ее до тех пор, пока не почувствовал ее готовность капитулировать. Была бы его воля, то он вообще не отпускал бы ее от себя, поскольку боялся, что ночь и новый день сотрут все то хрупкое и неустойчивое, что возникло между ними. Но Дэн понимал, что Лере необходим отдых. Она итак почти полдня провела за рулем, поэтому сейчас просто должна была валиться с ног от усталости.

— Во сколько тебе позвонить?

— Думаю, что не раньше одиннадцати, — в глазах Леры отразилась грусть и сожаление. — Буду спать, пока глаза сами не откроются.

— Хорошо, — бодро согласился Дэн. — Там и решим, чем займемся.

Втайне же он надеялся на то, что они вообще никуда не пойдут и весь день проведут в квартире Леры.

* * *

Но их планам на этот день не суждено было осуществиться.

Радужное, беззаботное настроение Дэна разбилось вдребезги сразу, как только он шагну в холл гостиницы, где на него налетела толпа журналистов. Он собирался спокойно позавтракать в ресторанчике, а вместо этого оказался в эпицентре урагана вопросов.

— Скажите, а правда, что у Вас роман с Валерией Брайт?

— Он начался до или после выхода "Падшего ангела" на экраны?

— Как долго Вы встречаетесь с писательницей?

— Вы планируете свадьбу?

— Вы будете жить в Великобритании или в России?

— А Вы знаете, что у нее есть муж и ребенок?

— Чем на самом деле являлась для Вас вчерашняя поездка в Кижи?

У Дэна голова пошла кругом. Он не понимал, что происходит, хотя догадка холодным, мерзким ужасом, как змея, начала заползать в его душу, замораживая кровь в венах. Впервые в своей жизни он не знал, что им отвечать и как себя вести, поэтому поспешно ретировался, чем, похоже, только подогрел нездоровое любопытство этих акул.

По всему было видно, что журналисты откуда-то пронюхали об их вчерашней совместной поездке на остров. Только вот откуда? И в курсе ли Лера?

Дожидаясь оговоренного накануне времени, Дэн нервно мерил шагами свой номер — единственное надежное для него убежище на данный момент, поскольку администрация и служба безопасности гостиницы строго следила за тем, чтобы на этаж, где он находился, не поднимались посторонние. Но ему в этой стране совершенно некого было расспросить о том, что сейчас происходит на самом деле, и не на кого было положиться. Это только Трейси по роду своей деятельности быстро бы выяснила всю необходимую информацию и пресекла поползновения журналюг, в то время как он попросту терялся. Если бы происходящее касалось только его одного, то Дэн скорее всего просто отмахнулся бы от сложившейся ситуации и все. Но это затрагивало и Леру, поэтому он мог только надеяться на то, что вся эта шумиха вокруг его персоны не коснется ее.

Ровно в одиннадцать — ни минутой раньше, ни минутой позже — Дэн в волнении набирал номер Леры.

— Привет, — начал он.

— Привет! — ответил ему веселый, жизнерадостный голос Леры, и у Дэна немного отлегло от сердца.

Возможно, все не так уж плохо, как он себе навоображал тут за последний час.

— Чем занимаешься? Я тебя не разбудил?

— Нет, что ты! Я с восьми утра на ногах.

Веселье у Леры било фонтаном через край, и Дэн почувствовал неладное.

— Почему так рано? Ты же говорила, что встанешь не раньше одиннадцати.

— Угу. Только меня разбудили. Представляешь, сначала позвонила одна знакомая, потом вторая, а за ними третья. Все вдруг начали волноваться о том, как я тут живу одна, все ли у меня в порядке, как Настя, как книга, ну и тому подобное. В общем, начинали все за здравие, а заканчивали за упокой: вопросом о тебе и обо мне...

Только сейчас Дэн понял, что веселье Леры было нездоровым, и, похоже, женщина находилась на грани истерики. Он закрыл глаза, сглатывая комок в горле и остро жалея о том, что не находится сейчас рядом с ней и не может ей ничем помочь.

— ...А примерно час назад позвонил Никита и пожелал выяснить истинное положение дел, — продолжала веселиться тем временем Лера. — Теперь я с ужасом жду того момента, когда раздастся звонок от дочери. Что мне ей сказать?

— Он злился?

— Кто? — не поняла Лера.

— Никита.

— Кажется, нет.

— Почему он вообще тебя расспрашивал? Какое он имеет право?

Повисла пауза, после которой голос Леры звучал уже более-менее нормально. Кажется, необходимость логически мыслить начала приводить ее в стабильное состояние.

— Дэн, формально он еще мой муж. А значит, вся эта шумиха напрямую касается и его. Подумай, как это выглядит со стороны: жена наставляет мужу рога с популярным рок-музыкантом. Это мы знаем, как обстоят дела на самом деле, а общество воспринимает лишь факты с подачи журналистов.

Да, веселенькая вырисовывалась картина! Особенно для Леры.

— Как они все вообще узнали про нас? — Дэн вспомнил о первопричине. — Господи, всего один день! Всего лишь один прекрасный день, который эти акулы умудрились испоганить!

Лера была с ним полностью согласна.

— Наши фотографии крупно напечатаны в некоторых журналах и газетах, — ответила она, взглянув на пяток из них, которые лежали у нее на столе.

На всех этих снимках они с Дэном были запечатлены в обнимку, но особенно Леру добивала фотография, где они вдвоем валяются на траве и самозабвенно целуются. В одних газетах стояли лишь краткие комментарии, а в паре других она прочитала полноценные статьи, в которых их отношения были красочно, не без фантазии расписаны.

— Но когда они успели? Это ведь было только вчера! — недоумевал Дэн.

— Ты меня спрашиваешь?

— Да, извини.

— Если спустишься вниз и купишь журналы, то можешь сам все увидеть.

— Я уже спускался, чтобы позавтракать...

— И что? — интонация голоса Дэна ей очень не понравилась.

— Меня там встретили журналисты и засыпали вопросами, — нехотя ответил ей он.

Лера стиснула зубы.

— А ты что?

— Ничего, — в трубке раздался нервный смешок Дэна, — я убежал. А что я им мог сказать?

И, правда, что? Что вообще можно было сказать о том притяжении и вспышке влечения, которые возникли между ними? Пошли на поводу у чувств и момента — и вот, к чему это все привело!

— Лера, ты еще меня слушаешь?

— Да, Дэн.

— Я сейчас куплю журналы, чтобы посмотреть, а потом перезвоню тебе.

— Хорошо.

Повесив трубку, Дэн позвонил администратору и попросил принести подборку газет и журналов в номер. Спускаться снова в холл не хотелось.

Когда молодой человек с увесистой сумкой в руках постучал в дверь, Дэн отобрал те номера, в которых были их с Лерой фотографии и, заплатив щедрые чаевые, приступил к их просмотру.

Теперь он воочию мог лицезреть причину всей этой поднятой вокруг них шумихи. Тому, кто их снимал, отлично удалось передать на снимках нежность и удивительную близость их отношений. Они просто дышали чувственностью. На одном из снимков они запечатлены в обнимку на фоне пристани озера, где Дэн готов был поцеловать Леру. Другой изображал их на парковке возле придорожного кафе, и фотографу удалось выбрать отличный ракурс, поймав момент, когда Лера ему счастливо улыбается. И еще несколько не таких значительных, но все же не менее откровенных, не ставящих под сомнение близость их отношений, более мелким форматом радовали жадных до сенсаций читателей.

Слава богу, никакой пошлости! Хотя бы за это можно было сказать спасибо невидимке-папарацци. Ведь Дэн прекрасно знал, что фотоаппарат в руках профессионала всегда покажет не саму истину, а то, что хочет от него хозяин.

Все фотографии, конечно же, сами по себе были интересны, но на самом деле только пара из них, напечатанная на первой странице тонкого глянцевого журнала, могла вызвать столь сильный резонанс у остальной журналистской братии. Именно эти снимки, где они с Лерой страстно целовались, лежа на берегу озера, и являлись по своей сути бомбой моментального действия. К ним была приложена довольно длинная статья на русском, которую Дэн, к огромному своему сожалению, прочесть не мог.

— Лера? — Дэн решил поделиться с ней своими соображениями и набрал ее номер.

— Да?

— Я тут просмотрел кое-что и пришел к выводу, что снимки делал тот, кто имел возможность следовать за нами по пятам...

— Рыжий Константин?

— Ты тоже об этом подумала?

— Да, но это уже не важно.

— Почему? — удивился Дэн. — Похоже, он здорово нагрелся на наших фотографиях в журналах. Мы можем подать на него в суд за вторжение в личную жизнь...

— И повеселить публику?

Весь воинственный запал у Дэна испарился в ту же секунду, как он осознал последствия подобного разбирательства.

— Да, извини, ты права.

В трубке он услышал, как в квартире Леры прозвенел звонок на входной двери.

— К тебе кто-то пришел?

— Нет..., то есть никто конкретно, — ее голос звучал вяло.

— Но я же слышал...

— Дэн, это кто-то из журналистов.

— Почему ты так думаешь?

— Я в глазок видела. А парочка ребят подкарауливала меня сегодня утром в подъезде, — удивила его вдруг Лера. С большой неохотой она поделилась информацией: — Часов в девять я решила сходить за продуктами, раз уж все равно не сплю, и наткнулась на них. Они подлетели и стали задавать вопросы, тыча в меня диктофонами. Они не отставали от меня даже в магазине! Представляешь, как было стыдно перед людьми! — голос звучал все резче, в нем стали вновь прорезаться истерические нотки, и Дэн в бессилии сжал руку в кулак. — В результате я похватала все второпях с полок, сунула пару журналов, когда увидела на них наши фото и заперлась в квартире. Я до сих пор не могу выйти наружу, поскольку слышу их смех на лестнице. Их там уже как минимум трое. В общем, я в осаде.

— Лера, я сейчас к тебе приеду, — Дэн был настроен решительно.

— Не надо, Дэн, — осадила она его. — Будет только хуже. И так все слишком болезненно для меня. Я не привыкла к такому.

— Лера, прости...

— За что? — он будто увидел, как она обреченно пожала плечами.

— За то, что стал причиной твоих страданий.

Горечь от понимания этого, жгла Дэна изнутри. Сейчас его душа горела в ядовитом пламени собственной вины и сожалений. Его мир, как ураган, вторгся в жизнь Леры и перевернул там все с ног на голову.

— Брось, Дэн! Ты в этом не виноват. Кто же мог знать, что все так получится.

— Я все равно приеду, — он решил настоять на своем. — Хуже уже не будет, а тебе сейчас не нужно оставаться одной.

— Прости, Дэн, но нет! — Лера словно отрезала. — Мне теперь многое нужно обдумать, прежде чем что-либо предпринимать. Сейчас я не могу мыслить здраво. Мне нужно время.

При таком решительном тоне у Дэна похолодело все внутри. Будто почувствовав его настроение, Лера решила смягчить свои резкие слова:

— Мне все время кажется, что мы постоянно противостоим обстоятельствам, складывающимся не в нашу пользу. Словно кто-то "наверху" поставил вето на наши отношения...

— Нет, Лера! Это неправда! Ты ошибаешься! — Дэн хотел перебить ее сомнения собственной уверенностью. Уж он-то точно знал, как все обстояло на самом деле.

— В любом случае не волнуйся за меня. Я буду в порядке. Никита выслал уже за мной машину.

— Никита? — Дэн ощутил сильный удар в области груди.