Лорд Дан

Всё же женщины в это время одевались сверхскромно. Обнаженными оставались только руки и лицо. Никакого декольте, обнаженных до ж... спин... Глухое, по самое горло, платье, подол до самой земли, довольно просторное, так что особо и не соблазнишься. Может на балах и одеваются более вольно, но я там ещё не был.

Пока я, в обществе прелестной горничной развлекался прогулкой, к воротам прибыла колонна Хрона. В полном составе. Я выругал сам себя, нужно было предупредить Хрона, чтобы охрана графини и её служанки остались в "Теплом углу". Теперь уже поздно, да и мне самому неудобно, гонять людей туда сюда после долгой дороги.

Я не стал высовываться, всё же формально хозяин здесь баронет, а я так... Дариз сам встретил графиню ( я смотрел на это сверху, из окна своего кабинета), ловко поклонился, облыбзал её ручку, и самолично проводил её в замок. Хрон внимательно оглядел хозяйство, и отправился в казарму, где уже устраивались охрана графини и мои наемники.

Довольно тихий замок преобразился. Забегали мои девушки и служанки, суетился Дариз, конюхи и стража устраивали лошадей в конюшню, грохотали посудой на кухне повара, только я один уселся у камина, вытянув ноги, попивая из огромного кубка напиток, уж сильно походивший на обычный компот.

Даруг, от скуки, принялся рассказывать мне историю этого замка. Правда ничего особенного здесь не происходило, всё же это далеко не приграничный город. Самое страшное нападение на город — это когда свихнувшийся темный маг поднял с городского кладбища толпу скелетов и зомби, и натравил их на город. Но неудачно для мага... его убили до того, как армия нежити добралась до стен.

— Не твоя ли эта работа? — лениво поинтересовался я.

— Я случайно... я начал обживать замок, и поехал в город. Так... за разной фигней. А тут жуткая паника. Стража со стен увидала эту жуткую толпу, и подняла тревогу. Лучше бы они этого не делали! Город встал на уши.

А этот придурок, темные маги они все немного не в себе, встал у ворот и давай орать, чтобы ему отдали всю городскую казну. Иначе он город в порошок сотрет. Поставил он щит от простых стрел, и успокоился. Знал ведь, что в городе нет сильных магов. Здесь в основном целители, да те, кто занимается бытовой магией. А что здесь делать боевому магу? А про меня он и не знал. А дальше — проще. Я даже не стал сильно умничать, зачаровал стрелу, вручил её самому здоровому лучнику из стражи... и всё! Тому даже целиться особо и не надо было. Стрела сама цель нашла, пробила его хилый щит, и прямо в глаз.

— А нежить?

— Она сразу вся легла мусором у стены. Потом неделю там прибирались. Да город в порядок приводили, после паники.

А почему я до сих пор ванну не принял? Я даже удивился, что сразу не подумал об этом. Да и переодеться не мешало после дороги. И догадался, Дару такие мысли никогда в голову не приходили. Так скоро меня на свалку, в родные места, потянет, в любимую норку.

Я дернул за веревочку, где-то звякнуло, и ко мне вошла невысокая девушка.

— Что изволите, милорд?

— Да брось... — я махнул рукой, — Какой я тебе милорд? Ты знаешь, кто я?

— Да. Вы сын барона, и наш хозяин.

— А звать тебя как?

— Манжета. — я чуть не расхохотался. Но сдержался, что-то я не заметил этой детали у здешней рубашки.

— Мне бы помыться, да и переодеться не мешало.

— Уже всё готово. Даже одежду вам уже принесли. Я вас провожу.

Мы спустились на первый этаж, прошли пару коридоров, и вот — ванная. Лохань метра два в диаметре, и высотой метра два. И из неё валит пар. Появилась ешё одна девушка.

— Я вам помогу, милорд.

Я вспомнил, кто я, и махнул рукой. И принялся раздеваться, не обращая внимания на них. Глянул на лохань, а ведь я до дна не достану. И что, мне плавать в кипятке? Эта ванна для взрослых.

Но всё-таки решил хотя бы окунуться. Забрался по лестнице, сел на край, и пощупал ногой воду. Ну... вроде терпимо. И булькнул в бортика, с головой. И тут в голову ударило, а если Дар плавать не умеет? Но всё обошлось, я успешно всплыл, и раскинулся на поверхности воды, блаженствуя от горячей воды.

Отмокнув, я выполз из лохани, и попал в руки девушек. Меня быстро помыли, прополоскали и одели в чистенький костюмчик. Да... в таком костюме не побегаешь! Костюм пажа из фильма "Королевство кривых зеркал".

Навстречу мне попался Дариз.

— Дан... я могу так к тебе обращаться?

— Без вопросов! Я же не барон... по сути.

— Ужин готов, в обеденном зале. Я пригласил графиню, магов и командиров. Стража тоже ужинает.

— Пошли! Только учти, я полный профан в этикете... особенно за столом. Да и фиг! Мы с колхоза!

Дариз не стал уточнять, где этот колхоз, а скромно промолчал.

Обеденный зал напоминал собой небольшой спортзал, а стол... полсотни человек бы свободно уселись за него. Графиня, как самая наглая, уселась во главе стола. Справа маг, слева мой управляющий. Я специально сел немного подальше. Напротив меня уселись Демер с Рухом. А чуть дальше — два капитана.

Но подавать блюда стали правильно, то есть мне первому. Хрон сначала удивился, но потом хитро усмехнулся. Переглянулся с Даризом, ого! Эти парни уже нашли общий язык!

Графиня ничего не поняла, а принялась сразу есть. Она тоже успела помыться, и переоделась. И вроде стала симпатичнее.

Убив первый голод, Хрон и Дариз перешли к разговорам. Им, как всем взрослым, подали вино, а нам с графиней — компот. С медом... вроде.

— Дан... — неуверенно обратился ко мне Дариз. — Я переговорил с Хроном... Он предлагает отправить тебя в Академию. Тебе всё равно, рано или поздно придется учиться. Хрон считает, что ты будешь сильным магом...

— И кто за это будет платить? — я чуть не хихикнул про себя, я и сам могу это сделать.

— Дан... глупый вопрос! Неужели я не помогу сыну своего друга? — возмутился Дариз.

— Ладно... раз уж вы вместе решили, то я согласен. — вздохнул я. — Только пару дней мы поживем здесь!

— Графиня требует три дня. — усмехнулся Хрон.

— Вот и договорились, отправляемся через три дня. — заключил я. Дариз кивнул, Хрон ещё раз усмехнулся. Кажется я совсем не соблюдаю конспирацию...

Я скинул эту парадную одежду, порылся в своем мешке, достал более скромную, быстро переоделся и решил погулять по городу. Всё же мне этот город не чужой. Дариз попытался мне навязать охрану, но я ткнул пальцем в Киборга.

— Этот парень круче, чем весь отряд моих наемников. Ой! Я и забыл, я нанял весь отряд. Маги, правда, отказались. Но эти наемники вроде опытные. Они проводят меня до столицы, и вернуться к тебе. Кстати... деньги на них найдутся?

— Найдутся! Дан... можно мне ими воспользоваться? Небольшая прогулка...

— Пока меня нет, они в полном твоем распоряжении. Хоть загуляйся.

— Если получиться, то у нас будет гораздо больше денег.

— Только без налетов и грабежа! Узнаю, сам тебя повешу!

— Я сам таких в войну перевешал ни один десяток. В Темном лесу я нашел развалины... забытый город древних. Мы с Даругом там порылись немного... еле унесли.

— Даруг... и что я ещё не знаю?

— Я прожил не одну сотню лет. А ты хочешь узнать всё за один день! Скажи Даризу, чтобы без тебя он и не думал соваться в подземелья.

— Готовься к походу, но без меня идти не вздумайте! — распорядился я. — Даруг не советует.. Хотя... Далеко до развалин?

— Три дня пути.

— Три туда, три обратно, ну и там дня три... Где Хрон?

Хрона быстро отыскали...

— Хрон... когда начнутся занятия в Академии?

— Уже не терпится? Не скоро... где-то через месяц.

— А до столицы сколько ехать?

— Три дня. А что?

— А почему так рано мы туда едем?

— Графине надо в свет выйти... Она туда рвется.

— Хрон... скажи честно... тебе не скучно так жить?

— Скучновато...

— Не желаешь поразвлечься? Небольшой поход, дней на десять?

— А графиня?

— С собой возьмем! — неожиданно решил я. — Пусть привыкает к нормальной жизни. А то как в оранжерее живет...

Хрон и Дариз ошарашено переглянулись.

— Она, как маг, что-нибудь может?

— Немного...

— У меня идея... ей нужен телохранитель, вроде моего Киборга. Хрон... ты видел, на что он способен?

— Меня он впечатлил. Но где ты возьмешь ещё такой скелет?

— Киборг! — я обернулся к скелету, — Связь с базой! Ал!

— Слушаю...

— Да ты и так всё время слушаешь, как насчет второго скелета?

— Да хоть сотню. Только желательно свежий. Лучше работать будет.

— Будет тебе свежий. Дариз, в городе ночью не шалят лихие ребята?

— Да в самом городе не так, а вот в Нищем квартале там стража ночью боится появляться. Каждый день трупы на улицах находят.

— Сбегаю я на охоту... конечно с Киборгом. — добавил я, видя оторопевшие лица Дариза и Хрона.

— Хоть наемников с собой возьми!

— Ага... они у меня всю дичь и распугают.

Отговорить им меня не удалось. Уже начало темнеть, как я отправился в такой знакомый Нищий квартал. Стража выпустила меня, особенно когда Киборг внимательно посмотрел на старшего. Я компенсировал моральный урон парой золотых, и договорился, чтобы меня впустили обратно. Дариз всё же схитрил, и отправил несколько самых опытных наемников присмотреть за мной. Их тоже выпустили, и тоже не бесплатно.

Стража у ворот в основном только этим и занималась. Собирала деньги.... Если днем они брали плату только с повозок, то ночью со всех желающих прогуляться в пригород. И все к этому привыкли.

Я, не спеша, шел по грязной улице, Киборг сильнее надвинул капюшон на лицо, и практически был похож на человека... только уж сильно тощего. И шел чуть в стороне, типа не со мной. Для этой улицы я был одет очень пристойно, чуть ли не богато. И я рассчитывал, что меня попытаются ограбить, или даже убить. Киборг не казался сильным противником.

И ведь точно... клюнули, да не те. Я только поравнялся с единственным фонарем на улице, не успел я даже оглянуться, как меня окружила толпа малолеток. Я сразу узнал главаря... это же Зен! И он меня узнал... поэтому они не набросились на меня сразу, а решили поговорить.

— И кто это гуляет по нашей улице? — Зен с интересом рассматривал меня, мою одежду. — Неужели это помойный крысенок? Ты смотри... приоделся, поди и брюхо полное? И что-то никаких следов на тебе нет, а я ведь бил тебя не в шутку! А... у целителя побывал!

А я в это время размышлял... может маленький скелет тоже пойдет? И графиня не будет так его бояться. А Зен крепкий парень... будущий грабитель и убийца. А может он уже убивал? Скорее всего... раз они по ночам промышляют. Нападают стаей на слабых...

Самое интересное, окружив меня, они не обратили внимания на Киборга, который замер в тени дома.

Я зло усмехнулся, и Зен разозлился.

— Меня не волнует, кто тебя пригрел, ты пролил мою кровь! — в руке у него вдруг блеснул нож. И обращался с ним Зен довольно уверенно. — Ты умрешь за это!

Он неожиданно ударил меня в живот, видимо, привычным движением. И удивился... нож во что-то уперся, а в моих руках очутился темный кинжал. Я, не задумываясь, ударил его в бок, дождался его превращения в скелет, и выдернул обратно кинжал.

Из темноты выскочили наемники, малолетки мгновенно рассыпались в разные стороны, я остался с одетым скелетом.

И я сразу поднял его... новый скелет поднялся и хихикнул. Я тоже. Штаны у скелета сразу упали на землю. Он выдернул свои кости из сапог и штанов.

— А зачем ты позволил ударить себя? — слегка недоуменно спросил новый скелет, а точнее Ал. Я уже узнавал его голос..

— Я что тебе, спецназ что ли? — огрызнулся я.

— А он прав! Те6я могли убить, если бы не твой кинжал. Ты сам даже не подумал о защите. — заворчал Даруг.

— А не рано мне заниматься рукопашным боем?

— Не рано! Но главное ты должен уметь защищаться магией! Ты же маг! А не тупой рыцарь!

Только мы собрались возвращаться в замок, вокруг нас нарисовались весьма подозрительные личности. И довольно много. На пять моих наемников приходилось по трое бандитов. И эти личности были не с пустыми руками. Кинжалы, мечи, у одного даже было копьё. Группа поддержки малолетней банды. Как здесь всё запущено!

Наемники мгновенно вытащили мечи, и окружили меня. Бандиты всей толпой ринулись на них. Зазвенели мечи... раздались крики, стоны. Я только увидел, как мои скелеты врезались в толпу бандитов. Киборг размахивал своей дубиной, а новый скелет — ножом, который он так и не выпустил из рук.

Бой кончился стремительно, и обошелся без магии. С десяток бандитов валялись в грязи, а остальные исчезли так же быстро, как и появились. Я не упустил такой возможности приобрести себе слуг, и быстро стал превращать их в скелеты. Мне было всё равно, живой бандит, или уже мертвый, лишь бы кости были целы.

Когда я кончил поднимать последнего, я удивился тишине. Мои наемники с каким-то страхом смотрели на меня.

Я пожал плечами... пусть привыкают, если хотят у меня работать.

И тут... я даже не ожидал этого... появились стражники. Целый десяток. С факелами. Видимо, кто-то из убегавших, натравил их на нас.

— Чем обязаны? — я вышел вперед. — Мы вас не вызывали.

Один из них, видимо старший, вышел вперед и заявил, не глядя на меня.

— Мне сообщили, что какие-то разбойники напали на местных жителей. И уже убили не меньше десятка.

— Да? А где трупы? Или они успели разбежаться?

Стражник осмотрелся, и вдруг понял, что большая часть нарушителей порядка — не люди.

— Почему скелеты в городе?

— А почему и нет? Разве есть закон, запрещающий скелетам ходить по городу? Между прочем, это моё имущество!

— Твоё? — стражник недоверчиво смотрел на меня. И поднял голову, уставившись на наемников. Меня он всерьез не воспринимал.

— Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?

— Мой господин, — высокий наемник ткнул на меня пальцем, — Он темный маг... вы думаете, что видите ребенка? Ну... ну...

Стражник побледнел. Всё же темные маги, хоть и не были вне закона, но пользовались дурной славой. И тут ещё Ал решил поиграться. Киборг неожиданно выпустил огромную тень, которая приняла вид чудовища. И эта штука медленно поползла на стражников.

И стражники не выдержали. Убегать не убегали, но отошли от нас довольно быстро, предупредив, чтобы мы не нарушали.

Я, с наемниками, направился в своё поместье. Убрав тень, Киборг заскрипел за мной, за ним нестройной толпой вышагивали остальные скелеты.

Стража впустила нас, правда пришлось не слабо заплатить за скелеты. Хорошо, что со мной был мой мешок, поэтому денег хватило.

Теперь осталось уговорить графиню принять Зена в качестве охранника. Охранять будет, естественно, не сам скелет, а Ал. Я подозреваю, что это всё для него развлечение. Я бы тоже заскучал, столько лет проторчать в подвале. Ведь Даруг не догадался использовать такие скелеты, обычно он превращал жертвы в кучку пепла. И Ал даже не видел, что твориться вокруг.

Добрались до замка без всяких приключений. Новые скелеты безоговорочно слушались не только меня, но и Киборга. И больше ни на кого не реагировали.